这些有产者，还真是一点也不遮遮掩掩，连托马斯的“那方面”需求都考虑到了。
背着女友和仿真人深入交流，这种行为，可以瞒住Emily，却一点也避不开公司内部的监控体系，而方然呢，出于演戏的考虑，也没有任何避讳。
想一想又为什么要避讳呢，在公司董事眼里，托马斯这种沉迷于仿真人的雇员，岂不正是最可靠的吗：一来无需担心其会中美人计，对公司不利，二来单从成本上考虑，仿真人的运维成本也比真人低得多。
今天的联邦，在秩序荡然无存的很多地区，传统的奴隶制死灰复燃，买卖人口，也早已不是什么新闻。
按黑市行情，一个大活人的价码，根据年龄、性别与自身条件的不同，差距悬殊，普通人的行情大概是10，000到100，000马克，似乎也不算贵。
但如果是作为奴仆，为顶层、顺便也为奴隶提供服务的年轻女子，价格则十分高昂。
人口多达三亿的联邦，表面上，一场社会的剧烈变革让大多数人失去了经济来源，继而变得一贫如洗，非出卖自身而无法谋生，这么大的人口基数，理应并不缺乏各种用途的奴仆之来源，然而细细算笔账，情形则完全两样。
不管联邦的人口如何庞大，要成为奴仆，符合基本条件的人数，却只占其中的一小部分。
把顶层、奴隶与奴仆刨除在外，联邦的剩余人口大约是两亿八千万，至于五百万的零头，多年来的经济剧变所致之社会动荡，已消磨掉了相当一部分人口。
并且在这两亿八千万人中，年轻女性的占比还不到15%，仅有约四千万之数。
四千万的潜在供给，衡量身体条件的优劣时，大致适用正态分布。
要满足顶层、奴隶的那方面之需求，毋庸讳言，从容貌到身材、气质的一系列标准，总归是必须要有，对照正态分布的区间比例，不难得出粗糙的结论，这庞大基数中真正能拿来消耗的年轻女子，占比不会超过10%。
况且还应该想到一点，倘若这百分之十的四百万年轻漂亮女人，全部都被顶层雇佣、或者掠夺，填充到欲-望的无底洞，则联邦人口的代际更替就难免崩溃。
这种崩溃，并不是女性一下子完全消失，让繁衍无以为继，而是倘若将身体条件相对出色的每一代联邦女性都消耗殆尽，长远看来，联邦人口的总体质量就必然持续滑坡，向着更丑陋、更低劣的深渊滑落不止。
这种长远态势，可想而知，醉生梦死的顶层并不屑一顾。
什么叫今朝有酒今朝醉，活过今天，再说明天，至于人口结构的百年大计，只要活，又有谁会真正在乎。
长远的大趋势，无人关心，眼前的供需失衡，却必须得面对。
简单直白的算一笔账，便不难明白，以当今人类社会的扭曲态势，联邦的上上下下，从顶层、到奴隶的庞大群体，对年轻女性的需求远超供给，不论这情形是如何丑恶而令人作呕，后果却是必然的，那就是雇佣（或者掠夺）一名年轻美貌女子，并将其在时间轴上消耗殆尽的成本，必然越来越高。
这种成本，方然并无兴趣详细考证，ASA给出的数据则是每年超过三十万马克。
300，000马克，看起来是一笔巨款，年薪三十万联邦马克的奴仆岗位，很少，但如果计入一系列相关的直接和间接成本，从化妆品、服饰、奢侈品到体检、安保、封口费，差不多就真是这个数。
至于身在局中的奴仆，能到手多少，则一概要看顶层的心情。
相比之下，联邦产业巨头的新一代仿真人，高等级品的采购价格也还不到一百五十万马克，后期运维费用每年约三万马克，只相当于人类的零头。
正因这样的经济账，雇员沉迷于仿真人，正好，安抚起来反而更容易。
对一切洞若观火，事态的发展，正如方然所预料的那样，对照行动时间表，现在也该是离开夏洛特，到NEP大区进行最后一些准备的时候了。
在这之前，百忙中抽一些时间，他先是去探望了赫伯特*西蒙。
造访研发中心的医疗机构，走进病房，托马斯*安生与曾经的顶头上司简短交谈，看起来，西蒙先生的气色还不错，并没有一点弥留的征兆。
时间流逝，应用层面的科技进步，切实灌注到联邦的医疗体系之中，一切细微的进展，身为外行的方然无从把握，但从赫伯特*西蒙身上，罹患III期坎瑟后仍有积极治疗的方案，到现在也还活蹦乱跳，也不难看出医学的进步之大。
只不过，这一阶段性的进展，对永不下车的目标并无助益。
离开前的造访，因为西蒙先生的身体尚虚弱，方然不想逗留太久，一开始也刻意回避那些尖锐而深刻的话题。
虽然他心里清楚，一旦走出门口……
如不出意外，自己与这位性情和蔼的项目负责人，就极大概率再也不会见面。
“……也好。
那么Emily也和你同去吗；我并非要管闲事，不过，
你们最好是一起去。”
说者大概无心，听在耳中，病床旁的年轻人却一阵心下黯然，他沉默了片刻。
“本来我也有这样的打算，但，上面的安排，并没有包含这一项，虽然我也提交过申请，能不能批准，自己其实也心里有数。”
心情不佳，是因为HR部门拒绝Emily一同前往吗，应该并不是这样。
但什么叫做“应该”，生而为人，从未把自己当成一部机器，方然并未刻意压制内心泛起的微妙情感，而且他也知道，这种若有若无的伤感，绝非仅仅出于托马斯*安生与Emily的两-情相悦。
不管自己如何抉择，Emily的命运，和这世界上的所有人一样，早已经注定。
即便如此，置身于事态之中、而非作为旁观者，要自己对她早晚将经历的一切毫无怜悯，也终究是做不到的。
正如扒在悬崖边的不幸者，与抓住自己手的不幸者，一样的力竭坠落，带给置身其中之人的心灵震撼，却必定会是天差地别。