杜寒石与陆裳一路随着伙计上了楼，伙计走到一扇门前面叫道：“客官，杜大人与夫人到了。”
门便开了，却是个十六七岁的娇俏少女，她恭敬地行礼道：“杜大人，杜夫人，请。”
杜寒石与陆裳满腹狐疑地走了进去，只见雅间被珠帘隔成了两端，一个纤瘦的身影坐在珠帘后边的窗下，正一手斟着酒。陆裳见到那身影便是一震，忙跪下道：“叩见……”
她还未跪下便给那娇俏少女扶住了，少女笑道：“我家小姐说了，昨日在紫宸殿避而不见，今日却在酒楼相邀，乃是为了与陆大小姐朋友相会，而非君臣相见。杜大人，陆小姐，请入内就坐，婢子去让人上菜。”
语罢撩起珠帘。
杜寒石望去，只见窗下坐着个淡紫衣衫的丽人，身量纤瘦，容貌甚是秀美，眉目间书卷气息甚重，还带着点道家不染凡俗的出尘之气。原来新近登基的女帝，竟是这样一个娇娇柔柔的小女子，与那些荡秋千绣锦帕的姑娘没多大区别。
谢凝见了陆裳，脸上便带了笑，走过来道：“陆姐姐，别来日久，姐姐依旧如此美貌。”
“凝儿也依旧……”她温柔可亲，陆裳也赶紧回话，刚想礼尚往来地夸她一句貌美如花，却忽然看到谢凝脸上那一道长长的伤疤，不禁呆住了，心疼地问道：“凝儿，你的脸怎么了？”
杜寒石才看到，女帝的雪白的脸上竟然有一道伤疤，从眼角一直滑下，几乎穿过她的整个脸颊。但即便如此，这伤疤竟然不曾损害她的容貌，反而增添了几分楚楚，可怜可爱。
“这个么？”谢凝不以为意地笑了，“在山上不小心摔了，姐姐不必担心，我如今若招亲，多少男子哭着喊着要我娶他们呢。”
她说着便拉过陆裳的手，“来，陆姐姐，坐吧。我听说你今天去沐恩伯府了，恐怕姐姐受委屈，所以特意在这天香楼里等着，不想真的等来了姐姐。陆姐姐，你还喜欢吃相遇蒸排骨么？我叫厨房准备了，不知好了没有。”
“小姐。”琼叶说着便来，亲手将菜都端了进来。
陆裳一看，香芋蒸排骨、豆腐酿、凉拌藕条、酸豆角肉沫，还有一份翡翠丸子汤。都是极其普通的家常菜，但都是陆裳喜欢的，而且天香楼做的味道最好。
“还有一壶桃花酿。”谢凝亲手接过酒壶斟了三杯酒，抬手笑道：“姐姐，杜先生，坐吧。”
自第一次见面时起，陆裳就十分喜欢她这种温婉中带着几分豪气的性格，当下也不客套，与杜寒石坐下了。
谢凝举杯，笑道：“不论日后如何，我始终不忘当日姐姐对我的照拂，当年我一无所有，不能报答姐姐，今日虽登九五，却依旧缚手缚脚。姐姐，借薄酒一杯，酬五年之情。”
语罢，一双眼睛笑盈盈地看着陆裳。陆裳一笑，举杯同她清脆地碰了一下，两人举杯一饮而尽。
喝过了酒，谢凝又亲自提箸，将桌上的菜一一夹到陆裳碗里，道：“姐姐，你尝尝这个，前几天两广道刚进贡上来的荔浦香芋，我担心天香楼没有，特意从宫里带出来叫厨子做的，与江南一带的芋头风味不同。”
陆裳尝了一口，只觉又香又软又糯，香芋蒸得久了，入口即化，又带着排骨的香味，十分好吃，引得她不住点头：“果然芋头还是两广的好吃。”
谢凝笑道：“姐姐喜欢，我回去便叫人送几筐去侯府，然后下道圣旨，每年都往江南道送些。这酸豆角也是两广的手艺，同江南的略有不同，姐姐再尝尝？”
陆裳尝了几口，放下了勺子便叹道：“我记得你不喜欢吃酸豆角，无论七郎叫厨子做成什么样子，你都觉得有股怪味，怎么都不吃。”
“我现在也是不吃的。”谢凝笑道，“我不喜欢的东西，就会一直不喜欢，绝不更改。但是，我也记得陆姐姐你喜欢吃，我不爱吃，却不能不允许别人爱对不对？哪怕是帝王，也不能左右个人爱恶，因为我清楚，感情不是说断就能断的。”
陆裳喝酒的动作一顿，将酒杯放下了，轻轻地叹息了一声。
谢凝便笑了，抬手慢慢地给自己的酒杯注满了酒，道：“姐姐，喝完这杯酒，我便要先失陪了。”
陆裳一惊，又点头道：“你现在日理万机，自然是不能久待的。”
“姐姐说错了，若是陪姐姐，自然愿意久留，只是我在这里，杜先生只怕诸多顾忌，瞧着他从方才起就一语不发。”谢凝笑道，“陆姐姐将我当做姐妹，杜先生心中却有君臣之别，故而不愿久留，以免杜先生不自在。”
她说着用杯子轻轻碰了陆裳的杯子一下，叮的一声脆响，随后将酒饮尽了，站起道：“陆姐姐，当年陆离出征，我心中郁郁，是回乡探亲的你带我来这酒楼大醉一场，排解烦忧。陆姐姐，今日妹子同你说一句，陆家、宁家之间的恩怨，你千万别掺和。若是方便，最好找个借口就搬出侯府，到驿站也好，买个小院子也罢，总之不要掺和进去。特别是……陆坤的事。”
她终于提到这个名字了，陆裳忍不住仰头道：“陛下……”
谢凝抬手制止了她的话，正色道：“陆姐姐，我受你照拂，当年便放过陆坤一次，当日在街上遇到他，虽然气不过打了他一顿，但若是不念着姐姐的情义，十个陆坤我也打死了。如今我明白同姐姐说吧，若是陆坤只对我——谢凝，无论他做什么，我都只会判他个流放三千里。但若是他做了什么对不起大梁朝的事，姐姐，你也清楚，如今我手上一点权力也没有，若是朝臣要杀他，我是一个不字都没法说的。今日特意在这里等着姐姐，一来是为姐姐接风，二来，也是为了说这段话。”
她语重心长地说：“姐姐，你好自为之，同我生气没什么，惹了陆离我也能保住你。但若是同朝廷作对，却是大大的不妙了。”
语罢一笑，将手上的白瓷杯子放在桌上，笑了一笑，道：“等姐姐入宫拜见时，再请姐姐喝酒吧。”
随后带着琼叶，头也不回地走了。
陆裳坐在位置上，许久许久才叹了口气，将杯子里的酒一饮而尽，然后咚的一下顿在桌上，懊恼道：“五郎那个蠢东西，到底做了何事？可千万别将一大家子都牵扯进去！”
杜寒石不禁失笑，“就这一顿饭而已，你便给收买了？娘子，早知道你这般容易心软，当初我何苦闹死闹活地求老侯爷？直接将你带来天香楼吃一顿你便嫁我了。”
“吃的一顿没什么，但是这份心意。”陆裳用筷子戳着碟子里的香芋块，低声道：“瞧瞧我那些个亲人都是什么样，亲弟弟呢整天闯祸，为他好劝了他，他还当我偏心，恨不得吃我的骨头。七郎呢，心里是敬重我这个姐姐的，只是未免太不懂得体贴了，一出口先威胁我。至于外公外婆，还是沐恩伯呢，根本就弄不清楚事情的严重性。凝儿如今是皇帝了，瞧瞧她的手段，丞相都不敢妄动，他们倒好，一口一个名字，连避讳都不知道。”
杜寒石笑道：“那你也不能胳膊肘往外拐呀。”
“你懂什么？”陆裳嗔了一眼，道：“女人是很实际的，谁对我温柔体贴，我便对谁好。瞧瞧陆家与宁家都给了我什么？人家凝儿一个皇帝，知道要对不起我了还会将贡品送来给我吃，他们呢？”
她说着筷子一拍，站起道：“这事我不管了！冬至祭祖之后，咱们便回临安去，离开这乌烟瘴气的京城。”
“好好好。”杜寒石将她拉下，“你难得回来一顿，好好地吃些东西，没得辜负了陛下的一番情意。”
说的也是，陆裳将这一桌子菜都好好地吃一遍，这才下楼去。两人携手走出天香楼，却不见丫鬟披香过来打伞，陆裳正奇怪着，忽然视线一凝。
她的马车就停在不远处，但是那马车前却站着一个人，他一身武将装扮，站得笔挺。京城又下起了雪，那武将肩上便也落了些雪花，更显得他站如黄钟。
陆裳的心一颤，忙上前行礼道：“不知舅舅来了，裳儿有失远迎。舅舅在此等候裳儿，可是有事相商？”
那人转过身来，一张与沐恩伯极其相似的脸，年纪约四十上下，表情甚是严肃。他低声道：“裳儿，你同我来，有人想见你。”
这话说得甚是含糊，陆裳的手心不由得冒出了汗，她脸上的笑也收了起来，点头道：“舅舅请上车，您一身甲胄，只怕显目。”
武将点头，与陆裳、杜寒石都上了车，武将早已交代了车夫，马车缓缓地驶远了。
“陛下。”街角的地方，另一辆不起眼的马车里，琼叶轻声问道：“可要追查？”