“嗨，邻居，你叫什么名字？”
学院已经到了放学的时间，坚古族的学员陆陆续续返回。有些学员直接返回家中，包括达贡左侧的邻居。不过他右边的坚古族人走了过来，远远地就开始打招呼。
“去看看你的邻居吧，早晚要认识。”马恩将手捂在嘴巴上，说道：“如果他要你的东西，一件都不要给。”
达贡愣了一下。虽然不明白这是为什么，但他应该可以相信马恩叔的建议。
“翰摩多姆·深岩，来自精金谷，已经在这里生活二十三年了。”矮人邻居抬起胳膊，手肘向前，与达贡碰了一下。“你今天刚到？”
“达贡·奥力森·尼尔，来自坚古城，今天刚到。”
“尼尔家族的？那你还是我们家的上级领主呢！”翰摩多姆用力吹了一口气，嘴唇前的胡须向上扬起。“哇哦，坚古城已经解除封城了吗？”
“没有。我是遵循誓约而来，不算违反封城。”达贡说道：“你姓深岩，那么和精金谷的领主派克·深岩是什么关系？”
“那是我父亲，我是他第四个孩子。嗨，在这里，随便哪个矮人都是领主的孩子，没什么可说的。其他的都不重要，能不能毕业才是关键。”翰摩多姆朝着达贡的坑洞抬了抬下巴。“你这里还缺东西吗？”
“目前来看不缺。”达贡微微一笑，觉得这个坚古族人还不错，于是说道：“我刚来，还不许要开始课程，如果有需要那也要等一段时间再说。”
“嗯，我刚来的时候和你抱持同样的想法，不过也因此吃了一些亏。”翰摩多姆说道：“有些东西是必须的，比如一整套发热炉具。你要这么多书柜没用，放在地上也没人检查。不如这样，我用炉具和你交换书柜怎么样？”
达贡拽拽胡须，他想到了马恩叔的建议，于是摇摇头。“我有炉子和炊具，而且我也挺喜欢书柜。就先这样吧，不换了。”
“我家的炉子挺好的。”
“谢谢你，真不用这么客气。”达贡摇摇头，说道：“等我这里收拾好了，我请你吃饭如何？”
“那就不用了。如果是矮人女孩，厨艺应该还好。你是尼尔家族的，平时会自己做饭？”翰摩多姆说道：“我也是不会做饭，所以才想着把炉子送给你，没想到你不要，真令我伤心。”
对于这句话，达贡只是笑笑，根本没有应答。他看出来了，翰摩多姆很想去他家里看看，但只要他没有邀请自己先去他家，那么达贡就用“房间还没收拾好，不便待客”为理由拒绝。而且达贡刚刚想到精英学院有食堂，完全可以不用自己做饭，自己就更没理由要他的炉子了。
“翰摩多姆，我想问一下，原来住在这里的人，你和他熟吗？”
“道戈林·铁磨？还行吧，在一起吃过饭。我们的课程不一样，他主要选修法术方面，而我对法术不感兴趣，选了其他的课程。他后来疯了，被送走的时候我送过他，也就这样了。”翰摩多姆叹了口气，说道：“大家都说这个十四号洞是被诅咒的，道戈林并不是第一个死在这里的。”
“还有其他坚古族人发疯？”
“那都是些学院的轶事，我也是听别人说的，不知道真假，就不给你继续传了。总之，我建议你可以给房间做做辟邪，比如请神殿的牧师施展圣居咒语。如果你不知道怎么安排，我可以帮你搞定这一切。”
“我应该不会中邪发疯，不过等我感觉不对劲的时候，我肯定请你帮忙。”
翰摩多姆伸手捏了捏鼻子，正想继续找个话题，抬眼看到一旁的马恩正盯着自己，目光不善。他嘿嘿一笑，说道：“我忘了你不是唯一一个坚古城的了。那好，我还有功课，就不再继续与你寒暄了。精灵安排的作业好多，估计晚上没法睡喽……”
说完，也没提一句“再见”，甚至也没点点头，翰摩多姆直接后转走向自己的坑洞，麻利地打开门、进门、砰的一声关上门，再没朝这边看一眼。
“唉……”马恩以长叹开场，接下来说的显然不会是好话。“坚古族学员在这里总是会慢慢变坏，这也可能是诅咒吧。一个个越来越不像是坚古族人，倒像是人类或者半精灵了。”
达贡不明白为什么不能给他家具，而这有和变坏有什么关系，便向马恩询问。
“学院装备处发下来的家具都有编号，坏了可以修，只要说明为什么坏了，排除故意破坏就行。但东西不能丢，尤其不能用来破坏学院的环境。”马恩说道：“如果他把你的铁书架拆了，插进学院的树里，很可能导致你受罚。”
“我受罚，于他有什么好处吗？”
“能让他在他的朋友圈子里多点谈资。不过我还听说一件事情，好像导致坚古族学员受罚的话，有途径可以领取奖金，甚至是学分。我和学员的圈子距离比较远，不太知道具体的情况，所以你多加注意是最好的。”马恩说道：“还是那句话，先把校规看明白、全记住，然后再考虑出门。”
“我一定牢记这点。”达贡看看周围，注意到还有几个邻居朝这边看，他们并没有友善的表情，甚至对马恩吹胡子瞪眼。他将这个情况告诉马恩。
“嗨，我才不管他们哩，我在装备处，他们不敢惹我。不过我也不在这里久留，活儿也干差不多了，我一会儿就走。这些坚古族小崽子动不了我，但精灵很讨厌，我不喜欢和他们纠缠这些破事。”
“那我这就回屋里坐着，不熟读校规绝不出来。”
“马桶和垃圾每天早上有人收，大约是钟声响五下的时候。放门口就行，别错过，否则就得多存一天。”马恩最后给达贡说了一句。
装备处的工匠给达贡组装好家具，重新给他安上窗户和大门，给他一把新钥匙。
送走学院装备处的人，达贡将大门关上，从里面挂上插销。他掐着腰，看着属于自己的十四号坑洞，内心有些复杂。“这就算是有住处了，但不知道这里能不能成为家。不对，它永远没法和坚古城的住处相比，也不如金狗商队的摇晃车厢。这里就是个学习的地方，其他什么的就不指望了。”
虽然嘴上这么说，但坚古族人对于一个坚固、稳定、温馨住处的期望永远都在，同时还有一套“仪式”。说是仪式其实有点太郑重了，要说是习俗更好一些。当来到新的住处，如果能亲手做一顿饭吃，那么就能在这里住得放心、舒适。
坑洞里有烟囱，装备处的人给安装了炉子，但是没留木炭。精灵这边到处都是大树，但他们很少用木碳，这和他们的习俗有关。如果要引火，直接烧树枝、木头都可以，尽可能用掉在地上的弃枝。将木头加工成木炭，在精灵的文化中可能有些不尊重植物。
达贡的背包里还有一些剩下的泥炭，数量不多了，只能做两三顿饭。他拿出一部分来，然后翻出“钢铸家传古代锅”做烹饪工具。刀、铲子都用匕首就差不多了，锅盖反过来既能当案板，也能当盘子。食材包括洋葱、风干肉、熏香肠、两个土豆，他还有一大把人类制作的粉条，以及一盒包括盐、胡椒、辣椒粉在内的调料，还有一整块黄油，这些已经足够了。
泥炭开始燃烧，热量从方铁炉向上传递，家传宝锅慢慢变热。达贡从卫生间接水，每个坑洞外面都有一个水箱，据说每天都会有人往里加定量的水，勉强够用。清洁之火蒸发掉了水箱里的残水，烧光了污渍，现在里面是装备处刚刚加入的新水。
清洁牙齿、洗脸、烧着喝的水全都从这个定量水箱里出来，每天早上最好将它放空，避免积存。如果觉得水不够，可以自己去挑，反正树林里有许多小溪，里面或者是山水或者是泉水。这样想想，似乎就很像在坚古城的生活状态了。
用黄油打底，烧上洋葱，香味就开始散发出来。香肠切块，肉干切片，放在洋葱和黄油里面加热，将咸味逼出来。稍微加一些水，烧开之后将粉条往最上面一搁，把火弄小一些，盖上盖子慢慢焖。达贡还在铁炉子上放上切成四份的土豆，同时烘烤着。
这个时间，达贡开始脱下盔甲，将它挂在支架上并摆放整齐。他换上轻便的衣服，并把五头龙披风放在容易拿取的地方。如果有突发情况，他来不及穿盔甲，直接披上五头龙披风，用里面奇美拉的鳞片也可以起到防护作用。
家传古代锅还在慢慢咕嘟，达贡掀开盖子稍微搅一搅，给土豆翻个身，然后继续收拾东西。他将背包里的生活用品一件件拿出来，有些放进箱子，有些就摆在桌子和柜子上，盔甲和武器的保养工具就放在支架旁边，书写用具待在桌子上。他从坚古城带来的书籍和笔记成了书柜上最早的住客，不过它们很快就离开柜子，来到书桌上。
“还是放在这里吧，和校规艾恩石待在一起。”达贡看了看背包，里面还有帆布、绳索和打猎工具等，这些就不需要拿出来了。
用力伸个懒腰，达贡听到自己的骨头嘎嘎作响，皮肤有些紧，仿佛自己又大了一圈似的。不过这只是脱下长时间穿着的盔甲和披风，负重大大减轻，产生的暂时不适应而已。伴随着还没适应的轻松，不安全的感觉随之而来，这同样是错觉。就算不穿盔甲，达贡也是半个武器大师，而且猎首斧就在不远处，哪来的危险？
让心情舒缓的最好方式就是吃，锅里的乱炖已经好了，达贡的肚子也开始叫了。他拿着锅盖当盘子，将锅里的东西倒一部分出来，剩下的放在炉子上还可以继续保温。他刚吃了几口，外面有人敲门。
敲门的是一个半身人，小小的个子用双手提着两个篮子，累得满头大汗。篮子被他放在门口，盖子盖不住饭菜发出的香味。“两份食物，都是一天的量，全部送到。”半身人双手掐腰，气喘吁吁地说道：“吃完之后，篮子放在门口，明早会有人收。”
“先别走。”达贡揭开篮子，里面是一模一样的双色米饭、脱骨的酱肉、煮鸡蛋和苹果。达贡端来古代锅，将篮子里的东西全都倒在锅里，直接就把篮子还了。
“省得你再跑一趟。”达贡微笑着说道。
“咳咳！明早收篮子的不是我。我们半身人管理厨房和餐厅，那群只会出大力的半兽人负责换水、收垃圾，他们力气大，会顺便拿篮子。”半身人也没表示感谢，提着两个空篮子絮絮叨叨地走了。
“还有这么多事？看来的确不能出门。”达贡颠颠锅，对压手的程度非常满意。“嘿嘿，就算我饭量大，这些也够了。先吃个大饱，然后就开始学习！”
他是这么想的，也是这么做的。但是肚子容易填饱，脑子就很难了，而最难的则是野心。达贡不怕学习，是因为他有更大的野心一直吊着他、勾着他往前走。以前这个野心叫做让父母吃好穿好，现在则是让坚古族人吃好穿好，至少不能越来越坏。
一路走来，他将精灵的进步看在眼里，也记在心里。作为一个武器大师，判断战场局势是他必备的功课，而精灵卡、城防重弩和精灵符文所能产生的影响，他一点都不敢低估。在进入秘纳米利斯之前，他只是单纯觉得坚古族停滞不前和精灵的发展形成鲜明对比，但在看到活林之后，他的想法又产生了改变。
他觉得精灵在飞速发展，而且已经计划将坚古族抛下，只有头脑更灵活、更能服务和服从于精灵的人类、半精灵和半身人将被提携。坚古族人以坚韧着称，但也顽固、守旧。达贡都觉得不管精灵愿意与否，照目前的态势，坚古族人只会以更快的速度被迅速甩开，甚至被淘汰掉。
坚古族在学院混得不好，这同样也是一种淘汰。不管精灵是否歧视，三个坚古族的学员在对付奇美拉的任务中的表现就是不合格，就是被淘汰的水平，没什么可辩解的。先不管如何执行，精灵定的校规就在这里，达贡绝不会让自己被清清楚楚的校规淘汰掉。
不管是避免被人对付，还是要对付别人，武器大师要让自己掌握的武器越多越好。