秋日的傍晚，莫愁湖上泛起淡白的水汽，仿佛替这位碧玉一般的佳人披上了一层薄薄的轻纱。
湖心亭的二楼上，一个潇洒的公子斜依着栏杆，一只手攥着白玉酒杯，眯眼看着青波荡漾的湖面。当他看到湖面出现的那只小舟时，原本黯淡的目光骤然明亮起来。
她立在船头，里面穿着洁白的裙衫，外面罩着石青色的斗篷，虽然斗篷上的帽子遮住了她的模样，只看着这轮廓，就已经可以想象那该是怎样的玉人。
桃花眸中水汽氤氲，独孤傲抬头看了一眼这华丽的亭台，看了一眼身上穿的紫色镶金边的团花锦袍，嘴角勾起一丝淡淡的讥讽，他的眼前仿佛浮现出十年前他第一次随着家人来到凌州的情景。
那一年，北方大旱，南方大涝，他的家乡位于大隋的最南端的平州，他犹记得三天三夜的瓢泼大雨，引得山洪暴发，他所在的乡村被洪水淹没，多少人，多少家畜死在水里。
无数的人开始逃难，流离失所，食不果腹，他吃过树皮，啃过糟糠，为了活命，他和弟弟每天从地里刨虫子，草根出来吃。
终于有一天，他们随着逃难的人流来到了这个富庶如同天堂的地方。他从来没见过这样美丽的城镇，从未见过衣着如此华丽的人们，他们丰衣足食，无忧无虑。他当时是多么的羡慕，想着有朝一日他可以像这里的人一样昂首挺胸的走在大街上。
“有粥——有人施粥啦——”他听到有人叫喊，他随着父母和弟弟几个人一起立即拥簇到了粥棚那儿，逃难这么久以来他第一次尝到了米的味道，那一刻，现在想起来，依然还想流泪。
“这是谁这么好心啊，这么多的难民，他岂不是要把他家里的粮食都搬空了？哪里能照顾的过来？”有人议论着。
“你不知道吧？这是凌州城赫赫有名的大商人沈亭山设的粥棚。你担心他的粮仓会空？真是白操了心，他沈亭山人称沈半城，整个凌州府一半产业都是他沈家的，就是国家的粮仓空了，他家也不会空的，放心好了！”
那一日，他第一次听到了沈亭山的名字。记得那天晚上正是凌州城的庙会，他们一家人总算是吃了一顿饱饭，得了几件衣服蔽体，虽然一无所有，却也想凑凑这热闹。
“看，花灯！好漂亮的花灯啊！”弟弟搓着快要冻僵的手欢喜的说。
他抬头，只见那是一盏莲花花灯，青色的莲花瓣如梦似幻，从花瓣里透出淡黄色的光芒来，仿佛是这世间上最美丽的东西。
“我也好想要一盏！”弟弟舔着嘴唇，眼神中充满了向往。
他看着那灯盏，突然下定了决心，他对弟弟说：“你等着，我拿给你。”
还没等弟弟回过神来，他已经混入了人群，趁着人多，到了那花灯摊子上，陡然抓起了一个花灯转身就跑。
“抓小偷啊——”身后响起了尖利的叫声，他害怕极了，慌不择路，拨开人群一路狂奔。
“抓小偷——”灯摊子的伙计紧紧追在后面。
“啊——”他蓦然被一块石头绊倒，整个人往前一扑倒在了地上，扑在了一个人的脚下。
“这是哪里来的孩子？”耳畔，响起了一个女孩子的声音，他长这么大，从来没听过这么好听的声音，他抬起了头，蓦然瞪大了眼睛。
好美！
他以为一定是出现了幻觉，他使劲揉揉眼睛，然而她依然如同一个小仙子一样立在他的身前，用好奇而顽皮的眼神看着他。
她穿着雪白的狐裘，乌黑的头发油油的散发着光泽，几颗圆润的粉色珍珠缠绕着几个小辫将额发拢起，其余如同青瀑一般披散在肩头。
她五官是那样的标致好看，眉目用画笔都难以描画，尤其是那双仿佛黑琉璃一般的大眼睛，忽闪忽闪的，弯弯的长睫毛轻轻颤动。
“你怎么摔跤了？“她问他。
他愣愣的看着她，没有回答。这时候灯铺的伙计已经追了上来，拳打脚踢的招呼在他的身上，他忍着痛，可是眼睛却片刻都没有离开过她。她仿佛带着光芒，将他的目光紧紧吸附。
“爹，让他们别打了，他是个孩子……“女孩焦急的扯着她身旁模样英挺衣着富贵的男子。
男子点点头，对那伙计说：“小孩子就算了吧，你若是要银子我陪给你就是。“
那灯铺的伙计一看那男子，立即唬的低头道：“哎哟，我不知道原来是沈大老板，不敢，不敢……“
他的目光落在那女孩的脸上，惊叹道：“令千金真是越发的好看了！“
沈亭山微微一笑，点了点头。
小姑娘将那盏落在地上的莲花灯搁在了他的手里，说：“花灯会每个人都应该有一盏灯，你喜欢它，就拿着吧。“
他呆呆的看着小姑娘白玉般的手指，再看看自己黑不溜秋的手，他都不好意思去接那灯。
“清荷，走，那边还有许多好看的灯！“
“爹，咱们往那边去！那边好多人！“
他这才知道那个天仙一般的女孩子原来就是沈亭山的掌上明珠沈清荷。
他也这才知道，她若是那天山上的白雪，他就是被人踩在脚底下的污泥。
可是，就是这样，他依然跟了过去，悄悄的跟着他们二人，看到他们在庙会在闲逛。
他们逛到了一个摊子，那是一个专门为闺秀们设的摊子，琴棋书画才艺舞蹈皆可以展示，但凡获得喝彩的，都可以得到奖品。
“爹，我也要去玩耍！“
“好，小心点。“沈亭山宠溺的看着女儿。
此时的沈清荷才七八岁而已，玩性正浓，她琴棋书画各种技艺的老师很多，而且都出自名家。但是此时上去弹琴作画的女子多了，她觉得没什么意思，想起最近坊间流行的舞蹈，便上去跳舞去了。
她将身上的貂皮给了侍女，身上穿着的乃是南海所出的蛟绡，冬暖夏凉，十分轻灵，乐声响起，那是一首最近凌州流行的《凌波曲》，大户人家许多女子都有学习。
只是，她的身形是如此轻灵，犹如一只飞燕穿梭飞舞，灵动美丽，让人应接不暇。当她旋转的时候，身上的雪白纱衣层层散开，犹如千瓣莲花盛放，美的不似人间之景。
一曲舞毕，众人都看得呆住了，半晌，才响起雷鸣般的掌声。
他那年十二岁，第一次知道，原来世间竟有如此美丽的姑娘，虽然，那个时候，她还是一个小姑娘……
那一幕，那一刻，深深的印入他的脑海，恐怕穷尽一生，他都不可能会忘记。
他想努力的在凌州活下来，虽然她在云上，他在泥里，他什么事情都做，跑腿，打杂，苦力，可是即便这样似乎生活不想让他活得体面一些。
因为父亲赌博，本来就没钱，现在更是负债累累，母亲没日没夜替人洗衣赚钱还债，结果落得积劳成疾，累死没有钱医。父亲被人逼债，他和弟弟被抵债进入了赌场做活还钱。
见到父亲最后一面的时候，他已经被赌场的打手打得浑身是血只剩下一口气。
他痛恨父亲，更加痛恨赌场，可是让人讥讽的是，他却必须靠着赌场才能活下去。在这里，他练就了别人没有的本事。在这里，他充当赌场老板的傀儡让他日进斗金。
再到后来，他已经打出了百战百胜“赌圣“的名号。
甚至后来，他自己也开设了赌场，金银满仓。
他志得意满，在沈家大小姐及笈的那天亲自挑选了厚礼送到了沈宅，他并没有想太多，只想着或许可以再见沈小姐一面。可是，他的贺礼却被扔了出来。
那个管家对他吐着口水说：“呸！我们沈家是不收赌徒的礼物的！“
他那时候才知道，不管有钱没钱，身份地位在那里，他金银满仓，依旧是地底的泥。
那段时间他很沮丧，甚至不想再经营赌场，后来发生的一件事，让他彻底封山。
因为赌场地盘上的纷争，他唯一的弟弟给对手追杀，他赶到的时候，一如当年的父亲一样，他剩下最后一口气叫了他一声“哥哥”，死在了别人的棍棒之下。
从此以后，“赌圣”人间蒸发了，此后三年再也没有听到这个人出现。
直到……沈清荷亲自来请他的那一天。
这时，小船的人已经登上了湖心亭，款款的到了二楼，站在了他的面前，她摘下头上的斗篷，露出了一张此时此刻依旧难以用笔画描绘的清艳素颜。
他的思绪一下子陡然从回忆中拉到了现实。
“你，终于来了。”独孤傲直起了身体，勾起了唇角，将酒杯搁在了桌上。
他替她倒了一杯酒，递到了她的面前。
沈清荷并没有接那杯酒，她双目直接看着他，却看不透那双桃花眼中的深意。
“你约我来，又要求我不要伪装，到底是为什么？”
独孤傲微微一笑。
沈清荷微微蹙眉，问：“你究竟要我做什么？”