冬至渐近。
契丹、党项虽然一直没能消停，京师百姓却已习以为常，咸平五年也算是风调雨顺。
天气越来越冷，流言越传越热。
先是，天子勒令宰臣向敏中居家待病，伴随御史台深挖，右仆射张齐贤之子张宗诲也被牵扯进来。
两相争寡闹剧轰然上演，已然入土的薛惟吉及前宰相薛居正再度走进世人视线。
三位宰臣纠结不清，任人茶余饭后，参与其中又是另外一种体会。
寇准瞧不上向敏中，也不愿沾手薛家万贯家财，迫不及待的把烫手山芋扔给宋太初。
宋太初来者不拒，还有人默默无闻的奉上神助攻。
盐铁使王嗣宗因为三司使复立而坐卧不安，争不过寇准，也不敢去争，但若寇准有了更好去处，还能看上三司使？他比谁都热心的收集向敏中黑材料，指证向敏中议娶已故驸马都尉王承衍女弟，也就是王世隆亲姑姑，密约已定，尚未纳采。
又是景龙门王家！
这眼药上的十分及时，王世隆一辈子也洗不干净。
马翰因此自诩为刘纬福星，否则向敏中和王世隆这对姻亲，绝对胜宋太初、石保兴一筹。
刘纬后怕不已，只道马翰傻人有傻福。
赵恒遂遣中使询问王氏，得其证词，面责向敏中不直、欺君，并对左右有感而发：“朕选用不明，缙绅兴诮。”
贩夫走卒都知道向敏中要完蛋了，该走的流程还是得走，这是皇权对士大夫的尊重。
拜相宣麻，罢相制书。
翰林学士宋白根据赵恒口吻草拟诏书。
赵恒召来李沆、吕蒙正、毕士安、王旦、王钦若等宰执重臣告诫：“向敏中所负如此，腾于清议，不可不加黜免。朝廷进退宰辅，亦非细事，卿等更思持正守道，以辅朕躬。”
事实上，除了李沆和吕蒙正，大多数官员都希望向敏中罢相归班，人人都有可能再进一步，还可平息坊间非议。
锁院制书的宋白与寇准较为亲近，由衷高兴，下笔痛快，言辞犀利，旗帜鲜明，一点和稀泥的意思都没有，并获赵恒首肯。
“庙堂之上，辅弼之臣，实代天工，式隆政本。苟徇私踰矩，罔上图安，其在公朝，曷副佥属。洎朕纂承，遂正台宰。翼赞之功未着，廉洁之操蔑闻。喻利居多，败名无耻。始营故相之第，终兴嫠妇之词。对朕食言，为臣自昧。宜从罢免，用肃群伦。”
向敏中遂罢为户部侍郎。（但这并不是结束，其曾孙贵为神宗赵顼皇后，并在神宗、哲宗驾崩之后临朝听政，置宰执章惇等异议于不顾，执意拥立端王赵佶为帝，即为徽宗，靖康之耻，皆缘于此。向家亦因此历六朝而圣眷不衰，彼时史家便将锁院制书的宋白描绘成借钱不成、反污贤达的小人。）
张齐贤则责授太常卿，分司西京洛阳，其子张宗诲削一任，贬为海州别驾。
柴氏用荫赎铜八斤。
薛安上违诏易第，笞八十，赎还宅第，并令御史台和开封府负责日后监督。
并未尘埃落定。
冬至盛典如火如荼的筹备时，泽州通判上疏弹劾晋城乡绅宋继让鱼肉乡邻，酿十余人伤亡惨剧。
宋继让何许人也？
宋太初之弟。
项庄舞剑，意在沛公！
这是士大夫阶层对皇权限制相权的反击，也是预防宋太初就此拜相的先手。
宰臣虽然无权过问言官任命，敲山震虎的手段却不少。
同向敏中罢相一样，大多数官员乐见事成。
宋太初只有两条路可走，要么上进，要么改迁，绝不可能继续主事御史台，否则人人自危。
上进的路似乎被堵死了，灵武失粮旧事又再被提起，虽然还未放上台面，却已形成某种共识：御下无方，岂能为相？
赵恒对此心知肚明，大理寺、审刑院连夜整理涉及宋继让一案的卷宗。
十余人死伤确有其事。
两村争水，请德高望重的宋继让调和。是人就有偏向性，不可能一碗水端平。宋继让因为这样那样的原因，屁股有点歪。泽州处在对抗契丹前线，民风彪悍。两村当场械斗，三死，十余伤。宋继让也被锄头砍在肩膀上，修养大半年。
确实情有可原，泽州通判的弹劾奏疏因此留中不发。
赵恒认真思考宋太初拜相可能性，担心两点。
一，契丹随时可能南下，政事堂不和，会严重影响国朝应对突变能力。
二，宋太初御下确实有点问题，太宗朝旧事就不说了，主政川峡四路时，与军中主事杨怀忠不和。
赵恒决定等等，升任与否还要看宋太初本人意见。不能让宋太初寒心，会打击言官积极性。也不能让百官战战兢兢，日后谁来做事？
宋太初早把刘纬当作成人看待，曾就去留深入探讨过。其实，去留并无太大疑惑，御史中丞一职太过敏感，任期多在一年左右。关键是去处，宋太初任上有声有色，很有可能外放边路坐镇，或南下江南享福。
因昏望之症，刘纬希望宋太初能留在东京，哪怕是以年迈为由告老。宋太初膝下仅有两女，早已嫁人生子，和和美美，反倒是兄弟子侄不让人省心。辛苦奔波一辈子，如果真有被人弹劾昏忘的那天，肯定难逃史笔恋栈不去之名。
两人商讨结果也是一个“等”字，静观事变，待价而沽。
无论去留，都是年后的事。
冬至、承天节迫在眉睫，废良贱籍制、三司使复立千头万绪，针对契丹、党项的部署更是一刻也不能停。
天子都不容易，遑论他人。
刘纬越加珍惜来之不易的安宁，清晨赶赴秘阁读书，下午在家研习，时不时的还会下厨犒劳肠胃，傍晚则是休闲时光，或出游，或说书。
京师内外值得一游的地方很多，刘纬的选择颇具针对性，哪里蕃人多，就往哪里挤。
五代之后，百废待兴。
经过赵匡胤、赵光义兄弟的两任折腾，赵宋国策由积极进取转为消极防御，但其庞大的禁军基数并未因此而缩减。这样一来，有一种现实不得面对，即：半壁江山养一国军政。
所以，促进商业贸易兴旺成为不二之选。
契丹、党项的崛起，隔断了丝绸之路，但沧海时时刻刻都在。
赵匡胤于开宝四年(971年)设市舶司于广州，赵光义于雍熙四年(987年)遣内侍八人赍敕书金帛，分四队前往南海诸蕃，勾招进奉，并博买香药、犀牙、真珠、龙脑等物。
说白了就是招商引资，对象是真腊、蒲甘、邈黎、三佛齐、阇婆、勃泥、注辇、丹眉流等国，即后世东南亚。
空手套白狼靠的是华夏正统这样金字招牌，单进十税一这样的实惠，蕃人从蕃律这样的权宜之举。
三十年过去，京师蕃商已有一定规模，虽然还未形成广州那样的蕃巷，各色人种却是不缺。
敢于闯荡内陆的蕃商，大多具备一定汉语基础，简单交流没有问题。
刘纬寄希望同这些蕃商的交流，弥补自己的与众不同。
看起来效果不错，实际上差强人意。
蕃商主要经营象犀、玳瑁等奢侈品，农作物少之又少。
这个时代的美洲尚为处女地，玉米、红薯、土豆、辣椒根本不用想。
刘纬仅仅只是想让拉丁字母、阿拉伯数字的出现，不会那么突兀，总不能凭空捏造吧？
种种奇问唬得蕃商一愣接一愣，向往中土之心，愈加虔诚。
是人就有圈子，刘纬年***际有限，官场来往也就是参与童子举的那几人，属万德隆最活跃，多多少少明白刘纬心思，给出另一种选择。
位于太平兴国寺内的传法院，原名译经院，始建于太平兴国五年(980年)，是一所官方译所，不仅翻译佛经，还兼译西域乃至中亚各国进献的国书，主译者多为蕃僧。这就涉及到礼仪之制，不可避免的同太常礼院、鸿胪寺有了交集，却又不归两者辖制，通常由内侍勾管。
刘纬心动不已。
译经僧不是相国寺那种混吃混喝的酒肉和尚，清苦与否，无人知晓，待遇虽优，却无自由，平时馆于太平兴国寺内的传法院，逢大朝或者大祭才能一观世俗繁华，如今双节将至，难得闲暇，客居开宝寺宏法。
林宪杰前脚递拜贴，刘纬后脚登门。
如今的蕃僧主译者号“施护”，得赵光义御赐“显教大师”，并任朝请大夫试鸿胪少卿，是名副其实的六品僧官。
知客收拜贴时没觉得奇怪，京师九品遍地走，不少人都曾因囊中羞涩借住寺庙。
一身绯袍的刘纬清晨出现，又是另外一份光景。
十三四岁的小知客僧“啊”了一声，扭头就跑。
蕃僧借住的三进庭院，喧嚣一捅到低。
一中年僧人疾步至前庭，不慌不忙的合十发问：“贫僧惟净，可是新科进士刘施主来访？”
刘纬拱手作揖：“童子见过惟净法师，冒昧来访，还请海涵。”
惟净微微侧身伸手，引导刘纬进中庭厢房，“奉礼郎少年天成，弊院蓬荜生辉，先尝尝贫僧刚刚烹制的茶汤，吾师尚在早课中。”
刘纬全然不顾自己是来找黑锅的事实，腼腆笑道：“是童子唐突，昨日得知显教大师出关，辗转难眠，这才一大早行恶客之举，见过惟净法师便已知不虚此行。”
惟净显然没坐过这种花花轿子，手足无措且脸热道：“方外之人，当不起奉礼郎盛赞。”
“童子不懂客套，进京时日虽然不长，所见风物却不少，惟有法师能让人生出眼前一亮之感。”刘纬微微一顿，脱口赞叹，“俊逸清新三十许，温润泽仁七尺玉。”
惟净心慌更甚，差点把茶碗打翻。
林宪始终随侍左右，觉的刘纬那张嘴难得实诚一回。
任谁初见惟净，都会生出一种暴殄天物之感。
那眼耳眉鼻仿佛一幅水墨画卷，言行举止之间，总是带有三分坚持、三分孤寂、三分清贵，还有一分挥之不去的江南婉约。
让人不由顿悟：绝世佳人不单指女儿身，男子亦能倾国倾城。