夜莺和岩雀对视了一眼，随后同时看着庄续腾。她们相信庄续腾对局势的判断能力，一定能做出对大家最好的选择。如果庄续腾选择解下这个任务，她们肯定会去做，但也会问他为什么会这样选择。
“他们对任务失败是怎么解释的？”庄续腾经过一番思考，最终抬起头来发问。
“失误，没能做好技术动作，好在及时撤出，没有让对面发现他们的行动意图。”露西说道：“这基本上是他们的原话。前线的作业的实际情况只有他们自己知道，是哪种失误，后方的我们根本无法给出确切答案。”
“说的也是……”庄续腾点点头，说道：“露西姐，这件事很不好办，说到底还是因为牵扯到塔夫。出发之前，你已经给大家把任务的风险说明白了，大家都冒着开罪塔夫的巨大危险参与这次行动。任何人出现问题，危害的都是大家。”
“同时，你也强调了保密的重要性。一个合格的雇兵，在这个微妙的时候就不该去见其他中间人。他们的嫌疑太大了，举动太可疑了，确实令人怀疑。不过……”庄续腾掏出电话，说道：“我想打电话亲自问问他们。夜莺，麻烦你给我开一个不会被追踪地点的安全线路。露西姐，请你不要说话。”
夜莺示意庄续腾等一下，她拿过电话稍作操作，然后说道：“你现在打电话的位置是河堤区的黑市附近，你可以适当发挥一下。电话号码已经按好了，你直接拨打就行。”
庄续腾拨打电话，响了一阵儿才接通。另一边寂静无声，没人鲁莽地问一句“你是谁？”
“喂！豆泥，我是稻草人奈客。别躲了，我能听到你的呼吸声，还有远处公交车特有的喇叭声。既然还喘气，就说句话！”
“奈客？你怎么来找我？有什么指教吗？”电话那头的声音中充满了惊讶的语气。
“指教不敢说，指责是有一点。我听说你们那组出了两次错。你们知道什么后果吗？妈妈的，耽搁那么多时间，差点没把我饿死！”庄续腾用力哼了一声，多少有些孩子气，而他正用这样的举动表明生气的话都是玩笑和铺垫。“你们是不是应该给我赔礼道歉，比如请我吃一顿饭之类的？”
“啊……啊！这事儿啊！行，没问题，我找个地方、找个时间，咱们好好约一下？”
“今天怎么样？我在河堤区，你从哪个市区过来都不远。这里的馆子都不贵，不会让你破费。”
“我很荣幸，但是不行，今天我已经安排事情了。改日，改日再说……放心吧，我记着这件事，一定不会忘了的。奈客，就这样吧，我这边得挂了，回头见！”
电话传来结束音，然后自动终止。庄续腾闭上眼睛，在脑海里仔细回想和分析对方的语气语调，抽丝剥茧找到对方的情绪。“我感觉他们心虚，有问题。”
“一通电话你就知道了？”岩雀瞪大眼睛表示惊奇：“这是什么技巧，能教我吗？”
“不能教你。”庄续腾笑着摇摇头，然后看向露西，说道：“这活儿我接了，按照行情给钱，我不多要，你也别少给。另外，你得提供他们的位置信息和个人资料，尤其是战力方面的情报。我不想被打个措手不及。”
露西点点头，说道：“一切都按照正规的雇兵任务来，我晓得这一点了。我一直让流星盯着他们的位置呢，这就给你开通任务专用的加密频道。他们的个人资料在这里，我都准备好了，你看看吧！”
庄续腾接过资料，立刻打开观看，然后再分给夜莺和岩雀。三个人看完之后，资料交还露西并销毁，然后他们登入加密通讯频道并一起出发。到了外面，坐在装甲车里，旁边没有外人的时候，夜莺问道：“奈客，那两个家伙真的出卖了咱们吗？”
“你也有所怀疑是吧？我也一样。他们是叛徒的可能性只有一半对一半，但他们是笨蛋的可能性却是百分百。”庄续腾叹了口气，对夜莺岩雀两姐妹说道：“当时在露西的办公室里，那种情况下，我必须接下这个任务。”
“你现在的表情很像我们接到那种陪客任务时的样子……”夜莺通过后视镜，观察庄续腾的脸。“干掉刚刚还在一起合作的同伙儿，这感觉确实不好。”
“不，我心情不好不是为了杀人，而是不喜欢发生这种事。我认为露西应该有更好的解决方案，而不是这样。”庄续腾叹了口气，握紧方向盘，说道：“其实这话也有失公允。我当时也仔细想了想，就算站在露西的位置上，也没有更好的解决方案。”
夜莺点点头，说道：“麻烦就麻烦在这里。那两个笨蛋居然在重要的保密任务之前去见其他中间人，还不提前给露西说，等于把屎盆子往自己头上扣。但是最关键的还是连续两次失败，加上应急小队一次就成功，对比确实太明显了。”
“留着他们不惩处，等于留了个隐患和疙瘩，大家心里都不好受。”岩雀也说到：“惩处吧，轻了重了都不好，都有可能激起更大的麻烦。最好的办法还是杀了，一了百了。”
“我也明白这个道理，只是觉得一个雇兵落得这样的下场很令人惋惜。”
夜莺拍拍庄续腾的肩膀，说道：“别给自己这么大的负担。杀人灭口的决定是露西想出来的，这就是个雇兵任务而已。你最多只是一把刀，不承担道德责任。”
“道德责任？我没想那么多，只是有点感慨。”庄续腾回头瞟了两人一眼，说道：“咱们以后也得注意了，时刻牢记规矩，别给自己找麻烦。露西照顾雇兵，但也有杀人的一面。”
岩雀点点头，叹了口气，说道：“行吧，至少露西比斯太尔强多了。奈客，既然已经接了任务，你准备怎么干？”
“老办法：先到目标附近侦查，你们建立信息网络压制，摸清情况之后，我潜行进去。能暗杀就暗杀，被发现就正面打。我这边没什么技术手段，就是蛮干。”
“切……你的潜行本领是我们根本想不明白的超级技术手段……”
正当庄续腾小组想办法完成露西交给的任务时，塔夫上校在鼎鑫魔创沛城分公司办公大楼的休息室里，接到了一封来自总部的邮件。
“诶？安祖要来？他已经出院了吗？”塔夫把位于自己两腿之间的脑袋推了出去，挥手让这个女明星离开。提好裤子之后，他用食指敲打太阳穴，中指按住脸颊左右搓动，操作位于头部的个人事务助理植入体呼叫自己团队的人。很快，两名信息管控者加入了群体会议，他们也接收到塔夫上校转发过去的邮件。
“我们没有接到通知，总部那边的人也没有发出消息。”其中一名管控者问道：“上校，要不要找线人查一下？你是否觉得这件事有些诡异？”
“查一下吧！安祖属于开拓部门，这边的事务应该和他无关。但沛城也有个影界通道，或许他是为了这件事而来。因为知道我在这里，便打了个招呼，或许不需要太紧张。”
“上校，我同意你的看法，应该是路过以及礼节性的见面。不过我们会进行调查，以便提前准备好会见的场景。”
“你们去准备吧！”塔夫上校皱着眉头想了想，说道：“刚才那个女的，给她打一针，让她忘了发生过什么。以后记得提醒我别再找她——技术太差，就一张脸好看有什么用？”
塔夫上校不仅厌烦了刚才为他服务的女星，也开始厌烦这座城市，好在他很快就要走了。关于市场监督卡霍·维金斯之死这件事，上面总算接受了他的调查报告，园丁组织成了罪魁祸首，沛城的部分雇兵为园丁组织其提供了一些情报支持和外围服务。总的来说，责任主要由园丁组织扛，鼎鑫魔创的机动打击组应该开始针对园丁组织进行行动。而沛城的雇兵应该接受一次清理整顿，此时没必要让公司出手，交给pcpd或者沛城本地的帮派就可以了。
他也知道这是个相当糊弄的结果，但不管是糊弄还是查出真相，卡霍都不能复活，有什么意义呢？把钱挣了，把女人玩了，让团队上上下下的人都捞到好处，这才是正事儿。其他有的没的，没人在乎，没人真的放在心上。
塔夫上校清晨上午接到了消息，安祖·克里斯托弗中午之前就已经到了，比所有人预想得都更快。他乘坐的直升机在办公楼顶降落，他的小组成员分散开警戒，并最后请他下来。
安祖看起来有些瘦小。这里并不是说他很矮，而是作为一个高度影从植入体的使用者，额外的零件总该让身体变得强壮而庞大，就像塔夫上校似的，而不会让人更小。安祖看起来像是个例外，他的长相、身材就像一个普通人，一个自然人，一个在大楼里上班的底层打工者，一个刚刚获得办公室的新人。
他一丝不苟地穿着公司配发的西服，领带和衣领的关系散发出数学的精密的美。他留着整齐的短发，胡须剃得干干净净，脸上带着微笑，一双眼睛散发着温柔的感觉，但同时也让人有种被窥视、被窥破的感觉。
走下直升飞机，他摘下黑皮手套，远远地向塔夫上校伸出手来。“劳烦你来这里等我，太不好意思了。”
“只是几个人在这里站一会儿，然后请你吃一点精心准备的食物，这不算劳烦。”塔夫上校哼了一声，挤出一个歪斜的微笑，说道。
“你太客气了，本来我想再推脱一下，但精心准备的食物吸引了我的注意力。从影界回来之后，我只在医院和公司的食堂吃饭，他们只知道准备，绝对不会‘精心’。”安祖向前一伸手，说到：“看来我只能麻烦你了。”
塔夫上校摸了摸嘴角，缓缓点头，说道：“那就跟我来吧！”
总部餐厅的一个包间内，侍者依次端上精致的天然食物。它们的味道叫做真实，据说普通人吃过之后，古老的基因记忆就会被激起，因而会让他们感动到流泪。安祖吃的很开心，消灭了每一份菜品，任何一点都不会浪费。等到用天然奶油、蜂蜜、鸡蛋和面粉制成的小点心端上来的时候，他用餐巾擦了擦干净的嘴角，叹道：“这才是生命的享受。”
“你喜欢就好。”塔夫上校挠挠头，说道：“安祖，我有个疑惑……”
“疑惑我为什么来沛城，还要专门通知你？你不相信我只是希望让你好好招待我一顿美食，对不对？”
塔夫上校点点头，说道：“如果换你在我的位置上，你信吗？”
“我不信，当然不信。你知道我属于开拓部门，工作岗位在影界另一边；在这一侧，我只管休养、训练和学习，不管公司的具体事务。不过……”安祖放下刀叉，从西服内口袋掏出一张整齐折叠起来的纸，按在桌面上，推过去。“看看这个，我的最新任命。”
桌子足有八米长，这也是塔夫和安祖之间的距离。塔夫的手下正要去拿那张纸，安祖用嘴巴发出“嘬嘬”的声音，然后摇了摇手指，说道：“塔夫，你有没有注意到一个细节。我的人都去了外面，他们知道房间里发生的事情，最好只限定在你我之间。”
“多少密级？”
“反正他们没资格听。”安祖重新拿起刀叉，切开蛋糕，茶起来，慢慢放进嘴里。他很快咀嚼并咽下蛋糕，用旁边杯子里淡棕色的酒液冲下去，润过喉咙，然后说道：“他们连拿起那张纸的资格都没有。”
塔夫皱起眉，叹了口气，挥挥手：“你们出去吧……看好门，别让任何人进来。”
那张纸还放在安祖面前，距离他一臂距离。纸张略微张开，但是张开的幅度不足以让人看到任何里面的内容。塔夫盯着那张纸，抬起右手，转动手腕，改变周围的重力方向。
纸向他飞去，如同离弦的箭。他非常精确的控制了能力，没有影响其他物体，不过安祖依旧在那个瞬间按住了盛放蛋糕的盘子，并用餐刀压住了剩余的一小块蛋糕。很快，最后的蛋糕也滑进他的喉咙，而塔夫上校打开纸，发现里面是空的，一个字都没有。
“这是什么意思？”
“那上面写的全是我不能做的事情。”安祖说道：“正如你看到的那样，我没有限制。而上面的人，包括我在内，对你这段时间的行为都很不满意。”