失踪“接近一年”的稻草人奈客回来了。他还没死，重新回到中间人露西那里开展工作。他那个小队的委托价格暂时没有变动，但是他个人的委托价涨了四倍，已经是“自古以来”所有雇兵中最高的。
大家都认为，他敢这么要价，大概是疯了。
此时，沛城城外七号卫星镇的高速公路出口，路边的衰原，白色野兽停在砂石之上。车前灯刚刚关闭，发动机还开着，车厢内的灯光从装甲板的缝隙中透射出来。“已经疯了”的庄续腾坐在白色野兽的后座，嘴里叼着钛合金烟斗，膝盖上平铺着一个急救箱。箱子呈打开的状态，营养针剂、抵抗力提升药剂、排异抑制药剂等一字排开，注射枪在旁边准备妥当。另一边脚下的大箱子里，四百只蛋白虫密密麻麻堆积在营养液里，完全依靠一套供氧系统才能呼吸，在缓慢的挣扎中等待被使用、等待死亡。
“多亏你才能这么快给我准备齐全。”庄续腾对戈工道微笑点头，然后将胶囊形态的药剂安装到注射枪中。
“你小子……受了伤也不敢给别人说，只能靠我救你，这可不好。你又不抽烟，叼着这东西干啥？”戈工道伸手去抓庄续腾的烟斗，被他一扭头轻轻躲过。与此同时，庄续腾将注射枪压在右臂上，扣动扳机，立刻就有一股清凉的感觉渗透到皮肉之内。
合金骨头断裂了，只靠营养药剂将很难长好，一定还需要锻骨术的材料。影界找不到钛合金，回到家中才翻出以前的烟斗库存，现在正是吸收的大好时光。庄续腾用嘴角和怨灵触手夹住烟斗，笑呵呵地躲开道哥的大手。“别乱动，这都有用。”
“你现在这样不好。”戈工道叹了口气，说道：“都已经结婚了，还瞒着老婆，出来找兄弟才能得到治疗——你自己觉得这样健康吗？”
“家里被监控，只有开车到城市外面来才能说上几句话。怎么，道哥，你没有被监控吗？”
“我都习惯无视那些东西了。爱看看去！公司的那帮家伙一天看不到别人的隐私就一天没有安全感。那帮偷窥狂，无法无天的混蛋！他们还准备开……”道哥突然注意到庄续腾右臂外侧的伤口，皱着眉头问到：“伤口样子好奇怪，怎么受的伤？”
“骨头断了，从里面刺出来。我用战场急救的方法处理了一下，就变成这样了。”庄续腾抿着嘴，换上接连打完另外三针，然后将右手手臂放进装满蛋白虫的桶里。他运转休眠武技和死灵法术，不断将蛋白虫的生命力吸收进来。“刚才你要说什么？他们准备开……”
“开一个安全保卫公司，就像护城河这样的。哼，公司插手哪个行业，哪个行业就得黄。”戈工道一直皱着眉，看来他每天的状态都和忧心忡忡紧密相连。此时，被庄续腾“吸死”的蛋白虫涨大身体、翻转肚皮，不断漂上水面。戈工道赶紧打开一个塑料袋将它们捞出来，以免影响休眠武技的效率。
“我还没见过蛋白虫死得这么快呢……你受了多少暗伤？身体里面都快烂透了吧？”
“你才烂透了呢！我只是把休眠武技的效率和效果提高了。你看！”庄续腾抬起胳膊并展示伤口，刚才还破破烂烂的高耸疤痕，短短一分钟时间就大为改观，不仅体积和高度都缩小了，其颜色和外观也逐渐和周围的正常皮肤趋于一致。
“休眠武技也能提升？不对，你只有不停地受伤，才能不停地修炼吧？”
“不用。闲着没事儿也能练。顺便一提，我完成八闪了。”庄续腾重新将手臂塞回桶里，祸祸蛋白虫的生命，同时轻描淡写地说道：“我已经有了九闪的思路，身体养好之后就会开始尝试。”
“厉害，真厉害！”戈工道竖起大拇指晃了晃，苦笑一声之后说道：“呵，我还在七闪，完全没摸到八闪的边。师父说的那些方法我都试了，完全找不到感觉。奈客，八闪是什么感觉啊？”
“料敌于先的程度比之前更高，已经能反过来调动敌人的战法思路。我没练成师父那套八闪，而是自己的。有些话说不清楚，咱们两个练练，你就明白了。”
以前两个人经常在一起练习，互相监督促进成长，没想到这次戈工道摆摆手。“算啦……我不想被你单方面揍一顿了。我其实也有点感觉，就只有师父能练成师父那套八闪。你创出自己的路并走了出去，我也该用这个思路，但是我不想被你带偏！和你打一场，或许对我不是好事儿。”
庄续腾点点头道：“你说的或许也有道理。道哥，这些日子你怎么样？大家都怎么样？”
“我挺好的，大家也都很好，师父还在旅游，给我寄过明信片，听他那意思，似乎要找个老伴儿？一切都好，就是太忙。护城河这一摊子的事情太多，我就像每天都在进行委托任务似的。相比之下，还是原来的生活好：有委托的时候，紧张激动兴奋；没委托的时候，呼呼大睡——两头都痛快！”
“哈哈，矫情！当老大不好吗？露西姐说你现在很有地位和能量，不管去哪里都前呼后拥的。我还听说，自某人当上市长后，你就是下一任pcpd局长非常有力的人选。”
“瞎扯淡！傻x才去pcpd呢！无论怎么样，我也不能越活越回去了！”戈工道看庄续腾抽出手，一桶蛋白虫全军覆灭，发出啧啧声。“有人叫你第一杀手，看来这名字也不是没有道理。”
“我杀谁了？d胖是我杀的，名号也就是稻草人。第一杀手……这名字听起来不像是雇兵的风格，倒是有点公司的臭气，估计是用来钓鱼的吧？”
“对，就是用来找事儿的。唉，你不在这段时间，沛城的变化挺大，公司负责挑拨，傻蛋负责上钩。本着废物利用的精神，公司用原来帮派的打手来袭击雇兵和中间人，双方都有死伤。卖馄饨的索老板，已经够小心了，还是被人伏击，丢了一条胳膊。”
“啊？他现在怎么样？”
“换了个带植入体的假手，充电使用。现在他也不出来摆摊了，就在家里写回忆录。也不知道那家伙怎么想的，现在写书谁看啊！大家的娱乐方式都变成梦雾机了，要啥有啥还能休息。”
“你不用吧？”
戈工道哼了一声，说道：“我当然不用。但凡有安全蓝的东西，我都不用，我身边的人也不准用。普林斯本来用，被我训了一顿就不敢再用了。现在我天天盯着她……对了，她现在怀孕了，预产期还有两个月。嘿嘿，我就快当爹了！”
“哎呀，祝贺啊！嘶，我得给孩子准备礼物。”庄续腾摸摸下巴，开始发愁。
“写个贺卡就行，别准备东西。你刚刚回来，还不知道接下来会是个什么局面。鼎鑫魔创又死了一飞机的人，全是调查组的。不管谁干的，倒霉的一定是沛城。这一年间，前前后后死了多少人了？对了，你可能还不知道，塔夫上校也死了，据说是因为调查不力，里面肯定还有公司内部权力竞争的事情。”
“塔夫一死，我就没办法找他报仇了。好在他把我打失忆了，我的仇恨没那么深，不然我找到他的坟墓，再把他的尸体揍一顿。”
这可不是说说而已。如果真能找到塔夫的坟墓，庄续腾就能用死灵法术“复活”塔夫的尸骨，将他变成骷髅兵，然后再暴力拆散。不过这也只能是个想法：作为公司的高级强化人之一，塔夫死后一定会被“好好处理”，不会有任何身体组织流传到外面来。
“塔夫不重要，鼎鑫魔创才重要，他们不会善罢甘休。奈客，你得正儿八经好好想想退路。”戈工道叹了口气，说道：“我没有给你开玩笑，现在有一个短暂的窗口期，或许你能用得上。在你离开这段时间，我也物色了几个人选，能够……”
“等等，你物色人选干什么？”
“我正要说。”道哥揉揉鼻子，说道：“有些人很痛苦，想卖掉器官挣钱，我想把他们整个人都买下来……”
“不，我不接受让别人替我假死。”庄续腾摇摇头，然后拍拍戈工道的肩膀，说道：“我承认伪造死亡或许能够解决问题，但也只存在理论可能而已。我的身份基本都暴露了，包括森刚。很显然，咱们的这些手段都瞒不过公司，反而显得很心虚。另外还有一件事，如果我活着，公司会来找我。如果我没了，公司不相信，你觉得他们会怎么做？”
道哥叹了一口气，不再提这件事了。
在雇兵行业这么多年，能不知道会有什么手段吗？找到家人进行要挟，用各种手段尝试逼迫目标现身——这方法邪恶透顶，但它效果斐然，因此才能一直流传至今。如果公司来这套，最先倒霉的就是庄续腾身边人。
“行吧，按照你的意思来。”道哥点点头，说道：“不管遇到什么事，都要给我说。我把你带进这行的，我就有责任照看你。再说了，我现在也有一些能量，比不了公司那么高大上，但也不至于全无用处。”
“知道，我肯定不会忘了使唤你。你那还有药水和蛋白虫吗？我刚回来，储备都没了，包括小白鼠，全被肉包吃光。”
“我给你送去。还有其他需要的东西吗？”
“道哥，如果我出事了，我想请你照顾好……”
“这个不用你说，肯定照顾好。而且你放心，如果你挂了，我肯定不会想着给你报仇。其他人愿说什么就说什么，我认下就是。只要能让你死的安心，其他都不重要。”
别人能说什么呢？无非是没有兄弟情谊、胆小如鼠、缩头乌龟之类。但凡是戈工道的仇人，都会想让他一头撞向公司；但凡是戈工道的朋友，都会想着首先让他活下来。
庄续腾自然懂道哥。“哈哈，行啊！我就这个意思。咱俩至少得活一个才能把事情做好！道哥，既然你能明白这个道理，有些话我就敢对你说了。”
“什么话？你做了对不起莫甘娜的事情，在外面还有其他女人？我给你说哈，别的事我可以帮你，这件事绝对不行。莫甘娜一直等着你，公司的人去找过她，威胁过她，你……”
“你想哪儿去了！我是那种管不住d的烂人吗？混蛋气死我了，奇耻大辱啊……”庄续腾用力翻了个白眼，然后说道：“没那种破事！整天想什么呢！等等，不会是你有这种事吧？普林斯怀孕，你忍不住……”
“滚！我打不死你！”戈工道竖起中指表达情绪。
“说对了，你现在确实打不死我。”庄续腾找回场子就不再纠缠，说道：“行了，说正事儿！我这个状态吧，不知道什么时候就被公司找到，更说不准会在什么时候、什么地点被公司的杀手干掉，甚至死在哪个垃圾堆里也不知道。但是，我现在很能打。他们给我起了个第一杀手的名号，如果排除公司的人，其实也没错。”
“你也太狂了吧？师父当年也没敢这么想，你还能远远超过师父？”
“嗯。”庄续腾点点头，平静地承认了。“长话短说：现在露西那边和你这边——主要是你这边——如果有需要，我就出手，铲除一切障碍。公司用原帮派成员祸祸雇兵，打扰护城河的业务，我能派上用场。你让我对付谁，我就干。如果你有门路介绍别人也可以，记住一点：别免费使唤我，但我也不要现钱，只想让人欠人情，你明白我的意思吧？”
为了未来、为了身后事，庄续腾开始挣人情，戈工道将是这个人情账的监督者，因此他必须在庄续腾死后继续活着，还要好好活着，越强越好，这样才能让欠了人情的那些家伙一直还账。
诚然，庄续腾不觉得自己一定会败给公司派来的杀手，鼎鑫魔创在沛城的伤口，说不定还会继续撕裂。但是他思考和处理问题的时候不能总想着好事，更不能总想着“无事”。他将自己带入那个“不怎么强、朝不保夕的奈客”的角度去思考，设想那种局面下自己会怎么做，然后就去做。
道哥闭上眼睛，斟酌了一会儿，缓慢且沉重地点点头，答应下来。