“抱歉，昨天晚上有客人来，实在是醉得过于厉害了一点……”
“大人息怒……”
“保证再也不会有下一次了……”
工作第一天，就看到有半数的同僚迟到，真是难得的体验。虽然这个时代并不流行后世精密的计时方法，但是晚到半个时辰甚至日上三竿才到门口集合，也的确太放肆了一点。
“殿下就不会发怒么？”汎秀指着门内的方向，望着利家问道。无论前世还是今生的印象，那位殿下都不是什么好相与的人物。
“要说主公啊……”利家偏了偏脑袋，反问道，“如果主公会因为这种小事发火的话，他们还敢这样吗？”
“噢？”汎秀微诧，继而一笑，“真是仁德之君。”
如果佐佐成政在这里，一定会觉得汎秀的表情是在讽刺，不过利家显然没有那么细腻的心思，或者说他对汎秀还不够了解。
“也不能这么说了……”利家犹豫了一下，贴近汎秀的耳边，低声道，“其实殿下心情不好的时候，无论我们干什么都只会招来一阵痛骂，而他高兴的时候，即使有点出格的事情也不放在心上……”
“这样啊……”看来信长的确是个喜怒无常的人。
“那么说来主公近来心情不错？不过为什么内藏助那边就没有人迟到呢？”
前田利家同佐佐成政一样，是信长马徊众的组头，身份和资历也都足以服众，只是在属下面前太过于放纵，以至于威信这个东西，基本是与他无缘的。
“这……嗯……”利家难得的环视左右，“哈哈，昨天夜晚的酒味道如何？甚左的酒量真是不错啊……”
“是吗？”汎秀轻笑。
“当然！”或许是为了掩饰方才的窘境，利家显得义正言辞，不容置疑，“整个古渡城里面，除了我之外，也只有胜三郎和五郎左可以与你相比了。”
五郎左？这是丹羽长秀的名字。利家虽然是信长的宠臣，但以他的身份，还远不足以与丹羽平齐，称呼后者的名字至少也该用上敬词才是。
“看来又左与丹羽大人定是十分熟悉了？”汎秀状似无意地问道。
“那是当然！”利家想都不想就点点头，“我们可是一起喝过几年的酒的！”
汎秀淡然地点点头。丹羽长秀显然是立足织田家必须结交的人物之一，只是以前限于年幼，不能结识。不过昨晚那些酒客中并没有丹羽长秀啊？
一瞬的失神落在利家眼里，却俨然是另一种意思。
“甚左不会是有什么乱七八糟的想法吧。”利家突然压低了声音，“五郎左只是这几天忙不过来，否则昨天一定不会缺席的。”
他竟以为我在计较这个？汎秀神色不动，心下却微微一诧。如果是那种心思细腻的人，的确很容易产生这种联想。然而前田利家直率豪爽，行事无忌，旁人不知不觉就当他是个心思粗糙的鲁莽武夫，不过此时看来，他倒是个耳聪目明之人。
不是看不清形式，而是心如明镜却偏偏行事乖张，这种性子，倒是与织田信长有些类似啊。
“喂，不会是真的生气了吧？”利家有些惊讶地看着汎秀，像平手氏这样历史悠久的武家，倒是真有可能把面子看得比姓名还重要。
“当然不会了。”汎秀回过神，对利家笑笑，“本家近来有什么大事吗？以丹羽大人之能，居然分身乏术？”
这句官腔打得并不高明，甚至可以捉摸出一点讽刺的意味，不过在利家看来确实理所当然。无故被冷落，如果半点怨气也没有，才是不正常的吧！
“说起来倒的确是件大事呢……”说起这的话题，利家突然换了一副又是得意又是不屑的神情，“你大概还未听说，堂堂幕府三管领，武卫大人，尾张守护，斯波义银殿下，几天之后就会‘驾幸’本家了！”
很显然，罗列一长串的身份，表达的并不是尊敬，而是讽刺。
“斯波殿下啊……”汎秀看着利家的表情，笑着摇摇头，并没有说什么。
作为尾张重臣之后，无需调用后世的记忆，他就可以轻松说出这个人的来历。斯波家是室町名门“三管”之一，曾经是个可以令天下为之震荡的姓氏。可是如今，不仅名望消失殆尽，连领土也落在守护代织田家的手中，只剩下作为傀儡的价值。
斯波义银的父亲义统，曾依附于清州的织田信友，后来不知为何反目，遂死于信友之手。于是义银只能投奔于清州不睦的信长。
信长这一脉即使在名声不显的织田家，也是庶流而已，故而手下也多是出身低微的土豪之士。如前田家这般身份，在斯波家这样的破落名门面前，无疑是既自傲又自卑的。
即使是信长自己，恐怕也免不了存在这样的心态吧？
汎秀随口问了几句怎么接待斯波义银的事情，不过利家所知也不多，只谈了几句，便转到别的话题上去。
这个时代自然不会有午休之类的待遇，武士也是同农民一样日出而作，日落而息。好在古渡城并不大，城下诸町转上一圈，不过是半个时辰的功夫，城中的侍卫，还是相当清闲的。
一日的光阴转瞬即至，留下一队巡夜，余者即可休息了。然而信长这位年轻家督的侧近都是未娶妻的少年，也不急着回家，干脆在城中留膳——当然，这份米粮要算在俸禄当中，好酒好菜也是不可能有的。
汎秀无意间谈起工作清闲的事，却是收来满桌的哀声。
“那是你甚左不知道主公的性子！”利家高叫了一声，立即引起一片附和，“说不定什么时候殿下一时兴起，骑着马就出城乱跑，指不定什么时候回来！我们还只能在后面远远地跟着，靠的近了还要受一顿骂……”
汎秀坐在他的对面微笑着点头，竭力做出理解的样子，心中却暗自腹诽，看前田利家这幅性子，因私斗而被逐，果然不是冤枉的。
“又左！”一声清喝，佐佐成政从远处走过来，拦住话头，“君子慎言，即使上官有失德之处，也是当面直谏，岂可无端非议？”
话音落地，厅中不由静了下来，利家也是满面尴尬。
汎秀不禁摇了摇头，成政出身将门，熟读经史，也不是不通晓世故，只是生性耿直，不屑为之。出仕数年，仍是如此。
正想着找些话题来，那边佐佐成政却又发话了：
“武卫（斯波义银）驾幸古渡城在即，武藏守（织田信行）与柴田大人，不日亦将前来。”
“所以，这几天就请诸位更仔细一些了。”说到这里，脸上总算是放松了一点。
说完，成政对汎秀点了点头，算是打过招呼，就转身走了出去。
静了一会儿，利家突然笑了起来，拍了拍汎秀的肩膀。
“内藏助（成政）这个小子，一直都是这样说话，甚左想必是很熟悉的。”
“确实如此……”汎秀低了低头，“虽然不带什么恶意，但总是公事公办的语气，的确很难让人讨厌啊。”
“佐佐殿刚毅果决，我们都是极为敬佩的。”侧面邻座一个蓝衣武士对着汎秀赔笑了几句。
这群人在自己面前，似乎还是有些拘谨啊。汎秀也不以为意，懒得刻意结交，随便聊了几句，就告退出门了。
或许是得了信长的照顾，在并不宽敞的古渡城，汎秀独自分到了一座小院子。出了城门，转两个弯就到。
接近家门的时候，却发现有人站在门口，像是在等待的样子。
“请问……”汎秀打量着这个武士打扮的少年。看去上与自己年纪相仿，却要矮上半个头，不过衣着倒是比自己的稍微新一些。他从脑中仔细地思索，仍然记不起是否见过这个少年。
“啊，是平手殿啊！”少年连忙鞠躬，看来是专门等他而来的。
“正是，阁下是……”汎秀连忙还礼。
“我是柴田家的胜春，您叫我五右卫门就可以了！”少年直起腰，但仍是稍稍往前倾表示恭敬。
“原来是柴田殿啊，不知深夜拜访有何贵干呢？”汎秀并不是太在意，对于柴田及其姻亲佐久间家，他还是见过不少人的，但对这个胜春并没有什么影响，看来也不是可以代表柴田家的关键人物。只是平辈之间私谊的话，并不能与“大局”联系起来。
“是这样的，叔父乃是监物殿的故交，所以希望汎秀殿明天能够到寒舍做客。”眼看交谈还算顺利，胜春把称呼由“平手殿”改成了“汎秀殿”以示亲近。
“您的叔父？恕我冒昧，您应当知道我是刚刚来到古渡城的……”这话并不是故意拉开距离，柴田一门出仕织田家的人数众多，并不知道胜春所说的是谁。
“呃……”胜春露出一丝惊诧，继而又苦笑着摇摇头，仿佛遇到多么不可思议的事情。他凑近汎秀耳边轻声道：“叔父名讳胜家……”
居然是他？“柴田胜家？”汎秀下意识地喊道，随即歉意地向胜春笑了笑。自己的地位低于柴田胜家，是不可直呼名讳的，更何况还是在他的晚辈面前，若是他本人在此，即使为此拔刀也没有人会指责。
胜春此时也不知说什么好，也只是陪着笑，四下环视周围，过了半响终于找到话题。
“汎秀殿就住在这样的房子里吗？”胜春指了指简陋的竹门。
“这也是没有办法的事情，因为平手家在古渡城也没有留下房子，这还是蒙主公关照才挪出来的……”虽然并不是什么值得夸耀的话题，但总比刚才的尴尬好很多。汎秀擦了擦脑门上的汗珠，心里却在直冒问号。
柴田胜家怎么会找上我的？所谓“监物殿的故交”完全是个托词，平手政秀生前与他可没什么特别的交情。
要说主动示好的话……以对方的身份似乎没有这个必要。难道是想在信长身边安插钉子？这些事情怎么看都像是林通胜这种人更擅长啊……
“汎秀殿在想些什么呢？”胜春不经意地问。
“啊……我是在想，柴田大人已经到了古渡城么？”
“是这样，叔父说迎接武卫公的仪式不可轻慢，他亲自带了两百人，明天到达城内，在下是预先过来禀报主公的。”
“哦，柴田殿下真是为织田家鞠躬尽瘁啊。”汎秀随口说到。果然是武将的思路，来一趟古渡城都不忘带齐人马。
“明天我再来迎接汎秀殿了，请您一定要屈身驾临啊。”柴田胜春又是一躬身。
“在下惶恐。”汎秀也连忙回身施礼。
柴田胜春又多说了几句，连门都没进，就告辞离去了。汎秀却半点不敢轻慢，思索片刻，径直向佐佐成政家里赶去。自己刚刚来此，不了解情况，而目前城内能够坦诚相言的，也只有这个儿时的旧友了。