“找不到足利义昭？那就继续给我搜！就算是挖地三尺也要找出来！”三好政康厉声对着部下吩咐，接着又换了一副冷笑，转身看着营中被绑缚的华服武士。
“义继少主，真是久违了！即使没拿到足利义昭这个伪将军的首级，能把您‘请’回去，这一趟也不算白来了！”
花了两三天时间，安排轮番进攻，令守军疲于奔命，终于抓住机会，一举突破了本丸，抓获了城主三好义继，虽然暂时没发现足利义昭的踪迹，不过此行的目标也算达成了一半。
心情大好的主将三好政康走上前，拍了拍那俘虏的肩膀。
“毕竟您可是三好家的接班人，我们又不是要杀你，何必这么着急呢……你看看，这几个月都瘦了不少……”
对面那个“三好义继”却只是呆滞地看着他，仿佛从来没有见过此人。
“这个时候装作不认识我也没有用处……嗯？等等……”
三好政康心生疑虑，盯着他看了半晌，突然伸出手去，在对方的脸上重重地擦了两下。
手指上是一些油状和淡黄色涂料。
“难道是影武者？”
他命令手下泼上一桶水，然后擦干净修饰物。
面前这人与记忆中的三好义继身材十分类似，只是稍微消瘦了一点，五官虽然有点像但绝对不至于分辨不出来，只是经过巧妙手法掩饰之后，不仔细看就难免会混淆过去。如果不是三好政康对于三好义继这个人十分熟悉，加之战场经验丰富，恐怕也不可能立即就看出来。
再深一层想下去，这家伙可能连守军都骗了过去，毕竟三好义继成为若江城主才两三个月，跟本地的人并不熟悉。
那个影武者倒是一脸淡然，仿佛是早已存着死志。雇主早就说清楚了，一百贯的报酬，加上录用他的儿子当武士，这种条件足以买几十个农民的命了！
“把家伙给我拖下去埋了！”
三好政康一声怒吼，伸脚把影武者踢飞出去。
难道是情报的来源有问题？
不对，提供线索的是城破人亡的六角家，他们绝不可能站在幕府那一边。
那就是对手故意摆出了陷阱，等着三号家来钻。
足利义昭和三好义继绝对没有这种本事，但是大和国的松永久秀和织田家的京都守备平手汎秀却有可能，前者的厉害自不必说，后者也是弄死了今川义元的人……
正在慌乱的时候，门外突然传来一阵清亮的马蹄声。
接着三好长逸翻身下马，不请自入，急匆匆地开口说：“城里的情况如何？为什么对方的援军打出了足利义昭和三好义继的旗号？”
“大概是因为我们上当了。”
三好政康长叹一声，声音中充满懊悔。
“不可能！我们从整军到出发只用了两天功夫，怎么会泄露得这么快？”
“虽然说不清楚，但是我们的目的的确是暴露了！”
门外响起岩成友通无奈地声音。接着他掀开帘子走了进来，欠身施礼到：“这明显是个诱饵，我估计现在早已有着无数伏兵等着我们！还是赶紧想想怎么突围吧！”
三好政康慨然起身，面相上俨然有了死志，喃喃道：“作为主将，我已经没脸回去见四国那群晚辈了，如今只有一死……”
“你们都给我冷静点！”年龄最大的三好长逸皱着眉头打断道，“刚才我也考虑过了，对方施行这么机密的计划，不可能涉及很多人，所以也不会有太多安排好的伏兵，充其量是得知消息前来援助的各地豪族而已！缺乏统一的指挥是困不住我们的。”
“不错！”岩成友通点头同意，而后脸上又闪过几许犹豫，缓声道：“不过……总还是需要有人断后才行啊！”
三好政康默默点了点头，一字一句地开口：“此事请务必交给我，这是身为主将的最后一次号令！”
“别意气用事啊！”三好长逸眉头皱得更深了。
“这并非意气用事。”政康反驳道，“殿后并不是简单的事情，由我来指挥的话，顺利撤回的可能性是最高的！”
长逸沉思了片刻，轻轻颔首，只留下一句话：
“老伙计，别轻易死了！”
三好政康闻言反而大笑：“我可没准备死在你这老妖怪的前面！”
岩成友通看着两人，欲言又止。
对视片刻，三人极有默契地同时散去，各自指挥属下的备队行动。
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“公方大人！请恕臣甲胄在身，不便施礼。”明智光秀立在马上，对着足利义昭轻轻欠了欠身。
“嗯嗯，此时自然不必拘于礼节。”足利义昭局促地点了点头，显得略有些紧张，下意识地拉紧袖口，朝左右望了一眼，“战场的形势究竟如何呢？”
“敌势战阵已乱，胆气已衰，已不足虑了。”明智胸有成竹答到，“请公方殿下允许臣等出战。”
“好好，那我就在城里观战，万事拜托十兵卫（明智光秀的通字）。”足利义昭立即接上话头，随即就要转身离去，俄而想到些什么，又转过身来，对着一旁的平手汎秀说到：
“这次也多亏织田家的奋战，我一定会记在心里。”
说完，未及作答，在一团近侍的簇拥下匆匆离去。
平手汎秀倒是没忘了遥遥对着足利义昭的背影伏下身子作礼。接着立起身来，便看着身旁的细川藤孝唏嘘不已，一副恨铁不成钢的模样。
前代公方足利义辉虽然行事莽撞不知变通，但始终保持着振兴幕府的决心，言行人所共见，经历艰辛而其志不渝，于是才获得一众幕臣的效忠。现在这位将军论政治手腕比其兄强了无数倍，但偏偏缺乏武人的勇量，一见到刀光剑影便胆寒。
征夷大将军毕竟是武士而不是公卿，如此行径，自然难以令人信服。虽然对于一个自幼在寺庙里长大的人来说，要不避血光似乎难了点，但谁叫他出身在这种家庭呢？
如果这两人的优点叠加的话，倒真是个中兴之主的样子。不过而今幕府权威江河日下，是否人力所能逆转呢……
平手汎秀一时出神的时候，身旁的细川藤孝似乎已经整理好心情，说到：“平手殿，我等也一齐进击吧！”
“噢，正当如此！”汎秀回过神来，歉意地一笑，“在下一时走神了，真是抱歉了！”
“哈哈，临于阵前而色不稍移，平手殿不愧是武人典范！”细川藤孝如此赞了一句。
汎秀下意识觉得他话里有话，但仔细思索，又似乎什么都没说了。
二人带着队伍驱马向前，只见得了将令的明智光秀手持着采配，指挥幕府军三渊、伊势、御牧等备，摆成阵势，依次前进。
此番作战是诱敌深入，消息不得外漏，所以参战部队仅仅是幕府直辖的山城国众，人数并不多，但质量却相当高。随着命令发出，各支备队迅速开始行动，毫不拖泥带水。
从河内向西通往四国的道路是一片平原，无险可守，如果盲目后撤的话，很容易一溃千里。殿后的三好政康摆出一个前轻后重的阵型，让小股分队向幕府军发起自杀性攻击，企图扰乱其布置，而自己则带着亲兵见机行事，寻求反败为胜的机会。
熟稔军学的明智光秀自然也不会让他轻易得逞，于是传令让各分队层层递进，彼此掩护，将对方的逆袭化为无形。
眼前幕府军阵脚不乱，逆袭只是徒然送死，三好政康亦是果断改变策略，将本部精锐置于前方挡住攻势，而本人则带着余部收拢散兵向南方山脉撤退。
而这个时候明智光秀已经用光了手上的生力军，他倒也并不慌张，只是谴了一名使番来到平手汎秀的阵前。
“这个自然是义不容辞。”平手如此作答，然后令姬武士井伊直虎，领着早已布置好的五百足轻追击下去。(未完待续)