赤尾清纲长吁短叹了几声，接着缓了口气，镇定下来，开始讲述他这一年以来的遭遇。
他的语调十分平常，声音也很冷静，用词更极尽谨慎客观，仿佛是在说一个完全没有利益关系的人。除了最开始的片刻忧愁外，他的神色和动作中都再未带有半点的感情色彩，似乎对此事并没感到什么不满。
但恰恰正是如此，才让人更加感受到，他在整个事情里是个无辜的受害者，非常值得同情。
事情的发展与汎秀预先的设想没有太大区别。
起初，借着织田上洛的春风，取下二十万石领地的时候，浅井氏上下是十分高兴的，对织田家的善意，也达到了顶点。
甚至赤尾清纲还说：“一年之前，大家都觉得，织田家一年之内提供的帮助，就已经远远胜过了朝仓这个传统盟友多年的支援。”
言下之意，浅井家内部的人也看出来织田跟朝仓之间潜在的矛盾。如果信长给予浅井更多扩张机会的话，那浅井就会选择站在织田一侧，摒弃与朝仓的多年盟约。
可惜……
信长借着幕府的名号，把浅井家的战利品分走了大半，如此行事引起的敌意是可以想象的，瞬间织田家的口碑就发生了天翻地覆的逆转。
算下去，浅井在上洛的过程中，依然分到了大约六七万石的成果，但先得到后又被剥夺，这一番变化给人的印象太过深刻了，足以让许多近江人把信长看做不共戴天的世仇。
这时候人们又会想起，朝仓这个盟友，尽管也经常不太靠谱，但好歹是没侵占过浅井的土地呀，总比织田这混蛋亲切得多。
于是感情和舆论又偏向了朝仓。
当然，感情和舆论都不重要，重要的是浅井长政本人的想法。
许多人都认为浅井家由于根基薄弱，内政不稳，采取了“重臣合议”的制度，家主不能独断而行。但以平手汎秀近年的所见，浅井长政连战连捷，威望正盛，是有能力压服全部家臣的。
不过，倘若浅井长政本人都对织田充满怨望，那事情就麻烦了。
听赤尾清纲所言，近日来，除了赤尾隐居让位给其子之外，其他亲织田的家臣，安养寺经世多日不再受到召见，浅井玄番被找了个微不足道的借口下了禁足令。
赤尾是最早主张结盟的重臣，安养寺经世和浅井玄番则是迎接织田市去小谷城结亲的负责人。如果只是赤尾这个孤例，还可以说是为了安抚家臣的情绪。三人都是遭到打击，这足以说明长政的态度。
对于浅井家的变化，信长是没注意到呢？还是注意到了，但没放在心上呢？
这其实是个穿越者引起的蝴蝶效应。原本历史上，赤尾作为家中担当外交方面的家老，一直是偏向朝仓的。但本世界里，他遇到了平手汎秀，后者豪言“三年解决今川”，并且当真做到了。这令赤尾清纲大为叹服，毅然改变了立场。这也导致赤尾成了众人怨恨的发泄口，包括浅井久政在内的反织田方对他十分不满，而浅井长政本人却免遭冲击。
以汎秀有限的历史知识，暂时是意识不到前因后果的。
但他也感觉到不对的苗头。如果浅井的反织田风潮这么明显，信长不至于在金崎的时候毫无防备啊。
所以汎秀不禁脱口而出：“这其中难道没有什么回转余地了吗？”
本只是自言自语，但赤尾清纲闻言却接过了话头，认真地回答说：“余地还是有的。便在本家正室夫人的腹中。听说阿市夫人她已经接近临盆，若诞下麟儿，让带着织田血脉的子嗣成为浅井的继承人，局势便能够化解。届时经世殿和玄番殿想必就可以复归。”
“那赤尾大人您呢？”汎秀追问。
“我已过了知天命之年，不想考虑太多了。”赤尾清纲摇了摇头，脸上显出几分萧索。
汎秀沉默不语。因为他知道，织田市诞下的子嗣，并未阻止浅井家倒向朝仓。从小豆袋到姊川，从火烧比叡山到小谷城落，连番作战，对浅井而言自然是灭顶之灾，但织田也遭遇到莫大的危机。
另一方面，说不定正是这个外甥，让信长对于维持联盟有了不切实际的信心，忽略了浅井倒戈的可能性。
以前平手汎秀考虑过如何避免金崎危局，都是从劝阻信长注意浅井那里入手。不过如今知道了双方产生矛盾的真实原因，是不是可以有更好的办法解决问题呢？
两边是因为地缘而亲近的，尾张和北近江，正好可以夹击六角与斋藤的联盟。现在疏远也是由于地缘，南近江是信长规划中的统治核心，也是长政眼里近在咫尺甜蜜果实，双方都势在必得，如果不能使其中一人改变想法，敌对就是不可避免的。
让信长放弃安土好像不太可能。此处是连接尾美和京都的枢纽，太过于重要。
浅井长政则不同，他在乎的不是这个位置，而是水利发达，农产丰腴的土地。
战略要地是不可能移动的，但土地却并非只有此处才有。倘若浅井长政能在别处得到等量甚至更多土地，也就没必要纠结于南近江了。
一念至此，汎秀借口内急，走了出来，临时写了一封急令，让亲卫带给河田长亲与中村一氏。而后回到了房间，正色对赤尾清纲说：
“赤尾大人，在下能够理解浅井家众人的心情。此事确实难以接受，就算将来浅井的继承人有织田血脉，也未必能阻止家臣的不满。”
这开诚布公的态度，让赤尾有点措手不及。虽然他一向不喜欢虚词绕圈子，但也没这么直接了当啊。
愣了片刻之后，赤尾避开了汎秀的目光，摇摇头轻叹道：“老夫已经归隐，这些事情就交给年轻人去头疼吧。”
汎秀进一步加强辞锋，接着说到：“如若产生争端，乃至交战，将来必然是一死一伤，就算您已经隐居，也未必能置身事外。”
赤尾沉默不语。
说是“一死一伤”，但最终多半是浅井死，织田伤，因为实力的差距太大了。赤尾清纲虽然归隐，但与浅井的关系是撇不清的。更何况他的大儿子赤尾清冬还在小谷城继任家老之位呢！
半晌之后，赤尾涩声道：“虽然很感谢平手监物大人的关心，但恐怕织田弹正的决定，您也无法阻止。”
直到此刻，他才透露出一丝不宜察觉的怨憎之意。
作为一个受害者，能忍到现在，殊为不易了。对信长这一番举止，他怎么可能当真没有想法呢？
汎秀闻言，没有介怀这一丝抱怨之意，反而脸上泛起令人捉摸不透的笑容。接着他缓缓道：
“听说最近公方大人和织田弹正，派了池田、别所这些新附之人，响应宇野下野守（赤松政秀）的求援，进军播磨讨伐浦上远江（浦上宗景）和赤松左京（赤松义佑），但作战并不顺利。”
这一番话，说得无头无尾，但政治经验丰富的赤尾清纲马上就听懂了。
平手汎秀的意思是，浅井家可以主动申请西征，然后就顺势站稳脚跟，施行扩展。
起初听上去不太靠谱，近江与播磨之间，隔着山城、丹波、摄津诸国，大军前往，后勤保障会是个问题。
但另一方面，山阳的播磨、备前、备中、美作都是经济发达的地域，当前也没有特别强大的势力涉足，如果能在那里打开局面，远胜过在南近江磕磕绊绊。
更重要的，比起直接要求归还土地，此事显然更有可能得到足利义昭和织田信长的赞同啊。
如此说来，这个策略，似乎，可能，也许，大概，仿佛，好像……也有那么一点道理？
虽然实行起来很困难，但总比现在强啊！
何况，私底下想想，如果达成此事，赤尾清纲作为主谋，在浅井家的地位和权力便可以回复。虽然他确实已经五十出头，精力不济了，但能够身居高位，掌握实权的人，有几个是心甘情愿退隐的？
自从平手汎秀豪言三年击败今川，并且说到做到之后，赤尾便对他佩服不已，所以当下也立即把今日说出的这个事情，当作要务来认真考虑。