“二十三，二十四……不，还是二十三，这个没有击中……”
夕阳西下，枪声嘶鸣，清州城三之丸的北墙之下，武田胜赖悄然藏在暗处角落，手持着镜筒，隔着射击狭间，观察着城外敌军的动向，并亲自逐一计算对方的伤亡人数。
这几日来，敌方对清州城已经发起了多次袭扰式的试探进攻，每次都是浅尝辄止，占不到甜头就会火速撤退。一开始是织田家，池田恒兴带队，不知何事却又换成了平手家，一些名不见经传的小豪族压阵。
本次似乎也没什么差别，听脚步人声，看旗帜队形，好像来了不少士兵，但真正杀到城下的没几个。守军拿弓箭铁炮一顿射击，击毙了最前面不怕死的，后面便都鸣金收兵，一哄而散，远遁去了。
城内兵马不多，孤守敌境，倒也没有追击的心思。
“也就死了二十三个人，便仓皇撤退了。完全没做出登城的架势，只是胡乱向城上射击而已。”武田胜赖若有所思，低头斟酌了一会儿，向左右问到：“我们这边有什么损失吗？”
“从刚才的情况看，应该只有五六个人倒霉被射中，可能有一两个实在不幸的会有危险，大部分都是小伤。”一直关注城内情况的长坂光坚做如此判断。
“西之丸那边情况如何？”武田胜赖复又问道。
“那边攻势还不如这边，不过……”长坂光坚停顿了一下，“好像是平手刑部给长宗我部的备队配置了所谓的‘大筒’，虽然至今尚未成功命中，声势看着还是挺吓人的，士兵的士气有些受损。”
“嗯……”听了这话，武田胜赖不置可否，没有在意所谓大筒的问题，只是皱着眉头，沉默不语。
近臣们不太理解，也只能陪着杵在这。
如此静静过了一会儿，看到迹部胜资匆匆赶来，武田胜赖脸色才有些变化，立马迎上去发问：“查明白了吗？”
问题问得无头无尾，但迹部胜资却是完全听懂，立即点头回答说：“都弄明白了！现在织田信忠带着剩余的亲信战力，绕到我们东面去了，美浓国人众可能也在！而南边，有平手秀益带领的平手家旗本，还有中村一氏带领的纪伊众，都是被称作精锐部队。我们派出去试探的两队人马，分别在不同地域遭到强力围堵，一者折损过半退回，另一者已经溃散，千野、今福两位大人殉职……”
禀报之余，他眼珠流转，悄悄递了一个暗示，表明“冈崎的事情已经安排好了”。这一点没必要让太多人知道。
“那就没错了。”武田胜赖自然领会得了，他听罢之后，深深吸了一口气，眼中闪出决然的神色，“我做出了突围回撤的佯动之后，平手刑部完全没有收复清州城的企图，反而是提前派了重兵堵截我的后路……这说明他一定是知道了什么我不了解的信息！远江的武田本阵里究竟发生了什么是可想而知的，或许父亲大人已经是弥留之际，甚至于……总而言之，此刻我必须回去主持大局，不可再浪费时间在前线了！”
他的声音低沉粗哑，但落到不明就里的人耳中，无异于晴天霹雳。
“什么，御馆大人竟然……”
“少主，这是真的吗？”
“难怪，我们坚守二十日，主力却不来里应外合！”
“被合围了，这还回得去吗？”
一时群情惶然，众说纷纭，人心大乱。
“诸位听我一言！”早有准备的武田信丰镇住了场子，慨然道：“不瞒各位，今年年初出征之前，御馆大人的健康情况确实是不太良好的，现在又奔波了这么久，不幸出了什么事也未可知，有充分理由相信这是真的，详情待会儿会解释……但我们身处前线，却完全没得到消息，这说明有人在其中作梗！有人不希望少主顺利继承家业！各位好好想一想，如果让那些人得逞了，我们还有立足之地吗？”
此言说的有理有据，令众人情绪渐渐安定下来。
毕竟在场都是见惯了血的沙场老兵，也都是武田胜赖的核心班底，只要值得效忠的少主还在，他们各方面素质是完全值得信任的。
“少主，请发命令吧！”长坂光坚趁热打铁。
武田胜赖环视一眼，坦然接受了近臣们各自期待、激动、不安的种种眼神，席地而坐，命亲侍打开地图，指着尾张西北的方向，胸有成竹道：“平手泛秀和织田信忠如此坚决地堵截我的后路，显然他们对事情的后续发展信心十足，甚至不屑于派兵投入正面进攻……如此好意却之不恭，我干脆就顺水推舟，不退反进，到岐阜城去做做客人好了。到时候织田信忠自然会忍不住回来看家，于是……”
他这举重若轻，淡定自如的神情，加之天马行空，不拘一格的思路，令家臣们感到大开眼界，同时士气亦大大振奋。
“我武田家，天下无敌呀！”
某个热血沸腾的家臣不由得高喊起来。
……
与此同时，冈崎城亦有个二代目，正在兴高采烈。
“花了这么多功夫，终于得到了对方的信任！母亲大人，石川大人，这实在是太好了！”德川信康喜形于色，抚掌大笑，高兴得像是个一百五十斤的孩子。
功夫确实是花了不少，虽然跟德川信康关系不大，他只是每天听着老妈和老师讲解，在善意的引导下，做出理所当然的决策，便自以为是付出了足够心血。
倒是筑山殿和石川数正两个人，每晚在床笫上连夜商议大事，累得都直不起腰了。
好在总算有了结果。
武田胜赖建议了方案，并且提供了信物、口令、书状、人员等必要帮助，于是冈崎的德川家军队，便有充分的能力，伪装成改换门庭的三河国人众，袭击山县昌景、高坂昌信两人的备队。
优先目标是山县，因为此人行事作风比较急躁粗陋，远不如高坂谨慎细致。
而且……
“山县昌景的‘赤备’名声在外，或许以前曾经是一等的强军，但以我这两年与之交战的经验看，现在他们的战力远不如武田胜赖的亲兵，比起高坂昌信所部也略逊一筹，若能出其不意，以我冈崎的军兵，是必胜无疑。”
提及复杂的政治或是隐蔽的阴谋，德川信康一贯是毫无头绪、兴致阑珊的，但是一旦说到打仗的事，他便兴高采烈，甚有心得。
筑山殿以慈爱的目光温柔注视，丝毫不觉得不妥。
石川数正倒是心里总有隐忧，只是当下并非说这个的良机。
他开口说的是另一件事：“少主且慢，须知我们虽然与武田胜赖达成了一些一致，但双方取信的基础仍然严重不足，随时要有对方背信弃义的准备……比如我们冈崎众好不容易击溃了山县昌景，武田胜赖却是黄雀在后，渔翁得利……”
筑山殿亦赞同道：“石川大人所言甚是，武田胜赖毕竟与我等非亲非故，又没有互相提供人质，只写了誓书而已，这东西在乱世可是靠不住的。”
她说话的时候，浅笑盈盈，宛如圣母，手臂却不老实，在孩子看不到的角度，悄悄伸进身边男人的衣衫里，轻轻抚摸揉捏，朝着敏感地区蠢蠢欲动。
石川数正倒是恍如未觉，依旧道貌岸然地在谈正事：“所以我建议，这次行动，要把军队分作两队，一者化装突袭山县昌景所部，另一者在后照应，见机行事。”
“唔……这倒也是……”德川信康很容易就接受了建议，然后脸上慢慢聚集起遗憾的表情，轻轻摇头道：“可惜这样一来，兵力就会不足，难以一举将山县昌景所部击溃了。”
“这一方面……”石川数正继续提出建议，“我们可以鼓动那些刚刚投降的三河国人。他们对武田未必就很忠心，只要局势变得混乱起来，大概不难说服。就算说服不了国人中的头目，也能想办法裹挟下层，让他们被迫参与动乱……”
“那么此事交给石川大人您负责！”德川信康十分迅速做了决定，很果断把这种需要政治和外交的任务扔给家臣，而他自己……“我则带着冈崎的精锐部队，伪装偷袭山县昌景。至于居后接应掩护，嗯……平岩亲吉大人，沉稳机敏，可担此大任！”
闻言石川数正点头同意：“没错！平岩殿他确实值得信任。”
筑山殿却心生疑虑：“平岩亲吉……我怎么记得这人一向冷淡倨傲，甚至经常公众挑刺让人无法下台，无论如何去看，都不像是忠心耿耿的人。”
石川数正忽然火气，不动声色甩掉背后那只做小动作的手臂，冷冷道：“那是因为夫人您久居骏河，尚不了解三河人的秉性，我们三河人自古不会卑躬屈膝，但内心的忠义却不逊于任何人。”
“呵呵……”筑山殿也不生气，只是眯起了眼睛，“好吧，但出发前，能否让妾身与平岩亲吉大人见上一面，单独聊聊？”
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