高屋城本丸的二层御馆顶楼，平手泛秀端坐在马扎上面，扶着栏杆用南蛮千里镜远眺着前方战场，迟迟一言不发。
直到日暮西山，夕阳将下，才终于放手，缓缓起身，发出一声包含复杂情绪的轻叹。
依旧一言不发。
身边诸将，有站在全局立场上思索问题如平手秀益、河田长亲、岩成友通，有满肚子坏水想着如何扩大优势的如本多正信、小西行长，有一门心思表现机会跃跃欲试如山内一丰、汤川直春，有狼狈败退归来忐忑不安如加藤光泰、松山重治、香西长信，有代表幕府而身份微妙如细川藤孝、大馆晴忠、上野清延，有念及尾张乡土情怀而难以释怀的如野口政利、拜乡家嘉、木下秀长，更有紧张兼窃喜又不敢表现出来的贵宾如京极高吉、武田元明等。
但足利义昭不在这里。
他烟瘾越来越严重，又得不到稳定供应，只靠断断续续的少数箱底货色维生，身形神色日益狼狈委顿，渐渐不喜欢出门同别人打交道了。
现在西军究竟是谁主事，大家清楚得很。
有大胆之人急不可耐开始劝进道：“织田弹正如今已成瓮中之鳖，天下大势想必已经抵定，正要贺喜刑部大人此等不世之功。”
随即立刻有人附尾跟上，说着“朝廷一定有所表示才能让众人服膺！”“再造幕府之功，无论如何嘉奖皆不为过。”以及“列国唯有依靠您老人家才可以维持静谧”“守护大义的职责当仁不让”之类的话语。
但平手泛秀眉关紧锁，面色凝重，用力摇了摇头道：“织田弹正乃是开天辟地的人物，合战尚未结束，就不能对他掉以轻心。何况我身为尾张老臣，就算击败了旧日的主君，也只是感到惶恐和愧疚而已，喜从何来？”
顿时便让拍马屁拍到马蹄子上的人窘迫不已。
唯有河田长亲闻弦歌而知雅意，立即进言说：“刑部大人，请恕下臣斗胆。窃以为织田弹正忤逆公方，自摄京都的行为，固然是狂悖不法，需要严惩不贷的，但毕竟没有造成太多实际的危害。又念及数年前，挥师上洛，击破六角、三好，匡扶正义的功绩，我们应该给他一个悔改的机会。”
“啊，此言与我心暗合。”平手泛秀情不自禁点了点头，而后又蹙眉犹豫，作出十分为难的样子，缓缓道：“只怕公方大人在事件中经受了惊吓，以至于贵体生恙，对织田弹正成见很深啊……最终决断之权，当然还是要向公方大人请示。”
细川藤孝立即出列回应：“刑部大人无需忧虑，就由在下去劝谏公方大人如何？前情旧事，各方面的意见，在下一定原原本本陈述清楚。”
“那就太好不过。”平手泛秀欠身致谢，然后补充说：“至少……请公方大人能够宽恕织田弹正的子嗣。”
细川藤孝闻言眼珠转了几转，表示明白，随后告退前去与足利义昭沟通。
接着平手泛秀又把目光转回到战场的方向。
不过，隔着几公里远，天色又渐渐暗下来，靠肉眼是看不到具体情况的。其实拿着最先进的南蛮千里镜，前线的详细情况也是很模糊的。
主要只能依靠斥候汇报来粗略判断形势。
已知北路荒木村重弃暗投明，临阵倒戈，并且与长宗我部元亲为首的四国联军对浅井长政的半渡之师展开前后夹击，仅花了半个时辰就取得完胜，目前正准备向中路靠拢，围攻织田信长本阵。
而南路的德川家康则是隐藏身份，带着两千亲信忽然出现，挫败了德川信康、石川数正等人的篡权阴谋，重新阐述了坚决支持西军的立场，并且正在与柴田胜家作战。
其对岸的竹中重治表现得十分迟钝，一直没有做出反应，直到北路的变故发生之后，才急忙发起行动，意图牵制德川军。但这时河水因为上游堤坝的损毁而加快上涨，所以是有心无力了。
同时留在东岸的织田信忠也因为这个原因而难以向前支援。
总而言之，是荒木村重的反正，竹中重治的迟疑，以及水势的变化，当然还有不为人知的，德川家被扑灭的内乱，这些因素导致织田信长大胆渡河所创造出来的优势局面成为昙花一现。
现在，西军正面是高屋城内一万三千人，其中包括四千摩拳擦掌，尚未出阵的平手家精锐旗本。左翼则有长宗我部和荒木共计数量过万，右翼是德川的七千余兵。
而渡河的织田信长，大约是一万一千人，虽然士气高涨，但也快到强弩之末。
已是瓮中捉鳖的局面。
由于时辰马上要到晚上，暂时不方便出兵。但西军诸将皆已认定明日将是斩将夺旗建功立业光宗耀祖的大好机会。
虽然前面说了要“请示公方大人，给对方一个悔过机会”，汤川直春、山内一丰等人依旧很有心思，他们以眼神撺掇了愣头青的亲卫队目夏目吉季，令后者忍不住出列请战说：“主公！您昔日曾说过，能战方能和。织田弹正目前还有过万劲卒，以他老人家的脾性，恐怕不会轻易低头服软，因此，在下以为明日必有苦战！末将不才，愿为先锋，冲坚破锐！”
这人显然是出来充当抛砖引玉一类角色的。
夏目吉季身为一个因一向宗事件而随着父辈离开家乡的三河人，并不像他老爹那么真心信奉宗教势力，更多的是希望在平手家这颗大树上，凭借武勇来努力攀登高位，为此必须跟军方大佬们搞好关系，宁愿被当做枪使也不在乎。
反正一介无名小卒，凭借父辈余荫当上亲卫众一个队目职位的二代，被骂几句“不知天高地厚”也无所谓。不如说，能被刑部大人亲口骂两句，那可是莫大的荣幸，将来拿出来就是难得的资历啊！
几十年后，人们讨论“决定天下走势的石川合战”，夏目吉季就可以摸着胡子微笑着说：“当时我碰巧正在老主公麾下作战，还不自量力地去请求先锋位置，现在想想，真是太年轻了，一点都不稳重，啊哈哈哈……”
可是，刑部大人并没有那么容易生气。
平手泛秀听了请战的话，只是淡定的摆摆手，道：“勇气可嘉，但不足取。但凡有万分之一的机会，我都应该尽力争取和平处理——话说，细川兵部去了多久？该与公方大人谈完回来了吧？”
然后没人敢再提开战的腔。
唯有京极高吉、武田元明这俩高门出身的客军，左一句右一句的恭维，大意是说平手刑部是“手持可斩夜叉修罗于马下的刀剑，胸怀妖魔鬼怪都无法看破的韬略，心中却有菩萨一样慈悲普渡之心。”
总而言之这些传统旧贵族们，打仗可能不太行了，拍马屁倒是祖传的，非常专业，让刑部大人十分受用。
不过字里行间，京极高吉隐约把话往闺阁裙带上引了一下，竟似乎有点献女求荣的意思，却是令人费解。
话说那京极龙子，不是要嫁给武田元明的吗？
平手泛秀心中疑惑，且觉唐突。但眼看马上就是德被苍生，威震天下之人了，公共场合也不好细讲这些，只是打了个哈哈混过去。
没一会儿，细川藤孝垂头丧气归来，见面伏拜愧疚道：“唉！请恕在下办事不力！不管怎么跟公方大人解释，他都一意孤行，声称必须诛灭织田一族，才能消解心头之恨。甚至……甚至……甚至我告诉他，平手刑部的正室也是出自织田家血脉，公方大人仍不以为意，说什么……说什么……大丈夫富贵而纳新妻，亦常事也。”
话音落地，众人面面相觑，大惊失色，无不觉得足利义昭过于苛烈无情了。
平手泛秀叹了两声，沉吟良久，最终斩钉截铁下了论断：“既然公方大人有令，我自当与织田弹正决一死战。但织田一门并不是都参与了叛乱，所谓‘族诛’之类说法乃是胡来！请恕我将在外，君命有所不受了！”
这一番字字铿锵，正气凛然，容不得半点拒绝。
忽而秋风大作，月光下平手泛秀负手而立，衣带飘飞，渊渟岳峙，岿然如松。