而院中的两人还在对弈。
“皇上，真君粥好了。”
“等着。”
双希端着两碗粥，在一旁等着。那父子二人却似乎沉浸在棋局中，似没是了喝粥的心思？
“父皇，先用膳吧。”九皇子直接伸手，从双希手里夺了一碗过去，“儿臣不客气了。”
“从小没个吃样，将棋盘撤了。”
粥被摆上了石桌。
胡内侍慢慢撤掉了桌上的棋盘，因二人还未分胜负，所以这棋局此刻还不能乱。胡内侍就将棋盘好好捧在了手里。
皇上吃的很快，一碗粥立刻就见了底。而九皇子则慢慢用勺子上喝着，看起来好像在细细品味。
“父皇，觉得这粥如何？”
九皇子似不经意的随口问着，但眼神却飘向了双希那边……希望能有些让她欢喜的评价。
双希也有些紧张，她何尝不知九皇子在帮她。但此刻，她却突然没了信心，又听见……
“一般。虽够绵绸，但杏仁味不够，若能多些杏仁碎，会更好。”
味浓且有果碎，双希默默记下了皇上的喜好，但同时也为这“一般”的评价而有些落寞。
“儿臣倒觉得，此粥甚是合味。十分好吃。”
被夸奖了？
九皇子的评价让双希欢喜，她的脸上因此又挂上了笑容，满眼感激的看向了他。
这情景完全落在了皇上眼里，他嘴角带笑，这双小儿女看起来真挺般配的。
“朕看，在你心里，是人比粥甜吧？”
“正是。”
九皇子的直白让双希红了脸，她忙收拾了碗勺，端着碗跑回了厨房。
“都是因为您，又把暮暮吓着了。”九皇子看着那个仓皇而逃的背影，弯了嘴角，“儿臣还未看够她。”
“未看够？”皇上又执子落下，“赢了这盘棋，朕什么都许给你。”
“那儿臣是非赢不可了。”
父子二人，你来我往，而躲进厨房的双希，全然不知自己的命运也许已成了赌注？
她虽不知，但此刻却也甚为烦闷。
抹布洗了又洗，都快碎了。而她已经在厨房猫了半个时辰。可院里那两人，却没有走的意思，仍在那下棋。
刚刚那……李双希想着又红了脸。九皇子见着翩翩君子，但未曾想过他对秦暮暮之情竟会如此直白。
即便她是李双希，而非秦暮暮，也叫那深情的模样，暂且蒙了眼。
但她很快就醒了，因为……她不是秦暮暮。
“她在里面躲多久了？”皇上一边谋算着下一步，一边朝厨房望去，“难不成真是朕吓到她了？”
这是皇上多虑了。
这些年，李双希久居丞相府，几乎不曾出门。因而每日所见之人也就那几个而已，时间长了，竟也有些不会与人相处了？
她本就内向，从前也是在酒楼后厨做事。大堂和理账之事全交了齐七，因此给了那虎狼之徒可乘之机。
所以除了害羞外，她确实有些害怕与人长时相处。
“父皇既知，为何不对她好点？”
这“秀女变宫女”的奇闻，九皇子自然也听过，今日又见秦暮暮被欺，心里的疑惑就更深了。
“朕哪里对她不好？”皇上又落下一子，眉眼俱笑地盯着他这个小儿子，“再者而言，她说不定是怕你啊？”
想起刚刚的莽撞之言，九皇子并不后悔，“儿臣对暮暮之心，实在情难自已。”
皇上在阁楼上，自然将一切尽收眼底，而他这儿子的藏身之处也不算高明。只是那姑娘忙着熬粥，无暇顾及罢了。
“情难自已？那你为何不帮她？”
“儿臣只是不明，您为何如此纵着贵妃娘娘？”
听到此言，皇上又想起那碗可惜了的真君粥。
除却考验秦暮暮之心外，他也是真的想吃，谁知宁贵妃会突然而至？
宁贵妃的行事作风，若无他纵容，断不会到如此地步。只因他实在欢喜宁贵妃，她又是个好哄的女人，这才对她睁一只眼闭一只眼。
况且他家小九就在旁边。粥已经没了，人就留给他家小九英雄救美吧。
“你当朕不知？这秦氏暮暮，你早已在意她多时。”皇上忙转了话题，“只是她久在深闺，你无缘得见。”
心意被父亲点在明面上，九皇子却也不恼，沉言道：“此次选秀，儿臣本想让父皇将她指给我。谁知，这其中的门道与变故，竟如此复杂。”
本来丞相之女落选，就有些奇怪。可落选的贵女又不止他们一家，所以倒也常见。
只是三皇子居然为此事求情？这才引起了皇上的怀疑。那道正五品才人的密旨，亦是因此。
原以为是三皇子想结秦相那门姻亲，他才密旨阻拦，却没想到幕后之人竟是他的小九？
然密旨已下，皇帝金口玉言，岂能擅改？正巧出了个秀女为膳的事情，他这才有借口罚她做宫女。
“谁叫你三皇兄说得不清不楚。若这事是你皇兄们所请？朕绝不会应允他们。”
皇上膝下只有九位皇子，一位公主。大皇子乃先皇后所生，如今早已去世多年，死于战场。二皇子虽在那场战争里，侥幸捡回性命，但也已残废，无缘继承大统。
其他的或因出身，或因才干，都不是皇上心中所念，唯有公主周子安和九皇子周启言最得他心。
九皇子为皇后独子，而公主则是宁贵妃所生。
“其实这秦暮暮，虽有姿色，但却胆小甚微，并不适合做你的元配。”
“儿臣只想以自己喜欢的女子为妻。”九皇子随意放置了手中的棋子，“儿臣是喜欢暮暮的。”
想起往事，九皇子不自觉地欢喜起来，却因此误了棋局，就听见皇上说：“喜欢固然好，但也会因此而输。”
输就没了机会。
“儿臣甘拜下风，父皇棋艺超绝。”九皇子却不恼，“输了棋无所谓，没她可就不行了。”
如此真堪得起大任？皇上盯着这个最看重的儿子，初起有些严肃，而后又释然了。
虽不是帝王之性，但重情重义的优点却也是最像他的。
“那秦暮暮是否欢喜于你？”皇上还是给了儿子一个承诺，“若你二人真两情相悦，便来求朕吧。”