不多时，一个黑色的影子赫然掠过他们的脑门。
兰斯猛地抬头，鹰眼锁定之下，那个影子的外貌被他看得清清楚楚。
“是他……”
……
“潘萨斯，没想到这个家伙也来了。”萨克显然也看清了那只秃鹫的样貌，脸色有些难看地说：“他一定是来夺取魔幻玩偶的。”
“该死的鸟人，他飞的比我们快，可以先一步抵达傀儡城的中央。”
“不一定。”艾莉婕开口说：“这个自作聪明的家伙，他一定不知道，傀儡城的天空可不是他可以乱飞的。”
“我的导师告诉我，傀儡城的天空，可是禁飞区。”
“嗯？”萨克有些意外，很显然，艾莉婕所说的知识，他也不太清楚。
就在这时候，正在飞行的秃鹫突然怪叫一声，只见一张黑色的巨网从天而降，将他彻底笼罩在了里面！
秃鹫猝不及防，被巨网笼罩住，立刻直线坠落！很快就消失在了众人的视野里。
看到这幅场景，众人心中又是一寒。
兰斯望向艾莉婕的目光之中，更是多了几分惊疑。
“她的导师到底是干嘛的，为什么对傀儡城里的东西，都这么清楚？”兰斯心中惊疑不定。
似乎是感应到了兰斯的目光，艾莉婕居然主动交代说：“可能你们不太清楚。我的导师，艾丁格先生，三年前曾经以高等学徒的身份进入过傀儡城。从傀儡城出来之后，他很快就晋升到了二级巫师，从而成为了猩红城堡的导师。所以他对傀儡城里面的东西，还是非常了解的。”
“艾丁格？”萨克有些震惊地说：“难道就是那个击杀了十九个傀儡武师，最终抢到虚妄之井井水的血法师么？他居然成为了城堡的导师？”
艾莉婕微微一笑：“所以你们应该庆幸，和我在一个队伍里。我对傀儡城的了解，比任何人都要全面。”
萨克沉默了一会儿，终于开口道：“既然如此，那么我会把指挥权交给你。希望你能带我们避免更多的风险。”
“放心，我没有把自己置身于风险之中的习惯。”艾莉婕对众人说：“我们别管那个鸟人，继续前进。”
“我的导师告诉我，在距离傀儡城不远的地方，会出现很多庄园和小屋。这些庄园和小屋，九成九都是陷阱。里面非但没有任何魔化物品和有价值的材料，反而充斥着怪物以及诅咒。”
“只有个别庄园和小屋，里面的危险会小很多，而且存着不少有价值的东西。如果我们运气不错的话，恐怕不用进入傀儡城，就可以大赚一笔。”
在艾莉婕充满诱惑的声调里，众人的士气稍微提升了一点。刚刚还萎蔫无比的杜林更是两眼放光，似乎艾莉婕口中的魔化材料已经到了他的手里。
玛莎依旧低着脑袋，无论萝拉怎么和她说话，她都是“嗯”或者“好的”。看上去情绪非常低沉。
一行人在艾莉婕的带领下，持续前进。
三个小时之后，天色彻底暗了下来。厚厚的乌云层中隐隐有雷电闪烁，眼看就要下雨了。
他们沿着一条小路不断行走着，路旁也开始出现稀稀疏疏的房屋和建筑。不过据艾莉婕说，这些屋子里都是空的，里面除了各种陷阱和诅咒，别的什么也没有。
……
“艾莉婕，你的情报到底有没有问题？”萨克有些沉不住气地问：“马上就要下雨了，之前我们遇到过那么多个庄园和小屋，难道里面都是陷阱？”
仿佛是为了印证他的话语，天空之上的闷雷越来越响，明明是正午时间，乌云却覆盖了方圆万里的天空。
由于视野差的惊人，萨克不得不取出一只【发光瓢虫】飞在队伍的前面，进行照明。这种发光瓢虫不属于魔化物品，而是属于魔法生物，是费伦多尔人工调制血脉的一大发明，只不过价格也不菲，不是兰斯这种普通的低等学徒用得起的。
小小的瓢虫像一只探照灯一般向前发射着明亮的光芒，前方的道路清清楚楚。
“耐心点萨克，”艾莉婕的语气也不似进入傀儡城之前那么妩媚了。这个看似开放的女子，渐渐显示出她果决强势的一幕来。
她看了看左右的建筑，露出一丝犹豫的神色：“我的导师和我说过，除非看到屋顶伫立着白色鹦鹉雕像的房子，否则不要轻易进入。我相信他不会骗我的。”
“白色鹦鹉雕像？”萨克狐疑地看着四周围的这些庄园。
这些庄园看上去年份颇久了，许多庄园的大门都年久失修，一直敞开着。静静的院落被荒草占领，阴暗的天色之下，他们只能看到一小段距离。
不过正如艾莉婕所说，他们一路走来，所有的小屋都没有看到白色鹦鹉的雕像。
“我们需要更多的信息。”萨克的语气也变得强硬起来，他仿佛和艾莉婕对峙一般说道：“你不能将所有的情报都藏着掖着。”
艾莉婕冷漠地说：“我觉得我告诉你的东西已经够多了。萨克大人，我知道您是极有希望冲击二级巫师的高等学徒，但是请你扪心自问，如果你贸然闯入一个庄园，结果面对的敌人是三只以上的狮身人面像石像怪或者三头六足蛇……您觉得下场会怎么样？”
“我会撕了他们！”萨克情绪有些激动地掏出法杖，用尖端指着艾莉婕，厉声说：“我需要你立刻告诉我，你所掌握的关于这个鬼地方的全部信息！”
杜林立刻露出了吃惊的神色，他讪讪地开口道：“萨克大人……”
“闭嘴！你这个窝囊废，这里没有你说话的地方！”萨克恶狠狠地瞪了杜兰一眼。这小子立刻吓得六神无主，缩了缩脑袋。
“萨克！”艾莉婕也不甘示弱地取出了法杖，冷冷地说：“你的头脑到哪里去了？难道我是你的敌人？我们的敌人隐藏在暗处！”
“去他妈见鬼的敌人！”萨克的情绪有些不稳定地喊道：“这一路上，我总觉得有些不对。我们的一切似乎都被人操控着，现在看来，这个人就是你！艾莉婕，快说，你是不是有什么东西瞒着我们！你肯定有私心！”
两人之间的言辞越来越激烈，天空之上的雷声也越来越响。
兰斯冷冷地看着两人的争执，心里也不由产生了一丝烦躁的感觉。
“肾上腺素明显偏高，去甲肾上腺素含量超标……”狐狸的提示声在兰斯的心里响起：“您所在的区域，有一种特殊的辐射，可以促使人类变得急躁而焦虑。请注意调节情绪。”
兰斯猛然一惊。
他回头一看，艾莉婕和萨克手上的法杖已然隐隐冒出了火光！
杜林玛莎还有萝拉有些无助地站在一旁，不知道该说什么好。
“该死的！原来是有固定的法术在影响着我们的情绪。”兰斯不断地打量着四周围，只见一个个高大的庄园似乎变成了一张张冷漠的巨脸。庄园的大门，仿佛也在一瞬间变成了一张缓缓打开的血盆大口。
他揉了揉眼睛。刹那间，这些幻象统统都消失了。
“既然你决定动手，我可不会怕你！”艾莉婕冲动地喊道。
萨克眼睛一眯，嘴唇维维翕动——然而就在这个时候，一声厉喝传来：
“够了！”
众人顿时一愣，只见不知道什么时候，兰斯已经跑到了远方的一个分叉口。
发光瓢虫的光芒立刻在萨克的意念控制之下照向了那边。
兰斯依旧戴着黑色的兜帽，即使在强光照射之下，也只能看到他的嘴唇在动：
“我在前面看到一个小屋。”
“屋顶有艾莉婕说的东西……一个奇怪的……鹦鹉雕像。当然了，是白色的。”
（零点过后还有一章）