守风镇以东不远处，苹果庄园内。
一处空旷的土地，一个中年男子身穿最普通的训练服，手持训练用剑，正在一丝不苟地练习着剑法。
如果有懂行的人站在这里，就能看得出来他练习的是一门极为精湛的剑法——灵狐剑术，在骠骑王国之中也颇有口碑。
清晨的太阳渐渐升起，照亮了庄园的每一个角落。
然而除了正在练剑的中年男子之外，整个庄园的其余人，都没有一丝生气。
仆人们懒洋洋地做着自己的事情，侍女们也是心不在焉。
莱恩子爵练完一遍剑法，暗暗看了一遍庄园里的众生百态，心中不由叹了一口气。
这个苹果庄园，原本只是他在守风镇度假的时候用的一个小庄园。他此生从来没想过会在这里常驻。
“没想到，因为海族的入侵，我居然沦落到了这种地步。”
子爵心中阴郁不已，一遍剑法练完，那些忧愁的心事便宛如潮水一般涌了上来。
“格里芬现在恐怕被关在城堡的地牢里。该死的隆巴顿！仗着有北方贵族的撑腰，强娶了女王殿下，又掌控了王室的兵权。”
“我的领地已经完全被他征调，虽说名义上会在王国内陆重新分配出一块领地给我，但是他却不允许这些自愿跟随我的子民离开这个领地。没有了子民，就算有新领地，我拿什么去开垦？”
“昨天特里汇报说，庄园里的钱财，大概只能支撑三个月了。虽然已经连续削减了开支，减少了不少的仆人和侍女，但还是不太够。再降下去，我堂堂一个子爵的体面又该怎么维持？”
“该死的海族！该死的隆巴顿！”
子爵想到这些东西，便心烦意乱。
然而最让他感到担心的，还是格里芬的遭遇。
这个大儿子在各方面都像极了他。年纪轻轻便踏入了黄金剑士的领域，点燃了生命火种，战斗能力极为强大。
就算是隆巴顿前妻的儿子小隆巴顿，那个被他父亲从小到大用各种资源堆积起来的所谓的天才。在一对一的战斗中只能和格里芬打成平手。
但是在王室卫队的面前，格里芬只能束手就擒。虽说眼下罪名还未定，但是以隆巴顿对自己的态度，恐怕此事是不能善了了。
“他是真心想要把我赶出此地，赶向绝路！”
莱恩子爵狠狠地握住了手中的宝剑，心中泛起一股杀气。
远方通往守风镇的小路上，一个人影忽而跑了过来。
子爵眯起眼睛，那是老管家一直带着身边的一个孩子。这个孩子很机灵，老管家也一直有栽培他的意思。
“老管家出去买东西，难道遇到什么麻烦了？”
子爵心思通透。知道如果不是发生什么事情了，这孩子是不会独自一人跑回来的。
他心中一沉，立刻大步流星地迎了上去。
“小约翰，怎么了？”
瘦小的约翰跑的上气不接下气，看到子爵。立刻停住脚步，稳住呼吸，将事情的来龙去脉说了一遍。
子爵脸色一沉，知道这是有人故意在找茬了！
自己在守风镇，本来已经快要混不下去了，那位隆巴顿亲王还真是心狠手辣，硬是要不断挑衅自己。逼自己和他正面冲突。
这次隆巴顿来到西海岸，可是打着抵抗海族的名义的。
如果莱恩子爵有所不服从，在道理上就站不住脚跟，就算有其他各境的贵族支持，隆巴顿也会采取最残酷的手段对待自己和自己的家族。
但是就这么坐以待毙，显然也不是办法。
子爵微微一沉吟。对小约翰说：“你去找波洛过来，让他带上六个人，和我一起去守风镇一趟。”
小约翰点了点头，立刻往庄园里跑了过去。
不多时，苹果庄园的门口。就集结了一小队的人马。七人中以波洛为头领，这位年轻人一直对莱恩家族忠心耿耿。
在遭遇大变之后，莱恩家族连城堡领地都失去了，原本的城堡护卫队队长奥拉都离开了，但是这个年轻人却始终跟随在莱恩子爵的左右。
“大人，找我们有什么事情？是不是格里芬少爷？”波洛表情严肃，他虽然只是个士兵，但是对庄园里的这些事情还是有所了解的。
子爵突然召集士兵，难免就会让他猜到是不是因为格里芬少爷的事情。
莱恩子爵摇摇头：“老管家在守风镇被人陷害了，我们过去一趟。”
一众士兵都是愣了一下，旋即露出了愤怒而憋屈的神色。
曾几何时，守风镇乃是他们的地盘，老管家在领地中权高位重，怎么可能会有人胆敢陷害他？
如今形势急转而下，境遇变得如此窘迫，就算是这些士兵也不由心生感慨。
子爵自己也是迅速换上了一身盔甲，正准备前往守风镇。
谁知道就在这个时候，远方的小路上突然出现了两个身影。
其中一个身影较为佝偻，众人再熟悉也不过，正是早上出门采购的老管家。
而另外一个，则是一个黑袍人。
“咦？老管家怎么回来了？”
波洛诧异地问。
小约翰也是一脸茫然。
老管家快步走了回来，他手里还提着采购的东西，看上去并没有遭受什么损失。
然而越是如此，子爵心中的疑惑却越发浓郁。
没等他开口询问，老管家已然大声喊道：
“老爷，少爷回来了！”
……
少爷？
众人都是一愣，格里芬少爷从城堡里的地牢中回来了？
那个小隆巴顿不是气势汹汹地宣扬说一定要给他好看，怎么可能就这么将他放出来。
众人看了看老管家的左右，却并没有发现格里芬的身影。
那个黑袍人虽然身材也很高大，但是和格里芬相比，完全不是一个类型的。
唯有莱恩子爵眼中一阵茫然之后，突然想到了一种可能性。
黑袍人和老管家渐渐来到了庄园门口。
兰斯褪下了斗篷和面罩，轻声地说：
“父亲大人，我回来了。”
……
少爷回来了。但不是格里芬少爷。而是兰斯二少爷。
这个答案，却是所有人都没有想到的。
士兵们怔怔地站在那里，两年之间，兰斯这个名字几乎已经被所有人淡忘。
也只有那些无聊至极的长舌妇。才会在偶然间提起，其实莱恩子爵有两个儿子，二儿子兰斯外出求学，一直未归。
这么多年来，城堡的士兵也更换了好几批。站在兰斯面前的熟人除了子爵和老管家之外，也只有波洛了。
他还记得，自己第一次学习剑法，就是从这个士兵身上偷学到的。
“兰斯……你……回来了……”
莱恩子爵显然也是有些措手不及。他的脸上罕见地流露出一丝窘迫，他从来没想到，自己的这个二儿子会在这种时候返回。
在他最落魄的时候。
“老爷少爷。我们先进去再谈话吧。”老管家低声说。
莱恩子爵顿时如梦初醒，挥手让波洛等人散了，一行人各自入屋。
……
书房之中，两父子一如当初那般对坐。
兰斯静静地看着自己这个世界的父亲，他看上去苍老了很多。额头上多了许多皱纹，鬓角也染上了不少白发。
“你能回来，我很高兴。”子爵有些窘迫地说：“不过如你所见，我的情况其实不太好。你哥哥他……”
“哥哥他的事情，我都已经知道了。”兰斯不置可否地道：“隆巴顿希望将我们家族赶出这片土地。这是显而易见的事情，他需要一些导火索。”
似乎是听到了兰斯用的是“我们家族”的措辞，莱恩子爵脸上有些欣慰。
他叹气说：“的确。但是他现在是王国的亲王，连女王殿下都被他挟持，我没办法反抗他。”
兰斯沉默了一会儿，突然在这个时候，庄园外传来一阵熙熙攘攘的声音。
“发生什么事情了？”子爵不悦地问。
波洛大步流星地冲了进来：“大人，小隆巴顿带了两个中队的蓝翎骑士。将我们庄园包围了。他说如果我们不交出杀死他手下骑士的凶手的话，就要攻打我们庄园！”
子爵愕然失色，下一秒，他顿时反应过来，将目光放在了兰斯身上。
兰斯缓缓站了起来。点了点头。
“是我杀的。”
莱恩子爵紧紧握拳，波洛紧张地看着父子两人，前者咬了咬牙，断然道：“我们出去看看！”
“放心吧兰斯，我绝对不会把你交出去的！”
“隆巴顿实在欺人太甚，已经逼我交出去一个儿子，剩下的这个儿子，我绝对不会让他们带走你的！”
说罢他猛然抽出宝剑，决然地冲出了书房。
波洛对着兰斯点了点头，也大步流星地走了出去。
兰斯看着子爵有些萧条的背影，心中竟然微微有些感动。
……
此时此刻，庄园外早已列满了王室的骑兵。
仆人和侍女们乱作了一团，看着子爵从书房里走了出来，一个女人仓皇地凑了上去：
“老爷，这是怎么回事？为什么他们说我们的人杀了他们的骑士？”
“因为我的确杀了他们的骑士。”
兰斯从房间里走了出来，冲着南希夫人说道。
南希一看到兰斯，脸色骤然一变。她看着庄园外的卫兵，露出了怨毒的神色。
她发疯似的拉着子爵，指着兰斯说：“老爷，这个灾星一回来就杀了隆巴顿大人的骑士，亲王大人不会绕过我们的。我们的儿子还在亲王大人的手里，格里芬是您的儿子啊！”
“把他交出去、把他交出去隆巴顿大人应该就不会为难我们的。”
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