“嚓嚓擦——挞！”
甲板和岸边之间的跳板被收起，水手在大副的指挥下起锚，船身一震，似乎轻轻碰了一下，开始缓缓离岸。
码头送行的贵族们列成一支色彩鲜艳的队伍，贵妇少女们手持折扇手帕，缓缓招手，码头边上的乐手奏起了送别的乐声。
克鲁姆伸手一抓，一块不知从哪个方向飞来的香帕被抓到手里，他见众人都在看他，嘿嘿一笑，拿起那块丝帕放到鼻端一嗅，塞进怀里。
海默等一些同伴发出怪叫，把得意洋洋的克鲁姆包围起来，众人一阵哄闹。
二层甲板的船舷边，詹姆士俯视着这一幕，不忍睹目地掩面。
“受勋者的脸面都被这群家伙给丢尽了！现在码头上那些人还看得见我们呢！”
弗里茨靠在沙发上，伸长一条腿，姿势慵懒：
“那有什么关系，就算做得更失礼，恩基斯伯爵他们也只会视如不见，继续在给陛下的信函中为我们唱赞歌的。”
恩基斯伯爵，即是夜火当晚被幕后策划者相中的金沙萨本地的四个高等贵族之一，只是他更倒霉，他那个庄园的起火点就在居住区，前去救火的法师将他从火场里救了出来。
“哼，贵族一向无利不起早，他为我们大唱赞歌，可不仅仅是为了那晚的救命之恩，对金沙萨港督这个位置虎视眈眈，才是他拉着这么多人隆重送别向我们示好的原因，”
詹姆士冷笑道，“他巴不得将伦贝特的无能宣扬得人尽皆知，对我们示好，不过是为了让我们在陛下面前说句好话罢了！”
弗里茨一挑眉，对詹姆士的话不予评述。贵族政治间的交换本来就是这样心照不宣的。
恩基斯背后逐渐没落的家族需要金萨沙港督这个位置，而他们这些受勋者需要地方贵族的赞扬称颂，以遮掩这次针对受勋者而来的恶性袭击，以及这次不甚完美的结局，营造英雄归国受勋的热烈气氛，两者不过各取所需，受勋者也说不上吃亏。
当然，意识到两大帝国那些暗线们已经开始狗急跳墙后，提高警惕是必要的。
前晚码头火灾中，受勋队伍放假离开的士兵大多聚集在码头享乐。大火虽然没有烧死多少人，却有近两百人被烧伤，不得不退出队伍。幸运的是这些都只是普通士兵，没有受勋者受伤。
即使如此，这次火灾对受勋队伍并非没有影响，但弗里茨在负面影响扩大以致打击到队伍士气之前，便将伤者转移出军营。将原本陆路的行程路线临时改换了一段水路，这样便可以合理地精简部分随从士兵，并且转移受勋者们在这件事上的注意力。
这些受勋者都是冰原前线骁勇善战者中的佼佼者，身上杀性不小，如果被他们知道这是某些敌国势力暗中策划，难说不知会弄出什么——要是在授勋仪式面见陛下时。大庭广众提出请战要求，弗里茨就要头疼死了，陛下的一顿责骂是少不了的。
“伦贝特家那个老家伙没出现。是真的要不行了，还是在装病？”窗舷边，詹姆士背对弗里茨，远眺渐渐渺小的码头，头也不回地问道。
“昨天和约翰姆的决斗败得那么惨。明珠城堡丢了大脸，怎么也要躲个十天半月。等风头过了再出门。”弗里茨说道。
当然，伦贝特伯爵身体虚弱无法出面，也是一个原因。
经过这次事件，伦贝特伯爵无法理事后，伦贝特家族的支柱算是倒塌了一半，暴露出了伦贝特家族后力不济的虚弱，金萨沙本地贵族也因为总督之位待定的利益争夺而出现裂痕，无法联合起来。
否则要是伦贝特家族为首的金萨沙贵族联合在一起，向帝都施压，加上他们本身的人脉关系四处蹦跶，说不定还真会如幕后黑手所愿，让这次的恶性袭击和刺杀，成为新兴的受勋者势力和传统贵族们开战的导火索。
有时事实就是这么可笑，同样一件事，人们口中的说法风向一个转变，就能造成完全不同的结局，所幸现在及时抢占舆论上风的是他们，而伦贝特家族则因为各种原因被落井下石，整件事的后遗症被减弱到最小。
当然，整场事件的前后经过是封锁不住了，始终需要有人背黑锅，而伦贝特家族无疑是最好人选，原本他们还有一搏之力，但在老伯爵无力主事后，伦贝特家族只能成为俎上肉。
弗里茨懒得对一个注定要完蛋的家族分出太多注意力，失去金萨沙港督之职后，伦贝特已经折腾不出什么东西，尤其得罪了林安为首受勋者，以后他们有无数折磨报复的机会。
弗里茨却忽地想起一件事。
“你是不是早就猜出琳的情况了？为什么不告诉我！”他的口气略带质问。
这两天需要分心的事情不少，直到现在，他才有机会来找詹姆士弄清情况。
詹姆士耸了耸肩，“你没问，我为什么要说？”
口气平静，实际无赖。
弗里茨气结，“你明知道我对琳……”
“那又怎么样，你以为你知道这一点，就能更有机会？”
詹姆士没解释自己也是经过林安刺杀时的反应，才确定林安失去施法能力——他也并不喜欢去解释自己的动机和做法——他直接打断了弗朗茨的话：
“我警告过你，琳并不简单。事实上能在冰原前线那种地方杀戮出一个‘紫蔷薇’之名的女人，就不可能有简单的——如果你去魔族那边打听，会知道他们更习惯叫她和她身边那位同伴‘血蔷薇’——
另外，队伍里关于那个路德维希和她之间的传言，也并不只是传言，但你可以看看他们现在形同陌路的状况！”
詹姆士直视自己好友，“我并不是劝阻你什么，但只希望你能看清楚这个女人，不要单为她的外表蒙蔽了。”
弗里茨在听到詹姆士提起路德维希的时候。脸色也变了变。
他不是没有察觉路德维希和林安只见一些微妙的情况，在旁人看来，他们之间的陌生似乎证明那些传言只是空穴来风，不过对于一个全心关注心仪之人并且防备所有靠近她的异性的男人，他还是能敏锐地察觉都某些端倪。
但神色短暂变化后，他反而笑了。
“她能接受一个情人，也能接受第二个——我原本没有什么把握，现在反而因为你的话更有信心了！”
他奇怪道，“詹姆士，你就是为了这个。和琳发生不快？”
冥顽不灵！
詹姆士翻了个白眼，薄唇迸出几个字：
“与你无关！”
***
两个男人正在讨论的女子，也正站在窗舷旁边。看着船队经过一片蓄水湖。
蓄水湖上生着茂密的芦苇，船队经过，惊起无数栖息在其中的水鸟，黑白相间长脖细腿的水鹭，贴着水面划过。长长的喙在水上一点，一条银白的小鱼落进嘴里。
身后的房门嘎达一声。
林安回头，看见推门而出的西德尼，手里拿着一个人偶娃娃，带笑的鲜红小嘴十分诡异。
“没弄死吧！”她问。
“差一点……第一次，有些生疏。”西德尼少有地解释道。
林安瞪大了眼。“在皇帝的旨意下达之前，伦贝特无论如何不能死，等旨意下达之后。他就必须尽快死，越早越好。”
“只是差点……现在大概会病重一点，不会死那么快。”西德尼答道。
“嗯，”
林安点点头，“为了能让港口总督的位置空出。那些贵族应该也不会给他们翻身的机会的，等港督之位易主、老伦贝特死去之后。伦贝特家族哪怕再想复起，也没有可能了。”
用替身娃娃救伦贝特伯爵？——她当然没有那么好心。
但伦贝特伯爵要是死得太早，甚至直接死在刺杀中，少不得要引起一些贵族的怜悯同情，加深他们对受勋者的抗拒心态，而皇帝固然不吃乞饶这套，但老伦贝特一旦死去，皇帝怎么也得抬抬手，再加上一些贵族的某种唇亡齿寒心态和排外心理，说不定会让伦贝特家族还有复起的机会。
对法师来说，最好的敌人就是死掉的敌人，林安在对待敌人的时候，向来没有什么心慈手软之说。
其实将替身娃娃给詹姆士的时候，他未必猜不出林安的想法，反正林安在他面前也不需要掩饰什么，而詹姆士在这个问题上是站在受勋者的立场的，即便猜到了林安的后手，也不会揭露出来。
唯一悲哀的是伦贝特伯爵，得罪了一个他以为已经没有价值的女法师，对方虽然不能明目张胆地报复，但却秉承了传统法师对待敌人那种不死不休的精神，他的性命和家族命运，不知不觉中就被林安攥在手中。
这种暗算不大见得人，林安也是避过了约翰姆，让西德尼悄悄动手的。
不过西德尼只觉得麻烦，连一个法师都没供奉有的地方贵族，随便用什么方式都能玩死对方，西德尼宴会当时不在场，简直无法想象对方哪里来那么大胆子，居然敢得罪像他们这样的白袍。
林安仿佛能看出他的想法，“有些手段可以用一次两次，但不能用三次四次，假如自恃手段放纵杀戮，迟早有踢到铁板的一天。”
每一个强者，都是踏着尸山血海踏上巅峰，但林安更清楚，在他们之下，有更多齐名甚至超出的卓越者倒在巅峰一步之前。
但西德尼显然不是完全同意林安的意见，林安也懒得和他这种冥顽不灵的家伙争辩，站起来道：
“我去看看约翰姆。”
约翰姆在昨天的决斗中大胜，但在伦贝特派出的那个武者家臣的临死反击下，也受了一点伤。
让西德尼给自己施了个忽略术，她沿着船舷边的过道走下舷梯，偶然往甲板投去一眼，却蓦地看到一个不可能出现在这里的熟悉身影，不禁瞠大双目。
“——萨林？！”
（未完待续）
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某P坑爹地卡文了，好卡好卡……对着电脑半个小时脑子一片空白，明明清楚下面的大纲是什么，但脑海里的场景始终不出来，好坑爹！！！所以今天只有一更了… PS：看见标题很high地进来，结果发现被骗的人有几个？