魔法公国北境，小城多兰。
四月末的春阳和煦温暖，如情人抚过脸庞般照在城门进出的行人身上，多兰城北边城门那条长长进城人流的左边，一辆低调的旅行马车驶向贵族专用的门洞。
守门的士兵看着那辆风尘仆仆的马车有些犹豫，正在迟疑拦还是不拦的时候，身后像大爷般被四个士兵围着坐在一张桌子后面的灰袍法师忽然站起来，一把攘开挡路的士兵，来到马车前对着车门毕恭毕敬地行了个法师礼。
被攘开的士兵愣了愣，顿时反应过来：这辆不起眼的马车中坐的竟是尊贵的正式法师大人！
这类人在魔法公国的地位，可比那些依赖血统传承的贵族更高，他连忙示意其他人把挡住门的拒马挪开，还不忘给那个灰袍学徒一个感激的眼神。
灰袍学徒不理他，仍保持着欠身的姿势知道马车再次启动，缓缓向城门里驶去，一缕清风吹起了带着隐晦魔法波动的马车纱帘，车厢中的对话声隐约传出。
“不愧是魔法公国，连法师学徒都能用来守门。”
用法术处理过的窗帘从里向外看，对声音景色毫无阻隔，安吉莉雅不由出声感叹。
林安正随着马车驶过的路途走马观花，闻言也笑道，“的确，这座小城的变化不小，记得第一次来这里的时候，这座多兰城还比小镇大不了多少，只不过隔了三年，城墙扩大了一圈，高度也颇有规模了，行人里连法师学徒的密度都高了不少。”
她对面坐着的萨林也随着林安的目光，注意到了路边走过的一两个法师学徒的身影，微微一笑：
“你忘了。天空之城本身就是以一个地下魔源为能源，经过上次的元素潮汐回潮，这个魔源也一定喷发过了。仔细对比的话，这里的元素浓度明显比三天前我们经过那那座边境城市要高出三成。以这里的元素浓度。那些低级学徒们当然会趋之若鹜，或许再过二三十年，随着这座城的新生儿中的法师比率增加，这里也许会成为一个魔法城市，以后法师塔会在这里建一个分部也说不定——当然，这取决于你。”
他意有所指地一笑。
“是了，记得第一次来到这座小城的原因。就是被法师塔以清剿新发现的魔源附近的魔兽为名，把我们那个小队拐进那场试炼中，不知不觉都三年多过去了，现在回头去看。那场让我们如临大敌的试炼也不过是一场小朋友的游戏，当年认识的人都已经各奔东西，物是人非。”
之后他们几乎都上了北线，三年下来有人功成名就，有人战场身死。有人依旧默默无闻，这之中的人事变化，比这座小城的变化更加明显巨大。
“现在回想起来，我都觉得自己胆大包天，一个毫无势力背景的小小学徒。竟然敢仇视法师塔这样的庞然大物，甚至还成功的瞒天过海。那时候如果有一点差错，说不定我早就不知死在哪里了，说不定还是和你一起被埋在一块土地下面。”萨林笑谑地开口，末了还风流习惯不改，带了一点挑逗。
“哼，别把我和以看成一伙的，那时的你在我眼里，可是一个彻头彻尾的疯子，如果那时真的事情败露，我绝对会马上把你扔出去顶缸，不会有一点心慈手软的——反正以你对法师塔的恨意，恐怕宁愿天空之城落到我手里，也不肯便宜了法师塔的人。”
林安翻了个白眼，安吉莉雅在一旁捂唇窃笑，在她看来两人的斗嘴十分有趣，因为她当时并没有参与那次试炼，丝毫不知那场试炼的艰险和诡变之处，只把林安两人口中的轻描淡写当成平淡故事。
“你倒是吧我算的清楚，的确，如果那时我叛逃失败，的确是宁愿在被抓住之前自杀，也不会给法师塔的人抽取我灵魂的机会。”
萨林摸了摸下巴，耸耸肩说道，对于林安前面的说法，丝毫不以为意，反而一脸赞同——在他心目中，某种程度上林安和他是一类人。
只不过他心中重视的只有自己，勉强算上一个林安；
林安的心则大得多，关心的人也太多，这次她涉入兰斯特出使的决定，就令他十分不快。
毕竟林安所冒风险太大，甚至可能是以生命为代价，他一路旁敲侧击林安的计划，却始终得不到答案，显然林安已经下定了决心。
“算算时间，我们离开帝都已经近一个月，兰斯特大公和伊丽莎白公主，应该也已经抵达斯图亚特公国，婚礼的筹备想必也将要完成了。我记得他们的婚期是四月中旬的紫罗兰节，真是个美丽浪漫的日子，皇帝陛下选定这个日子也算煞费苦心了。”
斯图亚特和梅林的联姻是公主下嫁，婚礼不可能在梅林举行，林安他们离开帝都的时候，已经听说这对未婚夫妇即将启程回国完婚，萨林故意在林安面前提起。
“萨林，你不觉得你的小手段，太拙劣了点吗？”林安翻了个白眼。
的确，避开前后两场婚礼，是她决定走为上计的原因之一。
婚期定得太快，远不在他们预料之中，让兰斯特和伊丽莎白之间还没有培养出足够感情，这样一来，林安的位置不免尴尬，婚礼当日出席也不是不出席也不是，干脆避开。
毕竟以兰斯特和路德维希对她的感情，她都感到尴尬，那么这两个男人的感受只会更复杂百倍，林安觉得自己还是别露面的好，何况她也没有被人当八卦主角的喜好。
当然，避开那两场婚礼和打乱皇帝的算计，也没必要躲到魔法公国亚特兰大这么远来，而然距离使团正式出使还有两个月时间，机会又这么难得，林安不想错过。
碰了一鼻子灰，萨林却毫不在意，笑眯眯地转换了话题。
“自从我知道天青之枪出手。把法师塔那帮老不死赶到冰原，又恰好遇到魔族反攻战事分身乏术的时候，我就在想你什么时候会找我取回天空之城的权限了。”
尽管是在布置了法阵的车厢里。萨林说这句话时，仍用了心灵传音。
对于萨林能猜到她的心思。林安倒不意外，耸耸肩：
“以我现在的进度，是该考虑探索天空之城的问题了，以免如果进度不顺，备用的法师塔建造也该提上日程。”
林安的口吻轻描淡写，没有分毫炫耀之意，萨林仍然被噎了一下：
如果说。在林安面前萨林有哪一方面最不自信，那绝对是林安那令人望尘莫及的进阶速度了。
哪怕围绕在她身边的同伴都可称天资卓绝，私下也人人日以继夜毫不懈怠地追赶着她，她却好像一点都感觉不到压力。举重若轻地一次次突破，将他们这些自诩天才的家伙远远甩在身后，把追赶的压力重新抛回他们身上。
关于林安带给身边人压力这一点上面，相信无论是西德尼、安德烈兄妹乃至约翰姆和安吉莉雅，都和他一样深有感触。只是所有人都不约而同地并不在林安面前表现出来，私底下西德尼和雪莉尔的勤奋却一次比一次增加，而他和安德烈暗中的修炼也丝毫不比其他人少。
而林安给与他们的回报就是，再次见面之后，就一脸平静地告诉他们。她的第二分魔池已经开辟成功了。
对此，萨林唯一的感觉就是，有林安的存在和压力，她身边的人的意志坚韧度都远超同辈，心境承受打击的能力已经不是一般人可比。
从梅林出境，横穿梅丽尔和斯图亚特到魔法公国，路程迢迢千里，与林安同行的只有萨林、安吉莉雅和蒂蒂。
在城中休整一晚，安吉莉雅留在城中负责接应，等待约翰姆等人方面传来的消息，以免帝都和兰斯特那边出现不可预测的变动令他们来不及应对。
林安和萨林则补足了一些食水补给，随后出发。
离城向北深入大山深林，林安和萨林走的并不是他们几年前入山的路。
他们现在的实力早已今非昔比，尽管魔源喷发使深山中的魔兽密度和危险程度增加了不少，山林外围的魔兽依旧不足以对他们造成阻碍，何况他们这次不是来清剿魔兽的，用侦测法术远远绕开强大魔兽或兽群，在魔兽领地的夹缝中快速穿行。
进山一个多魔法时后，前面的一个魔兽领地忽然出现阵阵动静，一声愤怒的虎咆惊飞了大片鸟雀，也让原本沉静的山林躁动起来。
林安心中暗叹一声，表面却不露神色地道：“蒂亚戈就在前面了。”
萨林神情微动。
过了小半个魔法时，两人果然与带着暗影猞猁的蒂蒂汇合。
林安叫了声威廉，暗影猞猁懒洋洋地低嚎一声算是回应，慵懒地趴在一根粗大的蟹木楝横枝上舔毛。
蒂蒂则拖着残影一下窜到林安身边，身上还带着浓重的血腥味，林安捂着鼻子给他施了个清洁术，驱走了他一身腥臭。
之前躁动的山林早已安静下来。
萨林不动声色地看了完全当他不存在的蒂蒂一眼，眼中闪过一些莫名意味，随后挥了挥手中法杖，一根箭头凭空出现，指向远处的某个目标。
“按照我们的脚程，最多两天就能进入空间传送的范围了。”
（未完待续）
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于是终于开新卷了，期待已久的游历终于开始了，当然目前还是出国前的准备，天空之城大家不会忘记的吧，咱终于要把它从疙瘩角落里翻出来了。