小佩雷王国东部比特郡。
平原上的遭遇战已于半天前结束，佩雷联军准备不足，步兵遭受溃败，唯有一队骑兵团依仗机动优势，侥幸逃出，被敌方指挥者派出一队完整编制的骑兵团衔尾追逐。
一追一逃，骑兵团及追兵在整个平原上溃散开来，像撒入草地的黑芝麻。
忽然，一个胸前配着十字纹徽的骑兵在追逐逃兵间勒住马匹，指着平原北面露出地表的山峦，惊叫，“那是什么，好亮！”
仿佛应和他的话语般，淡淡云翳下方，凭空浮现出一个立体的、仿佛锅盖倒扣般的巨大迷锁！
上面无数符文流动，虽然隔着遥远距离，骑兵们只是往那个散发出耀眼光芒的迷锁看了一眼，双眼顿时刺痛，眼泪不由自主地流下来。
因此他们没有看得到，在那个巨大的迷锁上空，还有几个如同蚊蚋般的人形黑点飞在空中，人形黑点中间是一个更为炙亮的神术阵。
“欺人太甚！你们这些神棍未免太妄自尊大，竟敢直接欺负到家门，我们和你们拼了！”
迷锁中响起的声音如同雷霆，响彻平原。
骑兵们胯下的马匹纷纷骚乱嘶叫，没等骑兵们控住马儿，下一秒，一道白色的光柱从天而降，从迷锁上空直接射入：
“神罚术！”
……
梅林，落基山东麓山脉。
亚摩斯跌跌撞撞在密林中穿行，他手中拄着的法杖被当成了拐杖，气喘吁吁地走到一片树盖较为稀疏的林间空间中，抹了一把泪水干涸的脸，忍不住回头，望一眼身后那片山脉的上空。
他的脑海中响起了三天前，师门长辈在他临行前的叮嘱：
“亚摩斯，两天前我接到旧友传讯，预言我们这一支传承即将遭受大难，你虽然不是我们这一支最优秀的弟子。却是最被我们看好能够晋入*师的孩子，师门的传承和大部分资源就在这枚戒指中，由你带走——如果师门最终保全，你就将戒指带回来，如果……那么即日起，你就自动成为我们这一支传承的传承长老，将黑龙屋脊传承下去！”
“……是、是，老师！……可、可到底发生了什么事，是什么敌人如此强大，对方怎么会发现我们的法师塔……”
“我也还没确定。如果不出意外的话。或许和我们之前抓到的那个红衣主教有关……哎。现在想起来，我们或许中了教廷的阴谋，被他们利用那个红衣主教，暴露出我们的位置。”
“什么。是教廷？！……老师，他们来势汹汹，我们不如先避一避风头，您没必要留下……”
啪！
一声巴掌打断了亚摩斯的话。
“慌什么！我们黑龙屋脊的传承来自传奇强者，传承千年，任教廷怎么阴谋算计，最终依旧要看实力，就算圣安格斯那个老家伙亲自到来，也未必能让我望风而逃。将你和其他师兄弟送出去，不过是为防万一而已，我要是不战而逃，岂不是要让其他传承笑掉大牙？何况，我也早已找了帮手……”
“是星之海崖的蓝大师吗？太好了。有蓝大师在，老师您无论如何都不会有事的，不如让我留下……”
“住口！不要再婆婆妈妈地，除了师门传承外，我还有一个重任要交给你，这件事事关传承来源和整个人族的未来……你拿好这块符文，哪怕失去传承戒指也不能丢了它，如果你有一天遇到能让它发生感应的人，那么，你就……”
亚摩斯永远忘记不了，就在这段对话发生后的两天，那道从天而降的神罚之光，将师门防御轰然击溃，自己的老师甚至连一次都没来得及出手，便与传承千年的法师塔化为废墟！
“……教廷、教廷！”
恨入骨髓的名字在心中往复回荡，亚摩斯藏起心中悲痛，按照老师临行前的叮嘱，离开落基山东麓，向那片混乱之地走去。
……
从高空俯视，平缓的大地如同土黄和苍青组成的织毯，疏密不一的林木是织毯上的绒毛，时间在不知不觉间进入了深冬，这些树木有些光秃，但仍有不少四季常绿的树种，将大地点缀出疏朗的绿意。
犹如灰白巨兽般的丹东城渐渐出现在视野尽头，犹如盘踞的巨蟒，高傲地俯视着从四面八方到来的人们。
四通八达的官道仿佛一条条白色的匹练，蜿蜒盘曲，上面行走的客商犹如一队队黑色的蚁群，依旧如同以往一般繁密热闹，单看这繁华的景象，难以想象这个国家正面临着战火将要烧到家门口的威胁。
一朵洁白的云朵脱离了高空的云翳，降落到城外一座背坡林中。
见多识广的丹东人偶有惊鸿一瞥，便不以为意地别过头，猜想这又是皇室奉养的哪位强者的座驾或法术。
林安走下飞云，雅典娜已经一蹦一跳跑在了前面，蒂蒂和威廉刚从云层上下来，又照往常一样隐匿起身形，藏到了附近的阴影中。
林安脚步不缓不急，循着雅典娜蹦跳跑走的方向出林，忽然身形一顿，墨黑的眸子中闪过几许微光。
继续前行没几步，她就见雅典娜僵硬地站在原地，像遇到天敌的小动物，定定看着一个方向。
视线从雅典娜身上掠过，林安的目光落到林边一棵垂下无数气根的榕树下，一个贵族青年模样的男子站在树下，棕发绿眸，面含微笑，自然垂放的双手上的戒面反射出明暗不一的光。
林安越过雅典娜，脚步不停，一边走一边微笑，抬手打招呼：“嗨，莱姆斯阁下，好久不见！”
莱姆斯没料到林安的反应，眼底微澜，才微微点头道：“好久不见。”
“海上一别，令人遗憾，您最近可安好。”林安站在榕树树荫外，不等莱姆斯回答，就好似刚刚发觉般讶然道。“咦，您似乎受了伤？”
握着白手绢的左手捂住唇，轻咳，莱姆斯不语，淡淡点头，默认林安的话。
林安眼中掠过异色，莱姆斯一贯来去无踪，她刚才提前觉察到莱姆斯的存在，才出声试探，没想到是真的。
“是什么人？竟然能让您这样的存在受伤！”
“这个问题的答案。你应该已经猜到了。”莱姆斯道。
林安收敛起笑容。脸色变化了一阵。才道：
“我从朋友处得知，最近几天，神圣教廷以谋害神仆的名义，派出圣山修道院内苦修多年的苦修士以及大批隐藏已久的强者。同时袭击了数个暴露了地点的隐世传承以及诸国的一些秘密研究所，我原本以为这已经是他们最大手笔的一步了，没有想到，他们竟然敢直接开罪您这样的强者。”
“他们有底牌挡得住我，当然敢开罪。”莱姆斯淡淡道。
“哦，难道是教皇亲临与你决战？不知最后结果怎么样？”林安好奇。
“圣安格斯二世没有亲临，来的只是八位圣子和修道院首席长老，他们崩塌了我的半座法师塔，人当然也全部留在那里了。”莱姆斯答。
“听起来……很不可思议！”林安眼皮一跳。“如果您是突然受袭就算了，但您身在自己的法师塔中，那么我不得不惊讶，教廷到底用了什么底牌，才不但毁掉了您的法师塔。还令您受了伤？”
明知林安有意，莱姆斯当然不会轻易动气，反而露出一丝微妙的微笑，缓缓道：
“原因想必你也会感兴趣的，其他遇袭的隐世传承遭遇什么我不清楚，但为了对付我，教廷牺牲了一位虔诚苦修士，用自愿献祭来降下神罚术，一击就把我的法师塔轰断了。”
林安瞬也不瞬地盯着莱姆斯，无法从那张微笑的面容中看出他是否知道什么，语声迟缓，“……神、罚？”
她怎么会不知道神罚的厉害呢？如果不是露露的法则法术保护，她早就死在神罚之下了。
这就不奇怪教廷这突然的袭击，能获得莱姆斯受伤，数个隐世传承和诸国实验室全军覆没的结果了。
离开冰原之后，她特意收集查找过相关讯息，才确切得知，那次她所遇到的是神罚诅咒，教廷赫赫有名的神罚术中的一种。
那一次的神罚诅咒有不下十人分担，都已经让她和梅林一众强者差点没逃过，这次教廷有备而来，听莱姆斯的描述，所施展的神罚术并非诅咒，而是攻击性更强的一种，林安便丝毫不奇怪连传奇强者的老巢都会被抄了——教廷如果没有一点底牌，哪里还会存在于大陆上。
所谓神罚，只是冠以神罚之名唬人，代价巨大，而且也并非神祗真正从高层位面降下的神罚，否则如果教廷还能得到神祗眷顾，那也没梅林和其他传奇强者什么事了。
“据我所知，施展神罚术的代价，必须有一位极度虔诚的高阶神职者的牺牲，并且牺牲者必须精修神罚术，我以为这样的人培养起来绝不是易事，对付您就算了，难道每剿灭一个隐世传承，他们都要自己牺牲一个虔诚苦修者？”
（未完待续）
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ps：话说冰原上圣女那一回的神罚诅咒，大家还有印象吧，圣女修炼果神罚术，当然陨落后的诅咒和这种主动牺牲的不是一个类型，但都是神罚术范畴。