平妻？
这样的念头，他竟也有？
姜邓氏泪水落了下来，尖利的指甲扎进手心，浑不觉得疼痛。他纳柳氏为妾时，心都不曾这么凉，这么绝望过。
因他一句此生不负她，她从江南跟随着他进京，离开了只有她一女的父母。
结果，他终是负了她。
如今，他抬举柳氏，与逼死她有何区别？
“我出生小门小户，配不上姜家，言行举止不规范，我学。旁人耻笑，我忍。柳氏夺走你，我让。这些年来，我的委屈你可曾看见？你不曾，你看见的只是我的无理取闹，柳氏的温柔体贴。你又为何不问问，我为何同你吵闹？邓家虽不如姜家，可我却是喜乐无忧。为你一句话，我抛弃了生养的父母，远离了育我的家乡，得到的是什么？是你的背叛！你今日要抬她为平妻，与我平起平坐，他日是不是要休弃我？”姜邓氏脚步虚浮的走进来，目不斜视的望着三老爷。
三老爷唇角翕动，自从他纳了柳氏之后，不曾见过她如此脆弱。
可想起她对姜岑的手段，狭隘的胸襟，心硬的说道：“我不会休你，曾经答应岳父岳母照料你。”
姜邓氏忍了又忍，逼回了眼眶晃动的泪水：“我且问你，你决意要抬她为平妻？”
“这么多年夫妻，你该理解我，为何要抬她为平妻。”三老爷不看姜邓氏。
“你可理解我？”姜邓氏抬起手臂，一巴掌打在三老爷的脸上，一字一句的说道：“姜煜，我曾说过，你负我我便杀了你。我不杀你，这一巴掌算是尽了我们夫妻间的缘分。我要你眼睁睁的看着，看着你悔过余生。”
姜邓氏踉跄的离开。
老夫人什么都没有说，只问了一句：“执意如此？”
三老爷点了点头。
姜邓氏关在屋子里，从晌午到夜里。
姜绾端着膳食，推开了黑漆漆的屋子，清冷的月光漫洒进屋子里。
姜邓氏跪坐在满地的狼藉中。
姜绾看着被母亲珍视的嫁衣，撕成了碎布，给父亲做的衣裳，全都剪坏，但凡与父亲有关的物件，全都面目全非。
凝玉红着眼说道：“柳姨娘来了一趟，不知道说了什么，夫人就一个人关在屋子里。”
姜绾点了点头，定是来与母亲示威了。
“母亲。”姜绾放下膳食，蹲在姜邓氏的面前。
姜邓氏睁开红肿的双眼，看着姜绾微微一笑：“你来了。”
“母亲，宫里来了圣旨，皇上将女儿指婚给陵王，姜岑她给献王为妾。”姜绾看着脸色苍白如纸的姜邓氏，轻声说道：“父亲三日后抬柳氏为平妻。”
“也罢。”姜邓氏静默了许久，这才缓缓的说道：“绾儿，你恨母亲吗？不顾你的心愿，强行拆了你与镜墨澜？”
姜绾摇了摇头：“不恨。”
“那就是有怨了，怨母亲贪恋权势，执迷不悟。”姜邓氏喃喃的说道，目空无物：“我这辈子爱你父亲爱的太苦，眼底容不下一粒沙子。当年我风风光光嫁进姜家，你外祖父、外祖母过继了族里的孩子养在膝下，如今已经年迈，我断不能回去让他们担忧，令人笑话。要强了一辈子，推开了他，连女儿也离了心。当初我是生了死的念头，可我腹中有你，我舍不得。我心想他是受了柳氏的蒙骗，他终有一日会想起我，向我来道歉，告诉我他错了。左等右等，等来的是他要娶平妻。”
“母亲拆散你镜墨澜，只是不想你走母亲的旧路，一辈子都不快乐。你不爱献王，可他有权势，无人能够欺辱耻笑你。即便他妻妾成群，你也能安之如素。可你的性子却是随了我，认定了就算头破血流也不回头。”
姜绾泪水落了下来，她不知母亲心里这样的苦。
凝玉听了主子的话，掩面哭泣。
姜邓氏抚摸着姜绾的面颊，仔细的端详道：“绾儿如今大了，有自己的主见，母亲也管不了你。今后的路，终究是你自己走。”
“母亲……”姜绾扶着姜邓氏起来，不想让她再说下去，将她拉到桌子前，揭开盖子道：“母亲，这是绾儿亲手做的，您吃一点。”
姜邓氏没有拒绝，喝了半碗米粥。目光呆呆怔怔的看着院子里的合欢树，那是她嫁进来的第一年，与他一同种下。
如今物是人非。
姜邓氏疲惫不已，将姜绾赶回去，沐浴睡觉。
姜绾心里头不安，可母亲已经平静下来，看着她躺在床上休息，便回去了。
半梦半醒间，姜绾听到外面的惊呼声，伴随着细碎的脚步声，府中点起了灯笼，昏黄的光照进了屋子。姜绾心慌了起来，披着外衣下床，便瞧见绿鄂慌张的进来，带着哭腔道：“小姐，您快去看看夫人，她、她快不行了。”
姜绾匆忙的抓着衣裳穿上，趿着鞋子跑去了。
还没有进院子，便看到丫环婆子进进出出，一片哭声。
姜绾浑身发冷，站在院子外，似有些胆怯。仿佛不进去面对，不用与母亲生离死别。
姜绾似被人拉着进去，站在珠帘外，看着三老爷紧紧的抱着三夫人，痛苦的说道：“霜儿，你怎么能这么狠心。”
三夫人面色泛青，双眼瞳孔渐渐失了焦距，却费力的扬着唇笑。看着眼底积攒痛苦之色的三老爷，虚弱的说道：“告诉我，你的选择没错……”一缕鲜红从嘴角溢出。
“霜儿，我错了，我错了。你别说话，别说了。大夫！大夫呢？”三老爷失了镇定，他以为她知道他决心要抬柳氏为平妻，她会服软，告诉他她错了。他便会依顺她，将笙哥儿过继在她的名下。
可她却用这种方式，告诉他，他错了。
姜邓氏听见他认错，并不觉得高兴，眼底一片悲凉绝望：“太迟了，我不会原谅你，不会原谅。”看着窗外的那颗高大的合欢树，姜邓氏嘴角的血越流越多，因痛苦而紧皱了眉头，断断续续的说道：“把它砍了，和我一同烧了。”
“霜儿……”三老爷胡乱的给她擦拭，满手的血，怎么也擦不干净，泪水从眼角滑落了下来。
大夫匆匆的进来，给三夫人把脉，神色凝重的说道：“毒过穿肠，太迟了。可惜……”
赶来的老夫人闻言，忙问道：“大夫有话不妨直言。”
“夫人腹中有了两个月的身孕。”
老夫人身形一晃，被身后的丫鬟搀扶住。
姜邓氏嘴里吐出了两个字：“报应……”涣散的目光直直的看着姜绾，眼底似有着悲痛与不舍，抬手似要抓住姜绾，却是徒劳。
屋子里霎时传来悲恸的哭声。
老夫人拄着拐杖的手微微颤抖，她听到姜邓氏服毒的消息，想起她的话，原以为她是用死要三老爷后悔。当时还想她愚蠢，怎么就这么笃定三儿对她有情。原来，原来这才是她的底牌。三儿为了要嫡子，抬柳氏为平妻，身份到底没有原配生下来的那么高贵。今后即便娶了继室，也是不及的。
老夫人闭了闭眼，手紧紧的捂着心口。
大夫说：“这脉象像是个男胎。”
老夫人愈发的心痛难耐，让人给了诊金，回了她的院子，将这后事交给了姜将氏准备。
姜将氏将这一切看在眼里，心下唏嘘，这三弟妹性子太过刚烈。看着失了魂般站在屏风处的姜绾，轻声道：“节哀顺变。”
姜绾看着脸色惨白的柳氏，勾了勾唇，冰冷的说道：“平妻？献王？你如愿了？”
柳氏低估了姜邓氏的决绝，以至于她满盘皆输！
“母亲说岑儿极孝顺，她很喜欢。姨娘当年说要报答母亲，又极为的尊敬母亲，不会不舍吧？”姜绾轻轻的说着，仿佛声音大了点，便会惊扰到床榻上已经睡去的人。
柳氏脸色微变，她这是要岑儿给姜邓氏守孝！
“父亲呢？你说可好？”姜绾毫无感情的看着三老爷。
三老爷悲痛欲绝，以为是姜邓氏事先有安排，点了点头。
“母亲说将她葬在江南，不愿入姜家祠堂。”姜绾替姜邓氏做主道。
“绾儿……”
“母亲生前见多了您与姨娘的深情，死后如了墓穴，自然也不想见你们。”
三老爷手指轻轻的抚摸着姜邓氏的脸，她身上穿着打扮，都是照着她未出阁时的风格。
这是她后悔了。
她不原谅她，是因为原谅了他，便等于原谅了她自己。
“父亲终生不娶柳氏为妻。”三老爷发誓道。
柳氏身形晃动，险些跌倒在地。
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姜邓氏的葬礼，姜绾从头到尾都没有哭，冷静得可怕。
看着站在合欢树下的三老爷，他没有顺着姜邓氏的心意砍去，将姜邓氏火化。姜绾也没有提议，总要留下一点东西让他追忆，不至于随着时间的流逝，他忘记了姜邓氏。
母亲的这一击，又准又狠，饶是没有这棵树，父亲恐怕都忘不掉母亲。
只是想起母亲要那个孩子的初衷，姜绾木然的面庞，有了一丝悲恸。
凝玉说：夫人让小姐嫁进王府，姐妹都不是嫡亲的，今后定是无依无靠。她生下一个小子，待她百年归寿后，还有人做小姐的依仗。
如今，她不嫁给献王，母亲便这样心冷的带着未涉世的弟弟走了吗？
报应？
当真是报应。
母亲怀她，父亲背叛了她。如今又有了身孕，父亲要娶平妻。
她与那未见面的孩子，成了母亲的劫！
姜绾伸手抹脸，一手的泪水，不知何时泪水无声的肆意流淌。
“她以前很喜欢在我怀里撒娇……”
“可你的怀抱给了别的女人。”姜绾打断了三老爷的追忆，冷声道：“母亲不需要你替她守节，你心里念着她的一点好，过了三月，便娶一房继室，人她给你挑选好了。”
三老爷看着姜绾眼底没有过往对他的孺慕之情，只是一片冰寒的冷意，不由得苦笑。
他明知她的性子如此刚烈决绝，却仍旧与她斗气十几年。
望着这空荡荡的院子，三老爷笑道：“三房今后交给你管。”
“我总会离开姜家。”姜绾走了。
姜邓氏的离去，姜绾与姜岑的婚事搁浅了下来。过了头七，姜绾照常去私塾授课。
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姜家的事情尘埃落定，黑火炮一案，也有了着落。
献王从中摘清了自己，并且替秦大人与兵部尚书改了证据。原本囤积的黑火炮全都是卖到他国，在李尺查明前，改成了秦大人与兵部尚书贪图私利，做成成品后，高价卖给兵部送往边关。
实则不花费一分成本，赚取了利益。
皇上震怒，彻查秦容与兵部尚书。并无大的罪过，就是倒卖军火，却并没有图谋造反的动机。献王从中周旋求情，只罪不株连，将二人下了狱，抄没家产，流放塞外。
秦夫人纵火一案，看在她重伤在身，便从轻处罚，勒令她赔偿姜家一笔银子。
秦府被收回，一家子被赶了出来。
秦子楚找了一间客栈，将秦夫人安顿好。看着包袱里盘缠，若是在盛京买下一座宅子，剩余的银子倒是没有多少了。想了想，便对秦夫人道：“母亲，我们听父亲的话，回祖籍。”
秦夫人看着自己如此凄惨的处境，回祖籍？她怎么甘心？
“回祖籍我们也没有私产，还不如留在盛京。你父亲有私交甚好的同僚。可以让他们给你安排一个职务，也能谋生。”秦夫人就算是死也不会回祖籍，似想起了什么，询问道：“你父亲已经不在盛京，我让你给三妹写的信，写了吗？”
“写了。”秦子楚不明白母亲为何要让秦冰冰回来。
秦夫人安心了。
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凤瑶给孩子授课出来，看着姜绾站在窗前发呆，心中感伤。谁也没有料到在香山那么愤怒，责罚姜绾的姜邓氏，就这样去了。
不知道该怎么安慰她，面临最亲爱的人离世，所有的语言都极为的苍白。
“你接下来要做什么？”她去吊唁的时候，听凝玉说是柳氏逼死了姜邓氏。
主要原因是三老爷，但是柳氏也脱不了关系。
“母亲含恨离世，却也是她自己的选择。我不能要了柳氏的命，却也不能让她得偿所愿！她欠母亲的，我定要一件一件的讨回。”姜绾紧紧的捏着拳头，她心里怨母亲，怨她不懂放弃，这一辈子眼里、心里只有父亲，她不是合格的母亲，她很自私，为了父亲舍弃了她的儿女。
可她更多的是心疼她。
两个人都是争强好胜的人，谁都不肯服软，为这一口气，较劲了十几年，最后以她的死收场。
“我要同你说一件事，好让你心里有个准备。”凤瑶心疼的抱着姜绾，想要给她支撑：“元一她与秦冰冰一同回京，如今就住在秦子楚新购买的宅子里。”
姜绾背脊僵直，缓缓的摇了摇头：“我与他是不可能了。”
母亲与父亲的性子相似，落到如今下场。
好巧不巧，她与元一又何尝不是同一种人？
凤瑶没有多劝，感情是两个人的事，外人是无法插手，只能给出客观的建议而已。
“我去学堂。”姜绾抱着书籍出门。
凤瑶无奈的叹了一声，心事重重的回了荣王府。
方才一下马车，便瞧见芙蕖等在角门下。见到凤瑶来了，忙迎了过来：“小姐，最近这段时日，采芙与管家的儿子走得极近。特别是这两日，时常出府。今日她心不在焉的在擦桌子，来回擦了几遍，奴婢唤她几声都没有反应过来。拍了她的肩膀，吓得脸都白了，慌慌张张的走了。如今又不见人影，奴婢问了门仆，说是出府采买去了。”
凤瑶皱眉，走进府里，便听到管家愤怒的声音从回廊处的芭蕉树下传来，看不见他对面的人，只看看瞧见管家的青布直缀衣。
“你这婆娘，这些日子搭进去多少银子？你说，欠了多少赌债？”管家推搡开徐娘来抢银子的手：“银子都给儿子盖宅子没了，这银子留给他娶媳妇。还债你自个想法子！”
凤瑶面色微微一沉，心里有了底。并未惊扰了二人，回到了秦楼。
似想起了什么，凤瑶吩咐林妈妈把箱笼打开。
林妈妈一怔，钥匙有两把，一把在她身上，一把在采芙那儿。这些东西小姐素来不碰，不知今儿个怎得突然要找东西了：“世子妃，您要什么东西，老奴给您找。”
“不用。”凤瑶目光落在妆盒里，随意翻动了几下，便看见采芙行色匆匆的走来。倏然见到凤瑶，微微一怔，随后听到凤瑶询问道：“采芙，我的那支金步摇呢？”
采芙面色苍白，扑通跪在地上。