拜亚与萨罗伦帝国的同盟续约仪式确定以后，
全民欢呼。
一周以后，政坛另一桩大事件却让这份喜悦被淡化，被遗忘，整个国家从上到下，都陷入诡异的沉默。
「索伦斯首相即将下野。」
起初只是街边小报的消息，并没有几人相信，那个人在拜亚的地位高得跟神灵一般，轻易没法撼动。
随着时间一天天过去，关乎此事的新闻越来越多。
以至于一周后所有官方、非官方报纸同时刊登这件事时，浪涛拍岸般的震动在哥廷哈根这潭深不见底的湖水中爆炸。
王都，国会大厦。
在诸多做工奢靡的豪华蒸汽车中间，一辆镶金嵌银的五匹马的马车停靠在此。
王国的徽章分别印在在马车两边，还有些卫兵守候在马车左右，
可见拥有者身份不低。
在这个两次工业革命交织的时代，蒸汽车已经成了中产阶级及以上必备品之一，其普及程度不亚于在本地有房。
可五匹马的马车，至少是内阁首相、王公大爵等级的配置。
在这样重要的日子里，两个议院所有议院都积极到场，参与起这足以改变历史的大事件。
选出一位新任内阁首相。
这是王国的规矩，如果原首相想要申请辞离现在的岗位，首先需要向国王递交辞呈说明书，然后待到议会选出下一任继任者，以此保证随时至少有一位首相在任，才可正式辞别这个位置。
而现在的议院已经开始票选出下一位接任者。
「425票，恭喜阿瑟·斯特拉先生，您是众多候选者中得票数最高的，按照选举规定您现在便是拜亚的新首相。」
负责人微笑着将宣布票数，将最终票选结果公之于众。
「十分荣幸。」
荣获这个位置的人是一位穿着黑色西装，头顶略显得稀疏的男人，他整个人看起来尤为精干。
这位新任首相是近几年活跃并且十分得人心的工党领袖，其党派正常理论便是推行温和的改革政策，建立福利国家。
主要致力于公共住所、职工福利、失业救济、公民教育等方面，也即在原首相改革的基础下，继续提升福利改革力度，这番作为自然容易得到民间赞赏。
在阿瑟·斯特拉向众人讲述了自己的执政理念后，理所当然地获得了无数掌声。
大会选举结束不久，在众人的拥簇下，新任首相斯特拉乘着已经备好的五匹马马车，在众多蒸汽车的护送下招摇过市。
声势浩大地直达圣卢克大街，普罗斯旺路48号。
那栋建筑还有一个别称——首相府邸。
「先生，我们到了，这将是未来您工作的府邸。」
驾驶马车的管家梅森温和地向斯特拉汇报，后者缓缓揭开车帘，看着面前的高墙、铁栏围绕的建筑，许多砖块破损、漆皮掉落，只剩光秃秃的色泽。
仅有几颗寻常的植被种植在府邸，萎靡不振的样子。
只是刚骑乘马车而入，便感觉到一股子的残破、酸败气息扑面而来。
很难想象，在希尔王宫不断地重修、扩建这些年，另一座象征着权力顶峰的建筑却是这般老旧，看样子从未修整过。
不过也反而有种难以言述的威严。
「真是老气的地方，死气沉沉的，就跟这里的主人一个样。」
阿瑟·斯特拉不满意地摇晃了一下脑袋，向管家嘱咐道：「梅森，等我搬进来之后府邸重新再装修一遍，将宅院中这些老旧的东西全部拔除干净。
以修缮重要公共建筑的名义，从国库直接拨款。」
「当然，先生，这是您的权利。」
首相府邸自然隶属于王国，因为分为官邸和私邸两块地界。
首相任职期间不仅在此工作，还可以携家眷入住。
难以想象，二十年来那位将拜亚威名传遍全世界的老首相，就是在这样的环境下办公。
按照王国规矩，新旧接替的首相要在此地完成交接，相互嘱咐些什么。
也是当着许多官员的面树立威信。
就好像狼群中的新晋狼王，如果战胜老狼王后就必须将其撵出领地一样。
很残忍，却是一脉相传的规矩。
索伦斯一家早就准备好离别，来接送的马车已经在前院备好，有克兰·索伦斯亲自牵引，他见到来者后神色中闪过几分不岔，强忍住不快。
接着，克兰才恭敬地朝主楼里轻喊了一声：「父亲，他们到了。」
「咳……咳咳……」
里屋传来些许咳嗽声，头发半边花白，腰背有些佝偻，颇显老相的蒂洛·索伦斯慢悠悠地从里走来。
一步一步，走得很慢。
远远便望见了春风得意的新首相，见到了熟人后主动打起招呼：
「恭喜你，阿瑟·斯特拉，成为这个国家的新首相。
但作为前首相我必须提醒你一句，工党的理念十分正确，但现在还远不到建立福利国家的时候，请再耐心等一下。」
「索伦斯，我想现在你不该以一位首相的口吻向我下达命令。就像陛下从来都不希望有人能僭越他做任何决定。
人在什么位置应该懂得说什么，看来你还是学不会。」
阿瑟·斯特拉的语气较为强硬，昂起头来看向面前的老家伙，「而且，你现在该叫我一声斯特拉先生。」
「你……」
签过马车的克兰公子心有不快，他何时受过这等委屈，又何时见过一直顶着天的父亲受过这等误入。
刚想替父亲说两句便见到自己老头子向他挥手。
什么都别说，也什么都不要做。
「说起来，陛下对你还是很不错的，即便你这样对不起陛下，却也赐予了你公爵称号，退休后也持有大块的土地和庄园，着也算是对过去二十年你对这个国家功绩的肯定。」
斯特拉大声说道，似乎要让所有人都听到这番话。
接着，他又笑眯眯地将一份十分厚实的辞呈信让管家梅森交过去。
「对了，陛下让我将这份辞呈交还给你，你总是这样，将陛下当成不懂事的孩子，什么都要教什么都要管。
真是不惹人喜欢。」
他递来这份辞呈书异乎寻常地厚重，因为它的内容足有六页纸之多。
这是蒂洛花费了几天完成的辞呈信。
里面除了表明自己的去意外，还交代了王国未来的走向，关于国际政事的同盟、经济调节走向、法律方面的思考、军备竞赛的着重点，甚至是王国最为紧要的进口粮食问题。
每个政要大事都逐一花费了很大篇幅去分析，结合过去的经验，给出索伦斯认为最合适的未来走向。
空闲的日子里，蒂洛·索伦斯将所有心血都倾注于此，这封凝聚了他毕生智慧的辞呈，只希望威廉二世能认真瞧一眼。
而这份辞呈书的回信涵上，却只有几个冰冷字母。
「批准。」
看着府邸外官员们一道又一道冷漠的眼神，没有一个人愿意站出来为他说一句公道话。
蒂洛·索伦斯无言地沉默着慢慢登上马车。
这便是他在这个国家二十年，辛勤工作无数个日夜的回报。
他打赢了拜亚周边几乎所有国家、打赢了改革的道路，重建了王国的司法与秩序，与拥有世界最强陆军的兰蒂斯对峙到今天。
建立了有史以来，这片土地上最强的王国。
却浑然不觉，在大家眼里自己倒成了最大的危害。
可悲又可笑。
眼见着索伦斯乘着老旧的马车，如一条丧家之犬似的离开，阿瑟·斯特拉首相坐在车里，语气平淡地说道：
「索伦斯，你要走了吗？」
「还有什么事……先生。」
蒂洛·索伦斯本能地有所期盼，后知后觉地加上了一句「先生」。
「阁下是在6月30日向陛下申请辞职，据我所知陛下当天便予以准许你的辞呈，而您领取的最后薪水却到了7月的第一个星期日。」
斯特拉首相语气悠然：「是您多拿了，还请把它退回来。谢谢。」
「******。」
已经忍耐许久的克兰，听到这话时像只暴躁的野兽猛然跳起。
只见他面目一瞬间变得通红，恨不得现在就过去将那没良心的狗***给撕了。
却生生被索伦斯家的管家给按住，不让他冲动行事。
「克兰……」
那年迈的声音显得力不从心，他的父亲又用告诫过无数次的话又一次说道：
「还记得我是怎么教导你的，做事前三思而后行，为什么总是记不住。」
「父亲！」
克兰被管家按在马车上什么也做不了，只能任由大粒大粒的眼泪落下。
他对自己的父亲的再了解不过，如果是年轻时的他，暴躁的脾气必然会拿着长剑去跟那混蛋决斗。
可现在，蒂洛·索伦斯只是释然地一笑，向管家嘱咐：
「将我多拿的薪水还回去。」
落寞的马车背影随同夕阳落下，更为寂寞的还是老首相索伦斯。
这一刻，他深切感受到高处不胜寒的滋味。
当马车在圣卢克大街缓缓离去时，无数国民冷漠地目送着这把持了国家重器二十年之久的老首相。
人们并不感谢蒂洛·索伦斯。
(本章完)