血，掩映着满身铠甲，整个天水战场经过一次又一次战争的洗礼，魏蜀双方经过数次大战早就已经深知彼此，在整整近三个月的拉锯作战当中竟然出奇的达成某种平衡……
夏末微风，插在沾满血液的泥土之上的旗帜随风而动，放眼望去尸横遍野惨不忍睹，但这就是血与火的战争，没有人能够避免战争，甚至在朝堂中滔滔不绝的政客们都有可能成为战争的来源。
七月中旬，此时正值炎热之际，天水城内外充斥着满是干柴烈火的气息，说不定在某一时刻这堆火忽然猛烈起来，这把火不仅烧在敌人的身上，而且还有可能引火自焚。
“啊……已经整整三个月了。”忽然在城头之上传来阵阵感叹之音，可能是太长时间没有保持正常音量说话，声音总是像在大山间呼喊传来那巨大的声音一样。
而说出这句话的人并不是哪个士卒，也不是其他哪位将领，而是身为这座城池的太守兼守将的郝昭。要说他为何如此感叹，实际上是他得到敌军内部情报，曹叡终于下令要张合班师回朝了。
还没等郝昭说下一句，走出阁楼阴暗向阳光聚集处的魏延拍着他的左肩轻轻吸气又颇为轻松的呼气，仿佛在这一刻他已经掌握了如何破敌的方法，但由于敌军已经即将撤退，他也没有必要再以身犯险。
“是啊，终于要退军了……时至今日，天水此城自大汉第一次北伐以来至当下少说经历了五次大规模战争，数次小规模战争，真是令人感慨万千呐。”
“我军损失这么多人马，换来的结果是敌军撤退，想想也觉得很不划算。”陈到这时也满是黯然神伤地来到两人旁边感叹道：“围点打援，郭淮本部竟然是张合亲自带领，此人不愧是我大汉最强劲的敌人。”
说到这里，曾为魏将的郝昭也不觉感到一丝可怕，如果他在早年如果发挥出如此军事能力，恐怕整个雍凉地区大汉都无法夺取下来。
若说曹叡不重用张合，倒也给了他身为武将最高的待遇，但如果说重用了他，拥有最高待遇却没有实权，他的军事才能就无法全面发挥出来。
吱吱——
放眼那碧蓝的天空，一对鸟儿在浮尸遍野的大地之上充满着“童真”打闹嬉戏飞掠而过，但或许是感知到这里曾经发生过一场惨绝人寰的血战，它们在刹那间飞离了这个血污浑浊的“宝地”。
身在对面魏军旗帜之下的张合也看到一对鸟儿在这周围四处盘旋，他背着手拿着曹叡亲笔诏书直直的挺立在辕门旁不知所言，那浑浊的双眼充满黑暗，这一场仗最终还是以他的失败而告终。
“…………”
正当他苦思冥想的时候，身后传来“踢踏踢踏”的脚步声，张合没有说话，只是安静沉稳地站在那里依旧一动不动，站在他身后的郭淮作为兄弟好友拍了拍他的肩膀，想要以此来安慰他千疮百孔的内心。
“儁乂，这场仗不是你的错。”郭淮收起那愁眉苦脸的表情，转而以知心好友的姿态与充满信心的表情对他劝慰道：“想想当年定军山是我推举你为三军统帅，如今依旧是我来劝你，呵……什么时候能轮到你来劝我呢？”
二人年龄相差不过十岁，但平心而论却如同兄弟般。说到当年定军山又面对当下，张合内心中的落差已经不能用“大小”相提并论，只因为这一场仗他并没有作为头号大将的身份来打响。
所以从一开始的错误就演变成长期对峙，最后再形成魏军颓势被迫停战。这一切都是曹爽而造成的无法避免的结果，战争的开头没有按照好的方向去进行，反而却是向坏的方向渐行渐远。
“到头来却是我这个三朝元老背了这个黑锅。”张合心知肚明，他很清楚自己的地位与角色，自己无非作为一个“炮灰”身份来为那些皇亲贵族们的失败而顶了罪责，到最后受罚的不是曹爽而是他自己，这样的战争到最后有什么意义？
郭淮听罢也只是微微一笑，当然他还想着安慰张合这个曾经的老上司。但事实就是如此，曹叡尚在年轻之时，有时候听了些许奸佞之言就会信以为真。在他们身后拱火的孙资刘放已经赋闲下野，谁会清楚接下来他们的下场究竟是什么。
吱吱——
忽然间，空中鸟儿竟然站立在辕门横木之上一动不动地望着面前景象，但发出的声音却是为他们感到惋惜的哀鸣之声。听到它们的鸣叫，张合这时忽然闭上眼睛聆听着来自大自然的回复……
吱吱——
吱吱吱吱——
虽然听不懂它们的鸣叫，但郭淮可以听得出来鸟儿传递的本意。它们的哀鸣出于为战争的惋惜，或许可能是他们思考的结果而不是鸟儿的想法，但在人的立场脚步来看，事实应该就是如此。
过了一刻钟的时间，张合站在阳光底下晒得大汗淋漓，但他却丝毫感觉不到任何热意，很显然他已经得到了问题的答案所在。很快，他缓缓睁开双眼，身体终于肯调转方向对着郭淮。
“伯济，传令下去，退兵吧。”张合眼神中蕴含着坚定的意味，哪怕自己真的被曹叡不理解，他也甘愿承受这场战争带来的后果。
面对眼前意志如此坚定的张合，郭淮也不再束手束脚，于是拉着他径直走向人山人海的中军帐内向众将官们传达他自己的真正想法。
…………
回味数月时光，这场仗打得实在是太过漫长。对于一个人来说，战争虽然能够得到战功，但生命却被拴在了裤腰带上，能够顺利熬过一天都是奢望。
在张合下达退兵令的一瞬间，营中将领们不再拘束自己的任何行为，在他们的眼里这场仗早就应该结束，苦于那些朝臣们不愿这场仗就此结束，如果有一天可以放任他们做任何事，第一件事就是将那些不顾大魏集体将士安危的朝臣政客们统统拉出去砍了。
平心而论，对于这群五大三粗的将士们或许不在乎流言蜚语，但他们希望有个好的统帅与命令来指导自己如何作战，而不是傻乎乎的听从那些不会军事的朝臣与皇帝，这样只会把军队带到无边无际的无底洞之中，永远都无法将他们拖回现实……