还是韶华说道：“我们走偏了！”
云儿回头一看，这才知道确实是走偏了。作为回家标记物的挂着红绸的那颗矮树落在了她们的斜后方，她们还是向南面去了。
“哎，那边。”韶华指着后面说道，“那棵树看着白白的，肯定是榆钱树。”
“嗯。”云儿点头。
两个人掉转方向向后走。果然，又若有若无的闻到了榆钱的清香。
两个人还没走到树前，就看到有个人已经在那里薅着榆钱，一边薅一边还直往嘴里塞，嫩绿的榆钱洒了一地。
“皇妃！”云儿心疼的叫道，“不能这样，都洒了。”
皇妃回身看见她们，问道：“你们怎么来了？我还正发愁没有装榆钱的东西呢。”
皇妃的背篓里已经装了满满的一篓野菜，看到榆钱，只能是紧着往肚子里塞。看到云儿她们是空手来的，埋怨道：“你们来怎么不带东西啊？榆钱往哪里装嘛？”
云儿和韶华这才想起她们出来的着急，竟忘了带背篓了。
“脱衣服！”皇妃不由分说道。
“啊？”韶华惊道，“做什么？”
“用衣服包啊。”皇妃道。“要不怎么拿？”
“我的不行，我里面只穿着一件小衫，脱了怎么回去啊？”韶华道。
“就你这件吧。你这件还长一点。”皇妃道。
“不行皇妃，那我怎么回去啊？若是让人看到了……，羞死人了！”韶华不肯。
“这野滩里哪里来的人？”云儿也说道，“趁着这会子还早，你脱下衣服赶紧回去。遇不到人的。”
韶华还是不肯，但架不住皇妃和云儿软磨硬啦，只能脱下外面的长衫，抱着胳膊回去了。
皇妃和云儿把长衫铺在地下，一个在高处，一个在下面，不多时，就捋下一堆来。看看差不多了，云儿说该回去了。两个人，把榆钱包好了，一人提着一头回来。
有了可以施展手艺的东西，云儿脚步也轻快起来。先是把昨天打回来的野鸡清洗干净，用盐煨着。然后把摘回来的榆钱收拾干净洗出来，加入玉米粉和在一起，用手捏成一个个窝窝。皇妃负责烧火，一边得不住的往炉膛里加草辫子，一边还得不时的清理里面的草灰，否则草灰多了塞住烟洞，烟气会倒流回屋里。她现在当火头军已经很有经验了，看见云儿快捏完了，就把炉子加得满满的。锅里热气蒸腾。云儿趁热把笼屉放进锅里，盖上锅盖。
榆钱的清香里夹杂着玉米的香气，让人闻着直流口水。蒸出来的榆钱窝窝黄绿相间，晶莹剔透。云儿洗出锅来，熬上三糙糠粥。又用盐汤拌了一大盆野菜。这时，应皇子他们也收工回来了。在院子里说说笑笑的洗涮着。
“刚刚好。”云儿虽然忙乱，但有条不紊。把粥从锅里盛出来说道。
“那野鸡呢？”皇妃等不及开饭，早拿了一个榆钱窝窝吃着，烫的不住的吸溜。
“一会就好。”云儿把锅洗出来，倒上油，让油热着。一边把煨好的野鸡从中间切开，放在案板上一顿拍，拍成薄薄一片，趁热下入油锅。只听“嗞啦”一声响，香气水汽一起爆出。
“好香啊！”大麻花还没进屋就赞道。
人们坐下吃，云儿接着把剩下的几只也炸了，把油倒出来，锅里加上水，这才坐下吃饭。
吃惯了三合面的窝头，再吃这纯玉米面的，已经就好吃的不得了了。何况还有清香扑鼻的榆钱。吃的大家直说香。
“今年下来，要是能顿顿吃上这饭，也就该知足了。”大麻花一口气炫了五六个窝头，这才停下来啃着炸野鸡。嘴里说道。
“今年下来，那吃的就是白面馒头了。让你吃这个你也不吃。”撒子道。
“如今我们已开出十几亩地来，便是十亩地种麦子，按撒子说的一亩能收四百斤，那也足有四千斤。粮食是足够吃了。倒是这猪肉和猪油，吃完了可就真没了。”徐子义也掰了一块炸野鸡吃着，说道，“有这点猪油，吃什么都香。”
“这也无须担心。等地种进去，我就专门去滩里找猪。这只猪肯定不会是石头里蹦出来的。它肯定还有三亲六舅的，到时候我把它们都赶回来，让它们在此安营扎寨传宗接代。”大麻花道。
说起传宗接代，撒子想起来，说道：“那只母羊许是这两日要生产，夜里要当心着些。”
“哦，小丸子又有羊奶喝喽。”小麻花高兴的叫道。
“再下几只羊羔，今年冬天就能宰一只羊吃了。”大麻花搓着手说道。“再没有比大雪天喝一碗羊汤更美的了。”
“嗯！”应皇子长舒一口气，“只要能到秋天。”
应皇子说的只要能到秋天，并不只是说秋天就有粮食了，而是他一直担心着的，朝廷的追兵。以他对瑞皇子的了解，一到春暖花开，瑞皇子必然会派兵前来。看他们究竟是死是活，有没有去往大荒山。官兵兵强马壮，又没有拖累，相信不用到夏天，就能到达此地。若是从集镇派兵的话，那来的就更早了。届时他们能否躲过这一劫，就要看天意了。想到这里，他不禁说道：“也不知应弘如今怎样。”
“三皇子有镇国公在朝中坐镇，定然不会有事。”徐子义道。
“虽说只是一年的时间，但回想起往日种种，真有恍如隔世之感。”应皇子道。
“是啊。徐某犹记得当年几位皇子随先皇围猎之飒爽英姿，怎知今日凋零若此。”徐子义感叹道，“如今皇子和三皇子沧海遗珠，唯有自保以待出头之日。”
“山北处境艰险，应弘生性耿直，若无人从旁相助，只怕生出变故。”应皇子道。
“徐某正要跟皇子说。”徐子义早就想跟应皇子说想去投奔三皇子的事情，一直不知如何说起，如今听到应皇子这样说，便就势说道，“某虽不才，但报国之心一直未减。只是徐某如今如丧家之犬，为朝廷所不容。跟随皇子，原是想助皇子成就一番事业。可皇子中直，不肯背弃朝廷。因而徐某只能是转投他处。”
徐子义说着看着应皇子，郑重说道：“若今年一切如愿，徐某明年开春便会离开此地，去投奔三皇子。”
“太好了。”徐子义原本还担心应皇子会有不舍，谁料应皇子一听，高兴的说道，“大哥足智多谋，有你去助应弘，正是求之不得。应祯一直惴惴，觉得大哥跟着应祯在此屈才，又不敢跟大哥明言。既是大哥有此意，自当一力成全。”
“既是徐大哥能去山北，我们为何不可？”撒子问。
“是啊，要依我，我们当初就该从集镇直接去往山北。去什么大荒山！”大麻花也道。
撒子和大麻花是花天酒地自在惯了的，只是出于对应皇子的忠心和义气，才跟着应皇子在此苦挨不离不弃。如今一听徐子义要走，他们心里也痒痒起来，你一句我一句的说道。
“哪有这样简单。”徐子义说道，“新皇在皇子未出朝歌之时，便已经下旨通报各州县关卡。若是你们转投他处，只怕非但不能过关，反而是自投死路。”
“那我们怎么能去了集镇？还从集镇堂而皇之的出关？”大麻花问，
“你以为从集镇出关轻易得很吗？”徐子义哼的一笑道，“若非皇子皇妃想出法子助康俊生脱困，康俊生岂肯如此通融。”
“康将军之所以放我们出关，帮其解决军饷亏空只是其一。”应皇子道，“关键还是大哥苦口婆心晓之以厉害，这才说服康将军。”
“那从集镇出来呢？”大麻花道，“要是我们走出一段，再趁人不备折返回来奔东北而去，岂不是神不知鬼不觉？”
“便是你能逃的过康俊生的耳目，又如何能进得了塔图尔镇？”徐子义笑问。“先皇健在之时，便将山北一地视为洪水猛兽，严防死守。如今又有三皇子在彼。新皇忌惮镇国公及赵尚书，不敢对三皇子有所行动，只能严守关卡，将三皇子封死在山北，让其孤掌难鸣，以绝后患。”
说着摇头道：“如今只怕是普通客商，出入山北也不会那么容易。”
“那你怎么去呢？”皇妃问道。
“只能是故伎重施，再扮作乞丐，看能否蒙混过关。”徐子义说着笑道，“今日既然得皇子应允，那徐某便要着手准备了，日后腌臜到各位，还请不要见怪。”
大家想到刚见徐子义时，他身上那股扑鼻的味道，不觉都笑了起来。
知道徐子义要去山北找三皇子，应皇子好像一下有了希望似的，好像封闭的通道从此打开，不再是与世隔绝。他干起活来更加的卖力了。他要让徐子义走的放心，更要为他备足路上一切所需。他从来时一路的行程判断，他们如今是在集镇的西北方。如果徐子义想要去山北，得先绕回集镇，再从集镇往东去往塔图尔，再从塔图尔往西北才能到山北。这一路岂止是千山万水。徐子义孤身一人会是何等艰难。所以他必须要为他做好万全的准备。
好在一切顺利。随着天气转暖，他们顺利的播种，由于水丰肥足，种子很快就出芽，放眼望去，田里绿油油的一片。应皇子像个老农似的，每天守在田边，看着嫩绿的苗芽怎么也看不够。
“我真担心他会拔苗助长。”皇妃笑着跟云儿和韶华说道。
天气暖和了，老夫人终于下了炕，每天出来坐在门口的那颗枣树下面，看着他们忙活。撒子他们专门给老夫人搬回一块大石头，让老夫人坐在上面。老夫人就坐在石头上，歇着阴凉，哄着小丸子。
皇妃和云儿韶华也不闲着，在零碎地里拔野草。虽然已经斩草除根，但草籽落在地里，生生不息，怎么拔都拔不完。韶华和云儿会用铲子，一铲能铲一片草。可皇妃总是品不住劲儿，常常连菜苗都铲断。她心疼不已，所以不敢再动用工具。只能跟野草徒手相搏。
皇妃认不出地里具体种的些什么。她只是知道这里面有黄瓜柿子茄子豆角尖椒青椒，另一边是西瓜还有香瓜。她问云儿和韶华为什么没有大白菜和土豆，韶华说道：“你没听撒子哥说嘛：割了麦子种菜，啥事不碍。——割了麦子以后才种白菜呢。”
“那土豆呢？”皇妃问。“也是割了麦子才种吗？”
“那倒不是。”韶华摇头道，“撒子哥说土豆得种在沙地里，才会又沙又粘。他们准备把地里的活做完，再去山坡上选地方种土豆。”
“这是你撒子哥跟你说的？我们怎么没听过？”皇妃看着云儿笑道。
云儿也抿着嘴笑。
“哪里嘛！”韶华急道，“就是他们昨天回来在这里洗涮的时候说的，你们没听到啊？”
“我们没有听见。”皇妃故意逗云儿，“可能是我们对你撒子哥的声音不那么敏感吧。”
“皇妃！”韶华又羞又急，跺脚道。回头又对老夫人告状：“老夫人你听皇妃说些什么嘛！”
“诶！都是大男大女的，有什么可难为情的。”老夫人耳聪目明，虽然隔着路，可她们说的话全听在耳朵里，此时说道。
“嘻嘻，大男大女！”云儿笑着冲韶华做鬼脸。
“云儿！你也跟着皇妃乱讲，看我不扯你的嘴。”韶华说着要去抓云儿。
皇妃忙道：“小心脚下！别踩了我的黄瓜。”
皇妃把徐子义的春种一粒粟秋收万颗子牢牢记在心上。想象着一颗菜苗也会长出数不清的黄瓜柿子茄子，所以对再小的菜苗也不敢掉以轻心。撒子说因为洒的种子很稠密，导致长出来的菜苗普遍弱小。但只要过段时间间苗，菜苗就会蹭蹭的长起来。
“啊！”虽然累的腰都快断了，但皇妃想象着黄瓜柿子挂满枝头的美景，还是忍不住陶醉道。