霍景琛的沉默让所有人都察觉出猫腻来。
他若真的是被人算计，怎会不辩解？
除非……他去西山有更重要的事情不能让外人知晓。
正德帝虚眯着眼，眼中闪过阴沉之色，这个三儿子，到底瞒了些什么不敢告人？
“老三……”
“三哥，事到如今算了吧，你不用顾着我的脸面把什么事情都扛下来。”
正当正德帝准备发怒时，一直站在后方的五皇子霍景云突然出声，他几步走了出来。
“五弟……”霍景琛怔住。
“三哥，我的事情用不着你替我隐瞒，一人做事一人当。”
霍景云仿佛下了什么决心似的，双腿一弯重重跪在了大殿之上，仰着头梗着脖子，满脸羞恼道：“父皇，大哥，你们不必逼问三哥，他之所以去西山都是为了我，他不想告诉你们原因也是为了我，是我做错了事情，三哥是为了替我善后，才在这种时候去了西山。”
“替你善后？”正德帝和大皇子同时怔愣。
霍景云咬咬牙，“都是儿臣不好，儿臣月余前去西山狩猎，却不想迷路深山，后来遇到一猎户，儿臣便在那猎户家里住了一宿……”
说道这里霍景云顿了顿，看着霍景琛满脸的血眼中闪过不忍，仿佛豁出去了似得继续大声道：“是儿臣一时糊涂，当夜喝了酒着了猎户家女儿的道，和那女子……前几日那女子寻到了京里，闹着要入府，儿臣怎可能让一来路不明又算计过自己的女子进府，此事恰巧被三哥得知，他怕那女子的事情传出被父皇知道后，父皇会责罚于儿臣，这才给了银子送那女子回西山，想要将他们一家送出京郊，儿臣不知道三哥为何会突然留宿普济寺，但是昨夜的事情必定是有人借机陷害，三哥他绝不是那种人！”
“五弟！”
霍景琛整个人呆在原地，不敢置信地看着霍景云。
他从未想过，在大皇子落井下石，其他兄弟袖手旁观幸灾乐祸的时候，一向和他无甚来往的霍景云居然不惜自毁来替他解围，他张嘴就想说话。
霍景云一瞪眼阻止了霍景琛想要出口的话，大声道：“三哥，错的是我，我知道你是怕我被父皇责罚，可是我也不愿意你因此替我受罪，让父皇误解。父皇，这一切起因都是为我，求你责罚儿臣，恕了三哥，并且彻查陷害三哥之人！”
正德帝看着霍景云，眼神停留在他那张和自己极为肖似的脸上，想要看出真假来。
霍景云心内隐惧，却紧捏着手掌毫不侧目地回视着那高高在上的父亲，谁也不知道，他宽袍之下的身子已经在隐隐发抖，双股间甚至有些发软，但他却必须强撑着。
明九方说过，这一关无论如何他也必须撑着，一旦露出半点怯弱，不仅帮不了三皇子，还会连自己也搭进去。
所有人都被霍景云这幅神态给惊住了，包括霍景凌。
他死死看着霍景云，想不通一向乖戾的老五为何会突然跑出来替老三解围，白费了大好的机会！
“五弟，你可知你说的什么，三弟的事情父皇自有处置，你何必……”
“大哥，你无需多言，我的错就是我的错，用不着三哥来替我抗！”
霍景凌还未出口的劝告被霍景云一句话给堵了回去，气得吐血。
霍景琛深深的看了一眼霍景云，心内某处柔软被击中，眼中闪过几丝动容。
他咬咬牙，然后猛的再次叩头在地上，“父皇，五弟也是一时糊涂才着了别人的道，儿臣本该以此为警惕，却不想在西山耽搁太多时间不得不留宿普济寺，是儿臣自己蠢钝才会中了别人的算计，和五弟无关，求父皇不要怪罪五弟，一切罪责儿臣愿意承担！”
霍景琛连磕几下头，每一次都落在实处，额头上的伤势更重，血染的地面也开始泛红。
霍景云见状连忙拽着霍景琛，大声道：“不是的父皇，这一切都和三哥无关，此事都是因我而起，要责罚也是责罚儿臣，求父皇宽恕了三哥……”
“够了！”
正德帝看着下方两个儿子争相揽责，怒喝出声。
霍景云两人齐齐噤声。
“你们以为这是好事？还争相抢着来，是不是要让所有人都知道，你们两兄弟做下的烂事？！”
霍景云抿着嘴唇，满脸倔强地看着正德帝，“父皇……”
正德帝眼中闪了闪，沉着脸道：“好了，今日之事还且不明，待到查清之后再跟你们两人算账，老三，你虽是为了替老五隐瞒，但做错事就是做错，罚你在家中闭门思过半月，罚俸一年！”
“谢父皇。”
霍景琛心内松口气，担心地看着霍景云。
正德帝转向霍景云，呵斥道：“老五，你不修私德，不仅丢了皇家颜面，还连累了你三哥，来人，将五皇子拖下去杖责三十，就在外边给朕打，好让他长长记性！”
“父皇！”
霍景琛连忙就想求情，霍景云却拉着他胳膊，早他一步重重磕了个头，大声道：“谢父皇责罚！”
侍卫带着霍景云下去，不一会儿外面就响起噼里啪啦的棍棒声音，还隐隐有霍景云受刑时的闷哼声，他疼的钻心刺骨，却只是死死咬住牙，没发出半点叫声。
正德帝眼中有种奇怪神色一闪而逝。
霍景云受了杖责，血淋淋的被府里的人抬了回去，霍景琛也受了伤，额头上破了口子，却轻易的揭过了原本会让他受到重责的事情，只是被罚在府中思过和半年俸禄。
大皇子霍景凌满脸阴鸷的退出了御书房，而其余的众皇子紧随其后，却都还如在梦中，亦或是若有所思。
今日的事情实在太出乎他们的意料，父皇的脾性他们比任何人都了解，他最重声名，若是以往出了霍景琛这样的事情，必定会重重责罚，甚至被革了玉蝶黄带都有可能，可是今日却被轻易揭过，虽说霍景云最后也因此受了三十棍的杖责，但是相比起正常该有的责罚来说，这简直是不值一提。
所有人离开之后，都是匆匆回了府，今日之事他们急需有人商议。
待到所有人离开后，正德帝突然出声道：“陈元，你说朕这几个儿子，是否真的蠢钝？”
一直站在他身旁半垂着头的太监总管陈元心里一颤，连忙低着头小心翼翼地说道：“陛下，陛下乃真龙天子，几位皇子都是天资聪颖上承天佑，何来蠢钝之说……”
“得了吧，他们有几斤几两朕心里清楚，老三此次的确是被人陷害了，老大出来落井下石朕不意外，那几个儿子袖手旁观朕也半点不奇怪，不过老五不惜让自己蒙污也要替老三解围，倒真的出乎朕的意料。”
“陛下的意思是，五皇子所言之事是假的？”
正德帝冷然一笑，“世上之事哪有那么多巧合，老五性子乖戾，但不是蠢货，哪有那么容易就被个猎户家的女儿就算计了，如果真有这事，那女子哪轮得到老三送回去，怕早就没了性命，老五不会平白让自己留个把柄在外头，他不是那么蠢的人。”
陈元跟着正德帝二十余年，早活成了人精，正德帝能看明白的事情他又怎么会看不明白，他心里跟明镜似得，但是表面上却装的一无所知，连忙装作诧异的问道：“既如此，五皇子为何要如此，这般可平白为他留了污点了。”
正德帝闻言突然笑起来，眼中难得的有了点温度，“他若不如此说，又怎么能替老三求情？这个老五这一年来倒是突然开窍了……”
陈元默不作声，他听出了正德帝话中的怀疑，但是却知道自己该在什么时候保持沉默。
过了许久，正德帝才对身旁的陈元说道：“派人送两瓶雪域芙莲膏去老五府里，然后传旨礼部，今年的祭天事宜全权交由大皇子操办，二皇子协理。”
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