魏延侥幸夺取了合肥,在合肥城内休整了数天,魏延就留下庞宇带领一万士卒守卫合肥,他则领着二万精兵继续沿江而下。
半个多月后,魏延终于走到扬州的江都城。
这江都城是个临江小城,城中只有管理治安的衙役,没有防卫的兵马。
面对魏延大军的到访,江都城县令很自然地就投降了。
这县令还是个趣人,他告诉魏延这几年他已经反复在曹营与孙吴之间来回横跳了无数次,反正大家都是大汉之臣,他也不算叛变。
这县令说完还问魏延是不是大汉之臣?魏延坦然告诉他,自己是大汉的平南将军兼荆州牧,肯定也是大汉之臣的。
魏延让这县令安心投降,不用有任何心理负担。
通过这县令之口,魏延还知道他离海不远了。
魏延此时有两个选择,一个是继续往东到丹徒,在丹徒临海地区建造海船出海。
另一个选择则是往东北走,占了东北方的广陵城,再在广陵城的港口制造海船出海。
这两个选择各有优缺点,而魏延思考一番后,最终还是决定北上占据广陵城。
因为这广陵城也兵马不多,魏延派人探听过了,目前广陵城内主事的官员是曹操麾下的扬州刺史蒋济,城中军事力量也只有一千不到的老弱郡兵。
率领了两万精兵的魏延,有信心一鼓而下广陵城。
更重要的是,这广陵城北面就是淮河入海口。如果魏延夺取了广陵城,他就可以调集大量的帆板与战船,从长江口沿着海岸线北上来到这广陵城,从而一举控制整条淮河。
等到长江与淮河都被魏延所掌控,夹在长江与淮河之间的整个淮南地区,也就完全由魏延说了算。
之后曹操再想南下入侵,他也只能走宛城到襄阳城的那一条汉水路线。
整片长江中下游北岸地区,也将尽皆变成魏延的势力范围。
故而就算是为了扩展地盘,魏延也要去夺下广陵城。
……
当魏延兵临广陵城下时,出乎魏延意料,镇守广陵城的扬州刺史蒋济,居然二话不说地也献城投降了。
这蒋济只求魏延善待广陵城中的百姓,莫要肆意杀戮。
省却了一番厮杀,魏延当即答应了这蒋济的要求,并依旧让蒋济管理广陵城政务。
魏延则在入城后就开始修整城防,整顿兵马,以防备曹操闻讯会前来攻打自己。
同时,牢记着系统主线任务的魏延,亦不忘命人开始在广陵城外的港口,制造起可以出海的海船。
顺带,魏延还派人传讯给庐江太守徐庶,让他调拨五百战船,五千帆板速速赶到广陵城来,以尽快以广陵城为基地,夺取淮河一线的控制权。
而这般安排既定,魏延又传令给庞宇,让他紧盯着寿春方向,要是曹操大军从寿春方向渡过淮河来袭,也务必第一时间向自己报警。
……
曹操获知合肥失陷,却已是魏延离开了合肥城后的一个多月。
那么曹操为何晚了许久才得知这个消息,实是当时合肥城陷落得突然,加之城外又被魏延围了一圈铁丝网,令城中没有逃出去一位曹军士兵。
这导致合肥城北面的寿春城根本就不知道合肥失陷了,还一直傻乎乎地以为合肥城只是像以前那样被围了而已。
等寿春城的守将曹祥真正得知合肥陷落,还是半个多月后,合肥重新开城,通了商旅,一些行脚商将这个消息带到了寿春城,他才知晓的。
而初闻这个噩耗,曹祥自然不敢轻信,他又花了几天时间来仔细辨认此消息无误,才心急火燎地要将这个消息告知曹操。
可接下来又恰逢淮河秋汛,送信的使者被阻拦在了淮河南岸,直到一周后,秋汛过去了才得以渡过淮河送信。
以上种种原因,最终让曹操晚了一个月才获知合肥失陷。
曹操当时就蒙了,因为他绝对想不到他心目中的第一坚城合肥会失陷,更心疼自己的三员大将一死两被俘。
据传,当天曹操怒杀了两位奴仆,还在睡梦里痛骂了某个小贼一宿。
第二天,曹操旧疾复发,头疼欲裂。
偏偏就在这时,徐州方向又传来噩耗,说魏延率领数万精兵,突然神出鬼没地又出现在了淮河南岸的广陵城外。
镇守广陵城的扬州刺史蒋济献城投降,让魏延不费一兵一卒就占据了广陵城。
这也让与广陵城只隔着一条淮河的下邳城,顿时一日数惊。
下邳太守恳请曹操尽快发兵下邳,以遏制魏延继续北上。
……
曹操接连被这两条不利的消息打击,当场就有些撑不住了。
缓了片刻,强撑病体的曹操派遣伏波将军夏侯惇速速领兵五万驰援下邳,以阻止魏延继续在自己地盘上四处流窜。
又派于禁与程昱率领三万兵马前去寿春,一定要守住寿春这个淮河南岸的主要城市。
至于为何不让于禁与程昱夺回合肥,则是因为曹操心知肚明,合肥是座坚城,当初孙权领兵十万都攻不下,于禁与程昱两人只带着三万兵马,更是不可能攻下合肥。
曹操心中暗暗计划着,等到自己病体稍愈,就亲率大军去围了合肥,断了魏延小贼原路返回江陵的退路。
再让夏侯惇率领徐州、豫州与扬州的大量兵马,以团团包围之势围攻广陵城。
届时轻敌冒进,困在广陵城内的魏延三面是敌,一面靠海,谅他插翅也难逃了!
对了,为了防止魏延狗急跳墙之下回头往南渡过长江,曹操还特意修书了一封信给孙权。
在这份信里,曹操详细分析魏延拥有了半个荆州之地,再加上庐江郡与九江郡,其势已成,对自己与孙权都是心腹大患。
曹操建议孙权不妨放下往日恩怨,与自己先联手一起灭了魏延再说。
而若孙权同意联手,也只要在魏延兵败之际,堵住长江,防止魏延南下渡江逃遁就行。