第三百六十三章 警报
在中国总理沈静和英国首相阿斯奎斯达成初步的两国和解备忘录之后，中国费了九牛二虎之力才联络上消失在大西洋上的中国访问舰队——这个时候邓世昌率领舰队已经跑到马得拉群岛以西八百公里的地方，算起来这次联络非常及时。
邓世昌在用备用密码确认了联络有效性之后，根据中国国防部的新命令也不返回欧洲，直接向东行驶向直布罗陀海峡驶去——这支舰队对中国来说意义非常，谭延闿是不会再让邓世昌去冒险了，干脆经直布罗陀海峡直接走地中海过苏伊士运河进入印度洋，目标便是台湾的凤山海军基地。
中英争端到现在算是有惊无险的过去了，虽然最后的协议还没有达成，外界并不知道中英谈判最终的结果是怎么样的，但是看到中国总理一行人脸上若无其事的表情，外界便可以推想的出来中国和英国打不起来，唯一值得关注的便是中国和英国在暗地里达成了什么条件才让这次远东危机就这么平息下来了。当然很多人都想到了英国肯定是以香港为筹码来得到了事件的缓和，从美国驻广州的领事传闻中国有一行政府派出的官员进入香港，似乎香港回归中国的时间已经进入倒计时。
四月十八日，德国远东太平洋舰队在中国陆军的帮助下在日本种子岛建立了临时兵营，德国派出了驻种子岛总督和两千五百人左右的陆军乘坐兵轮从汉堡出发前往日本——现在德国陆军在远东的部署基本处于零的情况下，德国政府向中国采购了大量的水泥、钢筋等基建建材，用以承担种子岛的军事设施建设。
五月一日中德达成最后协定，种子岛正式交付给德方管理，而中国海军拥有优先使用权。在外界看来中国似乎在远东危机中没有得到任何好处，不过在谭延闿看来他的目的都已经达到了，日本的租界什么的对中国并不重要，只是这次行动的副产品这一届的日本政府倒台，辞去首相位置的伊藤博文非常意外的准备访问中国，这让谭延闿对日后的中日两国发展有了新的想法——尽管这种想法并不成熟，但是可以去尝试一下，他坚信只要中国保持警惕，日本就永远没有翻身的机会。
五月十四日中英伦敦回合谈判结束，谈判最终的结果便是确立了德国在种子岛的权益，而英国正式宣布将于十月一日将香港归还给中国……私下中英谈判中的关键之处——中德海军装备与技术贸易的限制性条约正式生效，根据这份条约，在十年的条约有效期内，中国不可以向德国出售敏感性海军装备技术；中国可以向德国出售三艘战列舰，其中前两艘是每隔三年有一艘配额，而第三艘必须在第十年出售；战列巡洋舰在条约期内只能出口一艘，装甲巡洋舰为四艘，其中最后两艘必须要在第五年之后出售；其他中小型海军战舰不在条约限制范围之内……作为补偿英国会向中国“转包”一艘战列舰和三艘大型装甲巡洋舰……
显然这份绝对不会公开的中国海军装备“限售”条约是一个充满陷阱和扯皮的秘密条约，中国和英国都认为对方上了自己的圈套，不过除了谭延闿之外，所有人都认为这份“限售”条约显然对中国是极为不利的，就算有英国的“转包”补偿也是一样。
不过谭延闿却认为他已经占了天大的便宜——德国已经答应会购买一艘正在秘密建造中的西藏级战列舰，还有两艘天津级装甲巡洋舰，这是作为中国向德国转让种子岛的“补偿”。如果英国佬死守底线五年内中国只能向德国出售一艘战列舰的话，那中国工商银行就有很大的可能性蒙受巨额投资损失。英国人也许并不明白为什么中国人居然主动将条约期放宽到十年以争取在前四年内出口两艘战列舰，不过好在英国对战列舰的关注度远没有战列巡洋舰这么重视，战列巡洋舰在整个条约期内被限制到一艘的配额，这对以战列巡洋舰来大力开拓市场抱有极高期望的谭延闿来说可谓是“悲喜交加”。
三个月后，中国秘密建造的西藏级战列舰终于“羞羞答答”的揭开了它神秘的面纱，与以往一样为了宣示中国强大的海上力量，同时更是为了振奋国民信心，两艘西藏级战列舰西藏号和陕西号战列舰驶出了江南船厂，在上海海面上展示了一个下午，于夜幕降临之前悄悄的消失在海面上。
西藏级战列舰的下水服役在国际上引起了一阵不小的骚动——在西藏级战列舰展示的当天晚间，中国国务院、国防部举行记者招待会，对外宣称开始接受国际订单，江南船厂内的一号和二号船坞内有两艘与中国服役的西藏级战列舰一模一样的战列舰已经进入舾装阶段的后期，如果没有意外的话将会在未来五到六个月内建造完工。
作为中国无畏舰的第二级战列舰，西藏级战列舰自从开始建造以来就备受外界猜测。因为美国建造的特拉华级战列舰超越了中国和英国的第一级无畏舰，拥有十门侧舷火力。如果说中国的蒙古级战列舰因为采用三连装主炮塔而使得炮弹落点有散布性大的弊病，英国可以忍受蒙古号比无畏号多一门侧舷火力，但是美国的特拉华级战列舰的炮塔布局使得其火力超出无畏号百分之二十五，这就让英国人难以忍受了。
英国海军难以容忍在舰船设计方面的落后，英国佬们也开始设计所有主炮均能够向一舷设计的战列舰，不过当年英国设计的是海王号战列舰，时间仓促之下重新对舰体建构进行大规模修改显然是不现实的，于是英国人采用了一个折中方案，两个斜对的舯部炮塔可以越过甲板向另外一舷开火。当然英国人在海王号战列舰上的这种设计本身就有缺陷的，两个舯部炮塔虽然可以越过甲板向另外一侧射击，但是射界却是极为有限。
英国人在海王号上的实践，包括其刚开工不久的巨人级战列舰也采用了相同的处理方式，这都是谋求侧舷火力更为强大的试探。英国人对侧舷火力不能容忍，那中国的态度就非常微妙了——中英两国的无畏舰几乎是同时间出现，但是中国的蒙古级战列舰可是在北洋级战列舰的基础上进行了数年的潜心发展，建造周期也是超过了二十四个月，这就说明中国的无畏舰起步要比英国早，这已经成为不争的事实，中国可是从北洋级战列舰便开始采用炮塔纵轴设计的，它的下一代战列舰将会拥有那些特别之处也是备受关注。
西藏级战列舰在上海海面上露面之时，各国在上海的记者立刻雇船前往近距离拍照——除了不能登舰之外，中国海军对于前来的观看战舰的人还是比较宽容的。虽然这个时代的照片还不能通过其他手段做到快速远距离传输，但是上海的各国记者已经将他们所见到的西藏级战列舰的模样通过文字描述用电报传递到世界各国。尤其是这些常驻在上海的外国记者，其中有不少都是在内务部“挂号”的外国军事间谍，他们的眼光是极其毒辣的，光凭外观判断形成的结论已经不下海军专家的水平了。
西藏级战列舰外观上犹如一个放大的蒙古级战列舰，更为可怖的是中国人使用了四座三连装主炮塔，侧舷火力达到了空前的十二门，而且是最新装备的五十倍径的十二寸主炮。战舰的装甲也是无法瞒过有经验的海军专家的，因为中国已经宣布对外接受外国订单，所以对本国战舰的性能并没有遮遮掩掩，直接将最主要的参数公布出来——装甲的最大厚度已经达到令人惊叹的十六寸厚，设计航速为二十一节，现在西藏级战列舰才刚刚进入试航阶段，准确的航速还有赖于后面的检验。
即便如此，西藏级战列舰的出现使得目前世界上目前服役的和正在建造的战列舰一夜之间全部甩在了身后，当然没有人会怀疑当明天太阳升起的时候就会听到有更加强大的战列舰出现，但是中国人在全装重型火炮战列舰上的竞争始终保持着令人惊叹的高质量——与英国人在1905年才启动的无畏舰不同，中国在这个方面的实践已经走了很远，这从两国无畏舰的级别和设计上就能够体现出来。无疑在战舰结构设计上，中国人更胜一筹，只是限于国力和国防需要，不用像欧洲那样大张旗鼓的进行海军军备竞赛罢了，只不过太平洋对岸的美国似乎对中国在海军上的进步格外的敏感，如果这两个国家不能够达成某种限制性海军军备条约，那太平洋将会和大西洋一样，成为坚船利炮竞赛的另外一个焦点。
也许是受了中国西藏级战列舰服役的刺激，仅仅半个月之后，英国宣布建造威力更加强劲的白羊座级战列舰——英国人在这一级别的战列舰上不仅采用了主炮塔纵轴布置的设计格局，将侧舷火力提高到十门，更是将主炮口径提高到更进一步的三百四十三毫米口径。白羊座级战列舰的建造意味着海军新的时代快速开启——世界海军将会迎来“超无畏时代”，在这个概念下，西藏级战列舰最多能够独领风骚两年便可以宣布过时了，英国工业有实力能够在二十四个月之内将其建造完工，甚至可以用更短的时间！
1909年十月，在中国北京、上海、广州、武汉等各大城市的报刊亭上出现了一本新的杂志《时代》，这本杂志的封面便是一张彩色照片。照片上是两艘劈开波浪高速行驶中的西藏号和陕西号战列舰，在浓浓的烟雾背景下，两艘战列舰的主炮和副炮都指向了侧舷，其中正前方的西藏号战列舰的四号炮塔的一门主炮喷射出了长达十余米的火舌，场面极其壮观——“海权时代！”
《时代》周刊创刊号封面上的这张彩色照片是极富感染力的，周刊名是中国总统谭延闿用颜体字亲笔题名，并且撰写了一篇名为《海权时代》的评论。锐利高涨的照片配合总统的题名，使得这份杂志一开始发行出售，便创下了出版发行十二万册的新纪录，总统的亲笔题名固然很有吸引力，但是杂志封面上的那张极大鼓舞民族士气的照片更是吸引了所有人的目光，一些社会团体纷纷联系《时代》周刊的编辑部索要这张照片，然后将其放大后制作成巨大的海报。
当这份杂志被出国的华人带出国门的时候，这本刊载着有着巨大民族凝聚力照片的杂志被海外华人广泛关注，尤其是这本创刊号被随后的订单加印了五万册。而《时代》周刊顺势推出了英文版和德文版——因为中德外交关系紧密，在德国长期居住的中国人数量已经达到了七八万人左右，还有从事贸易等方面的流动人口更是不可计数。
也许正是这本《时代》周刊的封面照片，加上中国总统高昂锐利的笔锋所撰写的《海权时代》评论，十一月底德国正式向中国政府提出购买一艘西藏级战列舰，也就是此级别战列舰的三号舰。这张着名的照片同时也被世界各大报刊媒体所转载，一时间中国最强战列舰的名声风靡全世界，这张照片也就成为中国海军强大实力的注解。
谭延闿在《海权时代》中用急剧煽动性的言语来说明强大的战列舰对一个国家海权建设的重要性，事实上他挑起了这个“话头”之后便消失了——除了东云级战列舰项目之外，中国海军官方项目对战列舰的研究基本上就告一段落，当然排在计划表中的还有一款zx－03型战列巡洋舰的项目。中国并没有像谭延闿文中这么慷慨激昂投入海军竞赛当中，而是掉头放缓海军发展了。
1910年二月，邓世昌舰队刚刚到达凤山海军基地之时，印尼爪哇发生了一起很扫中国海军面子的恶性事件——中国海军援建的一所华侨中学被当地土着冲击，造成一名从中国前来援教的学者死亡，三十余名教职员工和在校学生受伤，其中一名老师年仅四岁的儿子腹部中刀生命垂危。
事件发生后，中国政府在第一时间内发表声明要求荷兰政府澄清事件因果，并且严厉惩罚闹事者，中国有权利为了维护其海外华人的利益而采取进一步行动。谭延闿也敏锐的意识到这次事件是一个机会——中国渗透南洋的一个绝佳的借口，事件发生后，在海南岛接受军事训练的一千四百多名南洋华侨就在三亚紧急集合，随时准备登船前往印尼。
数年来谭延闿花在南洋华侨身上的精力不少，包括在海南岛发起南洋华人年会、整合南洋华人力量、内务部在南洋的工作也是开展的极为迅速，当然最重要的还是和南洋华人在经济上的合作，合力开发海南岛农业。南洋华侨最为看重的还是在海南岛接受军事训练的华侨子弟，中国陆军参谋部派出了极为精悍的训练人员，一切都是按照中国陆军正规军的训练强度来培养这些南洋华侨子弟，并且将其中成绩优异者送往国内着名军事院校，其中有五名更是送到中国陆军军官的摇篮——北洋陆军大学接受进一步的深造。
这次事件事实上是荷兰印尼总督暗中指使的一次暴力事件，因为中国海军援建的华侨学校一直都是坚持中文教学，这与荷兰殖民者几百年来施行的殖民政策相抵触，而印尼财富正在以极为惊人的速度向南洋华人手中集中，在印尼想要从事经济作物的买卖绝对不可能绕过华商，华商在印尼的势力远比十年前要强大的太多。正因为如此，印尼总督暗中策动当地土着进行破坏，尤其是冲击华侨学校以试探中国的底线。
中国政府的反应之强烈出乎荷兰人的意料之外，根据情报刚刚返回中国正准备进入船坞中的蒙古号战列舰取消了维护工作重新回归中国南方舰队，而中国南方舰队大本营凤山基地内除了蒙古号之外，还有北洋号等两艘战列舰和八艘大型装甲巡洋舰正在待命——中国已经做好了随时以武力解决问题的准备！
荷兰政府为了不给中国留下口实，立刻解除了印尼总督的职务，并且派出军警逮捕了四名土着居民。似乎中国也接受了荷兰政府的道歉，只是要求荷兰政府对此次事件中受害的中国人进行道歉和赔偿，结果还没有等荷兰政府有所回应，那名重伤的四岁幼童在医院不治身亡——这名儿童的死亡将原本有所平息的事件火上浇油再次让局势紧张起来。
《时代》周刊为此特别发了一期增刊，封面上是一个花圈和那名儿童的遗照。中国海军立刻行动起来，邓世昌亲自坐镇蒙古号战列舰组成临时舰队从凤山海军基地出发前前往爪哇，而在三亚集结待命的南洋华侨部队也携带各种物资登船一同前往！