皇后最近春风得意。
原本她就是六宫之首，虽然被太子妃牵连一度入狱，但启献帝为了给谢朗一个名正言顺的身份，又把执掌六宫的凤印还给了她。
本以为跟这个便宜儿子不过是互惠互利的关系，没想到谢朗这小子居然知情识趣，非但屡屡劝说启献帝以正宫为本，连带着在外人面前也为她做足颜面，这倒让她生出几分怜惜之情来。
原本想借助钱落葵拿捏他的心思也慢慢淡了。
再加上这几日，启献帝老夫聊发少年狂，一连几日都宿在未央宫，她简直有些飘飘然了。
那日一早，启献帝去上朝，她挑了几个闺秀的名帖细细看着，钱落葵到底出身差了些，还得给谢朗准备几个家世过得去的侧妃，用来充门面。
宁王已经在帝位之争上占了先机，又有太后撑腰，启献帝就算属意谢朗，也不可能不考虑太后的想法。
谢朗出身不占优，但现在好歹有自己看顾，又有皇帝有意无意的偏心。
眼下两方博弈，就看谁先出错，她在后宫这么多年，明白不宜冒进的道理，只能徐徐图之。
好在这孩子比先头太子强许多，非常懂得跟自己打配合，皇后隐隐有了些将遇良才的兴奋，张罗起来也愈发尽心尽力。
眼下他正恭敬地坐在自己下首，面上也没有任何不耐烦的神色，眼见得是个沉得住气的孩子。
这样才对，言多必失，免得平日说惯了，哪日在人前不经意带出来，那才是要惹祸的。
“这几位闺秀都是本宫精挑细选出来的，你瞧着如何？”
谢朗淡然一笑：“母后选的，必然有母后的道理，儿臣没有意见。”
听了这话，皇后心里愈发熨帖，随即点点头。
“好孩子，你虽然不是我生的，但现在咱们母子是一条船上的人。”随即冷笑了下，看了眼长乐宫方向，“她比本宫年长，宁王又比你年长，咱们且看谁活得长远吧。”
正看着，就见掌事嬷嬷从殿外小跑进来，悄声在皇后耳边说了几句话，她脸色蓦然变了。
“果真如此？你确定？”
谢朗见状，料定是隐私话题，于是主动起身告退。
见谢朗走了，那嬷嬷上前几步，殷勤地解释。
“皇后娘娘让奴婢监视宫里各处，这两日发现宁王妃频繁出入长乐宫，而且总是鬼鬼祟祟去后殿。”
“这不应该啊。”皇后轻咬下唇，喃喃自语。
宁王妃和太后因为给宁王纳妾的事，早已是面和心不和，又怎么会频繁出入长乐宫呢？
而且后殿能有什么？除了冰窖就是储藏间，她一个主子，去那里难不成干杂活？
“知不知道宁王妃出入后殿做什么？”
“听说是下冰窖。”那掌事嬷嬷迟疑着，“而且咱们的人听闻风声后，派人日夜监视长乐宫，发现宁王妃每次都带着食盒下去，而且一连几日都呆大半个时辰，出来后亲手将冰窖锁上，不许任何人进去。”
皇后听得一头雾水，已经过了中秋节，宫里压根没有人用冰了，陆夭每日去冰窖做什么？还带着食盒，难不成里面藏了个奸夫？
这念头一出，就迅速膨胀起来。
是啊，陆夭成婚两年无所出，有没有可能是想借腹生子？
她越想越觉得可能，这种事是男人都不能接受，所以宁王十有八九不知情，而太后考虑到储君对薛家的利益，才会睁一眼闭一眼给陆夭提供方便，二人串通一气，为的就是保住宁王的储君位。
毕竟在朝堂之上，没有什么比子嗣更有说服力了。
“好啊，她这是忙不迭要将把柄送上门呢。”皇后冷笑，“宁王妃在太后宫中私藏外男，日日行那不轨之事，证据确凿。本宫倒要看看，这次还有谁能救得了她！”
不过皇后到底是后宫浸淫多年，等闲不会轻易出手，她耐住性子又观察了好几日，确定万无一失，这才决定布局。
那晚皇后亲自去小厨房下厨，做了几道启献帝爱吃的小菜，又叫人去请，说是有要事相商，果不其然当晚他就来了未央宫。
皇后跟舒贵妃不同，虽然不会温柔小意曲意逢迎，但却是个能商量事的人。
启献帝这几日朝堂不太顺遂，于是来了先发牢骚。
“这德昂公主失踪好几日了，眼看南诏那边有些蠢蠢欲动。”启献帝揉揉眉心，“我大楚虽然不惧外战，但到底还是多一事不如少一事。”
皇后向来很会揣摩启献帝的心思，这个话头一开，她就知道对方接下来要说什么，于是殷勤地倒了杯竹叶茶过去，温言软语道。
“宁王不是已经在查了吗？还没有头绪？”
“听闻老三已经日夜在城里城外翻找，好几天都没回府了，朕也不好太苛求。毕竟那南诏公主十有八九是自己出走，她若是想躲，怕是很难让我们找到。”
皇后挥了挥手让伺候的宫人都退下，故意露出犹豫不决的神色，半晌才叹了口气。
“皇上有国事缠身，按理说臣妾不该给您添麻烦，但这件事兹事体大，臣妾执掌六宫，思来想去还是应该跟您说一声。”
启献帝知道皇后向来不会故作手段，她说兹事体大，那这事情就一定不会小。
“跟什么有关？”
皇后小心翼翼看启献帝脸色，将事情一五一十说了，末了又加了一句。
”臣妾也知道皇上喜欢家和万事兴，这等伤风败俗之事原不该有损圣听，所以臣妾派人观察数日，确定万无一失，才敢回禀。”
启献帝被这番话里的内容震慑住了：老三生不出孩子，所以老三媳妇背着他偷人，而且还在母后宫里。
他生生消化了好一会儿，才颤声问道：“你说的属实？”
皇后点点头。
“臣妾听闻宁王近来忙于办差，忙到都没空回府，偏生这几日宁王妃跑长乐宫跑得勤，皇上您想想，是不是这么个理儿？”
启献帝顺着皇后的思路想下去，越想越觉得有道理。
按照老三两口子那个堪比连体婴的恩爱劲儿，断不可能成亲这么久还没有半点怀孕的动静。尤其老三媳妇擅长医术，她若是能调理，想必早就调理了。这就意味着，问题很可能出在老三身上。
借腹生子这件事虽然听上去荒谬，但在风云诡诈的后宫，却不是不可能。
启献帝沉思片刻，抬眼看向皇后。
“依皇后之见，此事该当如何？”
皇后知道启献帝拿不准主意，于是也不谦虚。
“臣妾以为，大张旗鼓去搜长乐宫必然不妥，毕竟还要顾及太后的脸面。”
“那你的意思？”
“红莲教卷土重来，为保后宫安全，所以每个宫室都要查验一遍。”皇后微微垂首，“臣妾这里如是，太后亦如是。”
启献帝沉吟片刻，突然开口。
“叫人把老三叫回来，这种得罪人的事，让他牵头。”