经过一轮射击后，那波身着绛蓝色军服的队伍出乎意料地中止了前进，似乎被这意外的炮击所震慑，竟开始向后撤退，距离炮弹落点近百步时才停顿下来。
他们这是在做什么？他有些疑惑地皱了皱眉，随后招呼自己的副官将施加了鹰眼术的助目镜递给了自己。
在视野尽头，那百来号人已褪下身上背负的器具，原地挖起土来——乍看上去，他们像是打算在田地里清理出一块平地。而他们深陷泥沼，三三两两散开的模样，也同开春的时候种田的老农们一模一样。
开始了吗？他们终于开始准备后撤开辟一个可以供火炮发射的地域了吗？
那么自己是否要借此机会打开城门让机动性极高的轻骑兵过去骚扰对方，让对方无法完成建设任务呢？
不，就算如此也只是拖延之计……自己必须要在对方架设起火炮前，打赢一场能够称之为“击溃”的战斗。
他们在干什么？
帝国腹地，金穗伯爵看着那些似乎是在挖地种田一般的士兵，陷入了思索。
“大概是害怕了，想要调整队伍，打一场持久战吧，”一名同在望楼上观战的子爵抚掌大笑道，“听说叛军的伪王完全抛弃了骑士，军队里全是一群没多少见识的乡野村夫，之前靠着枪支之类的火器一路取胜，基本没遇到过什么挫折。现在需要顶着我们的进攻夺取城墙，心里也颇为犹豫吧。这一招干得真是漂亮啊，让那帮贱民好好尝一下被炮轰的滋味吧。”
“但我们城墙中的情况并不乐观，”另一人皱眉道，“由于积极备战，封闭了道路，也毁掉了田地，城中一半的作坊都已荒废，更是有三分之一的人连果腹都困难……如果可以的话，还是同对方和谈，保持之前那种两个多月的僵持情况比较好。”
金穗伯爵笑了笑，笑容有些惨淡。他明白，没有对等的条件，便没有和谈的基础，怎么样也得赢下一场能够称之为“击溃”的战役之后，才能再说这些东西。
虽然如此，但是身为城池主心骨的他，是万万不能说出和谈二字的。
因此，清了清喉咙，金穗伯爵佯装不悦道，“闭嘴！我绝对不会向伪王投降，如果你们宁愿舍弃贵族的身份也要背叛克拉伦斯陛下的话，我会把你们的头斩下来塞到夜壶里。”
现场顿时失了声音。
为了准备这场防御战，这座城市付出了很大的代价，从一座商贸中心变成了一座要塞。但这一切都是值得的……不止是为了陛下，更重要的是，为了整个贵族体系。
他比其他人更早注意到那些叛军的思想——对方走了一条大逆不道之路，他们一路以来没有拉拢贵族，而是宣称那些高贵的血脉同田野中诞生的贱民无分高下。
他们是想妄图推翻整个贵族体系！
是的，金穗伯爵比其他人更清楚对方的把戏——表面上，他们似乎是在宣传一种被称之为公平的良好平直，但事实上，那个伪王隐藏了一些重点。
是啊，一律平等——除了那个伪王之外。
也就是，这所谓的平等意味着那个伪王想要将所有的权力统统揽入怀中。
这些谎言毫无疑问是有效果的，这为叛军在短时间之内骗来了数量庞大的平民、贱民和农奴。
而其中许多投机的小贵族们，也裹挟着这样的趋势，投降了对方。只要摘下爵位，而后宣称自己只是一名将军。他们便也就“公平”了。
但是金穗伯爵相信，只要他能在这里挫败叛军的进攻，那些人便会一改之前的心态，转而支持皇帝陛下这边，而那些已经被伪王占领的地域内也会涌现出更多反对者——可以说，他既是为了克拉伦斯陛下，亦是为了维护传统的贵族体系而战。
背负着这些，他绝对要打出一场能够称之为“击溃”的战争。
拜托了！只要一场就好。
“大人，青铜炮装填完毕！”一名副官汇报道，“要继续射击吗？”
“不，再等等……除非加装雪粉，否则我们很难打到那个位置。”金穗伯爵摇了摇头，那些身着绛蓝色军服的队伍的位置很尴尬，正好在正常射击的范围之外。
他有些后悔那么快下令射击了，本想着今天似乎风有些大，之前做的校准点可能没用，因此便想着早些开火以便早一点完成第二次的校准，却没料到对方会因为一次射击而停止前进。
这么谨慎，因为一次射击就撤出了青铜炮的轰炸范围……难道这也是对方的一种战术？
不，也就是说，对方拥有着即便不靠近也能取胜的战略！
看着那伙人在泥地里忙碌个不停，他心中隐隐生出一丝不安来。
铲出来的平地并不大，并不像是在为扎营做准备，百余号人分成十多个小组，清理完地面后又摆弄起那些绿色的长筒来。
在附加了鹰眼术的助目镜下，他们的动作一览无遗——长筒似乎只是一个部件，它的下方立有一个脚架，尾端还垫着一块凹陷的铁板，初此之外，筒体上也被插上了数根奇怪的棍子。这些东西先前都背负在众人身上，临时拼凑到一起只用了一刻钟不到的时间，足可见设计之精妙。
然而下一刻，他几乎不敢相信自己的眼睛！
只见对方将粉末从一个罐子里面倒入筒中，而后用一根棍子捅了捅筒身，然后向着里面放进了一根类似于铁棍一样的东西。
在放进去之后，那些人便飞快地卧倒在地。
接着，筒顶飞速喷出了一股白烟——
就在城墙望楼上的诸人还在纳闷这玩意到底是什么时，十余团暗红色的火球骤然在城墙内外绽开，接着是一连串雷鸣般的炸响！
由于靠近城墙内侧的房屋都已被拆除，只剩下各式各样的陷阱和障碍，因此倒没有造成多少人员损伤，但是更大的震撼却在金穗伯爵的脑海中爆裂而出！
——那些平平无奇的小管子居然是炮！
那些最后放进去的铁棍一样的东西竟然是炮弹！
但它怎么可能是炮？！它怎么可能是炮弹？！
他虽然没有亲眼见过叛军的火炮部队，可也多次听人描述过——它们按炮管长度不同分类，可以由十数人抬动，或是装在四轮马车架上随军行动，也有一些尤为巨大的，则必须由船只来运输。
但是无论是哪种，都不是单人的人力所能背负的。
但眼前的这一幕却彻底颠覆了他的想法。
那么薄的管子，是如何撑起雪粉被引燃爆炸时产生的巨大压力的？
这根本不合常理！