柠高的各个教室中，所剩无几的学生们几乎人人默然，已无当初刚到时的喧嚣和活力。
残酷的赛制面前，只有胜利才是唯一的晋级条件。而他们之中的很多人，失败了。
“现在由各位老师公布获得正式学生资格的名单。失败者……请不要气馁，通过这一次的测试，想必大家也知道了考试的难度，失败并不是最终，再次感谢大家选择柠高。”教室内，站于主位的老师并未发言，反而是教室里的广播先响了起来，是莫楷校长的声音。
声音播完即停止，晨左二教室内的吴老师开始宣读教室内晋级的人员名单。
在念到晨左二和楚冬阳时，许多人都给予了热烈的掌声。毕竟他们小组和其他小组的胜利方式不同，不是靠最强的学生带头碾压，而是靠着精妙的团队配合反转胜利，情节跌宕波澜壮阔，从头到尾如同一部精彩刺激的武打电影。
吴老师宣布完毕，即便失败的学生们知道自己的成绩，但仍是不免失落。激烈的讨论之后，许多人垂头丧气地离开教室，也有很多人痛哭自己距离胜利不过咫尺。
但有时候，咫尺就是天涯。
CH媒体仍尽职尽责地记录下所有柠高落榜生的表情百态，用无人机拍摄众人离开教室时人流洪荒般的壮观场景。
不多时，班上的同学纷纷起身离开教室，晨左二左右四顾，教室里剩下不过十几人。
“恭喜你们，你们现在已是柠高的正式学生，明晚学校将会举行一场迎新晚会，大家有一整个白天的时间入住学校宿舍，”教导主任拿起一张注意事项表说着，“待会儿会有高二的学长学姐为你们带路，领你们去对应的宿舍楼。”
“太棒了！”在这时，人群才爆发出庆祝的狂喜，每位通过的学生都难掩激动的心情，历经重重困难，两次高强度的考试考核，早已令众人疲惫不堪，得知自己通过的消息，怎能不亢奋？
晨左二倒还好，没有特别激动。这次考试成功他的收获非常丰厚，不仅在虚拟现实中“杀”了人，提前感受了血腥的画面，还记着那招三级攻击技升龙拳，可谓一举多得。胜利只是他获得能力的附加品，就算这一次考试失败，他也不会像大多数人一样泄气。
坐在他身旁的楚冬阳更神色自若，不知是常年面瘫还是神游天外，校长广播和吴老师讲话他全程都没什么表情，安安静静坐着，安安静静听着。
直到晨左二拍拍他的肩膀问：“老楚，现在几号？”
楚冬阳从怀里抽出自己的老式手机，答道：“八月三十，怎么了？”想了想，他疑惑道，“怎么还是八月三十？”
他们是八月三十当天进的VR，在那个战争场景中怎么也度过了有三四天，时间怎么可能还停留在八月三十这一天？”
“明天晚上——就是八月三十一号，柠高召开迎新大会，九月一号正式入学，和招生简章中介绍的一样，”晨左二拿起桌面上摆着的柠高招生简章，同样的简章柠高送到他家里的邮件中也有一份，“估计是VR场景让我们感觉时间变快了，或许明晚校长在迎新大会上会给一个解释。”
楚冬阳点点头。
很快，高二的学长学姐们便到各个班级开始领路，给各个学生带路前往相应的宿舍楼。
给晨左二班级带路的是一位扎着双马尾的娇俏学姐，体型清瘦个子稍矮，更像是学妹而不像是学姐。
学姐自我介绍道：“大家好，我叫青林，来自高二七班，学弟学妹们请跟着我前往学生宿舍。到达学生宿舍后，届时各位会重新集队，然后按照正试时的五人小组集体入住。”
晨左二愣了下，想到裴二这疯婆娘毕竟是个女生，这是要和他们四个男生住在一起？不禁问道：“集体入住，意思是男女混住？”
学姐青林点点头，似是看出了晨左二心中的疑惑，微笑解释道：“放心，柠高的宿舍是五人制的豪华包间，每个人都有独立的房间、卫生间和窗台，还配有一间大客厅，说是男女混住，其实个人空间很大。”
晨左二点点头，放下心来。柠高这个土豪高中的样子，宿舍做的好也是应该的。毕竟还有很多人是交了三百万进来的有钱学生，住宿条件不可能差。
走出教室，可见随机测试时众人集队的广场，广场上人声鼎沸，众落榜学生和家长正在激烈讨论，部分家长尝试和校方沟通，利诱**权威无所不用，但柠高的态度十分坚决。
失败即是失败，没有再来的机会。
望着广场上的众人，晨左二感受到了两种情绪的极端。
有人欢喜有人愁。
鲜花和辱骂是对立的，成功和失败也是对立的。
残酷的柠高其实也在告诉这些落榜生一个道理：当今社会，如果你没有能力，你一定会经常失败。
广播中校长开始说话，那些针对落榜生慷慨激昂的言辞晨左二并没有听进去，他跟着学姐往前走，和其他班胜利的同学汇合，在人潮中迷茫，思维却又异常清醒。
现实，会不会是另一场VR呢？
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摇摇头，将这个天马行空的想法摒弃，他和楚冬阳来到了柠高的学生公寓。
望着眼前鳞次梓比的五层楼房和绿化极佳的风味建筑，饶是颇有资产的晨左二也忍不住啧啧咋舌。
有钱的学校，是真的了不起。
听青林学姐说，柠高的学生公寓分为三个区域，分别给三个年级的学生入住。每年高三生离开便自动清空相应的公寓楼，留给高一的新生作为住宿楼，一住三年。
豪华公寓会收取昂贵的入住费用，但学业成绩优良、完成柠高发布的校园任务、获得各种校园比试的奖项都能一定程度减少费用。像这样拥有奖励机制的事件还有很多，食堂、书本购买、校园修炼等等，都可以通过五花八门的方式降低费用。
这在很大程度上鼓舞了柠高内努力学习、努力修炼的校园风气。
身为柠高的学生，可以说，只要足够优秀足够努力，即便是贫困学生，也能享受最高级的待遇。
学姐青林带着晨左二十数人和负责管理宿舍入住的老师碰面，便停步返回。
站定，晨左二在人群中看到了许多意气风发的年轻人，如：一头白发却满面青春的陈韵、在凝水桥上看到坐在象背上的年轻人赵幽、留着一头清代长辫的少年苏察等。
当然，还有向他招手示意的裴二、邓烬、秋杀。
在VR中历经生死的五人汇合，没有其他什么废话可说，一切都已尽在不言中，几人默契地按照校方的指示来到宿舍。
一区一栋一楼第一间。
晨左二看着指示牌上写的0，四个01分别代表着三个区域里的第一区、五栋高一楼中的第一栋、五层楼里的第一层，以及两间门里的第一间。
他打开钥匙推开门说道：“好兆头咧，这是要咱们在柠高时时刻刻位列榜首。”
楚冬阳等人依次进入，裴二对着空落落的客厅哇塞一声说道：“这也太大了吧！”
秋杀和邓烬对望一眼，在客厅里东看西看，发现客厅竟然配有直接连接校园荧屏的电视机、一张宽大舒适的沙发和高度合适的崭新茶几。
进到房间内再瞧，每个房间都有舒适的床铺和干净整洁的卫生间，还有书桌和用来盛放书籍的枫木书架。
几人逛完，都很满意，回到客厅躺到舒服的沙发上，齐齐望向天花板，舒服得一句话也不想说。
恍若隔世。
稍显颓废的五人不知，这间0，将会成为柠高的传奇宿舍，他们的故事将会被柠高的老师们用唾沫星子喷撒数百上千次。
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围着茶几三边的沙发可供五人躺倒且不显拥挤，晨左二和裴二浑身瘫软心情轻松，躺在沙发上和其连成一体。
邓烬和秋杀虽说缓缓躺下，但心弦仍然紧绷，尚未从那场VR中恢复过来。
坐得最正的是楚冬阳，坐在柔软的沙发椅上，动作和坐在直背的太师凳上没有任何区别，面色严肃不知在思考什么。晨左二甚至觉得楚冬阳住在这和住在VR中的那间用木栅栏搭建的禁闭室，表情也不会有什么变化。
“老楚，想什么呢？”晨左二发现楚冬阳这一路行来一直沉默寡言，虽然他平时就很沉默寡言，但今天是特别的沉默寡言。
楚冬阳想了想，抿了抿嘴角说道：“这场战斗，我觉得很抱歉。因为我的坚持，那些东瀛学生才有机可趁。如果我当时不因为杨班长的死而愤怒，可能我们能赢的更轻松一些，”楚冬阳微微低了下头，“秋杀不会死，你们也不会受这么重的伤。”
“多大点事，”半躺着的秋杀转头看向楚冬阳说，“在虚拟死一次，总好过在现实中死，就当是吸取了个教训。而且说实话，真不怎么疼，大木三郎那刀子戳进我胸口之后，就感觉胸口一凉，睁开眼睛就回到现实世界了，”秋杀怎么躺着都不舒服，干脆坐起身来，“而且咱不是都赢了吗，还计较这个？”
楚冬阳摇摇头：“对我来说不一样。我是这一次战斗的主力，却没有发挥我这个实力在团队中的作用，我感觉，很对不起大家。”
晨左二心中了然。
楚冬阳身为柠山三黑之一的楚家独子，虽然一直和自己老爸不太对付，可是不可否认的是他仍旧享受着楚建国给他带来的便利。有形和无形中，他拥有着远超同龄人的修行资源。在修行和战斗这两件事上，想必楚冬阳从未吃过大苦头。而在虚拟现实中的这一战，他却死在了整个团队的最前面，没有发挥他初照九段一锤定音的作用，他心中难免感到失落。
但他会将这份失落感说出来，说明楚冬阳已经认同了在座的四人为朋友。
一边的裴二显然也看出了楚冬阳这份真情流露，站起身来搂过楚冬阳肩膀，大大咧咧道：“老楚啊，当时你痛失杨班长，任性点也是可以接受的啦。我换位思考一下，要是当时晨左二被他们干掉了，我指不定会比你更生气，说的话比你更拽咧！别说什么‘我要让他们以最绝望的方式去死’，我估计能说出‘我要用你们的脑袋当夜壶’，‘愚蠢的人接受神王的审判吧’这种话。”
“我怎么可能死？”晨左二怒目瞪向裴二，“放尊重点，我可是坚挺到了最后！”
“举例子嘛，”裴二挥挥手，“所以啊，这才让我们这帮修行菜鸡还感觉你老楚是个充满人情味的人，而不是什么断绝五谷杂粮，摒弃七情六欲的修行神仙。这样其实很好。”
秋杀深有所感地点头。
晨左二见楚冬阳表情已经和缓太多，笑道：“老楚，这一次大家也算过命的交情了。说实话，你把咱们几个当朋友，我们几个又何尝没有把你当朋友？是朋友，说这些是不是有点见外？”
晨左二话音一落，躺在沙发上的裴二、邓烬，坐起身来的晨左二、秋杀一起看向楚冬阳，楚冬阳环视一周，破天荒微微一笑，点点头：“我明白了，好像是有点见外了……”
面瘫楚冬阳竟然罕见微笑，裴二看得稀奇，笑的牙根都咧到了脑后，叽叽歪歪道：“准备庆功宴！咱们辛辛苦苦这么几天，应该吃一顿庆功宴犒劳一下！”
“同意！”晨左二附议。
“我听说校园外有一条美食街做的狗肉火锅特别正宗……”秋杀吧嗒吧嗒嘴角。
“敢吃狗肉，我家金毛不咬死你……”晨左二突然回神，“啊，金毛！”
“金毛还被关在咱们备考的酒店里！”裴二也想起了这一茬，拍拍脑门，“完了，这只狗要疯了。”
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看着房间内快活的众人，楚冬阳打从心中感到一丝暖意流淌从胸口流淌而出。
说实话，他楚冬阳一直不认为自己是个运气好的人。
虽然修行还算顺利，但是遇人往往不淑。
多年以来艰苦的修行，他只知书中的待人以诚，并将之奉为圭臬，却未想过并非人人如此。
去年遇到串通东瀛作弊的柳承，将他当成可以患难与共的好友，却被无情出卖，不仅考试未通过，今年考前还被栽赃嫁祸。
这件事在楚冬阳心中一直是根绞痛的刺，即便他看似很淡然，但内心的声音告诉他并非如此。
今年遇到了晨左二几人，他其实内心很戒备。但幸好，事实证明他这次遇到的几人，是值得托付后背的好友，是可以信赖的伙伴。
这样真好。
秋杀和邓烬在VR中展现出了超乎寻常的配合能力，这和他们之前同在邓家，经常共同行动有很大的关系。之前二人虽名为主属，实际更像是合作伙伴。邓烬家族变故之后，秋杀毫不介意，又一起经过了激烈的考试，二人联系愈发紧密，在内心深处都把对方当成了彼此的兄弟。
邓烬经此一役，对修行者的力量把握更上一层楼，特别是他从小学习的“鹰眼”，在这次考试中发挥了关键作用，他心有所悟，加之本就十分稳定的双手，他找到了今后的修行目标。应该没有谁比他更适合扛着***。
秋杀则是直面了初照五段的大木三郎，又亲眼见过初照顶级楚冬阳和大木三郎的战斗，早就在脑中对比修行者的战斗和普通人战斗之间的区别，相互印证之间颇有所得。
二人都隐隐摸到了初照二段的门槛，只要在学校里被老师轻轻点拨，勤奋训练基本功，相信最多一个月时间，两人就能突破到初照二段。
裴二在最后的战斗中，看似是发挥最平庸的人，但实际上凶险程度只有自己知。
她以初照四段的实力击杀了初照五段的青田栀子，小小心计恰到好处，这个小心计甚至可以说起到了一举定乾坤的作用。
要知道青田栀子在东瀛高中有着“小成田甲斐”的美名，箭术高超，在和同段对敌时基本不败，而裴二却能够以四段杀五段，这是她对自己能力和对方能力摸清摸透的最好证明。知己知彼方能百战不殆。
进入VR之后，跟随李营长追杀东瀛逃兵时，她还学会了几种草药的制作方法和紧急包扎的技术，算是实践出真知。
楚冬阳作为初照九段的修行者，修行境界的提升已非常难，不可能仅仅靠一两场战斗便轻易破境，毕竟初照晋升破晓属于大境界的跨越，需要每日持之以恒对基本功的锻炼和那刹那的灵光所悟。
这一次进入虚拟现实内，楚冬阳算是修心，让自己变强的想法愈发牢固。因为这个世界上，多了几个让他在乎的人。
收获最丰厚的就是晨左二，但估计他自己还稀里糊涂。
晨左二不仅将那股青色的罡气熟练地掌握，还仅仅通过“看”就学到了楚冬阳的三级攻击技升龙拳和一招二级的防御技。在虚拟的环境中适应了战场上鲜血淋漓的生死场景，今后再遇到这样血腥的场面，不会再把自己的胆汁都给呕出来了，算是成长了不少。
无锋断刀的使用也愈发熟稔，以往50%的增益，只能挥出一刀，不管是否对敌人产生杀伤力，自己都会陷入身体无炁的极度虚弱状态。而现在通过青色的炁补充，挥出两刀之后仍有两成盈余，再也不用担心一刀劈出就地等死的尴尬画面出现。
最重要的是，这几天好几场在生死边缘的战斗，让他的初照六段非常扎实。
看起来，一切都在朝着好的方向前进。
晨左二坚信，事实正是如此。
今天比昨天好一点，明天比今天好一点，一切都会越来越好。
夕阳西下，几人对庆功宴的地点讨论完毕，正要出门，发现柠高配送的手机上，发来了一条短信。
短信的内容大致便是叮嘱几人一定要参加明天晚上的晚会，晚会期间校方会将获胜者的奖品当面派发，还有军方、媒体方代表讲话，来自高年级学生的才艺展示，外聘的明星演唱等等节目。
几人浏览之后，一起前往柠高校外的美食街。
晨左二自去酒店里接了饿了一天肚子的金毛，被这只大狗扑倒在地张牙舞爪威胁，金毛见晨左二脸上竟然没有什么悔改之意，便又转变成一张泫然欲泣满面幽怨的狗脸，看得晨左二牙根子直酸。
“来就是接你去吃东西的，待会给你吃个饱！”晨左二只好无奈道，“酒店别住了，待会和大家一起把东西搬到柠高的宿舍去。”
金毛见好就收，从晨左二身上跳下来，狗头一甩，示意他领路。
比起昨天刚到柠高那会儿，美食街上的人气少了很多，但信步走来每一家店里多多少少仍有一些顾客。晨左二想想也正常，考试淘汰了近六成的考生，剩下的考生虽然数量不多，但想法应该和他们一样，和队员们吃一顿庆功宴。
订桌的是晨左二名义上的女仆裴二，反正不是自己出钱，裴二干脆就定了美食街上最豪华的一家餐厅，从服务到料理都挑不出什么毛病，店内还有乐者演奏着优雅的小提琴。
餐厅的氛围很好，做了很多用绿植遮挡视线的小隔间，几人入座后，都还算满意。秋杀更是左顾右盼啧啧感叹：“原来有钱人吃饭都在这种地方啊。”
“这家餐馆能开在校园附近，还不算是真正的高级餐厅，”裴二看秋杀那样便忍不住嘲笑道，“菜单上菜品的价格还算平价，真正的高级餐厅可真是把金毛卖了都吃不起一顿。”
被点名的金毛忍不住怒目裴二，但环顾四周，仍是有些胆战心惊地缩在晨左二身边。
人类真可怕，怎么说卖就卖的，还有没有点人文关怀了？好歹我也陪了你这么多年。
看着金毛那怂样，裴二正要取笑，却听到餐厅入口处传来一阵骚动。
“怎么了？”坐在最里被隔绝视线的裴二忍不住问坐在最外围的邓烬。
邓烬微微一瞥，有些无奈道：“那个美少女陈韵来了，带着几个记者和……学校里的粉丝吧，似乎和店员起了些冲突。”
过了一段时间，服务员给晨左二等人上了茶水，餐厅门口处才调解完毕。陈韵要求记者在餐厅外等候，但同意了几个男性粉丝和她的队员们一起落座吃饭。
陈韵一行人经过晨左二几人座位时，陈韵停下了脚步。目光快速扫视了众人一眼，最终聚焦在楚冬阳身上道：“想必你就是楚冬阳，听说你是初照九段，有时间我一定要跟你切磋切磋。”
楚冬阳抬起眼皮看了看这个不过十六岁却已经集娇媚和清纯于一身的女子，点了点头，没有什么波澜道：“好的。”然后眼神低敛，不再看她。
陈韵见楚冬阳这模样倒没什么，反而是跟在她身边的男性有些不忿起来。只听其中一个男生说道：“你这个高一新生的初照九段就是了不起啊，陈韵大美女跟你打招呼呢，竟然这么敷衍。”
这句话说完，空气便稍微有些冷冽。
裴二皱了皱眉头，这是要开始骂战了？
陈韵笑了笑，一脸歉意道：“不好意思，我朋友不是故意的，我们就坐在另一边，有时间一起喝杯酒。”
楚冬阳后知后觉，并未注意那名男生的尖声讽刺，喝了一杯茶水后，一本正经道：“还没成年，不能喝酒。”
陈韵噗嗤一笑，点点头：“好的，一起喝茶也行。”心中想的是这个初照九段倒真有趣。
而跟着她身边的男生粉丝就没这么好脾气了，这回话语又重了一分：“你这个新生是真傻还是假傻，修行修到脑子坏了？邀请你是你的福气，未成年这么蹩脚的理由都能找出来，你当我们陈韵是什么人？随便应付的普通人吗？”
这话可谓直白，就差没把唾沫星子喷到楚冬阳脸上去了。
“你是谁？”晨左二见楚冬阳一脸迷茫，知道老楚这会儿估计还不知道为什么被骂，便主动接过话头，“一口一个新生，一口一个‘我们陈韵’，怎么，陈韵是你女朋友吗？”
这陈韵的男性粉丝嗤笑一声：“说的就是你们新生，怎么了？别想拿你那什么初照九段来压我，儿戏！我是高三的金风起，破晓三段。至于我们陈韵……现在还不是我女朋友，不过很快就会是了。”
陈韵眉头一皱，望了望门外站着的记者，嘴里冷冷道：“金风起！请你说话尊重一点。”
这个叫金风起的男生着实有些讨厌了。
在店门口便一直缠着他，要和她一起吃饭，还一直说自己是破晓三段，有时间可以给她喂招，并将一本四级攻击技送给了自己，不然陈韵还真不一定会理睬他。
但现在这人竟然说自己很快就是他的女朋友了？明目张胆说出他的那点小心思，这人的度量是不是有点太小了？
陈韵有点后悔收下那本四级攻击技的册子了。
这个叫金风起的男生也自知失言，干笑了两声，不再找楚冬阳的麻烦，转头笑着对陈韵赔礼道歉。
晨左二看着谄媚的金风起，只觉好笑，脑子一动，突然问道：“这位金风起学长，敢问高二的金石是不是你弟弟？”
金风起点头：“没错，是我亲弟，怎么了？”
晨左二抬起茶水，笑笑，顺口胡扯道：“没什么，金石学长对我们不错，还帮我们过了第一场测试。”
金风起听晨左二这么说，对这几人顿时不再觉得那么可恶了，笑道：“原来你们还认识我弟，行，那你们吃好喝好，今天的事就揭过了，我们不和你们计较。”
陈韵好气又好笑，这个金风起可真是个反客为主的典型例子，明明我陈韵才是这次出行的主人，现在倒还让一个随性的粉丝帮着应付别人了？还什么“我们不跟你们计较”，这事儿本来就是你自己挑起来的好吗？怎么会有这么个极品玩意儿？
但想想自己尚未拥有一本四级攻击技，陈韵咬咬嘴唇，还是强忍住了骂娘的冲动，和晨左二几人告了声欠，自去订座的座位用餐。
陈韵一行人走后，裴二挤眉弄眼地问晨左二：“金石？那个在考试里被我一脚踹飞的金石，是他弟？”
晨左二点点头：“看来那小子不是在吹牛，他还真有个破晓三段的哥哥。”
这时楚冬阳插话道：“你们说刚才那个人吗？他是破晓没错，但是不可能有破晓三段，他身上的‘势’没有你姐姐晨右一的强，炁也不够，顶多是一个破晓一段。”
“你怎么看出来的？”刚才金风起透露身份的时候，秋杀也忍不住咂咂嘴，毕竟他们是一起把那个叫金石的高二生揍没的，被找茬的话自己肯定也会被盯上，这金风起境界能低一点是一点，被揍的时候就不会那么痛。
“刚才握住茶杯的时候，我隐隐感觉到破晓这个境界应该修行的是什么了。”说着，楚冬阳将拿着的茶杯与手分开，茶杯在空中悬浮，而他的手却没有触碰到茶杯的一丝一毫，“用炁，影响身外之物。”
见几人直愣愣的眼神，楚冬阳重新伸手将茶杯握住：“我应该很快就能晋级破晓，所以能大致感知到他的炁量大小。”