“丁九山死了。”
天太热，晏迟一回家就先急着换下外衣，看桌上只有半盏加了冰的凉汤，拿起先喝了解渴，品出是荔枝饮，就问：“这是岭南送来的鲜荔枝？”
细细一看芳期，惊异她竟像是哭过的模样，眼角还是红的，晏迟把水盏一扔，就顾不上问荔枝的来历了：“发生什么事了？”
芳期还等着听丁九山的下场呢，诧异道：“哪里有什么事？”
“难道你刚才坐在北窗底，还能被沙子迷了眼？”
芳期怔了半天，才反应过来自己早前哭了一鼻子的糗事露出端倪来，干脆把手边的一本书拿起往桌案上“啪啪”打了两下：“西京遗事好容易写到终卷，我赶着让人买回来一口气看完，结果竟是悲剧！好个长安狂生辛九郎，早前发糖发得不亦乐乎，临了居然猝不及防摇身一变成了继母。
我看着那崔郎被同僚陷害，眼看有牢狱之灾时还不觉如何，心说树妖桃娘总有法子救崔郎出囹圄，夫妻二人大不了远离红尘觅一世外桃源逍遥自在，横竖崔郎也不留念名利场，心中不留遗憾，谁晓得竟然是皇帝听说了他寄以厚望的名臣娶的娘子是树妖，布下的局，让个法术高强的和尚杀害了自投罗网的桃娘。
崔郎眼睁睁见妻子遇害，也触壁而亡，最可恶的是另一对，公主好容易才觅得个两情相悦的好郎君，因着是桃娘为媒牵的红线，最终附马也被皇帝疑心为妖怪活活烧死了，公主不吃不喝殉情而亡，两对有情人，没一对得个好，辛九郎下笔可真狠。”
晏迟百忙之中其实也在坚持追读这个故事，就还没来得及看最终的结局而已，听说，也是蹙着眉头，彻底没了追看的兴趣，碰都懒得再碰那卷书了：“奇了怪哉，上一卷可没有伏笔，皇帝怎么会莫名其妙怀疑桃娘的身份，那劳什子和尚也是凭空变出来，且和尚如果真是法术高强的话，怎么会谤害附马是妖怪呢，辛九这本书前头写得这么好，结局简直就是胡编乱造。”
芳期深有同感：“可不是，便是最后此卷，前头也没一点伏笔，皇帝就突然知道桃娘是妖怪了，还立时就能请到个法术高强的和尚降妖伏魔，这结局太牵强太出人意料，败笔。”
晏迟心中虽觉不痛快，且怀疑着书人辛九郎突然“失智”的原因，但到底只是一个杜撰的故事，他倒不会太计较结局的悲喜，见芳期还想打那本书，赶紧拉了她的手握着：“傻不傻啊，白白打疼了手，书又不觉痛，实在气不过下回直接打着书人不就结了，又不是不知道着书人是谁。
说来你刚才那话，发糖这说法虽新奇，我大抵还能想明白涵义，为什么说辛九是继母呢？”
这是刚才一个人悄悄哭鼻子时，忍不住跟小壹抱怨，小壹的说辞。
芳期解释道：“着作和着书人间，不好比孩子和娘的关系？故事里的人物有好结局，着书人就是亲娘，人物结局这么悲惨，着书人当他们是亲生孩子么？不是继母是什么。”
晏迟想了一想，笑了：“夫人的比方可真是越来越新奇了，我看夫人要能捉笔写个传奇话本，说不定比辛九更受追捧。”
她可没那么大的能耐，这些新奇的词可根本就不是源于她的想法，芳期赶紧转移话题：“晏郎刚才说丁九山死了？”
“死了。”晏迟往椅背上一靠，眼角微微眯起：“丁家人刚抵达归州时，主动攀好钱家，钱家人对他们本身不无怨气，盖因当年羿承钧把钱氏‘鞭尸’，丁九山当了捉刀人。在大卫原本对于妇人贞节说其实淡泊，但像钱氏似的被一国君主下诏斥驳，还是会牵连家人后辈，如钱家，在归州就有不少人质疑他们的家教，不仅是女儿愁嫁，男子娶妻都难有门当户对的人家愿意婚配。
所以丁九山提出他有办法挽回钱氏的名誉时，钱家人心里是乐意的，再兼丁九山交出积蓄，请托钱家出面在归州替他们置宅置田，宅契地契都在钱家人名下，丁家等如寄靠，就此一来可以减免赋税，再者示诚，愿与钱家永结亲好。”
芳期：……
她是无法想象把所有财产交予他人建交这种方式的，本来不是寄人篱下，结果弄得好像仰他人鼻息才能生存：“我记得丁九山还有一个孙儿、两个孙女都未婚嫁吧，永结亲好不应当用联姻的方式么？”
“丁九山认为有童夫人血脉的子孙，配不上钱家人，再说他现在是什么身份？连寄禄官都丢了，是个庶民，他要提出联姻那就更是对钱家的‘辱没’了，他要想征得钱家人的原谅，只能贡献财产。”
芳期翻了个白眼：“丁九山自己也明白钱家人贪财嘛，居然还敢寄靠。”
“人为财死，鸟为食亡，在丁九山看来这其实就是情理之中，算不得品行败坏，他自己何尝不是这类人？所以他才能和钱家人心照不宣，惺惺相惜，他对钱氏的迷恋更让他爱屋及乌，但他忽视了一点，当初要不是钱家人懦弱无能，何家人胆敢让钱氏暴毙？”晏迟冷笑一声：“我堪破了丁九山的想法，才楚心积虑替他设计好了这一人生终局。”
“那丁九山究竟是怎么死的？”芳期问。
“他呕心沥血写的那个话本，钱家人起初看了，并不觉得有什么不好，还沾沾自喜，所以确然也在推广上相助了一臂之力，甚至公然承认了钱锦素就是何钱氏，我做的事，无非是鼓动舆论，让钱家人意识到绝大多数读者因为这一话本，更加反感何钱氏而已。
当然，我还安排了一些人，公然抨击钱家确然门风不正，何钱氏明明当初看不上丁九山的出身，只是为丁九山的皮相所动，对丁九山暗送秋波，极其享受有了丁九山这么个道貌岸然的裙下之臣，但却不肯为了丁九山放弃高嫁大族子弟。
滑稽的是丁九山，直到垂暮之年，居然还未识破何钱氏爱慕虚荣的真容，这样的声评，对于钱家来说当然有如雪上加霜，钱家自然就会翻脸了。丁九山写的一卷书，有钱锦素处境困艰时，写信向他抒发悲愤之情的一段文字，这更是让世人不屑钱锦素的为人，明明自己教子无方，导致儿子酗酒而亡，居然还想利用未婚前情郎不忘旧情，替她继续谤诽儿媳，甚至欲将亲孙儿置之死地。
钱家人必须证明一切的一切都是丁九山杜撰，于是要胁刊印《定三生》这本书的书铺，立时停售此书不说，还冲去丁家，把丁九山的笔稿抢出，当众焚为灰烬，又将丁家人驱离住宅，丁九山一番心血尽毁，再加上还被两个儿子抱怨不休，悲怒加交，吐血三升，心灰意冷下，病故了。”
芳期觉得丁九山肯定死不瞑目。
“他死前，还把老妻童氏给休了，说什么要以清白之身，下九泉与钱氏团聚，童氏逆来顺受，倒不抱怨，但丁九山两个儿子终于忍无可忍，他们啊，并不是为了生母打抱不平，只不过难忍丁九山一意孤行，把仅余的钱财都给了钱家，结果闹得千金散尽，还要被钱家人记恨，归州是待不下去了，身无分文的在什么地方能待？也只能投靠母族，或许还有个住地。
于是丁九山两个儿子团结起来，把丁九山的休书给烧了，丁九山最后的愿望都没实现，气得吐血而亡，死不瞑目。
丁家人现在连副棺材都买不起，想起还有个丁文翰，赶紧写信报丧，丁文翰估计得向岳祖翁借钱，才能把丁九山给收葬了，岳祖翁确然怜惜丁文翰，不会舍不得这点钱财，不过岳祖翁担心我介意，还专门问过我的意思，是不是打算让丁九山死无葬身之棺，我倒没这么小气，人死仇消吧，横竖他那副臭皮囊，躺棺材里也得腐烂。”
芳期对丁九山的死不瞑目其实没有半分同情，她就直抒己见了：“我就觉得丁九山就滑稽二字吧，其实钱氏的死，是因为何家人为求自保，造成了钱氏的暴亡，可要是钱家人真有刚骨，何家人胆敢如此么？丁九山仇恨东平公，可东平公有什么错呢？错的本来就是钱氏，东平公无非是为了维护胞妹赵娘子，还有外甥，钱氏要有东平公这样的兄长，她也不至于落得那个下场。
丁九山要寻仇，得找害死了钱氏的何家人寻仇，他要针对何家人，晏郎你哪会报复他？可丁九山这人就是蛮不讲理的人，偏要与钱氏共情，非得把受到丈夫虐打婆母苛责的赵娘子给置之死地，晏郎视赵娘子为姑母，当然饶不过丁九山，你这样安排丁九山是对的，他死之前，正该尝尝众叛亲离的苦头，钱家人不念他的情，他自己的儿子也都恨他，反倒是被他厌弃的孙儿，还愿意尽这最后的孝道，借钱给他置一副棺材。”
芳期突然又想起了一件事。
“对了，这一段时间，薛小娘子不是跟着五妹、六妹来过我们家两回，我听六妹妹说，薛小娘子似对丁文翰钦敬得很，他们两个年岁隔得有点大，不过丁文翰这下子得为丁九山服丧一年，我听三弟的说法，丁文翰也是想考取功名后才考虑婚姻大事，他因服丧，得错过这回应试了，岂不得再等三载？那时候薛小娘子及笄，正该议婚了，我想做个媒，促成这段姻缘，就彻底不用担心司马极还敢报复薛家了。”
晏迟挑眉，摇头笑了笑：“等薛小娘子及笄，司马极？他应当死了。”
芳期：……
“这么说三年之内，晏郎就想达成弑君之计？！”