第168章 死里逃生
女人两只湛蓝的眼睛平视着前方，没有一丝的杂质。
西冥大着胆子把手伸上去测了测她的鼻息，这才确认棺中躺的真是一具尸体。
两人对视一眼，松了口气……
女尸的皮肤如玉脂一般光滑，脸庞消瘦，鼻子尖尖，眼大窝深，红褐色的头发披肩放在身体两侧，十足的胡族美人。
头上戴着一顶白色毡帽，帽上斜插着三只雁翎，身上裹着一块羊皮毯子，胸前毯边用削尖的树枝别住，脚上穿着的也是一双翻毛白皮靴。
“苏赫，这女人不会是新死不久吧，怎么跟活人一样？”
西冥好奇的伸手想去触碰一下女人修长的手指，被苏赫一把拦住。
“别碰，从棺木的状态判断，这女人死的时间不短，能保存的这么好，身体肯定做了特殊处理，把棺木盖上，还是不要打搅她的沉眠了。”
盖好棺木，两人匆匆离开山洞原路返回。
热弥说过这里是楼兰人的圣地，那么这座古墓里供奉的应该也是楼兰人的先祖，这说明楼兰人最初信奉的是太阳神之类的神灵。
而那女人的棺木就停在太阳中间，这是表明她就是太阳神灵，还是祭祀给太阳神的祭品？
“这女人的棺木有问题，一会儿回去不能告诉他们洞里的情况，省得出现意外。”
两人商量好了，回到滇剑等人所在，告诉他们里面有很多陷坑，并让滇剑看住所有人，一律不许进入。
沙暴肆虐了一天，终于在第二日停下。
众人出洞，发现原本高大的沙山已经被吹平，之前的沙坡也消失不见，所有的人车都被埋在了深深的沙下，毫无痕迹可循。
“苏赫，咱们该怎么办？”
大部分的水和粮食都在牛车上存放，他们手中只有能够维持几天的水粮，金子和货物也都被黄沙淹没……
“西冥，别找了，找不到的，节省体力！”
“滇剑、边遥，告诉大家马上出发，把所有人的水和吃的都集中起来，每天按最低量供应，直到我们找到新的补给。”
苏赫环顾已经大变样的沙海，知道自己等人现在已经处在沙漠腹地，无论向哪边走，都可能遇到危险。
拿出随身携带的舆图，幸好他一直都在完善这幅舆图，不然此刻还真是无计可施了。
看着一路标注的罗布泊、扜泥城、沙山的位置，再结合后世新疆地区的地质科考发现，以及地貌变迁，大致推算出一个方位，若是运气好，应该能遇到绿洲。
钱和货物丢了都不打紧，只要人能活着走出沙漠，一切还可以重新开始。
苏赫确定方位，众人依言将随身携带的水和粮食集中在一起，认准方向踩着沙背开始向西南方向前进。
连续七日苏赫等人都在沙漠里跋涉，却始终没有走出大漠，所有人都开始变得麻木迟钝。
这一日，已经几近断粮断水的众人都瘫倒在沙窝里，再没有力气再向前。
沙子被阳光烤得滚烫，即便是背阳的沙窝里，体内的水分也在快速流失。
所有人都窝在一块阴凉地里苦捱，苏赫暗自苦笑，这一次可真是到了绝路，若是明天他们还不能找到绿洲，即便能侥幸再挺过一天，死亡也依旧会来临。
就在苏赫昏昏沉沉，即将睡着之际，忽然发现天空出现一道金光。
那团金光在众人头顶忽上忽下的绕来绕去，最终停在众人歇息的沙山对面。
使劲撩起眼皮，苏赫发现这居然是一只似鹰非鹰，似雕非雕的鸟类。
它体型没有雕大，眼睛却更为灵动，最为显眼的是长着一身金色的羽毛，在阳光照射下，格外刺眼。
金鸟见苏赫盯着自己，又煽动翅膀，腾空而起，冲上了天空。
“啁啾～啁啾～”
忽然间，平静被打破，两声奇怪的叫声刺破了沙海宁静。
苏赫也被叫声彻底惊醒，眼前模糊的景物也瞬间变得清晰，撑着铁剑站了起来。
金鸟见苏赫起来，舞动翅膀，嘴里“啁啾、啁啾”的叫个不停。
“你是让我们跟你走，你知道哪里有水源？！”
那金鸟似乎能听懂人言，又叫了两声，直往沙山右侧飞去。
苏赫顿时大喜，飞快叫起昏睡的众人，让所有人都跟他走，马上就有水喝了。
这时众人几乎都是精疲力尽，但是听到有水，立刻打起了精神，顶着毒辣的阳光跟在苏赫身后。
一步、两步、三步……
众人身体已经完全不听大脑的指挥了，只有意志还在支撑。
小半炷香后，飞在前方的金鸟忽然一头扎进前面的沙堆里消失不见。
苏赫心里咯噔一下，不顾一切的冲向金鸟坠落的地方。
后面的众人以为是苏赫看到了绿洲，也都不要命的往前冲。
跑出没几步，苏赫忽然脚下一空，整个身体猛的穿过黄沙，呼啸着坠了下去。
不等他明白过来是怎么回事儿，就扑通一声掉进了水中。
一切来的太突然，苏赫没有反应时间，大大的呛了一口水，然后才浮上了水面。
“湖！”
久旱逢甘露，落入水中的一刻，苏赫只觉得身上的每个毛孔都大张开来，疯狂的吸收着周围的水分。
水分的补入，让他的大脑也飞速运转起来。
眼前是一片大湖，四周是葱葱郁郁的林木，他得救了！
苏赫还没来得及兴奋的大叫，水中“噼里啪啦”的就又落下人来。
苏赫前世从小长在海边，水性自不用说，他快速靠近不会游泳的人，把他们一个一个的拉上湖岸。
一炷香后，众人在湖边终于恢复了元气，劫后余生自然是道不尽的欢喜。
西冥等人围在苏赫身边，争相观赏不远处树上的那只一身金色羽毛的鸟。
感叹这神奇的生灵救了他们所有人的命。
此时众人才看清金鸟的全貌，确实和雕很像，应该是雕的一种，只是羽毛是金色，头顶一抹红色的翎羽，一派高傲尊贵的模样。
“东家，老朽自认见识也算非凡了，但还是第一次见这等神奇的鸟儿，依老朽看，此鸟定是朱雀降世，吉相、吉相啊！”
“温先生，此鸟确实不凡，似乎能懂人言，只是不知为何会帮咱们，当真是咱们吉人自有天相啊……”
恢复了体力，苏赫将人马一分为二，他带着滇剑，西冥带着边遥，两队人各向一边，探索这片巨大的绿洲。
行了两个多时辰，苏赫终于来到了绿洲的一端。
待两队回到坠落的那片大湖时，天已经黑了，苏赫与西冥等人交换过信息，终于弄明白了这一块绿洲的大致全貌。
这是一块狭长的绿洲，绿洲顶端是一座中空的大山，像一只倒扣的橄榄球把绿洲保护在中间。
山顶正中有一条狭长的缝隙，宽的地方有四五丈，窄的地方不足一丈。
缝隙口上长满了一种类似蒲公英花朵的藤蔓，大片大片盛开的花朵像一张网似的将缝隙封闭，只容的阳光从藤蔓间隙照入。
由于光照时间和范围有限，绿洲山谷中只有正中的长条区域内生长着参天的胡杨和成片的红柳，其他区域大多都是低矮的灌木和荒草。
山谷中有条地下河横贯而过，在山谷中形成了大大小小的湖泊水潭。
一串串静逸的小湖泽被芦苇、红柳环绕，滋养着山谷里的众多生灵。
湖中鱼虾随处可见，甚至欢腾的兔羊。
“这里简直就是上天的恩赐，人间的天堂，若是在此颐养天年也足矣啊！”
听了苏赫与西冥等人的的话，温贞捋着的长须，一边品尝着湖中鲜鱼，一边感慨道。
众人一阵哄笑，之前失去同伴的伤痛也缓解了不少。
躲进楼兰人的陵墓时，苏赫的队伍还有九十六人，几日来不断有人损命大漠，成功来到山谷绿洲的只剩下八十二人。
众人在山谷里休整三日，补充好给养，顺着绿洲南端的地下河入口处找到一个山洞，从那里可以直通外界。
在地图上认真标注好山谷的位置，商队继续一路向南，行了五六日终于又来到一片沙漠绿洲。
这处绿洲里有一座小城，城中只有百户人家，几乎过着与世隔绝的生活。
对于苏赫等人的出现，城中男女老幼既好奇又恐惧。
几经接触，城中才派出一位懂些胡语的老者来与商队接洽。
从老者口中众人得知这里名叫明沙城，从明沙城向南三四日就可以到达一座叫做小石城的大城，再向西南走上一个月，还有一座大城叫且末城。
“老人家，你们这里有没有去过小石城或者且末城的人？”
“城里每半年会去小石城那边换些盐巴、铁器，且末城那边自商路不通以后，已经很多年没人去过了。”
老人的胡语说的磕磕绊绊，苏赫等人边听边猜，明白了大概。
看来以前塔拉沙漠的南缘有一条兴盛的商路，东来西往的商队旅人不断。
所以在这条商路上也建立起大大小小的城池，方便来往客商。
后来，最开始是东面的商路被阻断，小城没了东面来的客人，再后来西面的客人也不来了，商道上的城池和居民都成了被遗弃的东西，无人问津。
现在生活在明沙城里的居民都没见过往来的商队，就连他也是从祖辈口中得知这里曾经的辉煌。