过了一周，便是十二月十五。一大早，却又是下起雪来，漫天飞舞如柳絮一般，让大明宫黯然失了颜色，沉郁萧索。
乔桦梳洗完毕后，便行至桌前准备用早膳。
“陛下驾到。”外头，高琛的声音已是听得极熟。
双蝶和斐翠连忙停了手头的活儿，看着乔桦，不知究竟是在此伺候，还是前去门外候着。乔桦只得拉了两人起身，道：“咱们现在到门口去便好了，陛下想来也不会责怪你们失了礼数。”
说话间，乔桦三人便已经恭候在了门口，皇帝欣笑着踏入了长安殿正殿的门槛，进了来，乔桦三人齐道：“陛下万岁。”
皇帝目光温柔地落在乔桦的发丝上，虚扶了三人一把，道：“都起来吧。今儿是腊月十五，朕一大早赶来你的宫里，图个喜庆。”
乔桦笑了笑：“陛下下了早朝便便赶过来，嫔妾还没来得及用早膳呢，不如陛下陪嫔妾一起用吧。”
“你怎知朕还没用早膳呢？说不定朕是用过早膳再去上的朝。”
乔桦斜了斜目光，嗔怪道：“那陛下看着嫔妾吃便是了，这又不难。”
皇帝爽声笑道：“朕只是很好奇，前不久还看到你偷偷在宫里学做饭，不晓得今日的早膳有没有什么新的特别之处。”
乔桦含着柔情看着皇帝：“难道陛下也是喜新厌旧之人，每次见嫔妾做了新的吃食才肯来；若是没有，陛下便不来了么？”
皇帝抚掌，佯怒道：“你这妮子愈发失礼了，罢了罢了，现在是在长安殿，一切由你做主便是。”
“是啊，哪怕嫔妾今儿个一早用的是清汤寡水，陛下也得乖乖在这里用早膳。”说罢，乔桦便盛了一碗薏米粥递给皇帝。
“还真是‘清汤寡水’，实在是委屈朕了。”皇帝笑道。
乔桦笑笑，叹了一声：“这薏米能够安神，嫔妾白天吃了，晚上倒是睡得极好，陛下不妨时常试试。”
皇帝点点头，饮了一口，皱眉道：“但愿如此，只是味道的确不招人喜爱。”
两人有说有笑地用完早膳，皇帝便借着赶去批奏折的缘由，出了长安殿。殿外的雪了无终日地下着，连绵不绝，天空昏暗一片，似乎连遍地的皑皑白雪也跟着失了颜色。寒风从半掩着的窗户缝拂进来，带来淡淡的白梅香气，闻着沁人心脾。
天地之间静默一片，乔桦望着皇帝的背影消失在宫门外，适才坐回了桌前，让双蝶和斐翠前来将碗碟收走。
乔桦剪了一枝白梅，插在白釉瓶中放在木桌上，贵妃榻看上去亦是有了清新而悦目的意味。
看着满地积雪和贵妃榻上的白梅，乔桦便想起了去年在功德寺的日子，山上的风寒更重，但自己此刻置身宫中，却丝毫没有感到内心有半分暖意。这样累吗？乔桦自己也无法回答，只能争宠，承宠，希望有朝一日，能借着权力，保他平安……
究竟当初是谁顶替的自己？乔桦心中突然有了这个疑问，若是查清此事，是否对调查家族被流放的真相有一定的帮助？福安已经死了，眼下最能求助的人，似乎也只有苏婕妤了。
双蝶和斐翠收拾好了碗碟回来，乔桦笑着起身，道：“随我去一趟含凉殿吧，我想见见苏婕妤。”
三人出了门，撑着油纸伞，行走在寒风凛冽的宫巷之中。
苏婕妤殿中燃着炭火，颇有几分暖意。乔桦行至殿中，双蝶和斐翠才替她解下背上的软毛斗篷，又将上面的积雪尽数抖落。
“姐姐，”乔桦拉起苏婕妤的双手：“姐姐最近身子可还好？”
苏婕妤笑逐颜开，“身子好着呢，遂王时常进宫来看我，倒也没什么要紧的。你呢？如今已经是婕妤，前途好着呢。”
乔桦低低一语：“我有话要说。”
苏婕妤一愣，转而便笑着朝晶儿等人道：“你们先下去吧，我和乔婕妤说会儿话。”
“是。”晶儿等人答应着退下去了。
殿中安静极了，乔桦和苏婕妤促膝坐着。乔桦思索片刻，开口道：“我有件事情，和姐姐认识七个月了，却从来没有说过背后的真相。”
乔婕妤低低道：“何事？”
“我的身世，”乔桦声音有些颤抖：“以前我只说了我父母被流放，却没有告诉你我真正的身份。其实我并不是什么常居山野被陆尚宫救下的可怜人，我原本是去年八月要进宫的秀女。”
苏婕妤惊骇得无以复加，仿佛连脸色亦冷了几分，睁大了眼看着乔桦，似乎不敢相信，问道：“你说你是……可是去年的三个秀女都到了啊。”
“是，”乔桦点头，道：“我知道。去年三个秀女无一缺席，是因为，有人冒充了我的身份，我才是萧氏，叫萧荷凌。”
苏婕妤仍未缓过神来，目光中尽是震惊的神色，“那，那不就是穆婕妤吗？就是萧清芸啊，是她，她冒充了你。”
乔桦心中像是堵了一团冷气，皱眉道：“是清芸？她，她怎么可能……”
苏婕妤似乎看懂了乔桦的心事，平复了一下情绪，才道：“你是想问，明明你父母都被流放，清芸冒充了你，为何没有被牵连，是不是？”
乔桦颔首：“姐姐聪慧，这正是我要问的。我原本以为，是有人要害冒充我的人，同时还要害我的家人。”
苏婕妤喟叹：“是皇后，皇后娘娘百般求情，清芸才没有被流放。其实皇后不去求情，按照陛下的性子，也不会将清芸流放。一来，陛下舍不得清芸；二来，这件事从头到尾的确和清芸无关，而且案子本身便有嫌疑，只是陛下当时正在气头上，大理寺一时也没能将真相查清楚。”
乔桦双眼几近含泪，忍道：“由此可见，果然是皇后没错了？皇后早就有这一手了，她只是想要彻底掌控清芸，好为自己做事。”
苏婕妤神色亦是惋惜，闭着眼点头，道：“这么说来，皇后的确才是主谋。你不知道，清芸能够在新晋御妻中头一个侍寝，也是皇后的功劳。你看，清芸一晋封便是婕妤，还得了‘穆’这个封号，皇后的赏赐也是贵重万分。可是，可是我没想到，清芸竟然是冒充你进宫的！”
乔桦颔首：“这样子说不下去啊……清芸既然是冒充的我，那么她一定知道我的父母根本就和她没有关系，皇后给的这个人情给得实在是愚蠢。”
两人顿时心头疑云大起，静静地注视着对方，一时半会儿一句话也说不出来。良久，苏婕妤才淡淡地开口道：“只能说明，皇后娘娘，她其实也并不知道清芸是冒充的秀女！”