第二天,正月十四。
今天是晶儿和司空峻成亲的日子,神策军统军和皇后身边的宫女结姻,原就是宫中的大喜事,又接连着皇后的生辰,这天可算是红火一片。大明宫从内到外、从上到下,无一处不热闹,无一处不喜庆。
从早上太阳出来,宫中的奏乐声便接连不断,还请了功德寺的住持前来祈福,似乎每个人都为晶儿和司空峻真诚地祝福着。
清醉阁这边,楚筠正替清芸照看着十皇子李祥,清芸在一旁一件一件地挑选着好看的吉服。
挨个拿起吉服在身前比比划划,清芸仍不满意,听得满宫的鞭炮声响了又响,清芸遂有些心烦意乱,放下吉服,在贵妃榻上坐着歇息。
楚筠见清芸神色不好,关切道:“娘娘又有心事了么?”
清芸闻之一颤,复又神色放松地笑了笑,道:“咱们在德妃含香殿里安插眼线的计划,今日中午用膳的时候便可以实施了,是么?”
楚筠点点头,“嗯。”
清芸抿了抿嘴,客气地问楚筠,道:“你,真的只有这一个办法了么?”
楚筠有些不耐烦,“娘娘,奴婢说了,不会让您儿子受多少苦的,奴婢只是利用,利用一下,又不是给孩子下药,您也太过于担心了。”
清芸只好闭口不言,楚筠和清芸两个人位置像是对调了一般,主仆难分。说来也是清芸可怜,严格意义上说,楚筠并不算是清芸的奴婢,只是蒋玄晖派来监督清芸一言一行的宫女而已。
这样一来,清芸这位主子,反倒事事要听取楚筠的意见了,这两三年来,皆是如此。
皇后这边,便是大明宫中最为热闹的地方。
“砰砰”的两下叩门声让坐在宝座上的皇后又欣喜了几分,只听得外头是汪禄海的声音:“皇后娘娘,晶儿姑娘前来拜别。”
皇后精神抖擞,端坐了几分,命珍兰打开了殿门。
晶儿身穿一袭大红色广绫大袖衫为婚服,胸前的两只孔雀皆用了金丝羽线绣成,两只孔雀似乎正在婉转啼鸣,栩栩如生,好似要直接从衣衫上跳出来似的。裙裾长长拖曳于地,边缘亦用了孔雀羽绒加以点缀,最末端一边镶有十五粒彩珠,走起路来簌簌轻响,步步生莲。如此华丽的婚服,衬着晶儿年轻的面孔,像初升的晨曦,给清宁宫正殿带来明亮而不刺眼的温暖。
晶儿敛袖行礼,叩首道:“晶儿承蒙皇后娘娘殊荣,今日得以和司空峻将军结姻成亲,特来拜别皇后娘娘,多谢皇后娘娘成全。”
皇后连连叫了珍兰,“快扶晶儿姑娘起身。”
珍兰扶了晶儿起来,皇后忍不住打量着晶儿浑身上下,连连称赞晶儿“甚美,甚美”。
晶儿娇羞道:“皇后娘娘替奴婢安排这些事情,实在是辛苦了。”
皇后笑着颔首,“本宫辛不辛苦都不要紧,你只需要记住,从今往后,本宫便不能再事事提点你了,你要当好一个妻子,承担起为人妻的职责啊。”皇后再次叮嘱:“你是清宁宫出去的人。”
晶儿深深懂得,再度拜下,向皇后告辞,众人也扶着晶儿往清宁殿外踏了出去。
宫巷内皆站着侍卫和宫女,队列两旁,夹道欢迎着晶儿。晶儿今日十分得脸,俨然一副荣极的样子,信步姗姗,行走于大明宫各条宫巷之间。
走到含凉殿门口的时候,晶儿不知不觉放慢了脚步。
含凉殿,早已空置半年有余,如今已然萧索,可是,这里曾经是苏婕妤……
众人见晶儿的神色有些伤怀,便劝晶儿快些朝前面赶路,毕竟还要与众人前去参与婚宴,桌子都摆好了,都等着喝喜酒呢。
刚要朝前走,含凉殿的门竟“吱呀”一声,骤然打开,吓得众人一个激灵。含凉殿宫门半年未启,突然打开,实在诡异!
然而,门打开后,从里面走出来的人竟是乔桦。
晶儿神色有些不自然,但还是强颜笑道:“乔,乔昭仪。”
乔桦脸上洋溢着祝福的笑意,朝所有人道:“晶儿姑娘陪伴苏婕妤十余载,感情深厚,苏婕妤也知道晶儿终有一日会出嫁,因此特地备下了嫁妆,就放在含凉殿正殿里。本宫今日特地赶来含凉殿,便是要将苏婕妤的这份心意,安安心心地交到晶儿姑娘手上。”
众人这才点头,恍然大悟的样子。乔桦又朝所有人道:“你们先去酒宴等着吧,晶儿姑娘拿了苏婕妤为她备下的嫁妆后,自然会去赴宴的。”
大家也都不敢不听从乔桦的命令,只齐答了“是”,便陆陆续续离开了。
晶儿神色有些慌乱,见众人皆散去,瞬间只剩下了她和乔桦两人。宫巷中不知何时刮起了冷风,让晶儿忍不住浑身一颤。
乔桦有些奇怪地看着晶儿,问道:“怎么,现在这里只剩下了你我二人,你害怕?”
晶儿抿了抿嘴,“娘娘,奴婢害怕什么?”
乔桦淡淡一笑,并不作答,只邀请晶儿朝含凉殿内殿走去。
含凉殿真真是“凉”到了极处,废置半年有余,里面竟然已经杂草丛生,还有许多鸟筑的巢,看上去萧索至极。
晶儿跟在乔桦身后,一步一步,走进含凉殿正殿,里面摆满了蜡烛。正殿最前方的墙上,赫然挂着一张褪色的全身画像,画中人物正是苏婕妤。
乔桦指了指桌上精致的糕点,朝晶儿道:“吃一块糕点吧,这是苏婕妤生前最喜欢做的吃食,今日你出嫁了,当着苏婕妤的画像吃一块,算是了了苏婕妤生前像要亲眼看你出嫁的心愿。”
晶儿点了点头,轻轻拿起盘中的一块糕点送入口中,复又缓缓转身,看向苏婕妤的画像。
乔桦含笑看着晶儿吃了糖糕,便又抬头朝墙上的画像看去,慢慢跪下,眼泪也随之流了出来。
晶儿见状,只好也拍了拍手上糕点残余的糖粉,跟着跪了下来,拜道:“奴婢晶儿……给苏婕妤请安。”
乔桦冷笑出声,道:“本宫还没开口,你便先开口了。你还算自觉,知道自己是苏婕妤的奴婢。”
晶儿有些倔强地看向乔桦,“奴婢不明白,昭仪娘娘今日为何对奴婢如此奇怪?”
闻言,乔桦攸然侧首,盯着晶儿的双眼,道:“你投靠皇后,背叛苏婕妤,毒死贤妃,杀了朱境殿所有人,帮着皇后陷害棣王,最终害苏婕妤落得个自裁的下场。桩桩件件,本宫哪一件冤枉了你?!”
晶儿彻头彻尾地愣住,亦看向乔桦,道:“昭仪娘娘,奴婢知道您和司空峻将军两情相悦,早已私定终身,今日一定是在责怪奴婢抢了您的心上人。可是娘娘,若奴婢那天没有和将军演戏骗过陛下,陛下就会继续怀疑你和司空峻有私情啊。奴婢,是在帮您……”
“帮我?”乔桦冷笑:“你是在帮你自己吧,你以为本宫不知道,你的木刻手串。”
晶儿咬了咬嘴唇,“是,奴婢就算有私心,那又如何,奴婢可曾招惹您么?”
乔桦斜着泪眼看向晶儿,慢慢站了起来,“你没有招惹本宫,但是你害死了本宫的恩人,你害死了那么多无辜,助纣为虐,本宫哪里冤枉了你!”
晶儿惊得浑身一颤,乔桦仍一步一步朝地上坐着的晶儿逼近。晶儿摇头,道:“即便是您恨毒了奴婢,今日奴婢要出嫁,您也拦不住。”
乔桦逼问道:“拦不住?这里就你我二人,你有什么资格说这种话?莫非,你以为自己还能走出含凉殿不成?”
晶儿脸色煞白,瘆瘆地看着乔桦,乔桦眼中像要渗出鲜血一般,似要将晶儿生吞活剥。
突然,晶儿鼻子流出一阵鲜血,眼睛、耳朵里也有发黑的血液。晶儿浑身颤抖,双手来回在脸上搓揉,怎么也不相信,尖叫道:“血!血!乔桦,你做了什么!”
乔桦冷冷答道:“哦,刚才忘了告诉你,桌上的糕点,本宫往里面加了毒药。”
晶儿睁大双眼,布满血丝的眼珠看上去异常恐怖。晶儿浑身颤抖,强撑着精神,像施了法术的尸体一般扭曲地站起来,作势要朝乔桦扑去。然而,乔桦稍稍一躲,晶儿便扑了个空,再度摔倒在地。
乔桦冷眼看着地上的一滩黑血,朝晶儿道:“本宫今日也算了了自己的一个心愿,那就是亲手杀了你。”
晶儿表情宛如扭曲,喉咙里发出阵阵嘶哑的叫喊,仿佛在说“你好狠毒”,但乔桦实在是听不清,只能眼睁睁看着晶儿的呼吸一声比一声弱。慢慢地,晶儿终于没了气息,暴毙。
一切都结束了么?乔桦远远望着苏婕妤的画像,眼泪再度簌簌落下,怎么也擦不完。
“苏姐姐,”乔桦恸哭失声:“我终于替你,替贤妃娘娘,替所有受害的人报了仇。”
说罢,乔桦再无力气,双腿一软,便跪在了地上。