犹他沙漠，1938年。
那是在世界大战一触即发之际，整个地球上都弥漫着硝烟和火药的味道。国家之间虎视眈眈，维护着自己领地的同时都无一例外地盘算着进一步扩张领土。
就是在这段时期，美国人将一段祷文送上了宇宙。
美国顶尖的科学家们将一个简单的数学方程式送上了太空，因为尽管他们对宇宙中是否有别的文明一无所知，但他们相信自然科学哪怕是在宇宙中也应当是通用的，那是他们向外星人传达讯息的方式——一个故意加错的方程式，得出了比它各部分总和还要大的数字，寓意是一加一大于二，让我们联合起来、携手并进。
就在犹他沙漠，讯息发射成功十一秒后，回音就来了，来得远超乎所有人预期地快。一团火焰包裹着外星飞船从天而降，在沙漠中央爆出了高楼般的气浪。它有着以地球人的审美看来颇为丑陋的造型，但外壳的材质光滑牢固，优于地球上绝大多数的金属。它的引擎里闪耀着墨绿色的光芒，排气口吞吐着妖异的绿色气体。
那是神馈赠的礼物。飞船上携刻了一个极其相似的方程，却比地球人送上去的那个复杂得多。里面内嵌着代码和公式，如同河流中一个个细小的漩涡，虽然十分简短却带来了足以使一个星球天翻地覆的科技。
不过这是后来人们才发现的，当时现场的人们首先注意到的，是神的另一个礼物——一个天外来客。他从飞船坠落的绿色浓烟里钻了出来，瞪大他猩红色的眼睛新奇地打量着地球上的环境和人类。
这个生物就是一切的原点、一切的开始。
而多年后的今天，盐滩地底几百英尺处，超人正和这个生物并肩站在军方的绝密基地里，头顶的天花板上悬挂着从八十年前至今来自各个年代、各个国家的战斗机，透着浓浓的年代气息，活似个几万平米空间的大型博物馆。
“好吧，我依然不是很懂。”超人皱眉道，“这里究竟是干嘛的？”
“这里是我的家。”黑色的大块头开口道，“在这里，我被叫做‘幽魂’——这是个爱称，代指‘威廉·鲁道夫的秘密王牌’。七十五年前，我降落到地球的这一天，正是鲁道夫将军说服了罗斯福总统同意为我修建了这个设施，也正是他接纳了我把我带来了这里。他是我记忆中的第一个父亲。瞧，我现在还留着他的雕像。”
“好......吧......”超人顺着他的目光望去，真的看到了一座纯金打造的鲁道夫将军的雕像，他正披着长长的军袍、手里捏着战地用的双筒望远镜。
“我知道我们素昧平生，超人。”幽魂双手负在背后，就像迎客的主人一样，“但我希望你知道，我们处在同一战线上。在你不知道的时候我们已经有过了数次交锋，我很欣赏你。”
“鲁道夫将军创立了机器用于研究，倾其一生来理解和运用幽魂带到地球来的方程和技术，为我们取得了难以想象的巨大进步。”莱恩将军缓步走到两人身后，淡淡开口，“比如长崎......我假定你了解过人类的历史对么，超人？”
“是的。”超人淡淡道，“世界上最先引爆的两枚原子弹之一。”
“不错，历史书上都是这么写的。”莱恩将军点了点头，道，“当时我们只有一颗原子弹，广岛那一颗是货真价实的。而在长崎那边，我们投下去的是幽魂本人，他让世界误以为我们有更多。这就是我要表达的意思，超人，今天世界比过去进了一大步，这些都归功于幽魂，归功于他对什么才是真正英雄的理解。”
超人辩道：“但是公众......”
“哈，‘公众’！”莱恩将军激动道，“我就知道你会这么说，这也是为什么我讨厌你，超人。不是因为你是个外星人，也不是因为你过于强大的力量——事实上我一直都有个比你更强的王牌。让我一直以来不吐不快的事实就是——你是个懦夫。除掉苏丹的独裁者就是马克兰的军阀。你想让这个世界变得更好？呵，我们付诸了行动。你光说不练的每一分钟，就是你决定让受苦的人们在水深火热之中多待一分钟，每一条命都算在你身上，超人。要我说的话......”
“......你就是个穷凶极恶的杀人犯。”
新斯科舍。
“你确定是在这个地方？”渡鸦跟随在埃瑞克身后飞来这里、降落下来时，有些不敢相信地问。
埃瑞克落地、解除了绿灯模式，盔甲暂时切换回了普通形态。他环顾了一下四周。这是一片茂密的丛林，环绕在他们周边的树木看上去至少有上百岁了，一棵棵都仿佛冲上了云霄之间似的望不到顶。绿茵茵的草坪覆盖在潮湿的土壤上，每一脚落下都软绵绵的。
“啊，应该吧。”埃瑞克道，“‘升天’或者别的什么人跟我的盔甲系统建立链接时，我的神经正和装甲系统紧密相连，换句话那时说我也在线上，通过反向追踪我大概就在脑子里看到了这么一块地方，不过不是很精确。”
托尼由于还没弄清铠甲被黑的原因，决定暂时还是先不跟他们来找“升天”的麻烦了。至于蜘蛛侠，则由于时间原因害怕梅婶担心也先一步回家了。
两人说话的同时继续向里走着，瑞文的斗篷不慎被一根湿漉漉的木枝挂住了。她微一蹙眉扯下了自己的披风，到：“那个叫‘升天’的高科技组织会藏在原始丛林的山洞里吗？”
“呃，也许他们有什么厉害的基地呢。”埃瑞克道，“你如果多看电影就会知道，他们总是喜欢在丛林啊、山脉啊什么的里面藏些秘密基地，搞不好还会在密林里藏着机枪炮管之类的陷阱......”
他话音还没落下，周围的灌木中便猛地窜出了几道残影。真的就像是从地底钻出来的一般，一群造型独特的机器突兀地窜出，将两人团团围住。它们或举着一些人们可能闻所未闻的枪炮，或捏着散放着独特能量的刀剑，阵型有如一个铁桶。
如果让莱恩将军看到这一幕，他一定会大跌眼镜——这帮自称“升天”的黑客团伙竟然掌握着和他们引以为傲的天外技术相同的科技。
“我真是乌鸦嘴。”埃瑞克说着，忽然“啊”了一声，回头对渡鸦道，“当我说‘乌鸦’的时候，无意冒犯。”
瑞文白了他一眼，没有搭理。