“呼……”
兜帽下方飘出一道白气，纤细的身形在月光下疾行，穿过路边布满各种摊位的“商业街”，向这座城市的中心走去。
“女士，要买面包吗？”
街边脏兮兮的小孩子对这位访客推销自己的商品，但在看到兜帽下方那双充血的通红双眼时，小孩也很知趣的闭上嘴，畏畏缩缩的退到墙边不敢作声。
不速之客没有理会街道两旁的商人，只是快步走向城中心。
——夜幕笼罩之下的那座城堡，应该便是费格纳公爵在信函中所说的“圣殿”了。
这样想着，访客隐藏在斗篷下方的右手，摸了摸自己口袋里的那张邀请函。
身为一名流浪的“吸血贵族”，茉丽雅已经习惯了四处漂泊的日子。经常与人类打交道的她，早已学会了在人群中伪装自己，躲避吸血鬼猎人的追捕。
不过，这座看似普通的小城，却像是拥有某种魔力，令平时总是伪装得很好的茉丽雅，都快要压抑不住自己的本性了。
“……”
看着街边那些丝毫不知危险降临，还在推销商品的小贩，嗅着空气中诱人的淡淡血腥气息，侧耳聆听血管中甜美液体流淌的声音，茉丽雅克制住自己的吸血冲动，加快了前行的脚步。
为了避免在这边发作，自己来之前明明已经用餐完毕了，按理说是不会这么快就渴求鲜血的，但是……
茉丽雅快步走向圣殿，高大的城堡挡住了自己的去路，由方形岩石堆砌而成的灰色墙壁，看起来很朴素的样子。
城堡前几名身披轻型盔甲的士兵，挡住了茉丽雅的去路，其中一名个子足有两米高的士兵，站到了她的面前，大声说道：
“圣殿禁止陌生人进入。”
茉丽雅没说什么，细长而苍白的手臂从斗篷下伸了出来，在卫兵面前出示了自己收到的请柬。
“原来是费格纳公爵邀请来的客人，欢迎您的光临！请原谅我刚才的无礼。”
卫兵们连忙后退，让开了门前的通路，茉丽雅站到城堡的木质侧门前，推开吱呀作响的木门，缓步走进圣殿的前厅。
与想象中的金碧辉煌模样完全不同，圣殿看起来就像是特大号的农庄，前厅的地板，墙壁和天花板全部都是木质的，散发出“大自然的香气”，倒是令经常在林间阴影中度过白天的茉丽雅，感受到了些许亲切感。
在这座大厅里，看不到任何奢华的装饰品，只有做工精巧的木质桌椅，几名士兵正从这边巡逻过去，在看到茉丽雅的时候，侧身向她鞠躬致意。
“您好，欢迎来到圣殿！”
茉丽雅没有作声，只是点了点头作为回应。
作为总是孤身一人的独行血族，士兵们的热情反而令她感受到了一丝不适。对于感情淡漠的她来说，陌生人越是热情好客，就越是令自己感到难受。
若不是想看看费格纳公爵信中提到的“惊喜”到底是什么，茉丽雅才不会出席这种场合。不过，偶尔来这种地方看看，也并不是什么坏事……
她缓步踏着木地板走过，没有发出一丁点脚步声，宛如飘忽不定的幽灵。停在其中一名士兵面前，兜帽下方传出丝绒般轻柔的声音：
“请问，费格纳公爵在哪里？”
对没有抵抗力的普通人类来说，血族的声音自带了轻度的魅惑效果，不光是那名士兵，旁边的其他人也全都停下脚步，脸上都露出茫然的表情，不自觉的就提供了信息：
“客人，请您沿着这条路走，费格纳公爵正在会客室等待……”
丢下意识恍惚的几名卫兵，茉丽雅跟随卫兵们指示的路线，走向圣殿的西边，继续观察这座巨大城堡内部的状况。
虽说名字是“圣殿”，但这里并没有什么宗教气息，反而更像是一座大型农场。即使在建筑中，也可以看到不少种植园分布在道路两侧，月光从头顶的天窗上投下，映亮了绿油油的叶子。
——费格纳公爵在这里做什么？
第一次来这种地方的茉丽雅，对这座圣殿愈发感到好奇了。
推开会客室的木门，壁炉里摇曳的火光晃到了茉丽雅的眼，她打量着这间还算正规的屋子，只见白发苍苍却还很有精神的老者，正站在屋子中央对自己挥手。
“欢迎你，玛利亚女士！”
听到对方报出自己提供的假名，茉丽雅点了点头，快步走向那位身披红色长袍的老人。
自己上次见到费格纳公爵的时候，他好像还没老成这个样子。看着费格纳白发苍苍满脸皱纹的模样，茉丽雅不禁开始怀疑自己的时间观念是不是出了什么问题。
不过，这种事也是不可避免的。
身为血族的自己，虽说也会衰老，但老去的速度要比人类慢得多。茉丽雅知道，就算费格纳公爵入土，自己的外貌和身体状态，也不会发生半点变化。
想到这里，茉丽雅心中流过一丝莫名的悲哀：以自己的身份，或许还是不要和人类交朋友比较好……
“玛利亚？是那位圣母玛利亚吗？”
站在费格纳公爵身旁的一个男人，讥讽的笑了起来。
茉丽雅抬头看向那个光头男，对方浓密的胡须不停晃动，手里的法杖也在微微发颤。
那家伙身披一件陈旧的暗色法袍，反派标准外形搭配上尖酸的嗓音，脸上仿佛写着“我是坏人”的大字。即使知道不该以貌取人，茉丽雅还是从对方身上感受到了一丝危险气息。
“你是谁？”她低声问。
血族的魅惑天赋并没有对光头男生效，对方晃了晃法杖，笑道：“贝尔洛克，一位炼金术师。既然大家都是费格纳公爵的朋友，也别隐藏自己的外貌如何？”
“好啊……”
目光从会客室里的另外几人身上掠过，茉丽雅随手扯掉自己身上的斗篷，扔在身边的长椅上。
银色长发从背后倾泻而下，一袭白衣在灯光下仿佛在发出微光，茉丽雅紧闭着双眼，当眼睛再度睁开的时候，已经从暗红变回了有些无神的灰色。
“难道真的是圣女……”旁边的一位客人发出惊讶的声音。
“我是玛利亚，为了见识费格纳公爵的发现而来。”
茉丽雅微笑着重新来了一遍自我介绍，站到费格纳公爵面前，对那位老人伸出自己的右手，和对方枯瘦的手握了握。
“你还是没变啊……”费格纳公爵惊讶的瞪大了眼睛，脸上的表情似乎有些无奈：“怎么觉得只有我一个人在变老的样子？”
“我大概会长寿吧。”茉丽雅含糊不清的说，目光从屋内的其他客人脸上扫过，提防着随时可能出现的突然袭击。
直到确定了这些人里没有吸血鬼猎人的存在，她才终于放松下来。在会客室的角落里坐下，立刻有一名穿着华贵，看起来像是贵妇人的中年女子坐到身边，好奇的问道：
“这件衣服是在哪里买的？我……女儿也想要一件。”
“波斯的集市上。”茉丽雅温和的笑了笑。
事实上，这身白裙是她从上一个受害者的家里抢的。不过，这种真相还是永远隐藏起来比较好。
等待了一会儿，当客人们全部到齐的时候，费格纳公爵再次站到会客室中央，以洪亮的声音宣布今天的“活动内容”：
“欢迎各位来到我的‘农场’，这座圣殿是我为了拯救难民和穷人而建造的。在这里，那些有力气却无处施展，只能靠乞讨和偷盗度日的难民们，可以发挥自己的力量，共同参与这座圣殿的建设。”
——这家伙是想成为“救世主”吗？
听着费格纳公爵的介绍，茉丽雅脸上依然露出礼节性的笑容，心中却满是轻蔑：
本以为费格纳公爵是那种比较现实的人，没想到也是个理想主义者。已经活了几百年，见多了“世态炎凉”的茉丽雅很清楚，在这个残酷的世界上，理想主义者的努力，最后只会以失败告终。
需要拯救的人不计其数，光是给一部分劳动机会，根本无法解决任何问题。就算费格纳公爵再怎么大公无私，等到他死后，这座圣殿的继承人，也不会像他这么高尚。到了那时候……
意识到自己正在浪费时间，茉丽雅正要离开，却听到费格纳公爵陡然提高了声音，看似苍老的身躯中，仿佛爆发出巨大的能量：
“我知道你们在想什么：‘这老头只是白费功夫’，‘要让这些人得到救赎是不可能的’……各位应该都抱着这种念头没错吧？但现在，只要有了我找到的东西，看似荒诞的理想，也可以成为现实了！”
“感谢这位贝尔洛克先生提供的古籍，我在书中找到了关于‘天使’的记载，并且在一座墓地中，找到了真正的天使！”
此话一出，除了费格纳公爵和贝尔洛克以外，在场的大部分客人都陷入了懵逼状态。沉默了大约三十秒，终于有一位年轻人，发出困惑的声音打破了寂静：
“啊？”
他的声音像是打开了开关，现场的客人们一片哗然，议论纷纷：
“天使？开玩笑的吧……”
“怎么可能在人类的墓地里找到那种东西，不是应该在天堂的吗？”
“你疯了吗……”
听着四周的议论声，费格纳公爵为众人留下了讨论的时间，并没有立刻继续开口。而坐在角落里的茉丽雅，在听到那个词的时候，身体猛地一颤，眼中也闪过一丝血光。
——这里有天使？难道这就是自己无法压抑住本性的原因？
她一动不动的坐在木椅上，感受会客室里的气息，并没有发现什么明显的异常，但却仍然有一种古怪的感觉挥之不去，像是笼罩在心头的一层阴霾。
对血族来说，天使绝对是最棘手的死敌，那些来自天堂的使者们，携带的神圣力量可以对血族造成无法治愈的巨大伤害。别说是茉丽雅了，就算是最强大的那几位“古代血族”，在面对天使的时候也只有逃跑一途！
费格纳公爵所说的“惊喜”，难道是指他找到了天使。但这对自己来说，只能用“惊吓”来形容……
意识到情况不妙，茉丽雅正打算直接走人，却又感受到了另外一股“亲切”的气息。
在她的身体僵住的时候，费格纳公爵已经穿过人群，来到会客室南边的那堵墙壁前，在一块木板上轻轻敲击了一下，木墙发出隆隆的声音，开始向侧面滑动过去，露出隐藏在墙后的暗室。
会客室的灯光映亮了一片漆黑的密室，在众人惊讶的目光中，费格纳公爵大步走进密室，站到两座被红布盖住的“雕像”旁。
左边的那座雕像看起来差不多有两米高，相比之下右边的就要瘦小了许多。由于被红布披着，在场的客人们也根本看不到雕像的模样。只能听着费格纳公爵自豪的宣布“惊喜”的内容：
“各位，这就是我所说的惊喜，两具天使的尸体！有了他们，我可以让各位全都得到永恒的生命！”
这句话就像是在屋内释放了一个大火球，令客人们再次愣住了。
茉丽雅化为暗红的双眼，死死的盯着被红布覆盖的雕像，某种异常的冲动，正在体内的每一个角落中沸腾。
不知为何，那两具“天使尸体”令她的吸血冲动几乎无法抑制，恨不得立刻抓个人来大快朵颐。茉丽雅死死的咬着牙，试图压制住体内的冲动。
这时，一个戏谑的男声，仿佛是直接从她的脑中响了起来：
“你也觉得很可笑……对吧。”
茉丽雅猛然回头，却发现自己身边根本就没有其他客人，所有人都站在密室那边，等待费格纳公爵揭开“雕像”上的红布。
那声音像是通过某种法术，直接传入了她的意识中。茉丽雅用只有自己能听见的微弱声音问道：“你是谁？”
“我是‘玛士撒拉’。”对方报上名字，然后又一次笑了起来，声音里满是嘲弄的意味：
“我能看得出来，你也和我一样活了很久。你也很清楚吧？所谓的‘永生’只不过是个诅咒而已。”