皇宫，明德殿。
虽然已是夜深，一道身影还是在香案之前，秉烛夜读。
凌国初立，百废待兴。每天总是有着各种各样的事情缠着自己脱不开身。纷繁杂乱的朝政，战事仍频的边关，让身为开国天子的赵光虽然年仅四十，两鬓的白发却已经遮不住了。从年轻时纵马征战，到现在深居皇宫，这位年轻时神武俊朗的天子，如今多了几分阴柔之气。
翻开那封特意放在最后的来自剑南道御史高丞的奏章，赵光读的很慢，一字一句的斟酌着。很少有人知道，高丞是赵光极为信任的一道御史，不然也不会放在剑南道这个特殊的地方。对于随信附送而来的案卷，也是一点也没放过。
看完奏章，赵光用手指在桌上轻点，时而激烈时而缓慢，鼓点赫然是一首着名的行军乐：破阵曲。高丞再次上奏蜀州一带的人口买卖之事。以前只是风闻奏事，并无实据，这次却是证据确凿，人证充足。案卷之上所述，让人触目惊心。而在整个奏折中，最让让他感到意外的，是两个名字。
赵隶。
张不周。
张韬看完谷雨详细讲述事情经过的信后，知道以高丞的性格，一定会借题发挥。自己那个愚蠢的孙子，恐怕成了别人手里的刀，这会说不定正在为自己所做之事洋洋自得。取来纸笔，原本写好了一封长信，好不容易写完，却又一把将其撕掉。再写一封，只有寥寥两个大字：禁足。
刚刚送走返程的家兵，一名太监便带着羽林卫赶到传旨。
张韬看到来人，颇感意外。按照惯例，皇上如果有事要召见大臣入宫，寻常事宜，都是由宫内小黄门出宫传唤即可。如今来得可是一位货真价实的太监。凌国有外设的国子监、钦天监、上林苑监三监和内设的司礼监，内官监，司设监，御马监，尚膳监，御用监，直殿监，印绶监，尚衣监，都知监，神宫监，尚宝监十二监，只有执掌一监的主管和副主管才能称为太监。眼前这位，便是司礼监副主管之一，专门负责协助皇上批阅奏章，草拟决议的司礼监秉笔太监，吴骧。
吴骧今年五十二岁，从小便是赵家的家奴，看着赵光长大的，赵光也非常喜欢他。等到赵光当了皇帝，常常为吴骧不能久伴身边感到遗憾。吴骧为了能够继续在赵光身边服侍，便自行了阉割之事。赵光对此颇为痛心，但是也感念他的忠心，于是封了他做司礼监秉笔太监。因为成为阉人的时间较短，吴骧依然身高马大，颌下还有半尺美髯，和张韬站在一起。更像是一名儒将。
换上一身朝服，张韬跟着吴骧步行而去。皇城方圆五里之内，百官下马，严禁骑行。张韬即使贵为国公，也不例外。平素对这群太监不假辞色的张韬，如今因为心绪杂乱，竟破天荒的主动和吴骧说了一句话：“吴秉笔，皇上匆忙来诏，不知所为何事”
吴骧身为天子近臣，自然不会犯这种低级错误：“奴婢只是负责传话，其他的一概不知。镇国公稍安勿躁，稍后见到皇上便知。”
没有到天子召臣子奏对的明德殿，反而是皇上平日游玩的芳龄园。张韬内心复杂，上前拜见赵光：“老臣张韬，拜见吾皇”。
自己入泰安城以来，天子除了下一封“皇帝制曰”的圣旨外，因为公务繁忙，并未召见自己。将西征军一应的论功行赏事宜交给了兵部户部同办，只让自己留在城中，等到兵部户部商量个章程出来以后再面圣封赏。兵部昨日还来人通报还需几日才能有结果，今日匆忙召见，恐怕只能是为了那一件事。
赵光一边连连说着快快请起，一边满脸笑容的将张韬搀扶起来，“国公，朕不是说过，见朕可以不贵的嘛。”
张韬忙道：“老臣虽然书读的少，却也知道礼不可废。老臣今日若是失了礼数，恐怕弹劾的奏章，明日便将摆在皇上的桌案上了。”
赵光哈哈大笑道：“有人要多嘴，就让他多嘴去。抛开君臣身份不谈，在您面前，朕还是那个二十年前的赵光，还是在张家和二良兄弟一起吃饭，仗剑行走江湖的子侄。”
帝心难测，张韬自然不会傻傻的去接话，只是说道：“皇上重情重义，不忘旧事，实在让老臣感激涕零”。
见张韬不接话，赵光也不急，继续说道：“朕记得二良兄弟有个儿子。是叫，叫张不周吧。出生之前朕还派人送去过贺礼。”
张韬道：“回皇上，正是。”
赵光说道：“不周出生后，嫂夫人便不幸离世。每每念及此事，朕心中总是一阵难过。还记得当初我们四人行走江湖，快马烈酒，是何等风流。如今二良兄隐居山林不肯出仕，着实叫朕惋惜。当年之事，已成云烟。又何必执着不放。”
这番话张韬就更不敢接了，只好弯腰行礼。
赵光绕了一圈，终于说到正题：“听说此子幼年时生了重病，送上青城山跟无为老道休养了七年才下山。国公对这个唯一的孙子，还真是心疼得很。刚刚从山上下来，便忙着给他铺路了”。
张韬匆忙跪下：“皇上，老臣为皇上守边，兢兢业业，从无半点私心，这话是从何说起啊。”
这一次赵光没有急着扶他起来，而是说道：“哦，可是有人向朕禀报，说你为了让张不周立功，私下里写了调兵密信给他，让他带兵铲除蜀州城中的人口买卖。难道没有这事吗”
张韬陷入了两难之中。
该死的高丞，这一招借刀杀人用的真是炉火纯青。要是不承认写了调兵密信，张不周势必要背上一个伪造军令，私调军队入城的罪名；如果承认密信一事，后续的事情更加棘手。
思虑过后，张韬艰难回到：“皇上明察。蜀州城中人口买卖一事，老臣因为年岁大了，力有不逮，才不慎让其做大。正待臣解决此事时，正赶上来京奏事。臣一来担心时间不及，二来担心走漏风声，因此传密信给老臣之孙处理此事。其中并无为其徇私立功之心，臣句句属实，还请皇上明察。”
赵光沉默良久，从袖中掏出一封奏折，说道：“起来吧，看过这封奏折再说话”。
张韬起身，恭敬地接过奏折，正是高丞的那封奏蜀州人口买卖事。读完奏折，张韬心中怒火更甚。高丞在奏折中，除了汇报案件之外，将张韬和张不周夸上了天。称张韬“虽有失察之责，但运筹帷幄，不畏强权，乃是国之良臣”，张不周“年少有为，智勇双全，又有悲天悯人之心，至情至孝，堪为人杰。”
赵光道：“高丞在奏折中对你多有维护，但是一句轻飘飘的“失察之责”，张国公，朕觉得他用词不当了。”
张韬附身道：“回禀皇上，老臣履职有失，还请皇上责罚。至于高御史对老臣及幼孙的称赞之词，老臣是愧不敢当。”
赵光叹息一声道：“哎，朕没记错的话，国公再长一岁，便是花甲之年了。寻常人恐怕已经四世同堂，含饴弄孙了。朕却还要劳动国公镇守边疆，朕也是于心不忍啊。可是国公，满朝文武，朕心中能够堪此大任的，也只有你了。依高丞在信中所述。此案牵连甚广，如果贸然行事，恐怕剑南道会出乱子。”
张韬道：“老臣愿即刻启程，返回蜀州处理此事。”
赵光道：“倒是不急于一时。兹事体大，朕会钦点几位大人和你一起返程。”
张韬再次跪倒在地：“老臣谢皇上器重，必定不会让皇上失望。”。
雨过天晴之后，张不周总算回到了国公府。换下在大牢里穿的衣服，原本想让人去洗洗，白露一把抢过道：“沾了晦气的衣服，还留着它干嘛，还是一把火烧了吧”。谷雨表情淡漠道：“公子身陷险境，奴婢只得修书公爷如实禀报。”
张不周看她一眼，没说话。谷雨通晓礼仪，恪守规矩，又识文断字，颇有头脑。这么厉害的一个侍女，恐怕就是张韬安排在自己身边负责看着自己的。
晚上吃饭的时候，张不周嫌自己吃没意思，找到陆升四人。那晚牢中凶险，要不是程耳机警，那几个人牙恐怕早就被灭了口。
几个人凑在一起吃着饭。陆升道：“公子，老公爷回来以后，咱们要挨收拾了吧。”
张不周道：“虽然有鲁莽之处，也确实犯了错误。但是本公子对此事不后悔。要收拾便收拾，他就我这么一个孙子，还能像抽你们似的抽我不成”。
陆升嘿嘿一笑，陆斗表情却有些不自然。
张不周诧异道：“怎么，虎毒还不食子，祖父还能对我下手”
陆斗道：“他们几个认识公爷的时间晚，小公爷你可能那时候太小不记事。当初三爷还没到军中的时候，性子顽劣，每次惹了公爷生气，鞭子抽起来可是从来不留手的。您这次闯了大祸，公爷恐怕不会轻饶了你。”
张不周吃着饭，嘴里的鸡腿突然就不香了。