刘表的笑容比昨天张不周登门拜访时要热情上一些，可是在心生怀疑的张不周看来，怎么看都有点笑里藏刀的意味。
吩咐手下给倒了茶，刘表笑道：“衙门里少有客人来，茶叶的质量不是很好，委屈公子了。”
听他一句话就将自己的主人地位表明，张不周道：“小子今日冒昧来访，只希望不要打扰了大人办公就好。”
刘表道：“公子客气了，蜀州百姓在节度使治下，安分守己，恪守律法，太平得很，巡城兵马司没什么公务。”
张不周道：“哦？可是小子听说今天兵马司可是出动了大批人手，查抄了康乐坊。”
刘表笑道：“公子消息真是灵通。”
张不周道：“刘大人这么大的动作，我想不知道都难啊”
刘表道：“那公子此番前来，是代表节度使来过问此事，还是？”
张不周摆摆手：“巡城兵马司是大人治下的衙门，有何公干，旁人当然不能干涉。只是此事声势浩大，还引起了一些流言，牵扯到了小子和家祖，有居心叵测之人，造谣说兵马司此举是受了国公府的指使。因此家祖让小子前来，只是想请大人探查一下流言的来源，好还我们个清白。”
刘表惊讶道：“竟有此事，这群刁民真是胆大包天，连国公府的人都敢编排吗？公子放心，本官这就召集人手，一定把造谣生事的人揪出来，送到府上去听凭处置。”
张不周心内冷笑，这刘表前一句还夸赞蜀州百姓守法，下一句就称呼为刁民，脸色转变倒是迅速。“刘大人如果方便的话，能否满足一下小子的好奇心，康乐坊，犯了什么事。”
刘表面露为难神色，似乎不好说。张不周道：“如果不方便的话，刘大人自不必说。”
刘表咬咬牙道：“没什么不方便的，公子听个明白，回去也好向节度使大人解释嘛。康乐坊的二管事杨柳，与我的前任，犯官黄世仁有染，黄世仁又是蜀州人口买卖案的主犯。昨日本官家里被人扔了一块石头，绑着一封信，上面写着这些年来黄世仁与杨柳之间的人口买卖往来和金钱往来，记录得很是详细，本官不得不慎重对待。那杨柳在蜀州这些年经营下来，维护了不少关系，本官担心会打草惊蛇，这才临时调动人手，打了个措手不及。现在想来，恐怕就是因为没有打明旗号，这才让造谣之人有了可乘之机。”
张不周倒是没想到，刘表睁眼说瞎话的本事如此高超，连有人往院子里扔石头送密信的拙劣谎言都说得出。黄世仁倒台以后，原本富丽堂皇的宅子一下子变得冷清，刘表继任蜀州都尉一职，不愿住在这里，另外找了住所。即便如此，堂堂蜀州都尉的家里，被人扔石头送密信，这个说法也太过扯淡了。
刘表继续道：“说起来，这人口买卖一案，还和公子有关，本官早已听闻，都说是公子高义，将这一颗毒瘤连根拔起。”
张不周果断拒绝这颗糖衣炮弹：“刘大人谬赞了。人口买卖一案，是我祖父与高御史的功劳，和我无关。既然是事出有因，大人职责所在，处置当然得当。只盼大人早日审理查明，将真相公布于众，好还小子个清白。”
刘表点头：“本官自当全力而为。”
张不周起身告辞，刘表送他到门口，突然说道：“对了，本官听手下人说，被抓来的康乐坊众人里，有公子的红颜知己，本官已经安排人好好照顾了，公子可要去探望一下？”
张不周停下脚步，转身看向刘表，眼睛眯起，似笑非笑道：“刘大人不要听人乱讲，小子哪来的什么红颜知己。”
回府的车上，张不周倚靠车厢，眉头紧锁。
流言四起，若说没有人在背后推波助澜，必不可能。刘表态度倒是蛮好，只是这查找造谣者一事，多半是要不了了之。眼下唯一之道，是指望兵马司快点审理完康乐坊的案情公之于众。
将情况报给张韬知晓，张韬倒是很淡定，示意张不周不用再管。
正月初七，蜀州城内又有了新流言，镇国公府的长孙张不周，昨日亲访兵马司，其目的不得而知。据说张公子看上了康乐坊的某位宋姓女子，这才使出雷霆手段。还有的说，那姓宋的女子，是短命的新宋国皇帝之女，打小就生的美貌，可以说是倾国倾城到足以祸国殃民的大美女。
张不周起床以后就听白露说，张韬听闻这些流言后摔了杯子。昨日张不周带令牌的拜访，刘表非但没收到隐晦的警告之意，反倒是变本加厉了。事到如今，刘表几乎是明牌在打。昨日里张不周的拜访，已经几近黄昏，没几个人在路上晃荡了，根本不会有熟人看见；再加上关于宋念卿的事说得有鼻子有眼，一定是知情人才能说得出来。张不周在康乐坊从未暴露身份，只有燕洵知道。只是区区一个知事，想必还没有这个胆子，在幕后兴风作浪。
将流言的制造者锁定在刘表身上以后，张不周疑惑更甚：这位刚刚上任的蜀州都尉，在人生地不熟的蜀州，敢于伸手去捋权势最盛的一群人的虎须，到底是为了什么？谁给他的胆子？
许抚远再一次地登门拜访，正碰见下人在收拾张韬摔碎的杯子。他嬉笑道：“昨日也不知是谁，漫不经心地不当回事，今天怎么就控制不了脾气啦。”
张韬指着他道：“你少在那里阴阳怪气。昨天他查抄康乐坊，老子还有心情看好戏，对于他拙劣的试探，打回去便是。没想到他倒是个硬气的。多少年了，少有人敢如此对待老子了。”
许抚远好整以暇地坐下，示意下人退出去：“我就跟你说嘛，他是冲着我们来的，是我们，不是我，你还不信。”
张韬气冲冲道：“你还好意思说。那个杨柳，是你的人吧。世人都以为黄世仁深陷人口买卖案是他自己作奸犯科，可是老子知道，分明就是杨柳从中引荐，才帮他搭上的线。别跟我说杨柳行事不是你的主意，事到如今我倒要问问你，你到底想干什么。”
张韬越生气，许抚远反倒越淡定：“我想干什么，你不会想不到啊。”
张韬怒道：“若想行那大逆不道之事，你难道忘了赵陵兄了吗？”
许抚远似被戳中要害，深吸一口气：“赵陵兄，也就咱们两个还能叫一声赵陵兄，这普天之下，都要称呼为先帝的”
张韬叹了一口气，颓然坐下：“我跟你说过，我老了，几个儿子是没指望了，我只想看着唯一的孙子能够顺顺利利地继承爵位，安安心心地当个国公也不行吗？”
许抚远道：“你扪心自问一下，张不周能否顺顺利利、安安心心地去做那下一任镇国公。这些年来，赵光先后贬黜了多少蜀军出身的将领，又暗中拉拢了多少蜀军中和你尿不到一个壶里的人，为的是什么，还不是为了分化蜀军，将你在蜀军中的影响给抹杀掉。那黄世仁在蜀军中时，不过是个溜须拍马的小人，被他看上，破格选为蜀州都尉。我要不是让杨柳去勾引他，让他犯下大错，还不知道要在眼前恶心多久。”
张韬道：“你既然看得清楚，那你这些心思是为了什么？”
许抚远表情冰冷道：“当年你从蜀州起兵，为的是什么？为的是有朝一日当上威风无比的大将军？为的是有朝一日当上位高权重的镇国公？剑南道节度使？不是。你所为的很简单，就是想让那些你在乎的人和你一起活下去。你还不明白吗，如果你想让张不周好好活下去，就不能任凭他的刀剑砍下来。”
张韬自嘲地笑笑：“两个当叔叔的，算计着怎么对付侄子，真是可笑。”
许抚远道：“你的话说反了。不是我们要欺负他，是他在欺负我们。”
张韬叹息道：“功高震主，功高震主，老夫本以为他至少能在某些地方与赵陵兄有所相像。可惜了。当年察觉到他在蜀军安插人手，偷偷进行人口买卖，我便知道他的目的了。既是阴谋也是阳谋。若是老夫直接捅破，还在四处征战的蜀军必然与我离心离德；若是老夫坐视不理，等到事情闹大，他也可以借机朝我发难。这一计不可谓不妙。只是他没想到的是，他的儿子被人蛊惑也掺和了进来，等到不周误打误撞揭开此事后，为了保留皇家颜面，只能雷声大雨点小的放过老夫。
康乐坊是因为谁而改的名字，你不是不知道。若是让不周知道，康乐坊变成今天这个鬼样子，全是拜你所赐，你看他还会不会给你个笑脸。”
许抚远笑道：“他不跟我笑，我跟他笑便是了。”
张韬道：“不管怎样，杨柳犯下的事，死上十回也够了。我不管你给过她什么许诺，这次既然进去了，就不要再活着出来了。”
许抚远漫不经心道：“既然使命已经完成，活着还是死，没什么影响了。”
张韬怒目看向他：“你倒是长了一副蛇蝎心肠。”
许抚远站起身，漫步离去，悠悠道：“你杀的人比我多，那你不是更冷酷。”
张韬哼了一声：“除了杨柳，这件事你不要再掺和了。老夫自有主张。”
许抚远哈哈大笑：“节度使大人发话了，不听也不行啊。”
等到许抚远消失在视线中，张韬长出一口气：“老伙计，一把年纪了，不累吗？”