得了陆升报信的张知节，在食堂的一个角落收拾出来一张桌子，还特意叮嘱用餐的工人们不要靠近。将自己珍藏的好酒找出两壶放在桌上，又吩咐着厨子抓紧弄出几道小菜来。
秦沧澜走进食堂，四处瞧瞧看看：“这个吃饭的地方叫，食堂？倒是和寻常所见的食肆酒肆不太一样。中间那个高台怎么空着，干嘛不找几个小娘子上去跳舞唱曲，一边喝酒一边听曲，这才有意思。难怪你这店里都没什么客人。”
张不周赶忙上前解释：“前辈，食堂和酒肆不一样，这里是不收钱的，只对庄户和工人们开放。”
“工人，哦，对，刚才看见了，这么多的苦力，你们是想干什么？”秦沧澜毫不见外地坐下，一只脚抬起来，踩在长椅的另一头。
“回前辈，走马河连年泛滥，百姓苦不堪言。幸赖都安县令爱民如子，这才召集百姓打算修一道截断走马河的大堤。”张不周眼看着秦沧澜脱掉放在椅子上的那只脚上的鞋，一股酸爽的味道扑面而来，忍不住皱起了眉头。
秦沧澜似未察觉：“截断大河？你小子野心不小啊。就算是老夫，当年也只是一剑劈江，不敢说拦断。”
听他说起当年的那个传说，众人都来了兴致，白露站在张不周的身后忍不住道：“前辈能否详细讲讲当年的事？您老人家一剑断江的事迹在江湖上可谓是无人不知，无人不晓。”
秦沧澜看她一眼：“刚才就是你这个女娃子一口叫破老夫的身份的吧，你不错，没想到这么多年过去了，记得我的女人还是比男人多。小丫头，要不要老夫传你几招，保管比你现在强得多。”
白露神色不自然道：“我天资愚钝，对武艺不感兴趣，前辈还是讲故事吧。”
秦沧澜不以为意，拿起酒杯一饮而尽，随后追忆道：“当年我初出茅庐，临行前师父对我说，天下高手，多在西南，若想在剑道一途上有所攀登，找高手切磋是最好的办法。澜沧江以南，最出名的莫过于点苍剑派。只可惜是徒有虚名，从掌门到徒弟，一个能打的都没有。从点苍剑派下来后，手下败将们追着不放，非要和我再比试，我被他们搞得心烦，于是拔出剑，一道剑气划破江面，掀起波涛，于是那群乡巴佬就安静了。”
秦沧澜说得随意，众人心中却如同被剑劈过般掀起惊涛骇浪：点苍剑派是如今西南为数不多的正统江湖门派，素有名气。西凉犯边这几年，有不少西凉弟子参军杀敌，即便是最普通的入门弟子，武艺也要比寻常士卒高出很多。秦沧澜几十年前就将点苍剑派从上到下打得没脾气，剑术之高，可见一般。
张不周想到一事问道：“从那件事以后，前辈的名号便响彻江湖。这么说沧澜剑神是因为沧澜江而闻名，那前辈的真名是？”
秦沧澜脸上闪过一丝不自然道：“俗世虚名，我早就忘了。后来走到哪里大家都叫我沧澜剑神，我就以这个名字行走江湖了。”
张不周心想，这位沧澜剑神，要么是本名不便于显露人前，要么是贪图虚名之辈，颇以沧澜剑神的名号为荣，无论是哪一种原因，都不便深究。
秦沧澜三杯酒下肚，点点头道：“这酒不错，你小子还算个识趣的，没拿劣酒忽悠我。”
张不周忙笑道：“前辈说的哪里话。小子即便不愿跟您学剑，也不能慢待了您不是。”
秦沧澜道：“说起来，你既然已经佩剑，为什么不愿意跟我学呢？要知道，当初的江湖上，追在我身后哭着喊着要跟我学剑的人可多的是，即便是二品上的高手也不乏其数。”
张不周疑惑道：“二品上？曾经有人跟我说，三品九境之说不过是个忽悠人的说法，听前辈之意，似乎对品境之分有见解？”
秦沧澜嗤笑一声：“三品九境忽悠人？这是哪个混账说的混账话。三品九境流传这么多年，若是忽悠人的，我辈武夫岂不是成了笑话。是谁跟你说的？”
张不周迟疑了一下道：“是我师父无为道人。”
听到无为道人的名字，秦沧澜一愣，随后大笑道：“原来牛鼻子老道是你师父。”
张不周下意识摸了一下鼻子：“前辈与我师父是旧相识？”
“岂止是相识，我和你师父感情深得很，怎么样，牛鼻子还活着吗？”
张不周道：“家师健在，最近正带着四位师兄游历江湖。”
秦沧澜手握酒杯，沉吟道：“你可知道，三品九境一说，便是你师父无为老道所创？”
张不周颇为惊异，如果三品九境一说是师父所创，他为何要在给自己讲述时贬低呢？
“百年之前，大成王朝文治武功都达到了顶峰。你师父无为道人创立三品九境之说，是为了帮助朝廷管理武人。只可惜，无数沽名钓誉之辈，为了品境之争，厮杀不断，江湖人士的动 乱直接影响到了朝廷的根基，也为各地的纷争割据埋下了祸患。老道士曾经和我谈起过，说生平最后悔的三件事之一便是创立三品九境的划分之说。想来这也是他对你如此说的原因吧。”
张不周忍不住笑道：“前辈醉了，您说百年前三品九境之说便已创立，我师父如今看起来也就古稀之年，那时候我师父还没出生吧。”
秦沧澜似笑非笑地看向张不周：“你问过你师父的年纪吗？”
张不周一愣：无为道人似乎从未和自己说过这些，就算是师兄们也知之甚少，无为道人原本叫什么，师承何处，哪里人，多大年纪，哪一天的生辰，无人知晓。只是听秦沧澜的意思，师父已经活了一百多岁，这怎么可能？
秦沧澜道：“有机会的话，带我见见你师父。故人重逢，把酒言欢，想来是顶有意思的事。现在嘛，吃饭喝酒最重要。”
没有胃口和风卷残云般进食的秦沧澜同桌用餐，等他吃饱以后，又将他的酒葫芦灌满，安排人带他去庄子上的大澡堂洗漱后再找个地方住下。重新换过一桌菜后，张不周和靳川等人围坐吃饭。
看张不周心不在焉的样子，白露道：“公子还在为那位的胡言乱语而烦心啊，我看他就是喝多了胡说。”
张不周道：“看他言之凿凿的样子，未必是胡说。你们谁听说过我师父的事迹吗？”
靳川道：“虽然我是外来户，不过对无为真人的故事倒是听说过不少。据县城里的老人所言，当年那场席卷西南的大疫，便是仰赖真人才得以解除。活人无数，大家都叫他活神仙。”
张不周皱眉道：“这些事我都知道，再以前呢？”
不怎么爱说话的程耳道：“公子，不如我去请我父亲来一趟，他年纪大，又是当年那场大疫的亲历者，说不定会知道些什么。”
张不周点头：“再好不过。”
程三民听完张不周的话，也陷入了沉思，良久道：“公子这么一说，我倒还真的觉得有些奇怪。虽说时间有些久了，可是因为情况特殊，我倒是记得很清楚。说起来，上次见到老神仙，他的样子和二十年前一点变化都没有。根据庄子上老人们流传下来的故事，似乎老神仙一直长这个样子。”
张不周惊奇更甚：程三民口中的庄子老人，年纪怎么也要在六十开外，连他们的记忆中无为道人都是这个样子，难道说无为道人真是活神仙？不，这怎么可能，那就是无为道人修炼了道家秘法，驻颜有术？
用力地摇摇头，想将这些不靠谱的想法都抖出去，张不周道：“算了，这件事等我见到师父当面问他吧。庄子上最近怎么样，有什么难处吗？”
程三民道：“回公子的话，庄子上一切正常，如今正准备着春耕，春耕一完事，青壮男子们便能腾出手来全部进入工地。至于拔草之类的零活，交给女人们去弄就好。”
张不周点点头：“新堤与河道，是今年庄子上最大的两项任务，早一天完成，咱们就能早一点多一些土地。大几千的流民想要彻底安置好，不是只管他们吃饭睡觉就行的，这人呐，还是要有自己的房子和田地才能真的安心。”
程三民道：“公子说的在理。”犹豫了半天道：“公子，最近庄子上有些不太对的风头。”
张不周联想到那天的夜行者：“什么事，是有陌生人吗？”
程三民摇摇头：“没有什么陌生人。是最近有人说，老公爷食邑被削减了八百户，咱们将这么多人留在庄子上，不合规矩。”
因为受人口买卖案的牵连，张韬的食邑被赵光下旨削减，张不周本以为就是个象征性的动作，过段时间就能恢复，没想到过去一段时间了，还是没有消息。无论是王公贵族还是普通勋爵，僭越逾制都是大罪，既然定好了两千二百户的食邑，就要严格执行。
“人暂时还是留在庄子上，只说削减食邑，又没说要人都搬走。夏秋两季的赋税，你和靳知县商议着来，该交多少就是多少，别落了话柄。等
到事情做完，愿意留在庄子上当佃户的就留下，凑足食邑户数，剩下的都交给靳川去安排。”
程三民盘算了一下道：“公子，若是靳知县将流民们安置入籍，那将来分给我们的龙岭平原的土地，该由谁去耕种。”
张不周不禁头疼，抛开旧堤不谈，当初由国公府出钱出人修建新堤新河，是和都安县城做的一笔交易，现在的投入换来的利益就是龙岭平原的一部分土地。如今食邑户数本就要比以前少，流民们现在算是被国公府雇佣，不是国公府的人，将来一定要把户籍入在都安县城的，那人手就会出现大量的空缺。当初只想着处理流民的事，现在看来这笔交易出了岔子，换来的土地没人耕种，那就还是荒地一块，大亏特亏。
沉思许久，张不周道：“这件事等我和三叔商议过后再说吧，实在不行，到时候就把这块地卖出去”