赵楷的话一出,他身后众人都是一脸看好戏的神情,张不周表情不变,反倒是身后的白露和陆升二人按耐不住地想要出言反击,被谷雨和程耳死死拉住。看着二人激动的样子,赵楷笑道:“怎么,你们两个想带头吗?”
张不周回头示意二人冷静,转头笑道:“阁下真会说笑,这样吧,我出两倍的价格赔您。”
赵楷向后伸手,接过一锭金子,扔在张不周面前:“这些钱大概是你们身上衣服价值的三倍了,我先付给你,现在,跳下去。”
张不周将金子捡起来,吹了吹上面的土:“钱可是好东西,对好东西要懂得敬畏,这样子乱扔可不行。阁下一看就是出身富贵之家,不知道人间疾苦啊。”
赵楷年轻气盛,本就没有什么耐心,被张不周阴阳怪气地挤兑了几句,更是怒火中烧:“齐昆仑,把他们都给我踢下去。”
赵楷的身后,一个穿着灰色笼身长袍的老者,拄着一根拐杖走到前面来,笑吟吟道:“各位,实在不好意思,我家主子有令,老朽得罪了。”话音刚落,拐杖朝着张不周的膝盖挥出,速度之快,带起一阵风声。张不周不闪不避,临渊剑连着剑鞘一起,试图将拐杖挡住,只是当二者相遇的那一刻,只听“铛”的一声巨响,张不周脸色骤变,那看似普通的拐杖竟然是纯铁所制,本就很是沉重,再加上极快的速度,张不周对势大力沉的一击预估失误,尽管将拐杖挡下,可是自己也被击退了好几步,距离赣江只有一步之遥。
陆升等人反应不及,那看似行动不便的齐昆仑一击得手,第二招随之而来,铁拐再次砸向张不周的膝盖。张不周暗自叫苦,这姓齐的脸上带笑,出手却非常毒辣,以他出手的力道,若是被击中,自己这条腿必然会被废掉。情急之下张不周高声喊道:“师父救命”。
秦沧澜人未至,抱朴剑先到,攻的是齐昆仑的肋下要害。秦沧澜原本是想逼他收手回救,挡下自己的剑,没想到姓齐的竟似铁了心一般,要硬扛这一剑。张不周知道,这一剑若是刺实,就要结下死仇了,只好用临渊剑再次将铁拐挡下,力道却再也承受不住,被打落赣江,坠在半空中时,还不忘出声喊道:“师父,手下留情。”
秦沧澜只好收住剑势,只是用抱朴剑的剑鞘在齐昆仑的后背上重重拍了一下,打了他一个趔趄,看齐昆仑急忙调息但颇为庆幸的神情,就知道他也对秦沧澜那一剑心有余悸。
众人连忙跑到河边,扒着岸边的矮堤寻找张不周的身影。张不周水性极好,对于坠河又早有预料,因此并没有什么不妥。仰浮在江面之上,张不周高声喊道:“楚王殿下,气可消了?”
原本还在抱臂看好戏的赵楷神色一变,转头看向另一位年长几岁的青年男子。一直站在后边的赵隶表情也不怎么好看,原本以为是自己这边演了一出好戏,没想到对方也是在揣着明白装糊涂。那小子选在此刻叫破赵楷的身份,除了不想情况再恶化之外,也是决心撕破脸皮要自己二人丢丑。堂堂皇子,仗势欺人,这样的恶名若是传了出去,虽说是在南唐境内,凌国也未必收不到消息。
赵隶沉声道:“还愣着干什么,快救人上来。”,随即一脚踹在齐昆仑瘸掉的腿上,“你这恶奴,胆敢出手伤人,回去领罚。”
等到张不周被拽上岸来,赵隶脸上堆笑道:“这位兄弟,实在抱歉,我家弟弟从小被溺爱,跋扈惯了,再加上恶奴挑拨才做下这等错事。至于阁下所说的什么皇子,恐怕是认错人了。如果阁下愿意的话,咱们就此别过。”
张不周也不知道这件事该如何处理是好,情急之下喊出他二人的身份,恐怕这份过节结的更深了些。赵隶的话倒是顺了他的心意,于是接话道:“理解理解,不过这样的弟弟,还是带回去好好管教管教吧。我呢宽宏大量,就不跟你们计较了,哪来的什么皇子,你们听错啦!”
赵隶笑了笑,正要带人进程,李焕和孙霄霆联袂而至。前者急匆匆道:“两位殿下,外臣南唐宗正寺卿李焕,奉吾皇之命,特地在此恭迎两位皇子殿下。”
赵隶的表情像是吃了一只苍蝇般难看,原本只是张不周的随便喊喊,未必几个人会信,李焕这一喊,自己的身份就真的被做实了。眼神隐晦地瞪了赵楷一眼,这小子刚刚在徽州的湖上出过事,有样学样的本事倒是厉害的紧,居然敢让人把张不周往江里推。
“李寺卿客气了,我是代表凌国鸿胪寺的使臣罢了,当不起大礼。四皇子殿下才是身系两国血脉的尊贵人物。”
赵楷的生母是赵光后宫中的熹贵妃李煊,乃是南唐国主李煜的妹妹,都说娘亲舅大,赵楷此行可以说是代替母亲回来探亲,南唐这边派出宗正寺卿接待外姓之人,虽说有些不合规矩,但是显得亲近了几分。
李焕笑道:“应该的应该的,远道而来即是客,不管贵客是何身份,客气些总不是错。两位皇子在九龙关口滞留了有一会儿了,可是有什么事儿吗?”
赵楷道:“远方舅舅,这些人也是来给国主舅舅拜寿的,可是他们霸道的很呢。来的路上仗着自己的船大,故意弄了我们一船的水,刚才我跟他讲理,他还想跟我动手,幸好手下人出手及时才将他踢下了水去。”
赵隶闻言不禁苦笑,心内暗骂不停。赵楷真是喜欢耍小聪明,也不想想这么拙劣的谎话,随便问问守门的士卒就会被拆穿,无非是仗着自己皇子的身份在这恶心人罢了。
李焕闻言果然变了脸色:“大胆,连我国的贵客都敢招惹,你们这些人是从哪来的。”
张不周正被众人围在中间,七手八脚地擦着身上的水,李焕的喊话只有秦沧澜听见了,老秦不耐烦地抠抠耳朵,没吱声。
李焕看似很生气,实际上也只是在虚张声势。第一,乘的船比两位皇子的都要大,这样儿的人身份能一般吗?第二,李焕是宗正寺卿
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,地位极高,但权力极小,连现在关门口最低级的守门卒他都指挥不动,陛下派给他的那一百禁卫,既不听宣也不听调,单纯是撑场面的。
赵隶只想尽快离开这个地方,给赵楷使了个颜色,示意他别再生事,朝着李焕笑道:“李寺卿,没那么严重,是四弟年轻气盛罢了,正事要紧,不如咱们先进城吧。”
李焕倒是想借坡下驴,只是看赵楷还有几分不痛快,不想初次见面就留下纰漏。孙霄霆机灵得很:“两位皇子,李寺卿,如果信得过本官,就让我来处置此事吧,一定会给您一个满意的结果。”
见赵隶眼神严厉,赵楷无奈道:“好吧,那我们先进城了。”
赵隶一行浩浩荡荡,除了人以外,贺寿的礼物准备的比张韬要多得多。九龙关的三个入口被他们占去两个。孙霄霆目送他们远去,背着手走到张不周等人面前:“本官南唐礼部尚书孙霄霆,你们是什么人?好大的胆子,知不知道你们惹到了谁?”
见他一张嘴就是训斥的语气,本就憋着一肚子火气的陆升怒道:“南唐就是这样待客的吗?我们千里迢迢远道而来,却在国门口被人恶意挑衅踢下河去,而身为主人家的你们,只是听信一面之词就对另一方横加指责,就因为他们是皇子?这就是自诩为“风骨”第一的南唐吗?真是让人失望。”
孙霄霆只是简单地问了两个问题,就换来了陆升一大串的嘲讽,不禁皱起眉头道:“本官问你什么你就说什么,事情都还没调查清楚,何来本官偏袒一说?”
张不周组织住还想再说的陆升,行礼道:“孙尚书,小子有礼了。我等的请帖和身份名剌,在您身后的兄弟手上。”
那一旁看守关口的士卒被接连出现的宗正寺卿,礼部尚书,皇子等这些听说过没见过的大人物震惊的合不拢嘴,见孙霄霆朝自己看来,这才想起张不周的请帖还在自己手上,这位也是个大人物,孙大人虽然老奸巨猾,这次可真是打错了算盘,这件事处理起来,当真是棘手。
孙霄霆不耐烦地接过请帖,看见上面“镇国公,剑南道节度使张”的字样就心头一颤,再打开下面的名剌,张不周三个大字映入眼帘,不禁叫苦不迭,怎么会是这位?好嘛,难怪自己在关口内见到李焕就有种不好的预感,原来起冲突的两拨人,就是自己二人要接的人。
孙霄霆又仔细看了一遍,确认真实无误后,换上一幅笑脸道:“原来是张不周张公子,远道而来,一路辛苦了。我这就带您去下榻的地方。”
白露道:“怎么,孙尚书不需要将事情调查清楚,给那两人一个交代了?”
见孙霄霆尴尬无比,张不周忙道:“孙尚书勿怪,我这些手下都是些粗人,不懂礼仪,这才得罪了别人。这样吧,您就算是需要调查清楚,咱们一大群人在这站着堵路也不是那么回事,就照大人说的,咱们先去下榻,再慢慢谈如何。”
孙霄霆感激地看了他一眼:“公子说的对,咱们还是别堵路了。”
众人不情不愿地跟在后面,张不周和孙霄霆则是上了同一辆马车,相谈甚欢。行不多时,便到了地方。原以为会是个好一点的客栈,没想到是一座占地甚广的庄园,比起蜀州境内的前朝皇家园林也不遑多让。张不周道:“孙大人实在太客气了,这园子收拾的很精心,主人一定很爱惜。我们这么多粗人在这里叨扰,是不是有些不太合适。”
孙霄霆笑道:“合适,怎么不合适。只有公子的一表人材,才能配得上这庄园的景色。既然这样安排了,公子放心住就是。”
张不周点点头:“如此,那小子就不推辞美意了。请孙尚书复命的时候代我表示感谢。”
孙霄霆迟疑了一下,欲言又止。张不周看他的样子笑道:“孙大人可是为了那件事烦恼?”孙霄霆苦笑道:“不瞒公子,我怎么也没想到会是这么个情况。现在下官真是不知如何是好了。”
张不周道:“孙尚书,你是南唐的一部尚书,小子无官无职,一介白丁,只是凭借祖宗门荫才有资格来南唐赴席拜寿,大人千万不要再自谦了。至于之前的事,具体的经过我想不需在赘述,大人自去回禀,就说狠狠地训斥了我们,还动了杀威棒,这样的话,那两位皇子既然身份已经曝露,想必不会再如之前那般斤斤计较,若是还放不开,小子就等着他们来登门,到时候再好生致歉。您看这样可否?”
孙霄霆初时面露感激,听张不周说完后反倒又沮丧起来:“可是这样一来,公子的名声可就要受损了。”
张不周笑道:“防悠悠众口,甚于防川,可是我被踢下江的事那么多人都看见了,瞒也瞒不住了。再说,我一没偷,二没抢,在大家眼里,我是受害者罢了。名声怎么会有损失呢?”
孙霄霆想起差不多年纪,但年轻气盛到了极点的四皇子,不在乎面子的张不周还真是难得。“下官,本官知道了,张公子远道而来,一定很累了,本官就不打扰了,告辞。”
张不周对孙霄霆客气的很,将其送到了两进院子的大门,直到他的马车消失不见,这才转身进了院子。
推开安排给自己的那间房,粉色的纱帐暂且不说,桌子上摆的各种用具,说好听点叫秀气,说不好听的就是娘。靠着床的墙上,居然开了一扇雕花的窗子,推窗望去,是一大片竹林。张不周皱着眉头正琢磨着找谁去换一间,只听得门外一阵喧哗,推门出去,是白露等人来了。
“公子之前答应过的,到了南唐会让我们好好逛一逛”白露一边说着,一边走上前来伸出一只手:“这逛街不能光是逛,什么都不买也太可怜了。”
张不周好笑道:“我还以为你们一个个的累的不行了呢,没想到还有精力出去逛。”
陆升道:“心中憋着一股火,得想办法宣泄出去,要不然会憋坏了自己的。”
张不周拍
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拍他的肩膀:“呃,既然你是去泄火,我就不跟你们去了。”看向谷雨:“就算那十万两没了,咱们应该还剩了不少钱吧。”
谷雨点点头:“确实还有不少。”
张不周道:“那就给大家都拿上一些,也别从月钱里扣了,就当是我赏的。大家都辛苦了,别太小气,多拿一点。你要是没什么事,也跟着一起去吧。”
谷雨道:“说起钱来,还有一件事要办。咱们带来的那条大船,刚刚过关的时候,守关的士卒就问过奴婢要做何处置,关口外河道狭窄,大船堵塞了不少空间,阻碍了船只通行。”
张不周道:“按照白刺史说的,找个人把船卖了吧。你们先去找刘璋说一声,让他带着兄弟们将船上的东西收拾出来,等找到了买家,就带着家当下船入城。这庄园这么大,再多些人也住的下。”
众人应下,再三相邀后见张不周还是不肯一起出去逛,只好作罢。张不周推开自己房间的门那一刻才想起来,还没来得及忽悠谁跟自己换房间呢。等到关好房门,刚一转身,一道带着芳香的剑影直朝脸上刺来,张不周没想到房里会有其他人,好在这段时间在秦沧澜的训练下,应对意外的能力比以前强了很多,眼睛眨也不眨地盯着剑的走势,右手向上提了一下剑鞘,左手迅速拔剑,以一个别扭但管用的姿势将对方挡住,这才有时间去看来人。
那人一身粉白的长裙,脸上蒙着一层面纱,发髻上斜插着一根精致的发簪。簪子的顶端,金银两根链子坠着两颗小巧的珍珠,随着主人的动作晃来晃去,煞是好看。
张不周笑道:“你们南唐的待客之道还真是奇怪,上来就动手。要不是我认出来是你留了手,你就危险了知道吗?”
那人将面纱缓缓摘下,露出精致的面容来。樱口轻启,带着笑意道:“你怎么看出我来的?”
张不周尴尬了一下还是说道:“呃,其实不是看出来的,是闻出来的。你有一种特殊的香味你自己不知道吗?”
李欢歌的脸瞬间红的像桃子一样:“登徒子,嘴还是这么贱。”
张不周耸耸肩:“你一个姑娘家,闯别人的卧室,还好意思说我是登徒子。”
李欢歌深呼吸了几下,平复心绪道:“我可没闯别人的卧室。”
张不周不解其意,看她似笑非笑的表情,突然意识过来道:“这是你的房间?”
李欢歌的脸突然又红了。
张不周忙道:“这事儿可不怪我啊我跟你说,是你们南唐那个礼部尚书孙什么霆的,将我们领到了这个庄园,还把这个房间安排给了我。我明白了,姓孙的是故意的,他想害我。”
李欢歌摇头道:“你不要这么激动。这个庄园,的确是孙大人故意安排给你的,不过他并不是想害你,是我要求他这么做的。这里是父皇赐给我的梅兰竹菊四座庄园之一,我只是偶尔才会来住上一住。父皇大寿,四海之内前来贺寿的人太多,城中的客栈早就已经人满为患,你们来的太慢了,找不到地方住的。反正这里闲着也是闲着,我索性就让孙大人去将你们接到这来。”
张不周这才明白,感情孙霄霆今日和李焕联袂现身九龙关口,竟是受了李欢歌的指使,为自己而去的。这李欢歌看似大大咧咧,倒也蛮有心的。
李欢歌叫他表情变化,似乎想到了什么又道:“你不要多想,我只是感谢你当初救了我。虽说两件事不能相提并论,可是能还一点是一点。对了,刚才试探你才发现,你的剑术进步的很快嘛。”
张不周臭屁道:“那是,你也不看看我是谁,继秦沧澜以后,最年轻的剑神称号就要换主人了。”
李欢歌促狭笑道:“是吗?我怎么听说,某人今天入关时,被一个瘸子踢到了江水里。”
张不周得意的表情僵住,想用笑来缓解尴尬又有点羞赧:“你都知道啦。”
李欢歌被他的样子逗得前仰后合,坐在床榻上笑出声来,手还不停地拍打着床面。
张不周被她笑的挂不住:“够了,那瘸子很厉害的好不好。再说,要不是看在他背后是两位皇子的份上,我会那么轻易地放过他吗”
李欢歌好不容易止住笑:“我不是故意的,实在是你刚才吹牛的样子太好笑了。你的事迹,仅仅是半日就已经传遍城里了。我不知道是守关士卒走漏了风声,还是那位皇子故意放出消息来恶心你,反正半个青州的人都知道,你镇国公的孙子,被人踢进了江里,连句狠话都没敢说。”
张不周的面色瞬间变得阴沉:赵楷的性子就算再跋扈,估计也不会这么过分地针对一位封疆大吏的孙子。果不其然,背后有那位遥领剑南道节度使的蜀王赵隶的影子。这人初次见面,就要折了张不周的名声,实在是阴狠。
见他面色凝重,李欢歌道:“要不要我派人想想办法,将流言遏止一下。”
张不周摇头道:“越是做动作,流言就会传的越快。更何况,那已经是事实了,不是什么流言。你这位表弟,是被人当枪使了。如果我没猜错的话,关口处的那件事,背后指使者其实是三皇子赵隶。”
虽然不懂他说的当枪使是什么意思,不过根据前后的话也能推测个八九不离十,李欢歌道:“你们凌国的事,我也听说了消息。你祖父这次,是受了我的牵连。”
张不周道:“一饮一啄,莫非前定,此事怪不得你。只是那位新封的蜀王,如此利用楚王殿下,对南唐来说,也未必是件好事。”
李欢歌道:“我省的。父皇也和大臣们商议过了,你说的很对,我这个表弟被封为楚王,遥领的还是和南唐青楚二州相邻的襄,徽二州,虽说宠爱有加,但毕竟心智不成熟,在有心人的利用之下,恐怕会生祸患。”
张不周看向她,那双笑起来弯弯的眼睛,此时布满忧虑,让人忍不住想要安慰她。
(本章完)
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