蜀州城的百姓一大早就发现今天的氛围有些不太对。
先不说城门处的守卫，原本是二十人当值，二十人候补，今日却一反常态地增加到了百人之多。巡城兵马司的衙役们一律带刀游街，遇见陌生人必然要盘问一番。眼见着有个外地来的商人因为结巴，说话的时候支支吾吾了一会儿，差点就被衙役给带回府去，好在酒楼的掌柜跟这人相熟，帮他担保，这才避免一场祸事。
趁着几个衙役巡街累了，坐下来休息，茶肆的老板壮着胆子向相熟的问道：“魏爷，今天这是怎么一回事，怕不是有大事要发生。”
魏三儿嘿嘿一笑：“你要是给魏爷沏壶好茶，我倒不介意摆一摆龙门阵，今儿这事，你问我也算问着了，换成旁人，还真不一定知道。”
茶掌柜笑道：“魏爷说的这是哪里话，就算没这事，我还能少您一壶茶不成？”
魏三儿颇为满意地点点头：“那还等什么，快上来吧。他娘的早上吃的太油了，这会儿腻的难受。来点茶往下刮刮油，哎兄弟们，这就是富得流油的由来吧。”
几个衙役跟着笑起来，只有一个没笑，反倒皱起眉头道：“马上还要接着巡街，哪来的时间喝茶，歇会儿脚就算了。”
魏三儿被他说了一句，尽管有些不爽，还是恭敬道：“姜头儿，他们不知道什么事，我还不知道嘛。现在距离那人来还有段时间，不妨事的。”
姜维道：“你要是不想惹祸，就闭上你的嘴。这件事也是你能随便议论的吗？”
魏三儿原本还跟他好声好气的说着话，见他丝毫不给面子地当着众人面前训斥自己，一时间也有些下不来台，重重的一巴掌拍在桌面上：“姓姜的，你有什么了不起的，不就是跟着姓燕的老王八，端了个康乐坊而已，给你个小队长当当，还真把自己当个人物了。别说是你，就算是姓燕的站在我面前，也不会这样和我说话。”
魏三儿劈头盖脸的一顿，让本就不服气年轻的姜维迅速上位的众人有了主心骨，纷纷你一言我一语地出言讨伐着。姜维第一次遭遇这么多下属的当面背刺，一时间不知如何应对。就在魏三儿声音又高了一度，打算得势不饶人的时候，却出人意料地戛然而止，瞪大了眼睛愣在当场。”
姜维顺着他的目光看去，瞬间出了一身冷汗，连忙调转身形，一手拄着刀单膝跪地：“属下拜见知事大人。”魏三儿等人也跟着跪倒。掌柜的端着茶盘回来，只见眼前跪着黑压压的一片，朝着的方向，一个身着官袍，腰佩长刀的人从马上跳下来，缓步走进茶肆内。
“姜维，本官让你带人巡街，你们在这里做甚？”
姜维咬咬牙：“回禀燕知事，天气炎热，兄弟们走的口渴了，停下来歇一会儿。”
来人正是被刘表迅速拉拢过去的巡城兵马司知事之一的燕洵。康乐坊一案，虽说取得的成果要比刘表预想的差的远，不过本着胡萝卜加大棒才能更好地驱赶驴子的原则，刘表属意燕洵成为下一任巡城兵马司统领的消息流传开
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来。一人得道，鸡犬升天，一向唯燕洵马首是瞻的姜维也就很快提了个小队长。
“天气热，有点累，要避暑，要喝茶？”燕洵缓慢地重复着这几句话，像是没有看到一般，厚重的官靴踩在还跪着的姜维手上，发出令人心悸的摩擦声音。“所以，你认为这些理由，可以大过本官的命令？”
姜维强忍着手指传来的剧痛，咬牙道：“知事的命令是最大的，这些事情不可能大过您。”
燕洵踩完一只手，换成另一只：“这话说的就有些不对了。我只是小小的知事，上面还有都尉大人，再上面还有节度副使，节度使，都是一层压一层，我也要做事的，这个道理，你们明白吗？”
这番话看似是在教训姜维，魏三儿听起来却满是警告的意味，燕洵无非是在说，他现在的当权，是刘表等人的属意罢了。
魏三儿大着胆子抬起头，满脸堆笑道：“燕知事说的在理，大家都是为朝廷当差，自当尽心尽力。”
燕洵笑了笑：“看到你我才想起来，魏知事称病在家也有些时日了，也不知道身体恢复的怎么样了？兵马司的事宜日益繁重，光靠本官自己，着实有些忙不过来。都尉大人嘱托我，还是要多关心同僚，哪日魏知事方便，我上门叨扰一番。”
蜀州的巡城兵马司目前的几位知事当中，最有希望和燕洵竞争都指挥使一职的，只有魏邛一人，正是魏三儿的兄长。刘表就任以后，对燕洵的青睐众人都看在眼里，魏邛没有够硬的后台撑腰，也就死了去争位子的心，也不知道是自暴自弃，还是眼不见心不烦，干脆称病告假在家休息。
魏三儿道：“承蒙燕知事记挂，家兄身体尚可，只是毕竟年纪大了，郎中叮嘱要多加休养，这才没去兵马司点卯。”
燕洵笑了笑：“大家都是同仁，有事还是相互通传一声的好，千万不要客气。你兄长与我一个衙门里当差，他不在，我也不能亏待了你。今日派给你们的差事，若是真的觉得辛苦，你大可向我言明，我安排些轻巧的事情给你做。”
魏三儿哪里敢说话，还是姜维看在昔日情分的份上道：“燕知事放心，我这就带兄弟们去干活儿，保证不会误了事情。”
见燕洵没说话，几人连滚带爬地出了茶肆，头也不回地跑远。
茶肆掌柜的见状，将沏好的那壶茶转而上给了燕洵：“这位大人，这是小的孝敬您的。”
燕洵温和地笑了笑：“我不是什么大人，你也犯不着巴结我，这壶茶该多少钱，我会一分不少的付给你。”不等掌柜的再说话，燕洵继续道：“你靠近些，我有事与你说。”
掌柜的不明所以，还以为这位大官要关照自己，满脸堆笑地走近，不料被燕洵一脚踢在腿上，瞬间站不稳跪倒在地。
燕洵笑着揽过他头上的头发，死死的抓着，掌柜的疼得想喊又不敢出声。只听燕洵道：“这蜀州城里的事，有大有小，不过不管是大是小，都和你们这些屁民没有任何关系。不该你打听的事情，就不要多嘴问，你觉得
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，我说的有道理吗？”
掌柜的满头大汗：“大人说的当然有道理，小的都记下了。”
燕洵尝了一口茶，噗的吐在地上“这等货色，也拿出来招待我兵马司的人？”随手将几枚铜钱放在桌上走了出去。
蜀州城门外的官道上，一群重量级的人物站成一个小方阵，除了寥寥几人之外，都在朝着剑门关的方向望去。
这些人都有谁呢？
镇国公，剑南道节度使张韬站在方阵的打头处，拒绝了给他安排的椅子，拄着一杆长枪挺立着，后方左右分立着剑南道节度副使许抚远和经略使田冀，再往后则是剑南道都察御史高丞和蜀州都尉刘表。若是严格按照官职排序，刘表远远不够资格站在这个队列里，只是今日事出突然，巴渝二州的长官来不及赶到，便只能由蜀州城的官员充数了。
刘表看起来心事重重的样子，低着头不说话。高丞反倒是和以前不太一样，看谁都是脸上带笑，“孤狼”的名号安在现在的他身上，似乎有些不合适了。
一骑从远处飞奔而来，到了阵前，那骑兵翻身下马，和田冀说了些什么，待田冀转述给张韬以后，镇国公猛地睁开眼：“人手都备好了吗？”
田冀拍了拍胸脯：“我办事您还不放心嘛。”
张韬冷哼一声：“看你这副鲁莽样子，我还真就没办法放心。叫你手下那些崽子们都留点神，事关重大，容不得半点疏忽。”
田冀收敛了神色，郑重地叫过一个亲信叮嘱了几句后放了出去。
许抚远笑道：“你们两个可真有意思。这里是哪里，是剑南道，是蜀州，几十里外就是数十万的蜀军大营所在地，什么人敢在这里闹事。”
张韬道：“那我孙子三番五次遭遇的刺杀是怎么回事。”
言者无心，听者有意，张韬的话一出口，刘表拢在袖中的手抖了一下，抬头看向张韬等人的方向，见他并没有注意自己，才有重新低下头。
“你孙子是你孙子，你做了多少孽心里没数吗？我敢说，从泰安城到胶东道，从南唐到西凉，想杀你的人一定是最多的。只不过嘛，你每日就躲在镇国公府里不露头，想杀你着实难了点，既然如此，你孙子也是个不错的目标嘛。”许抚远看似认真地分析道。
张韬道：“无非就是一群鹰犬走狗，当年从老夫的刀下侥幸逃脱，如今竟然还有胆量回来滋事，这倒是让我刮目相看了。”
许抚远呸了一口：“大成王朝战乱百年，死伤无数。不过如果真的计算起来的话，恐怕没有一个人能像你一样，叱咤风云几十年，光是小国的皇帝皇后，都杀了不知道多少个。只是可怜了我的不周孙儿，要替你受罪。”
二人一唱一和地说着，刘表的心情跟着起落，那声“到了”不啻于天籁一般响起的时候，刘表几乎要兴奋地叫出声来。
从剑门关的方向，一队人马出现在眼里，两面金色大旗上，绣着漆黑如墨的大字。
一个是凌，一个是燕。
（本章完）
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