天气炎热，张不周等人进府的时候，白照正在府上的花园里欣赏表演。身旁几个年轻貌美的侍女，或轻摇蒲扇，或揉肩捶腿，好不享受。
张不周一点也不见外地走到他身边，抄起一块西瓜就啃。来到这个世界以后，这还是第一次见到。也不知道白照用了什么法子，这大夏天的，西瓜竟然冰凉爽口，一块西瓜吃下去，暑气尽消。
白照宛若亲祖父一般，和颜悦色地看他吃完才说道：“瞧你那没出息的样子，不就是寒瓜嘛，国公府上没有？”
张不周摇摇头：“还真没有。祖父上了年纪以后，对口腹之欲就克制了。府上日常的吃穿用度，一切从简。”
白照嗤之以鼻：“人活一世，要是连吃都不痛快，还有什么乐趣可言。他就是个死心眼，苦了半辈子，到老了还不享受。”
张不周嘿嘿笑道：“他可没有您老人家潇洒。”
白照挥挥手，示意其他人退下，四下无人后面色严肃道：“到底发生了什么事？怎么搞的这么狼狈。”
张不周看看自己身上比乞丐好不了多少的破烂衣服，这几天还真是受了不少的罪，一时间竟然不知道从何说起。顺了顺思路，从长江上与两位皇子的船只发生冲突开始讲起，说到林中大火逃生。说起来，这段时间还真的是跌宕起伏。
白照一直没有打断，听到张不周对黄树等人幕后主使的猜测，也不禁变了脸色。等到张不周讲完后说到：“事关重大，你这个猜测最好还是不要对别人说了。这些事，有没有传递消息给你祖父？”
张不周摇摇头：“我身边没有合适的人了。没敢贸然传递。”
白照沉声道：“这是对的。还是你回去以后方面跟他说清楚才好。”
张不周明白他的意思。一位国公之孙，点明一位皇子对其痛下杀手，若是消息走漏，没有确凿证据的情况下，原本有理的一方，反倒容易被人指摘。诬陷皇子可不是小罪名，皇权神圣不容侵犯，不是说说而已的。
白照道：“原本还想留你在这多呆一些日子，既然有这么大的事，你还是早点回去为好。”
张不周点点头：“这次重返襄州，其实是有两件事。一个是向您求援来了，我手底下人不太够，这一路上回蜀州，还不知道会遇到什么，人多一些，底气也就足一些。”
“第二件事，我有桩生意想和您谈一谈。”
听到谈生意，白照先是眉头一皱，随后笑道：“乳臭未干的黄毛小子，也敢和我谈生意。也罢，我就听听你有什么发财之道。”
张不周笑了：“若说是别的事，我也就不找您了，毕竟您什么没见过。不过我要做的生意，的确是好东西。这次在南唐，机缘巧合之下和南诏的阁罗皇子打赌赢了，赌注是南诏国一年甘蔗产量的一半。白送。”
白照一时有些反应不过来，等到听明白张不周话里的意思，不禁咋舌道：“制糖可是南诏这几年的最大收入来源，就这么将一半的原材料白白送人，阁罗昏了头吗？你拿什么和他做的赌注？”
张不周奸笑道：“他若是赢了，我就要和李欢歌解除婚约。”
白照愣在当场，一时间不知道说什么才好，用张不周的话来说，这个赌打的，赢了血赚，输了不亏。
“说是五成，我也没法核实。不过堂堂南诏王子，总不至于做得太下乘，两三成的量总是有的。”张不周倒也明白，真要给了自己五成的干蔗，还真未必能吃得下。
白照疑惑道：“你若是要他半数的粗糖我还能理解，你要那么多甘蔗干什么。难道？”
张不周点点头：“没错，我建了一座糖坊。”
等到张不周将康乐坊的前因后果说完，白照终于意识到，这的确是一笔天大的生意，用一本万利来形容也不为过。更不用说，现在用来制糖的原材料，除了运费之外几乎是白来的，利润就更大了。“那姓宋的，真的能制出糖来吗？”
张不周道：“想来是不会出问题的。新宋当年最为出名的，便是这制糖之法，掌握在皇室手里。祖父灭了新宋以后，几番搜索都没有找到。现在想来，最安全的做法，就是口口相传。毕竟纸张会损毁，人的记忆却没那么容易丢失。更何况，宋念卿以制糖之法做筹码，交换她妹妹的自由，这么大的事，想来她不敢信口开河。只是我之前准备的是甜菜，现在用甘蔗，肯定更有把握一些。”
整个天元大陆都缺糖，这句话里的缺，到了令人发指的地步。连国公府都只有一点存货，就更不用说普通人家了。而糖这东西，可不光是生活中的一个小零食，若是有了糖，对于菜肴，糕点等等产业，都会产生推动，到时候同样可以从中牟利。
“那你要和我做的生意是什么？”想明白其中的关节，白照终于将张不周说的话当成了一回事。
“南诏送来的甘蔗，最为方便的便是送到襄州之后转运蜀州，这件事就交给您来负责。作为报酬，糖坊产出的一半，将交给您去行销。”张不周说出自己的想法。
糖肯定是不愁卖的，无论交给谁都是稳赚不赔的买卖。但国公府处在风雨飘摇之中，若是从中攫取大量钱财，难免会被人盯上，借题发挥。但交给白照来处理就不同了，这位凌国首富，才不会在意这点事。更何况，襄州是整个天元大陆上最大的贸易市场，只有在这里，糖才会以最快的速度被卖出去。
张不周的小算盘自然瞒不过白照：“好小子，居然算计到我头上来了。你镇国公府要清名，我就不要了？”
张不周嘿嘿一笑：“话不能这么说，您老是这桩生意的最佳人选，这一点是毋庸置疑的嘛。”
白照沉思片刻后道：“有钱不赚，没有这样的道理，这桩生意我做了。南诏的甘蔗成熟以后，若是不按时送来，老子带兵自己去砍。”
一老一少相视一笑，这也算是件好事。
“话说回来，若是糖在市场上大量出现，价格一定就没有之前高了。我们可以一点点出货，让市场一直处于不满足的状态，才能实现利益最大化。”
虽然对张不周话里的词汇有些吃不准，但大概意思还是能猜到的。白照疑惑道：“你小子简直就是为了做生意而生的。不过你这般处心积虑地重视这桩生意，是很缺钱吗？”
张不周叹了口气：“不瞒您说，权势和官位，并不能给我安全感。即便是将来能够继承镇国公位，同样要活的战战兢兢。在我看来，做个衣食无忧的富家翁比什么都强。您也别教训我胸无大志，我还真就没什么追求。手里有钱了，做一个富有的仁人，带动着身边的人过得好一些，穷则独善其身，达则兼济天下，这就是我的目标了。”
白照笑道：“若是被你祖父或者姓许的老贼听了，还有可能会教训你，我是万万不会。想不到你小子年纪轻轻，就活得像我一样通透。不过你的这个目标也不小了，要想实现它，可没那么容易。听爷爷一句，权势这东西，有时候比金钱好用一些。所以啊，不要那么抗拒。你们老张家第二代里，除了老四算是个有骨气的，剩下的没人像样子。这镇国公的位子，将来还真没准落在你的头上。”
和他一起吃了一顿丰盛的晚宴后，婉拒了白照安排侍寝婢女的好意，张不周躺在床上，辗转反侧。白照已经算是对局势看得够清楚的人了，但受时代和境遇所限，仍然没有完全看透。
这个世界和前世的华夏历史有些不同，但张不周相信，坐在皇帝位子上的人，都是一样的，尤其是开国皇帝，手段就更是类似。无论是刘邦还是朱元璋，都对开国功臣痛下杀手。就算是老好人赵匡胤，也通过不怎么光彩的杯酒气释兵权将心病除去了。
张韬现在的处境，就和朱元璋手下的那几位国公一样，虽然看起来光鲜亮丽，恐怕早就是皇帝的眼中钉了。赵隶这个人，阴险有余，狠辣不足，若说此次追杀是他的主意，张不周总有些不太相信。加上赵隶被封蜀王，还遥领了剑南道节度使一职，让张不周不得不猜测，桩桩件件的背后，是不是还有一双更大的黑手，在操控一切。
张不周猜测，那位想要的，是张韬自己站出来，将一应权力全部交出，和蜀军彻底地撇清关系，安心当他世袭罔替的镇国公。虽然没有实权，但终归落个体面。
只是，风光了半辈子的张韬，是否愿意呢？