时光转瞬既过，一转眼就到了秋天，到了芳兰成亲的日子。
刘家人虽是不怎么喜欢黄家，也不太乐意和黄家结亲。可是芳兰到底是刘家长房的长女，单单只为了失踪的刘承业，其他几房也有责任替她办好。
所以三书六礼一概不少，媒凭婚约一纸不缺，芳兰到底是风风光光的嫁了出去。
黄秋成来娶亲时，就跟一个刚从耗子洞里出来的耗子般，当他听到叶秋鸿和姜恒确实因为户籍的原因回京城应试去了，才露出了一丝从容。
只是面对雪梅这个小姨子时，多了几丝尴尬。
雪梅懒得理他，尽了自己的礼数后，便将他撇到一旁。
黄秋成虽是对芳兰不太满意，可是到底不敢得罪叶家。看到叶管家过来亲自主持芳兰的亲事，纵是有天大的不满也不敢发出来。
雪梅以前没和这个黄四少爷打过什么交道，仅有的两次也是来抢人。可是这次和他相处了一天后，觉得他就是一个被家里宠坏的纨绔子弟。
做事从来不会考虑别人，也不考虑家族的利益，仅凭自己的喜恶来办。这样的人，在后世有个统一的名称，叫做坑爹者。
芳兰也是打小被宠坏了，现在有些不知天高地厚心理扭曲，也不知俩人会将日子过成什么样。
芳兰成亲后，三天回门时容光满面，倒是黄秋成看起来瑟瑟缩缩。
黄家显见得对芳兰极为满意，回门的礼物也是异常贵重。黄家不仅向刘家送了礼物，就连叶府也同时送了。美其名曰是送给叶管家的，说叶管家给芳兰主持过婚礼，也算半个娘家人。
“这黄老儿倒识趣……”叶哲光听了叶管家禀报后，不以为然的笑笑。
这世上哪里有永恒的敌人？现在叶家的势力要往户部里延伸，自然要拉拢黄侍郎。既然他的族亲愿意示好，肯定不会落了他家的面子。
于是便以董宜人的名义，给黄家还了礼。
黄家本来没抱多大的希望。眼见得董宜人居然送了回礼，喜得大呼庆幸。
等到黄秋成回家时，黄财主又狠狠教训了他一顿，让他勿必对芳兰好。
“还让我不能欺负她？”黄秋成心中腹诽不已。“谁见过成亲第一天就和丈夫打架的娘子？就因为争抢谁的鞋子放在上面，谁的放在下面，据说放在下面的一辈子受欺负……你儿子我才是被欺负的那个……”
可是到底这一段被老子打怕了，洞房里的事情没敢说出来。
他以为他不说，便没人知道了。等到他领着新娘子回门后，整个府里都传遍了：蛮横无礼的四少爷被新娘子打了……
没几天，这个笑话也传到了雪梅的耳朵里。
雪梅扑哧一声倒在了刑氏的怀里，直喊肚子疼，要叫刑氏帮她揉揉。
“我的娘呀，是谁和她说。鞋子放在上面一辈子当家哦？”
“必是她那个不成调的娘！”刑氏想到了芳兰成亲前几日，连氏嘀嘀咕咕地和她说了好几天，便笑着道。
芳兰和黄秋成没在家里呆几天，就被黄财主给催促到了顺天府。他也不知从哪里得来的消息，居然说今上有迁都之意。想让儿子和儿媳妇去多买些田地。
雪梅这时突然想起了小汤山的温泉，便婉转的提示了一下黄财主，能否替她在那里买一块土地。
毕竟她现在手里有钱了。
董宜人送给她的三处铺子，收益都不错，一年下来也能有将近一千两的收入。虽然这只是董宜人一根汗毛，可是和以前刘家的收益相比，绝对是一个天上一个地下了。
而且。这三处铺子还不用她操心，董宜人手下管事打理得非常好。
她又不是那做生意的脑子，觉得这样吃红利挺好，就没有想着换管事。没有想到，却意外的得到了董宜人的赞许。
董宜人得知雪梅想在顺天府买一处山头，心里也开始活络了起来。
迁都的事情。都说好几年了，只是今上和大臣们一直相互扯皮。顺天府是今上龙兴之地，他时时梦想衣锦还乡。可是大臣们在江南习惯了，哪里舍得去北边？而且顺天府离建奴太近，万一打起来了。大臣们一个也跑不了。
就这样，一个要迁，一群不想迁，一直扯了好几年的皮。
今年有了高产种子，可是大大的福瑞。今上的底子足了一些，自然就要再提迁都的事情。
叶家和姜家都是江南人，不耐烦到北边过那苦寒的日子。可是如果今上决定了迁都，依他那个牛性子，那是必定要迁的。不如趁着地价便宜，买些宅子和地，这样在今上面前落了巧投了乖，还没花多少钱。
想到这里，主意已定。便叫过了叶管家，让他拿着银子去黄家，请黄家也帮叶家买些宅地。
黄家一看叶家也有这主意，高兴的眉开眼色，嘱咐了大管家勿必要替叶刘俩家挑上好的地段。
至于什么山头不山头，到时买庄园时附带着叫人送了就好。
雪梅不知道她无意中想买起的山头，等到她进京后，变成了一笔巨大的财富，差点惹来大麻烦。
这些，雪梅都无暇关心，因为姜恒来信了。
自从他五月买舟南下后，就一直没有写过信来，纵是来信也只是子侍和相明所写，说两位公子正在府中用功苦读，每日读书不倦，不敢有所打扰。
雪梅只能隔几日便去知府后院一趟，一边陪董宜人一边看信。
董宜人还从来没有两个孩子分别过，不论叶哲光到哪里为官都要带着她和几个孩子。如今她在中原，两个孩子回到了南京城。虽是在自己家里，府里又有积年的老仆照料，可到底没在自己眼皮子底下放心。
雪梅经常过来陪她，也算是解了她的难过。
和雪梅相处的日子久了，董宜人倒是有些明白叶飞霜对雪梅的评价了。
“雪梅虽是不太懂规矩，然而有一颗赤子之心，你若是真诚待她。她自然真诚以报。以前咱们不懂，拿着知府的威风去压她，她自然不服……”
这一日，雪梅正在府里陪着董宜人说话。突然听到暖阁外喧哗了起来。
董嬷嬷和荣嫂子一前一后的掀起帘子，脸上露出喜色。
“给宜人贺喜，给亲家太太贺喜，给两位姑娘贺喜，咱们府的两位公子，这次在京中都榜上有名，京里有人过来报喜了。”
雪梅和刑氏对视了一眼，露出欢喜之色。
“快……”董宜人大喜过望，急忙让报信的人进来。
报信的人，是叶家的家生子。为人极是伶俐，便将京里科举过程中发生的事情大大小小事无巨细都给讲了一遍。
当满屋的人听到姜恒中了头名解元后都是齐声恭喜。
“那快说说阿鸿是第几名？”董宜人刚刚只顾得高兴，却忘记了这京城中只能有一个解元，如果姜恒中了解元，那么叶秋鸿又是何位置？这叶秋鸿的学问按理来说比姜恒还要强上一两分哩。
董嬷嬷看了一眼荣嫂子。见到她垂着头，乐滋滋地数着宜人赏的铜板，便暗地里撇了撇嘴，上前一步道：“回宜人，鸿公子中的是第十名举人，也是一甲之内哩。”
董宜人长吁了口气，拍了拍胸脯。这满京城光科举的举子们就上千，要想在京城中考出好名次是非常难的。主要是因为路途太远，有些举人们秋闱时科举便来不及参加明年三月会试，所以就有很多把握比较大的生员们，提前到京城应举。在京城应举可以不用考虑原籍贯，只要拿着路引和当地官员所开的凭证既可。
而京城本地的生员们则是必须回京城应试。
当然。如果路途过远，比如随着父母去广西任职的官员子弟，便不在此例之内。
而叶秋鸿和姜恒，因为身在中原，离南京只有半月路途。就只有回京城应试这一条路。
如今俩人都得了好名次，怎不叫人欢喜呢？
“恭喜宜人，贺喜宜人……”满屋的吉祥话如同不要钱似的堆到了屋檐之上。
院外，叶管家正喜气洋洋地命令仆役们将大红灯笼高高地挂起。
“给我仔细着点，这可是京城头名解元，可是从咱们府出去的……”叶管家的嘴角几乎要咧到了耳根，站在梯子下面指挥着众仆役忙碌。
“你们也别在这呆着了，既是阿恒中了头名解元，你们身为外家也理应庆贺起来。我就不留你们了……”董宜人看到了同样一脸喜色的刑氏，笑着道。
“喛！”刑氏喜得不知说什么才好，只会胡乱的点头，她袖子里的荷包早已空空如也，里面藏的赏银早散个干净。饶是如此，她看到哪个人没得她的赏银，恨不得把身上的衣裳脱下来赏给别人，也好叫别人知道知道她的喜悦。
“解元公啊……”
刑氏一想到这三个字，就幸福的头发懵。
听到董宜人说让她回家，点了个头就往外走，结果走得急促，一头撞到了柱子上。
雪梅急忙上前扶住，想笑又不敢笑，憋得要死。
……
叶府书院的气氛和知府衙门相成了鲜明的对比，一个是欢快，一个则是阴雨密布。
书房外面的相明和子侍，你看看我，我看看你，噤若寒蝉。
“你说，你为何要如此？”姜恒痛苦的看着叶秋鸿。
叶秋鸿则是风轻云淡，毫不在意，“什么如此？不知你在说甚？”
“阿鸿，我看过礼部外墙张贴的卷子了……”姜恒蹙紧了眉头，深深吸了口气，“这和你往常的水平相比，简直不值一提，你为何要故意藏拙？”
“藏拙？何意？”叶秋鸿嗤地一笑，“只听说有人打得头破血流争当解元的，却没有见过解元公来责怪别人卷子写得不用心……”
“你干嘛要让我？我不要你让！我要公公平平堂堂正正的和你比上一场！”姜恒用力捶了捶胸，眼中泪如雨下。
“奇了怪了，这解元公居然还可以让？真是头一次听闻。”
听到屋里传来的声音，相明和子侍骇得面色青白，不约而同的向院门处挪了挪脚步。
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