第三章
江城临江靠河,是贯通南北的重要河港城市，向来富庶繁荣，曾是南国内首屈一指的繁华之城。可惜南国一朝湮灭，昔日寸土寸金的江城迅速败落。
而城内富户百姓因常与北国人打交道的缘故,消息灵通，门道也颇多,多数在两国交战之前就拖家带口偷渡去北国投靠亲朋好友了。偌大的城市几乎成了空城，曾经货甲天下的商铺纷纷关门歇业，这也是南*队迅速败落的主要原因之一。南国百姓宁愿去敌国寄人篱下,都不愿相信自己国家的军队,这怎会不让南*士们挫败不已,进而影响士气？再加上后方粮草严重不足,饿着肚子上战场的南*士哪会是骁勇善战的北*的对手？
战争已经结束，落跑的江城富户百姓却依然没有归来，城里只有少少几家盐帮撑腰的客栈酒肆饭馆开门营业，完全容纳不了陆续从南方滚滚而来的庞大客流。于是，急着上船的南国人索性都挤在了河港附近，宿在马车中的，打地铺露宿野外的，甚至是蹲在墙根儿凑合着过的，不一而足，以保证自家能在第一时间登上渡船。
顾萱为了方便探听到更加可靠的消息，也为了给可怜的乞儿们找口饭吃，索性将主动投靠她的乞儿组织起来，成立一个送餐服务队，专门负责为不便出马车的小姐闺秀，或是不愿大老远跑到城里吃饭的人送饭，赚取一些跑腿费。顾萱设想的很好，可万事开头难，更何况是在如此混乱的江城？初开始没人相信他们，就连饭馆掌柜都当她是骗饭吃的小乞丐，毫不留情地拿扫把把她给赶出了门。
不过功夫不负有心人，在顾萱锲而不舍的推销之下，终于有不差钱的富人老爷怀着试试看的心态给了顾萱几十个铜板，让她买几碗热乎乎的馄饨来。有了现钱，饭馆那边自然也松了口，顾萱算是带着一群小乞丐完成了第一单生意。事后赚了五个铜板，跟饭馆老板商量商量买了三个大白馒头，让手下小弟们一人咬了一大口，意犹未尽的小乞丐们对他们老大更加信服，也越发的干劲满满了。
有一就有二，渐渐地，找顾萱他们帮忙买饭的人越来越多，送餐小队的名声也渐渐流传开来，顾萱终于带领她手下的十几个小弟过上了一日三餐有饭吃的美好生活。
只是好景不长，很快就有眼热的人争相效仿，甚至还有些坏心的蓄意找他们麻烦，破坏他们好不容易挣下的好名声。好在对于这种情况，深谙人性黑暗的顾萱早就有所预测，早早就做了防范，总算没被那些人打个措手不及。
顾萱这些日子勤练不辍，不仅身体越发好了，功夫也小有所成。她自己加强锻炼的同时，也有意识地教导在她看来值得信任的手下，再加上他们每天城里城外地四处跑着送餐，运动量极大，倒是间接让他们的功夫以极其迅猛的速度增长着。
为了保证顾萱安全无忧，呆在空间有大把时间做研究的于坤给她做了根仿真电棒。看着是一根平凡无奇的木棍，实际上却是用特殊材料做成的，只要用力击打在人身上，就会自动产生令人麻痛不堪的电流，痛觉加倍，绝对是以弱胜强，不着痕迹下黑手的绝佳利器。
顾萱用仿真电棒在好几个看他们人小好欺负的倒霉鬼身上做了实验后，见那些被打得嗷嗷叫的人只觉着她力气大，并没有察觉到端倪，当即就请于坤多做了几根，分发给手下拳脚功夫较好的几人，让他们每人负责保护一个小分队的安全。
“老大，外面有个人说想见你。”
“谁啊？”昨日跑了一整天，今日一早起来浑身难受的不行，正躲在房间痛苦不堪地揉着酸痛小腿哼哼唧唧的顾萱当即换上威严的面瘫相，满脸疑惑地问道。
如今顾萱带着一群手下栖身在一座荒废的破庙里，破是破了点儿，好歹能遮光避雨，她作为老大还能拥有单独的房间，比之前露宿街头不知道好了多少倍。当然，为了得到这个破庙，顾萱他们也付出了不少代价，跟一群流浪汉打了好几次群架，才夺得破庙的入住权。
“他没说，不过看样子不像是一般人，眼一瞪看着十分凶悍。”
顾萱心生防备，将激光枪藏在袖口的暗兜里，拿起向来不离左右的电棍出了门。
“你就是飞毛腿帮老大牛大壮？”
来人果然不像是一般人，那锐利的眼神随便一扫，都能让人凭空出一身冷汗，顾萱不由更加戒备。
“对，正是鄙人，请问阁下是？”顾萱一本正经地抱拳回礼，却不知她一副发育不良的豆芽菜模样，做出这个动作看着有多滑稽可笑。
“在下盐帮刘老三，我家舵主赞牛帮主少年英才，特遣在下请牛帮主过府一叙。”
没等顾萱从震惊中回过神来，她身后那群没见过世面的小弟已经咋咋呼呼议论开了。
“老天爷，俺没听错吧？竟然是盐帮舵主亲自派人请咱们老大！”
“我就说咱们老大不是一般人，没看盐帮舵主都看中了吗？”
“要是老大入了盐帮，那咱们岂不是也是盐帮的人了？有大屋子住，有大鸡腿吃，岂不是要过上神仙一般的好日子？”
“咳咳，都给我闭嘴。”被丢人的猪队友这么一闹，顾萱初闻盐帮舵主遣人上门请喝茶的惊慌情绪渐渐退去，狠狠瞪了眼丢人现眼的小弟们后，转身对刘老三歉意一笑：“手下年纪小没见过世面，刘兄莫介意，容我嘱咐他们一番后再随刘兄前去赴约。”
“牛兄弟莫跟我老刘见外，请自便，老刘我在这候着。”
看刘老三的态度，盐帮舵主应该不会对她不利，更何况堂堂盐帮舵主，也没必要为难她一个名不见经传的半大乞儿。顾萱猜测，盐帮舵主多半是看中了她的搂钱才能，再加上她年纪又不大，估计想要笼络住她，当成有些潜力的心腹小弟培养。
如今偌大一个江城，估计也只有盐帮总舵门口车水马龙，客似云来了。据说驶往北国的渡船中有八成隶属盐帮船队，剩下两成也多向盐帮交了保护费。毫不夸张的说，如今盐帮几乎垄断了横渡长江两岸的通道，除非走海路或是花费多出将近十倍的时间走纵贯南北的大运河，否则要想渡江，只能跟盐帮的人打交道。
刘老三将顾萱带到总舵府，交给府里的小管事招待，就离开去忙自己的事了。顾萱很有自知之明，清楚自己不是什么了不得的人物，对于在偏厢房枯坐好几个时辰都未见到盐帮舵主的面，倒是没觉着太过吃惊。横竖房里有热茶喝有点心吃，无聊了还能跟孑然于坤说说话，顾萱自在从容的很，倒是令遣人暗中观察她反应的盐帮舵主沈百万对她更高看了一层。
转眼间日落黄昏，正在顾萱犹豫着要不要先告辞离开，等明日再亲自登门拜访时，训练有素，看着有些功夫底子的小丫鬟满脸笑容的通知她，舵主有请。
盐帮表面上看着是在海上跑盐的，实际上相当于后世走私军火的黑社会，要知道在这个时代，盐可是关系着国计民生呢。而作为江城盐帮舵主的沈柏万，则相当于名震一方的黑帮大佬。不管哪一世都是实实在在良民的顾萱，心里自然有些小紧张。
不过真正见到了大佬的庐山真面目，顾萱反而没那么紧张了。眼前身着儒袍，面如冠玉，一副文弱书生相的美大叔怎么看都不像是雄霸一方的黑涩会头头吧？看着还没有刘老三气势强呢。人都是视觉动物，顾萱心里虽很清楚这人并不像他表面上看着那么简单，可还是不由放松了戒备。
沈柏万仿佛一个和善的长者，跟顾萱不紧不慢地闲聊着。
“小的祖籍金陵，爹爹是酒楼大厨，北*进城后爹爹慌忙带了小的跟小的娘亲逃出城外，却不幸遇上劫匪，爹娘为救小的死于劫匪刀下……”
顾萱半真半假地讲述着自己的身世，如今兵荒马乱的，料想沈柏万就算有通天的本事，也查不出什么蛛丝马迹。当然，顾萱自忖她也没那个价值让沈柏万花费那么大的人力财力去调查。
“逝者已矣，需做出一番事业，才不至于辜负你父母一番舍命相救。”
“舵主说的是，若舵主不嫌弃，大壮愿为您献犬马之劳。”人家梯子都递过来了，总不能佯装视而不见。
“好好，今日得收一员猛将，也是沈某之幸。”
见沈柏万高兴，顾萱趁机试探着提出她能否带着那一帮小弟过来，沈舵主不仅没有半点不悦，反而大赞顾萱有情有义，夸得她都不好意思了，多亏带着人皮面具，面上半点没露出来。
“然然，帮忙留意一下那位沈舵主之后的行动，他连我拖家带口拉着一群没用的小弟都能欣然应允，事情肯定不是那么简单。”盐帮什么人没有？沈柏万能为了她一个身无长物的乞儿做到这一步，其中肯定有问题。