宽敞的会客厅中氤氲着淡金色的光芒，光色来自于水晶吊灯中添加的金粉。泛着深沉光泽的大理石地面上瑰丽的天然纹路肆意蔓延，烈酒和香水的气息在暖气中糅合。
哒哒，哒哒……
沉重的毛皮大衣压在老人瘦骨嶙峋的衰朽身体上，他正用干枯鸡爪子般的指节，伴随音乐在长桌上敲打节奏。
“Am Rhein， am Rhein，am deutschen Rhein......”
文森特陶醉在《守望莱茵》的旋律中，直至被敲门声打断。
“雷巴尔科，我们有新客人了吗？”
格陵兰海上，YAmAL号破冰船像一条钢铁巨鲨，将冰层节节咬碎。
“船长，恐怕是这样。”
强壮的俄国人神情严肃。往日里这艘巨轮就是他们的私人王国，而现在他们的王国中出现了一些不速之客。
文森特费力地睁开双眼，通过摄像头扫视着赌场大厅中的客人们。
“1号桌，7号桌……生面孔啊。”
7号桌两个似乎是双胞胎的红发女孩很是引人注意，但更吸引文森特的，是1号桌那个满头银发的老人。黑西装剪裁得恰到好处，挺拔的身材像是二三十岁的冠军运动员。
真羡慕啊。再过几年，自己或许已经老得无法下船，那个人却像是永葆青春。不过等他到了自己这个岁数，大概也不会好到哪去。
文森特摆了摆手，眼皮又低垂下来。没什么值得注意的。
“不止是他们。客人们的保镖不太对劲......”
雷巴尔科指着阴影角落中的一名保镖。亚裔，用宽松的黑色大衣掩饰着极度魁梧的身材，但面容十分年轻，带着几分秀气。
“去年法里斯先生的三名保镖中没有这个人。还有这个，吧台这个，端酒的服务生......我都没有印象。”
换成是他还在服役的时候，雷巴尔科已经动手了。但现在他只是这个海上赌场的大副，神秘的文森特老头才是王国的主人。
文森特一下子清醒过来，像是过冬的老松鼠被麻雀盯上了储藏的松果。
他是文森特·冯·安德烈斯中尉，他还有任务没完成。他守卫着Nazi遗留的巨额财富，寻找永生之岛是元首赋予他的毕生使命。难道他的身份被人挖出来了，怎么可能？
......
YAmAL号第一层的甲板，服务生打扮的恺撒用方巾擦拭着酒杯，表情有些微妙。
学院根据勃克林《死之岛》的线索一路追查，最终锁定了YAmAL号，或者说这艘船的隐藏主人。
但关键的线索其实来自于加图索家，准确地说，来自于他的种马老爹。
老文森特是个极度谨慎的人，大额交易只使用现金或黄金，使用过的假名数以百计。除非出现关于死亡之岛的消息，他根本不会露头。
这个连诺玛也无法锁定的隐形人，家族不仅能确认他的存在，而且将他的真实身份、船员身份、航行记录全部抖了出来。
“为什么？”
“家族底蕴，家族底蕴。”
恺撒关闭了通讯，没人知道他老爹还藏着多少东西。
数千公里外的庞贝对此不以为意。三四十年代的保密技术，面对镰鼬、冥照、催眠等言灵，和纸糊的没多大区别。作为意大利名门，当时“盟友”们的大多数秘密对家族而言都是透明的。
来自楚子航的消息：夺船行动开始。
从学院锁定YAmAL号的那一刻起，老文森特就已经没有任何扑腾的机会了。阿瓦隆计划的假想敌是奥丁，次代种以下在学院的顶级团队面前都只能算比较凶猛的野生动物，类似于北极熊。
破冰船顶层，正向安保队伍发布部署指令的雷巴尔科突然失去了通讯能力。仅仅三秒后，破冰船船底传来一声让人心跳骤停的闷响。
“冰山！我们撞上冰山了！快逃！”
大多数赌上头的乘客尚未反应过来发生了什么，路明非已经气沉丹田，让冰山二字传遍了大厅。
为了加强效果，他又用英语和塑料日语吼了两遍，接着朝向船尾一路狂奔。
负责安保的船员都在第一时间反应过来，这纯属扯谈。核动力破冰船又不是泰坦尼克号那种精致的大玩具，YAmAL号没有这种顾虑，应该是冰山畏惧这艘船才对。
但他们尚未出声恢复秩序，就全员陷入了晕厥，看上去像是被吓晕了。
昂热端坐在赌桌边，像是从未离开过。他向同桌的乘客们挥手道别，脸上挂着安宁、平静的笑容。
“我已经活得太久了，也许和这艘老船一同沉入纯净的冰海，是种不错的死法。”
“神经病啊！”
乘客们在昂热的目送下夺命狂奔，争抢乘上救生船的有利位置。
破冰船顶层，文森特当然不信撞击冰山这种鬼话，但YAmAL号的速度的确在巨响后迅速减缓。见鬼，对方根本就是冲着他来的，船身此时说不定真被水雷开了个大洞。
对付这种疯子，唯一且正确的应对方式，就是逃跑！
老文森特干枯的躯体中爆发出堪比大公鸡的活力，连跑带跳地奔向保险库收拾家当，比如《死之岛》，而走廊两侧悬挂的数十幅名画都被他弃之不顾。
“雷巴尔科！让谢苗带人守在第八层，别让任何人上来！你带上两个精锐，去发动直升机，带满油箱！”
跑到一半的文森特想到了什么，回头朝雷巴尔科伸出一根满是皱纹的手指。
“每人一百万欧元，我给你两百万！”
亚历山大·雷巴尔科耸耸肩。特种部队出身的他直升机驾驶技术尚可，但飞越格陵兰海的风险依然相当之高，不过钱给够的话就没什么不敢做的。
......
一身黑色潜水服的楚子航沿着绳梯爬上甲板，一边擦干冰冷的海水，一边远程指挥。
在执行部掌握实权的最大好处，就是他能自行制定大部分行动计划，即便计划听起来完全不靠谱。
另一方面，对于不想提交的任务报告，他可以直接免去。或者新建空文件夹再由诺玛锁定，归档到执行部绝密档案。
比如这次夺船的计划，表面上是由他布置炸药，结合君焰的威力让破冰船失去一部分动力。实际操作却是让某龙王给YAmAL号来了两拳，通过玄学的力量传导对轮机组进行恰到好处的破坏。不仅效率高，事后修起来也方便。
任务成功后，专员们会惊叹不愧是楚部长，轻易做到了我们做不到的事，而不知道耶大人又在心里记了一笔债。
如果不是因为爱情，加上罗某许诺的事成之后的某件东西，夏弥必将全程划水，而不是给学院当保姆。阿瓦隆计划？北极豪华一月游罢了。
“目标正由11层向天台移动，两人一组封锁11层出口。恺撒，你到达天台了吗？”
“我看到目标了。”
恺撒想到，这两年来他遇到了太多怪物。风王，水王，奥丁，罗隐什么的。他都快忘记了，常规的行动就该像今天这样轻松愉快啊。
赌客们慌乱逃跑的同时，恺撒沿着外墙“跑”到了天台。遗传自母亲古尔薇格的言灵·霜降，能在他脚底和外墙之间生成结实的局部冰层。
“前阿尔法部队少校，亚历山大·雷巴尔科，不要乱动。我们知道你的过去，知道你的过往。”
恺撒的右手变为半透明的冰蓝色，冰霜一寸寸将雷巴尔科的双手覆盖、固定。
老文森特伴着一阵叮叮当当的声响跑上天台时，第一眼就看到了熄火的直升机，和被冻在地上的精锐保镖。
文森特喘着粗气，立刻折返，他额前的干枯头发突然整齐地断裂了一截。空气中密布着透明的刀刃，嗡嗡作响。他突然想到，自己死后是会去见撒旦还是见元首，或者两个都见不到。
恺撒将言灵切换为吸血镰，控制住文森特的行动，并不攻击。
“你们是真实存在的！真正的雅利安人！”
“这艘船现在不属于你了。希望你接下来能提供有用的物品和信息，而且不要吼那么大声。”
知道文森特的底细后，恺撒对他毫无怜悯之情。这位“可怜”的老人早该在六十年前接受审判。
......
蜂拥逃离的乘客们乘上学院提前安排的“救援船”，装备部的专家们开始修复船体故障。乘客们冷静下来后大多发现了异常，但只想早点远离这里。
雷巴尔科等前特种部队成员被缴械后，暂时集中管理。工作人员们则在短暂混乱后被学院安抚下来，继续照常上班，如同无事发生。安抚的方法，自然是无往而不利的砸钱。
“你们不能这样对我，就算是雅利安人也不行！
那边那个，再让我看一下你们的力量，元首一生都没能找到你们啊！”
顶层的奢华会客厅中，文森特平日雇佣的两长排红裙似焰、皮肤白到耀眼的俄国女孩，都已回避。只剩下被五花大绑在椅子上的老文森特，和一群虎视眈眈的混血种。
校长带队无疑是件好事。换成副校长，他的注意力在美少女那个环节就完全涣散了。
专员们在文森特随身的大行李箱中，找到了拆除画框的《死之岛》。画面内容与公开的其他几幅都不同，用色更加低沉压抑，岛屿上的一些细节透着令人不寒而栗的死寂和肃穆。
至于那独木舟上，被裹尸布覆盖的白色人形，光是凝视着祂，就让人忍不住联想到死亡与噩梦，黑色海水般的恐惧不可抑制地渗入心灵。
迹象表明，他们找对路了。
“YAmAL号年复一年地在北极圈航行，是在寻找这座死亡之岛？”
楚子航快速翻看着YAmAL的航行日志，这艘船在数十年间的轨迹几乎覆盖了整个北极圈。
“不，它的名字应该是永生之岛，阿瓦隆。如果你们是想让我带你们寻找阿瓦隆，那放弃吧，永生的秘密终将属于元首！”
路明非觉得文森特亟需一个脑瓜崩。可别惦记你那破元首了，盼着他复活还不如祝愿他下辈子画画天分高些。
楚子航不置可否。文森特如果知道奥丁是以何种方式赋予永生，就会明白永生之岛与死亡之岛并不冲突。
“我们的时间有些紧。富山雅史教授，拜托您了。”
外表人畜无害的富山雅史点点头，眯着的双眼像是两道月牙，他戴上从炼金工坊定做的刻录梦貘回路的眼镜。梦貘是催眠的上位分支言灵，这副眼镜能让他的心理辅导更加深入人心。
“文森特·冯·安德烈斯，放松，放松，我只是想和你随意聊聊天，请暂时遗忘阿瓦隆、永生之类的麻烦事情。
现在，让我们回到1935年的春天，尚未入伍的你漫步在莱茵河畔。告诉我，你看到了什么，闻到了什么……”
“光……一天中水面有不同的光，淡淡水汽，清新的植物气息。”
半小时后，老文森特痛哭流涕，将自己掌握的信息吐得一干二净。三句话不离妈妈，把胳膊上的Nazi袖标扯下来反复踩踏。大多在场者都下意识地离富山雅史远了一点。
“一艘YAmAL号这样的超级破冰船对于推进计划必不可少，这也是诺玛的意见。”
楚子航整理好富山雅史撬出的信息，开口说道。
“文森特在数十年的航程中，收集了大量民间传说和海洋数据。
其中有几个关键词，‘极光’，‘鲸群’，和‘圣诞节’。
以往奥丁的行动，都伴随着暴风雨，其次就是极光和雷暴。而在本地某些因纽特人的传说中，有一座岛屿藏在极光尽头。
种群数量特别大的鲸群，这点也值得注意。有些渔民将这支鲸群的首领视为海神。”
楚子航略微停顿了一下。施耐德教授的梦魇，就是格陵兰海一条外形像是幼鲸的龙类，代号“利维坦”。学院十年前的失败和秘密，如今渐渐地不再对他们隐瞒。
“至于圣诞节这个特殊的时间点，因为距离圣诞节还有很长时间，暂时无法调查验证。
但圣诞节的盛大极光现象，船只失踪事件，这条线索值得进一步追寻。”
学院目前能够继续追寻的线索，是极光现象，和某支庞大鲸群。
一旁的昂热只是倾听，没有发话。楚子航并没有因为敌人是奥丁，而显得过分激进或者保守。
昂热始终相信楚子航的潜质，成为伟大屠龙者的才能。不过，这个年轻人身上发生了一些他无法确定的变化，不知是好是坏。但不管怎样，也该到年轻人独当一面的时候了。
至于恺撒......他所要跨越的，是和楚子航完全不同的试炼，根植于他血脉的东西，是荣耀更是诅咒。
“我们先去这几个因纽特村庄进行调查，文森特是从这些村落收集到了大部分的传言。”
在海上四处奔波，试图碰上极光和大鲸群，听起来不会是什么明智的方案。
从信息源头和附近居民切入，说不定会获得更具参考价值的情报。