“我的名字叫苏格尔·温克勒，28岁，住在索尔科南外环的白维克教堂区一带，未婚。经营着一家图书馆，每天都研习法术至深夜才关门。我不抽烟，酒仅止于浅尝……”
苏格尔·温克勒坐在图书馆靠门的柜台旁，如往常一样，他已经研习了一个上午的法术，在脑海中温习过自己所学过的所有法术模型，此时准备为自己做上一份简单但却精致的午餐。
图书馆的门外却响起一阵粗暴的马蹄声与车轮声。
他疑惑地抬起头，自己布设的结界应该可以过滤掉一切路过的噪音，这里是只属于索尔科南在野法师的秘密花园，普通人甚至不会意识到有一座图书馆坐落在此处。
是哪位暴脾气上门拜访？西维尔·福克斯？半身人的脾气好的很；还是杰夫·橡木？但矮人一般都在他这里喝完酒才开始发脾气——
他正思索着，却听门被用力敲响。开门用的魔偶小鸟用鸣唱的方式提问着进门的问题，但回应它的只有哐哐哐地暴躁的砸响声。
苏格尔才刚站起身，就听到一声冷厉的女声响起：
“这么犹豫干什么，亚德里恩，把剑给我——”
“噗嗤！”
他随即看到自己那精致的图书馆木门中段突出了一截剑刃，漆黑的剑刃上还闪烁着幽绿的光，随后长剑上下一挥，顿时将经过法术加护的门彻底破坏。
“什么人！”
苏格尔立刻反应过来，拧身藏在一侧的书架后，长杖也已抓握在手，狂风涌动如若锋锐的长矛，正要朝着门口突刺而去，却听那声女声又叫道：
“把他给我拿下！”
“拿下？”苏格尔冷哼一声，风化作的长矛突刺而出，但还未至门口，那完整的法术模型陡然间剧烈颤抖起来，紧接着“砰”地一声破碎，其中的风四散而去，另一旁书架上的书哗哗狂响。
“我的法术被……破解了？”苏格尔吃了一惊，法杖轻抬间，又是两个四环的大气系法术要瞬发而出。
可他却并未注意到，在那风的乱流中，一道身影已然悄无声息地踩着无尘的木板而过，此刻已经站在了他的身后——
“咚！”
苏格尔·温克勒眼前一黑，软倒在地。
他的身后，西里尔·亚德里恩扔下手里随手捡的木棍，将他连人带法杖一起扛起在肩上，从书架后走出。
“殿下，我觉得大可不必如此……”西里尔看向门口提着剑的阿纳斯塔西娅，他从对方的描述中大概已经知道她的行事风格，但真正执行起来，却比想的还让他窒息得多——
本来他打算好好和苏格尔聊一聊，名正言顺地邀请他加入自己的团队。但殿下随口问了一句之后，立刻对西里尔的计划表现出了强烈的不满。
“你还得在那里解释原因，和他喝茶聊天？那也太浪费时间了！”彼时的阿纳斯塔西娅如是说道。
而现在——
“有什么不可如此的，走走走，回去上车，抓紧抓紧。”阿纳斯塔西娅将长剑递回给西里尔，挺翘的鼻尖微皱了一皱，“如果是海洛卿，都不需要我开口，她直接一剑能把房子都拆了。”
你是殿下，听你的，都听你的——
西里尔只能如此将可怜的被闷棍敲昏的法师扛上车，马车随即再次启动。
“这次我们去哪？”
“还用问么，直奔柯布西埃商会的总部，在城的另一边，绕过去要花不少时间。”
——————
苏格尔·温克勒在后脑勺传递的晕眩感中睁开眼，脑海中一片混乱。
我是谁，我在哪，怎么天在旋转？
“你醒了？”
他顺着声音望去，看到几道围坐在一张桌边的身影，桌上还腾腾地冒着热气。
“我记得你是……西里尔·亚德里恩？”
“是的。”
半精灵少年大方地承认着。
“你打昏……不，你绑架了我？”苏格尔下意识去找法杖，却发现自己的法杖就在身边，而魔力也没有被禁锢。
“不，确切地说，是征召了你。”西里尔叹了一口气，伸手指向桌边。苏格尔顺着他的手指看去，桌边正有一道一身黑色装扮的女性用叉子叉起桌上大锅中的肉片，呼呼地对着肉片吹气。
那位女性一口将叉着的肉片塞入嘴中，小嘴都塞得鼓鼓囊囊的，含糊不清地朝半精灵少年说道：
“亚德里恩卿，真有你的，这么简单的玩意儿为什么味道可以这么好……啊，他醒了啊？”
她随即用力将肉咽下，手在胸口拍了两拍，目光瞬间变得威严无比，那图书馆门口冷厉的声音又一次在苏格尔耳边响起：
“苏格尔·温克勒，我以赫尔曼的名义征用你，从现在开始，你需要听从我、以及亚德里恩伯爵的命令。”
“以赫尔曼的名义？”苏格尔愣了片刻，脸上突然露出惊诧的神情：“等等，难道您是……长公主殿下？”
“你终于反应过来了。”一旁的西里尔叹着气，“如你所见，殿下有事情需要你协助，至于为什么以如此暴……”
他似乎意识到了那道目光落在了他的后背上，随即话音一转：“抱有对拉罗谢尔美好热诚之念的方式请你上车，是因为殿下认为这样的方式更为快捷——”
“我……”苏格尔伸手捂住额头，“我有点乱，等等……”
几秒后，他重抬起头，向着阿纳斯塔西娅深深行礼：“殿下，我愿意为您效劳。不过我们现在是在……”
“在去柯布西埃商会的路上，应该马上到了。”一旁的米娅代替着回答道，“你是柯布西埃商会的挂名法师，对么？”
“克里斯蒂安小姐，原来你也在。”苏格尔颔首道，“是的，我是柯布西埃商会的挂名法师，只不过商会相关的事务我从来不参与……”
“那你应该能够要到一个地下拍卖会的入场名额？”
“地下拍卖会？”苏格尔疑惑道，“这是什么？拍卖魔法道具的？”
“奴隶。”
“奴隶？”苏格尔似乎吓了一跳，“王国不是明令禁止……”
“所以是地下拍卖会。”阿纳斯塔西娅此时终于站了起来，她靠在车厢壁旁，在腾升的水汽衬托下，那张妆容精致的面庞给人一种朦胧的神圣之感。
“我需要一个地下拍卖会的资格，具体如何讨要交给你。如果他们问起理由，你就说你想要一个奴隶当帮手。”阿纳斯塔西娅将抱在胸口的手臂垂下，微侧过头，那双漂亮的眼眸仿佛可以看穿苏格尔的内心：“你明白了吗？”
苏格尔没来由地吞咽了一口口水，随即意识到自己居然一直盯着这位在王国地位仅于一人之下的殿下，连忙挪开视线，低声道：“我明白了，我会把入场名额带回来的。”
马车门打开了，苏格尔理了理衣袍，拾起法杖走下了车，径直走入柯布西埃商会的建筑中。
阿纳斯塔西娅看着他离去的背影，直到他走入门内，消失不见，才看向一旁的半精灵少年。
“他值得相信么？”
“我想他是值得的。”西里尔回答道，“在野法师，无不良履历，还会接济自己穷困的在野法师朋友。他的钱财大多来自商会的赞助，作为回报，他为商会绘制一些法阵……综上所述，他的品行应该可以相信。”
当然，根本原因是苏格尔·温克勒在另一时空里捐躯于战场。只是西里尔没法以此为理由。
但随即，他听到阿纳斯塔西娅幽幽的一声发问：
“那你呢？”
“我……嗯？”
西里尔转过头，看向一旁的长公主。
“你呢？”
“你，西里尔·亚德里恩，我任命的伯爵。”
“你值得相信吗？”
车厢内一瞬间安静到了极点，只有桌上的锅中沸水咕嘟的声音，不断传来。
阿纳斯塔西娅没有移开目光，她平静地注视着门边的半精灵少年，仿佛这样可以看穿这个年轻领主心中所想之事一般。
一旁的米娅不由得屏住了呼吸，从殿下开口发问的一刻，她就莫名地意识到，这或许是一场殿下对维先生的考校，但她却没想到殿下的发问居然如此直白。
为什么，在这样的场合下阿纳斯塔西娅会抛出如此尖锐的问题，她是在怀疑什么？还是说有别的意图？
维先生会怎么回答呢？以他的立场，应该会坚定地回答自己值得相信吧？
可米娅内心中，却隐约有一个声音在告诉她，维先生不会这样回答——
而西里尔以同样平静的目光注视着阿纳斯塔西娅，没有开口。
少年苍绿色的眸子里倒映着长公主那晶蓝色的瞳色，他不躲不闪，没有丝毫避讳地迎着后者目光的审视，将那藏匿于平静中的威压、疑惑，乃至可能存在的一丝恐慌与希冀都吞纳入其中。
时间一分一秒地过去，米娅感觉那口锅在这样的僵局中都要炸裂了，她微张着嘴，西里尔一秒钟不回答，这车厢内的气氛就更加沉重一分。
她甚至茫然地将目光投向马车门外，期望着苏格尔能够快点回来，至少能够化解这份尴尬——
就在这一刻，少年的声音，响了起来。
“殿下。”
“一切，为了拉罗谢尔。”
这轻巧的几个字音像是自高空坠入池中的石块，将僵局搅得一片混乱。那如静池一般的晶蓝色瞳孔在这一瞬间产生了波动，似乎也随着这一句话，而被搅乱了。
阿纳斯塔西娅最后凝视了少年两秒，便收回了目光。
她平静地坐回了桌边，重新拾起刀叉，将那在乳白色汤水中翻涌的肉片挑出，缓缓放入口中。
米娅偷瞄着阿纳斯塔西娅，发现长公主的嘴角，此刻却是勾起的。
没有正面的回答，但维先生的答案，却似乎是阿纳斯塔西娅最期待的答案。
为了拉罗谢尔？殿下对此就感到满意了吗？难道殿下不想听到维先生的彻底效忠？
如此优秀且未来可期的人才，难道殿下居然不打算将他牢牢握在手里吗？
米娅内心不解着，如果她是阿纳斯塔西娅，恐怕早就将这么能干的年轻人调到自己的身边，辅佐自己——
沉寂在长公主喝完一碗热汤后结束。
“我打算让你去一趟南方。”
西里尔沉默着，而阿纳斯塔西娅自顾自说道：
“南方掣肘计划，你应该知道的，一年的时间足够看到成果，我希望那些优秀的学生们能够记起自己的所属，而不是沉湎于北盟的劝诱中。”
“另外，新奥威港最近的动作有一点大。过几天我会再给你安排。”
西里尔终于抬起头，开口问道：“我什么时候出发？”
“二月中。我会安排一只部队以检阅的名义随你一同出发……当然，不会是王国的正式军团。”
“明白了。”
马车外此时响起了脚步声，苏格尔·温克勒一脸喜色地正朝着马车走来。阿纳斯塔西娅适时地闭口，而西里尔也识趣地不再多问。
他不知道为什么长公主殿下会在此时对他发起所谓的“考验”，也不清楚自己究竟是否通过了她的标准。
但所谓的“任务”，却是和自己预估的差不了太多。
去南方。
他心中估算着时间，距离两月中还有不到一个月，足够自己安排好要做的事情。
“拿到了吗，入场资格？”米娅此时向着苏格尔询问道。
“拿到了，科克·柯布西埃一听我要入场资格，立刻给我安排好了，还问我有没有特别看中的，他可以专门安排……”苏格尔从怀里摸出几张纸，摊在桌上。
纸上皆是画像，绘着的大概是奴隶的外貌。都是一张张年幼的脸庞，依稀能够看得出容貌出众，其中百分之八十都带着些许兽类的特征。
“举办地呢？”西里尔追问道，深怕得到一个吓坏人的答案——比如教堂的地下，或者军事学院的地下。
藏匿在神圣背后的污垢，往往会更加令人窒息。
所幸的是，苏格尔的答案非常的正常：“就在外城最大的拍卖场，安曼拍卖场。”