步红尘悚然一惊，连忙问道：“战争？”
“对！听这几日收拢的难民所说，无论是韩燕边境还是齐燕边境，两边的兵马调动都极为频发，似乎都是冲着大燕而来，边境的摩擦日益增多，战争即将一触即发。一旦边境失守，首当其冲的，便是我们桃源县。”
步红尘微微皱眉，不知道大燕皇室是否已经知道这个消息，看来稍晚得过问一下。
此次回来，已经有一支皇室情报机构进驻桃源县，专门负责和步红尘对接。
沉吟片刻，他沉声问道：“城墙还要多久才能完工？”
聂星魂道：“据老韩测算，按照现有人手，还要两个月左右。”
步红尘沉默半晌，毅然说道：“通知老韩，将难民招收额度放宽到一万人，务必在一个月以内完成城墙建设。另外，通知云叔，抓紧购买生活物资，在难民营那边开设施粥点，专门安排几个人负责。还有，安排人开垦客栈外荒田，能开多少算多少，把冬季作物种下去，将来能收多少算多少。”
聂星魂点点头，又说道：“丧尸的来源也有了消息，来自于离此地八十里外的清风山附近，那里周边的村镇现在已经变成了鬼蜮，晚上经常有丧尸出没，更详细的消息，还没有结果。”
步红尘点点头，这段时间因为众人集体闭关，肯定会影响消息追查的进度，他沉吟道：“明日小弟将会和千山仙子南下梁州一趟，三两日便回，通知老徐，务必做好城墙防御和人员甄别，不要让别有用心的人混进来。丧尸的事，等小弟回来再处理。只是要特别注意客栈外干活的人的安全。”说着，他向墙角招招手，“阿飞，过来。”
小丧尸畏畏缩缩的走到他的面前，步红尘笑道：“表现得很不错。”小丧尸这段时间晚上都是跟着值守的人尽职尽责的巡视着城墙，非常乖巧听话，赢得了众人的一致喜欢。
小丧尸眼中闪现出一丝激动之色，能够得到主人的褒奖，它的心中非常高兴。
步红尘神识一动，打开系统：指定询灵尸阿飞身体属性。
姓名：阿飞
身份：契约灵尸（主人：步红尘）
属性：暗
注：这是一头天生适合在阴影中行走的灵尸，拥有不俗的智慧，潜心培养，它将会给你带来意想不到的回报！
步红尘沉吟说道：“夜杀，将暗影诀教给阿飞，看它能不能修炼。平日，便让它在外警戒。”
聂星魂微微皱眉，正要说话，却听城墙的阴影下突然传出一个略微沉闷的声音：“是。”他不由得瞳孔微微一缩，旋即释然。
步红尘哈哈一笑道：“乱世，也是大争之世！虽然是埋葬弱者的坟场，可它又何尝不是英雄崛起的舞台？聂兄，夜杀，若不想将来处处仰人鼻息，那便好好努力吧！”
他朝着城下纵身一跃，随着一阵清风吹过，迅速消失在了夜色之中。
……
十月十五日傍晚，梁州，大石镇。
两匹快马如风一般卷进镇里，最后在镇上唯一的一家小客栈—大石客栈门口停了下来，马上下来两名武者打扮的黑衣男子，背插长剑，头上带着兜帽，几乎将整个脸孔都遮了起来，只露一双眼睛在外面。当先一名男子身材高大，身上披着黑色的披风，双目光芒逼人，全身上下带着一种逼人的气势。后面一人身形略矮，稍显瘦削，一双眼睛却内敛深沉许多。
身材高大的男子跳下马，顺手把马匹拴在马桩之上，当先走进客栈当中，随手抛出一锭银子，沉声说道：“掌柜的，要一间房，再来点酒菜，送到房中来，不要打扰我们。再帮我们把马喂一下。”
他声音低沉浑厚，并不盛气凌人，却充满了不可抗拒的上位者威严。
掌柜连忙应了一声，匆忙安排下去，亲自带着两人上到二楼选了房间，正准备退出来时，突听那高大男人沉声问道：“店家，此地可有一个山神庙？”
掌柜想也不想的便答道：“回禀客官，本地确有一座山神庙，出镇口往北直行大约十里地便到，整个大石镇只有这一处，很好找的。”
高大男子点点头不再说话，掌柜这才恭敬的退出来。腿肚子却是有些微微发颤，暗自寻思道：“这两位爷不知是哪路神仙，竟然连说话都让人害怕。只是找山神庙干什么？那地方经常有盗匪拦路抢劫，却不是什么好地方。”他有心想要提醒一句，但和那男人说话却莫名的觉得压力很大，又见到两人身上背着长剑，想来也不是易与之辈，索性懒得说了。
下到客栈大厅，却见客栈门口又进来一位客人，来人三十来岁，一身蓝色锦袍，头戴玉冠，手持一把折扇，面容英俊，长着一双好看的桃花眼，端的是风流倜傥，一表人才。来人一声轻笑道：“店家，本公子要一间房，再来一些酒菜。”
客栈掌柜暗自赞叹一声：“好一个标致的人物！”
连忙亲自迎了上去，带着蓝袍公子看了房间，又殷勤的问道：“不知贵客是在大厅用餐还是送到房里？”
他一个地地道道的大石镇人，这辈子去得最远的地方便是本地县城乾阳城，自然没见过什么世面，今日竟然接连遇到两位气场非凡的客人入住，不由得颇为感到意外。
蓝袍公子微笑道：“就在大厅吧，热闹些。”
阁楼上的客房中，高大黑衣人解开了身上外套，脱下兜帽，露出一张满脸胡须，却又威凌霸气的脸来，轻声说道：“好多年没有干过这种骑马狂奔的事情，还真是有些不习惯了。”一只通体漆黑的小猫突然从窗台上钻进他们的房间，跳到了房间里的衣柜顶上，没有引起两人的丝毫注意。
另外一名略微瘦削的黑衣人也脱了外套，却是一名头发花白的半百老者，他低叹一声道：“都是属下拖累了长老，否则哪会如此辛苦？先天高手赶路，却是比骑马快多了。”
高大男子摆摆手，低声道：“那种做法，快是快了，却难免引起有心人的注意，最后若是坏了事情，反而得不偿失。”
半百老者也是低声道：“属下现在便有些担心，那小子约我们来此相见，不知道是不是一个圈套。”
高大男子摇头沉声道：“应该无此可能，他若是要出卖我们，早在南岳城便可出卖，又何必等到现在？”
半百老者眼中精光一闪，低声问道：“长老的意思，我们今天晚上真的可以见到小姐？”
高大男子微微摇头，低声道：“见不见得到不好说，但那小子应该确有雪儿的消息，本座只要确知雪儿平安就好。”
两人正说话间，突然听见窗外传来一阵车马奔跑之声，高大男子抬眼望去，只见十数骑武士护卫着数辆马车疾驰而来，不一会便在了四通客栈门口停了下来。
一名武士疾步进店，高声说道：“店家，客栈剩下的房间，我们全包了！”
高大汉子微微皱眉，问道：“这是哪家后人，排场如此之大？”
半百老人伸头看了一眼，哑然失笑道：“此人属下倒是认识，他是梁州侯第三子，名叫狄青阳，今年二十八岁，武道上有些天赋，排名人榜九十八，为人骄奢淫逸、好大喜功，特别讲究排场，被评为大燕国最大的败家子，偶尔也干些欺男霸女之事，倒是没有大的恶行，不知为何今日却跑到这个穷乡僻壤来。说起来这里还是属于梁州府地界，他在这里出现，倒也不算稀奇。”
高大汉子不屑的说道：“二十八岁的人榜九十八，还叫有天赋？”
半百老者嘴角扯了扯，无奈的低声说道：“您不能拿小姐的来做标准，不是所有人都如小姐那般妖孽。”
高大汉子眼中闪过一丝自豪，旋即又被担忧填满，遂也不再说话。
楼下大厅中，掌柜满头大汗的对着狄家武士解释道：“客官，小店总共只有八间房，现在已经住了两间出去，只剩下了六间，您看？”这一伙人差不多有二十来人，他这小小的客栈根本住不下。
狄家武士刚要发火，却听马车上传来一个云淡风轻的声音：“罢了，不要为难店家了，让店家准备些吃食便可，反正今夜月色正好，我们干脆连夜赶路，去山神庙将就一夜吧，本公子还颇有些旧地重游的兴致了呢！”
狄家武士连声答应，对店家说道：“可是听到了？把你们最拿手的好菜好酒通通来上一份，少不了你的银钱！”
他的心中却是颇为纳闷，若依自家这位小侯爷以前的性格，要是要求得不到满足，不把这店家闹得鸡飞狗跳才怪，近来不知为何却是改变了许多，待人接物变得谦逊有礼起来，对待下人也不再那么苛刻。
狄青阳从前面最豪华宽大的那辆马车上走下来，他的身后跟着一名身材窈窕、姿色秀丽的美娇娘，另一辆马车上下来的是一名儒生打扮的老者。三人缓步走进客栈大厅，随意的瞟了一眼，眉头都不自觉的皱了皱。这客栈极为老旧破败，与狄青阳以往吃饭的任何一处地方相比都大有不如。
不过他也没有说什么，走在一张下人早已重新擦过的饭桌前坐了下来，对老者和身边美娇娘招呼道：“一起坐下吃点吧，出门在外，没有那么多讲究。”两人齐齐点头答应。
待到两人坐下，狄青阳这才发现大厅的一角有一名相貌英俊的蓝袍公子在独自小酌，看起来气质极为不凡，不由得心下诧异，没想到会在这破旧小店见到这等人物。
他注意到门口栓了三匹骏马，店里应该有三个人，其他两人却是不见，想来并非一伙。
由于店内实在太小，狄青阳的一干护卫下人只能站在客栈外面排成两排，昂首挺胸，静静的等待他们用餐。
不一会酒菜上来，却只有两盘肉菜和一盆蔬菜蛋汤，还有一笼黑乎乎的馒头，酒也是质量低劣的黄酒，儒生打扮的老者勃然变色，冷然喝道：“不是叫你们把所有的好菜全部上来么？就只有这些东西？”
客栈掌柜脸色煞白，满脸惶急的上来解释道：“客官莫怪，小店一向客人稀少，后厨也没有准备多少食材，没有想到今日会有这么多贵客光临，所以……”
儒生打扮的老者正要说话，狄青阳突然打断了他的说话，沉声道：“÷褚老，此事不怪店家。此地过往客商稀少，店家若是大量备货，卖给谁去？有口吃热的吃就不错了。”
那被他称作褚老的老者脸上闪过一丝诧异之色，看了狄青阳一眼，轻笑一声道：“小侯爷体恤民情，实乃我梁州之福。”
狄青阳苦笑道：“褚老无须试探晚辈，晚辈以前确实不知人间疾苦，现在却是多少有了些感触。”他摇摇头，说道：“我们在此有酒有肉，还嫌酒菜不好，可知单单就这大石镇上，便有多少人食不果腹，寒无可衣？吃吧！”说完带头拿起馒头，狠狠的咬了一口，皱着眉头慢慢的吞咽下去。
褚老再次惊诧，又暗暗点头，从容的拿起面包吃起来。旁边的美娇娘颇有眼力见，不待狄青阳发话，已经拿起馒头咬了一口，轻声笑道：“这馒头看起来颜色虽然差了些，吃起来味道还很不错。”
狄青阳哈哈一笑，举起碗中劣质黄酒轻轻喝了一口，觉得也不是那么难以下咽，略有些郁闷的心情突然就好了起来。
褚老慢慢的啜了一口黄酒，放下酒碗低声笑道：“老朽现在愈发对小侯爷口中的那位步红尘步公子感到好奇了，那究竟是怎样的人物，能让小侯爷有如此之大的改变？”
狄青阳长长的叹了口气说道：“晚辈认识的这位步红尘步兄，明面上虽是一家客栈掌柜，籍籍无名，可论及文采武功，却不输天下任何一位青年名士高人！可他行事极为低调，绝不恃才傲物，又深知民间疾苦，不惜自掏钱财收拢难民，是真正的心忧天下之人，晚辈实在不及他之万一。”
褚老眼中精光一闪，沉声问道：“想必这位步公子，真正的身份来历颇为不凡吧？”
狄青阳摇摇头，肃然说道：“此事不可说，褚老也无须再问，褚老只把他当作客栈掌柜便好。晚辈此次不请自去，便是想要亲眼看看这位步兄究竟是如何做的，若是可以借鉴，将来也可在梁州推行。”
褚老正要说话，却见那坐在角落的蓝袍公子突然离座向他们走来，拱手施礼说道：“两位请了，在下秦铎，并非有意偷听两位谈话，只是刚才无意间听到两位提及在下好友步红尘步兄的名字，所以特地过来和两位结识一番。”
狄青阳眼睛一亮，连忙回礼道：“在下狄青阳，见过秦兄。”