——谢明依，朕问你，是不是无论如何也不愿入宫做朕的皇后！
——是，臣不愿同任何人分享我的夫君。
——你知不知道这天底下有多少人觊觎这个位置，你，知不知道拒绝朕会招来什么样的后果！朕，是天子！
——臣，不愿。
——谢明依！既然朕得不到你，宁愿亲手毁了你。
阴冷的目光落在谢明依的身上，仿佛能够冰冻撕裂她的灵魂一般，全身的血液停止了流动。
浸染着辣椒水的白狼鞭，烫红的烙铁，陷进钉子的板凳握在不同的人的手中，不约而同的高举着扑面而来。
痛楚……席卷着身上的每一寸肌肤。
“啊！”
床上的女子骤然惊醒，看着从窗外溜进来的月光，床边的围幔，谢明依才渐渐反应过来，刚刚的一切只是一场噩梦。
然而……这场噩梦她整整做了五年。
“当当！”
一阵急促的敲门声响起，外面响起容璟关切的声音，
“公子，出什么事了？”
谢明依伸出衣袖，擦了擦额头上的冷汗，扬声道，
“无事，做了个噩梦，你怎么来了？”
容璟是跟了她许多年的小厮，谢明依在狱中的五年便是他在替其照顾家人。
“公子，您忘了，今日是李将军班师回朝的日子，皇上命您前去迎接。您该起来更衣了。”
容璟不说，谢明依差点要被这场噩梦搅的忘记了。
半个月前，也就是她从狱中离开的那一天，皇帝接到了北方前线传回来的捷报。
苏衍将军率领十万大军大败北匈奴，对于任何一个上位者而言，这都是一个既令人兴奋，又让人担忧的事情。
喜的是国威远扬，忧的是有些人功高盖主了。
提起皇帝有什么功绩，可能有些人会不知道，但是提起苏衍，整个大燕朝的人都要竖起大拇指。
不仅是战无不胜的将军，父亲更是当朝的苏阁老，年过三十至今未娶，长安城里不知道有多少人想将自己的女儿嫁给他。
甚至对于一些人而言，把女儿嫁入皇宫做皇后都不如给苏衍做个侧室。
这叫皇帝如何能忍？
再加上苏党一派上书安插了不少自己的官员在朝中，事情赶在苏衍大胜的节骨眼上，皇帝连拒绝的权利都没有。
“脏，乱，臭。”
“臭！乱！脏！”
早已年过而立之年的大燕皇帝在御书房中怒不可遏，原本整齐的摆在明黄色帘布上的奏折此刻杂乱无章的散落一地。
门内的太监屏息凝神，大气不敢喘，门外的侍卫小心翼翼的祈祷着这个时候千万不要来什么人。
“这帮人，真以为朕的朝堂是他们的了吗？去，把谢明依给朕叫来！”
几乎是看着皇帝长大的总管太监陆盛春愣了一下，眼眸微动，小心翼翼的打量着皇帝的神色，毕竟这谢明依可不是一般人。
“还愣着做什么？以为朕是被气糊涂了吗？”
皇帝的唇角扯起一抹冷笑，
“朕清醒的很！好好的阳关大路他们不走，非要和朕过不去，那朕就和他们斗上一斗，看看这天下到底是姓赵还是姓苏！”
雷霆之怒非一般人可承受，看来皇帝是再也容不下苏氏了。
陆盛春鬓角花白的发丝微动，心里‘咯噔’一下，再也不敢有半点迟疑的退了出去。
————
罪臣，囚犯，劳役……
大燕京城北不过百里处的廊西正在修建运河，来来往往的穿着粗布短衣的汉子一半是招来的工人，另一部分就是从京城的大牢里调来的。
疲惫，劳碌，机械的重复着每天的动作，伴随着危险。然而即便如此，监工手里已经褪了一层皮的鞭子依旧不时的落下，‘啪’的一声，便又是皮开肉绽。
猝不及防的，一列身穿军甲的侍卫从人群中穿过，为首之人，身着湛蓝色锦衣，手腕上搭着一柄拂尘，急匆匆的朝着西边的伙房走去。
正在施工的无论是监工还是工人都无一不频频侧目，因为在伙房那有一位极其特殊的人——谢明依。
‘啪’的一声，门被人从外面打开了，伙房里原本只开着窗通风，冷不丁的门户大开，里面的人一时间还有些不适应。
而还没等她们适应了外面进来的风和刺目的光线，一个尖利而又刺耳的声音已经响起了，
“谢明依，谢大人何在？”
一阵寂静之后，粗布短衣，浑身脏乱的人群中出现了细微的动静，一个偏瘦不高，面色暗黄的女人走了出来，单膝跪在来人的面前。
陆盛春上下细细打量着，只见眼前之人身上白色的囚服早已经变成了泥土的黄褐色，在陆盛春记忆中那桀骜的眉眼也已然不再。
五年了，青春已经在她的身上不复存在，皇帝在成长的同时，她也已经变成了另一个人。
打开明黄色的圣旨，陆盛春扬声高唱，
“奉天承运，皇帝诏曰，江淮盐道一案谢明依有功于社稷，即日起前刑部侍郎谢明依官复原职，掌九门提督，钦此。”
“臣谢明依领旨，叩谢皇恩，吾皇万岁万岁万万岁！”
一声响亮的谢恩几乎传到了施工地上的每一个角落，更是几家欢喜，几家忧。
而就在谢明依叩首跪拜之际，陆盛春已经收好了手中的圣旨，等到了谢明依起身，明黄色的绢布已经端整的到了谢明依的手中。
“谢大人，恭喜了。”陆盛春笑着道，却不见恭维之色，心中更是一阵唏嘘不已。
谢明依，少年得志，十八岁高中状元，得先帝赏识，一时间风光无限，长安城之中无人能及。
仅仅三年便已官至四品兵部侍郎，封侯拜相，指日可待，奈何好景不长，先帝爷突然崩世，新皇登基，不过二载便被以欺君之罪贬斥发落。
是了，这位年少得志的状元郎是位女子。
其实有时候胜负的较量只在一念之间，选对了的人便成了赢家，错了的便万劫不复。
比如此刻，他们是曾经的朋友，亦是不共戴天的仇敌，可他无人能用，无人可用，因为满朝文武他……都用不得。
年过而立的皇帝在她的眼里依旧是那个稚嫩的少年，他的心思全部都写在了脸上，他讨厌她的不顺从，所以一门心思的想要训服她。
而如今……
“臣谢明依叩见陛下。”
御书房里飘逸着龙涎香的气味，可即便如此依旧无法平复皇帝的内心。
面前的人低眉顺眼，似乎已经被这五年的时光磨平了所有的戾气，可与此同时他今天所做的就意味着——他再也得不到她了。
“爱卿……平身。”
罢了，过去的都过去了，再放不下的执着他也要放下，只因他是天子，君王。
谢明依谢礼之后起身，低垂着头，布衣青衫在这诺大的御书房中显得格外的渺小和朴素。
“怎么穿了这样一身？朝服呢？”
皇帝似有些不满的问道。
谢明依淡淡的，带着一层疏离和恭敬，
“回皇上的话，家中的朝服已然破旧，新的朝服还在赶制。”
“嗯。”皇帝点点头，却有些牵强，
“听陆盛春讲你在牢里吃了许多苦，身子不大好，过一会儿去趟太医院，让徐太医为你诊治一下。”
谢明依道，“多谢陛下忧心，臣不胜感激。”
一道熟悉而又陌生，意味深长的目光落在谢明依的身上，后者不由得脊背一僵，心中却是骤然一痛。
那个她以为再也不会有所起伏的地方，再一次不受控制的跳动，每一次的跃动牵扯着她的每一次呼吸都是痛的。
颤抖，四肢忍不住的战栗和酸涩。
“不久前刚刚传来捷报，北方战事我军大胜，苏衍已然班师凯旋，朝臣上书，建议朕亲自出城门相迎，你以为如何？”
话虽如此，可皇帝深沉的嗓音中暗含着心中的不愿。
目光频频看向眼前的谢明依，观察着她面色的变化。
不仅仅因为苏衍是苏家的人，风光无限，更是因为他们三个人之间有着不一样的感情。
而且，苏衍至今未娶，谢明依至今未嫁。
谢明依眼帘微垂，平静无澜的眸子终于有了轻微的变动，却也只是一瞬，
“陛下心中自有论断，微臣怎敢冒犯天威。”
谢明依知道，那一瞬是因为心中的愧疚，或许如果不是她，苏衍也不会成为皇帝的眼中钉。
然而……
“呵！”凝视了谢明依良久的皇帝，终于收回了目光，冷笑道，
“只可惜，这满朝文武还知道不敢冒犯天威的只有你一个人了吧。”
陡然间一阵阴寒爬上她的脊背，谢明依浑身一僵，只听到皇帝阴恻恻的声音已经到达了她的耳畔，
“可朕却觉得，苏大将军更希望你亲自迎接他归来呢？”
下颚处一阵痛楚，紧接着谢明依被迫的抬起头，和对面的人四目相对，皇帝眼中的狠厉和嫉妒已经丝毫不见掩饰，沉声警告道，
“抬起头，看着朕，谢明依，你记住了，朕得不到的，也不会让别人得到！就算是朕丢弃的，也轮不到他苏衍！”
说话间，皇帝的另一只手已经抚上了她的修长的脖颈，亦是她这副身躯除了脸部以外唯一一处没有伤疤之处。
宛如一条冰冷的蛇突然爬上了自己的身体，谢明依的身体一颤，不自觉的胃中翻涌，心中滔天的恐惧和伴随着她几年的噩梦同时袭来，
“谢明依，朕还真是没有想到，苏衍竟把你看的如此重要！看来只要你在朕的手里一天，他就一天不敢轻举妄动！”
谢明依微微蹙眉，眼中流露着几分不适，有些暗黄的脸色一时间也有些泛白，
“陛……陛下的话微臣听不懂。”
“呵，你听不懂不要紧，苏衍懂就可以了。”
话音刚落，谢明依只觉得什么东西从喉咙里钻了进去。
与此同时，皇帝也终于甩开了了桎梏着她下颚的手掌。然而被甩开的谢明依却没有一丝放轻松的感觉，反而心一下子凉到了冰点。
整个大燕没有人比她更清楚皇帝的性子了，为了控制自己他一定会有所动作，但是她没有想到，竟是……
“三日后的辰时，大军将会到达北门，届时你持着朕的仪仗迎接苏大将军归来，听到了吗？”
目光从谢明依的身上划过，阴冷的笑意攀上皇帝的唇角，
“刚刚给你服食的是三色蛊，平时在你体内不会有什么异样，但是每个月的十五如果虫子没有吃到自己想吃的东西，便会啃食人的内脏。
如果你还想活下去，不想让你的母亲和幼妹再受苦，那就最好乖乖的……听我的话。”
“我怎么说，你，就怎么做！”
果然……谢明依心中苦笑，皇帝的每一句话都如同淬了剧毒的利剑，准确无误的刺穿了她的胸口，刺激得胃中一阵痉挛，
“微臣知晓了。”
皇帝终是满意的点了点头，
“谢明依，你很聪明，就应该知道除了朕你没有更好的选择！”
看着皇帝自负而又得意的样子，谢明依腹中的不适更加剧烈，还是如从前一般，只知道用家人来威胁她啊。
这样不入流的手段，他也只敢用在自己身上了吧。
然而，这一次她再也不会让他如愿了。
他想要的江山，她偏偏要送给他人。