雨，越下越大。
即便是在江南，在这个季节里，也很少出现这么大的雨水。一般来说，三月的雨大都是轻柔的，无声的。而今天这一场雨，却电闪雷鸣，透出少有的狂暴之气，令人不禁心生畏惧。
曹朋站在驿馆的门廊下，看着雨水顺着房檐流下，如同挂上了一副水帘。
夏侯兰提着大枪，拎着双刀，一路小跑的从拱门外跑进来，跳上门廊之后，用力一抖，水星四溅。
把丈二龙鳞与河一斩靠墙放好，嘴巴里用常山方言低声咒骂。
所骂的内容，无非是怪这一场突如其来的豪雨……
“阿福，看这架势，弄不好明天也走不成。”
曹朋点点头，又摇摇头说：“不好说，江东天气变幻莫测，说不定过一会儿就会放晴。”
“难！”
夏侯兰在门廊上坐下，擦干了头发，“就算是雨停了，估计也不太好走。”
“管他，咱们现在是下人，一切听上面的安排。”
夏侯兰呵呵笑了起来。
他伸了个懒腰，站起来说：“那我先去歇着，今儿个舟上颠簸的我快散了架，浑身不舒服。”
“恩，我等先生回来。”
荀衍住所，被安排在一个幽静的跨院里。
除了十名家将之外，就是夏侯兰和曹朋两人。荀衍这时候受邀，和王朗去参加酒宴，所以不在这边。
家将们也随同前往，所以偌大的跨院里，只剩下曹朋两人。
挑亮了烛火，曹朋就坐在门廊下，捧着一部论语品读。这部《论》，出自濮阳闿的注解。曹朋发现，里面有不少观点，非常有趣。濮阳闿的确是对《论》下过一番功夫。见解非常独到。
曹朋看得也是津津有味，不知不觉，天已漆黑。
雨还在下，但是比之先前。却减弱了许多。没有电闪雷鸣的狂暴，噼噼啪啪的打在屋檐上，令这寂静的夜里，平添了几分孤寂。夏侯兰怕是已经睡熟了，从隔壁房间里，传来鼾声。
曹朋放下手中的书卷，起身准备回屋。
就在这时，耳听扑簌一声轻响，他猛然停下脚步，探手一把握住那了装着河一斩的鹿皮兜。
目光扫过漆黑院落。却没有发现任何异动。
曹朋搔搔头，拎着刀枪，走进了房间。
一道黑影，从院墙下的一丛花草中窜出，眨眼间消失不见。
曹朋把书案旁边的小火炉拨旺。然后又朝着炉子上的陶盆里，灌了一些清水，放上一个酒壶。
这是荀衍的习惯，每天睡前，都会喝上一壶酒。
即便是他去参加酒宴，曹朋也得要把酒温好。喝不喝，那是荀衍的事。温不温则是曹朋的事。他现在牢记住自己的身份，是荀衍身边的书僮。既然书僮，就必须要做好书僮的本份！
来到江东，等同于身处险境。
一举一动都要小心，否则露出破绽，必会招惹来祸事。
所以。曹朋很谨慎……
跨院外突然传来一阵嘈杂声响，似有人在吵闹。紧跟着，一阵脚步声传来……曹朋连忙走到门口。
跨院外，灯火通明，人声鼎沸。
“尔等做什么？知不知道。这是朝廷使团，也敢乱闯。”
“本官奉命缉贼，尔等还不让开！若再敢阻拦，休怪本官刀下无情……给我搜！”
说话间，有一队人就闯进跨院。
曹朋眉毛一挑，厉声喝道：“什么人。”
“吴郡贼曹办事，闲杂人等立刻让开，否则与贼匪同论。”
一个军卒大步上前，口中大声喊叫。
眼见着就要登上门廊，忽听铮的龙吟声响。
曹朋二话不说，从兜鞘中拔出河一斩。一道寒光在空中闪过，大刀破空发出刺耳刀啸声，呼的就劈向军卒。那军卒也是吓了一跳，啊的大叫一声，脚下一滑，噗通就摔倒在泥泞中。
大刀贴着他的耳轮，无声没入地上。
“此乃朝廷使团驻地，胆敢上前一步，视若寻衅朝廷，意图谋反，格杀勿论。”
闯进跨院的军卒，不由得停下脚步。
他们今儿个，是遇到狠人了！他们刚才喊着‘与贼匪同论’，人家这边就回一个‘寻衅朝廷，意图谋反’。这罪名之大，可不是他们能承担的起来。而且对方说的，似乎也有道理。
夏侯兰被惊醒，从房间里走出。
曹朋探手将丈二龙鳞扔过去，“子幽，给我守在这里。”
说罢，他提刀向前，垫步拧身，便跳到了院中。
他这对河一斩的长度，甚至比他的个头还高，长刀拖地，短刀负于身后，往院子里一战，威风凛凛，杀气腾腾。夏侯兰也不犹豫，探手将丈二龙鳞的枪套取下，大枪蓬的往门廊一顿。
“何人，胆敢生事？”
跨院外，传来一声怒喝。
紧跟着火光闪动，一个青年武将，手持大刀，大步进来。
“小子，吴郡贼曹缉贼，如果你再敢阻拦，就休怪我不客气。”
那青年相貌英挺威武，只是却给人一种凉薄狠毒之感。一双蛇眼，扫过曹朋手中双刀，顿时露出贪婪之色。
曹朋不紧不慢道：“那我也再说一遍，朝廷使团驻地，若无上命，任何人闯入，都将视作寻衅朝廷，以谋逆论处。你再敢上前一步，也别怪我对你不客气。”
“小贼张狂，也不看看这是什么地方。
什么使团，依我看，你就是那贼匪同类……来人，给我把这小贼拿下。”
两个军卒齐声应命，迈步就冲向曹朋。
也许在他们看来，一个小娃娃，拎着那么大两柄大刀，吓唬人吗？
哪知他二人刚一靠近，曹朋脚踏阴阳，蓦地一个旋身错动。长刀在地面上划过，迸溅出星星火光。刀口一片水幕，一抹寒光后发先至。将水幕斩断。那刀光，快如闪电，两个军卒刚站稳脚步，大刀就到了跟前。只听咔嚓两声脆响。两蓬血光和着水幕，在火光中格外醒目。
军卒大叫一声，翻身倒地。
胸前甲胄被劈开，一道细若发丝般的红线，在胸口出现。
那红痕越来越清晰，喷出血雾……
青年不由得脸色一变，眼中贪光更盛。
“小贼，找死。”
曹朋的性子，可谓刚硬。
从道理上来说，他没有半点错误。
这里是荀衍的住所。没有荀衍的同意，任何人不能进入。
如今，荀衍不在，曹朋自然就担负起守卫之责。更何况，荀衍身上还担负着朝廷使命。那就是代表着朝廷的威严。如果回去，被人说削了朝廷的颜面，那问罪下来，曹朋也难逃过责。
青年舞刀向前，曹朋二话不说，轮刀就砍。
长刀幻出一抹刀云，朝着青年当头就是一刀。短刀则随着身形转动。诡异的从刀云中刺出，直取青年咽喉。那青年的刀法，显然也经过高人指点，刀法不俗。只见他从容不迫，躲过曹朋双刀之后，横刀斜撩。朝着曹朋肋下抹去……两人在庭院中，你来我往，斗在一处。
曹朋心里面开始奇怪：这家伙，是谁？
青年的武艺不差，显然已有二流武将的水准。
一口大刀使得是水泼不进。而且他个头比曹朋高，腿脚比曹朋长，所以和曹朋斗在一处，丝毫不落下风。
曹朋有点火了……
脚踏阴阳步，身形陡然间加速。
河一大刀自身前发力，每一刀挥出，必带起一声古怪刀啸声。
一刀连着一刀，刀刀相连。
青年脸色大变，原本坚实的脚步，开始出现踉跄。
曹朋的大刀之中，隐含一道道暗劲。而且出刀迅猛，快如闪电，一道道，一条条的刀光掠过，打得青年连连后退。曹朋那刀上的力量，越来越怪异。而在外面看起来，曹朋整个人，几乎被刀光笼罩起来。那雨水落下，好像被一蓬刀光所阻，向旁边散去……夏侯兰不禁暗自感慨：一年前，阿福尚非我三合之敌；可一年之后，他已经隐隐有追上我的趋势……
这世上，莫非真的有天才一说？
就好像老师所言：资质和天赋吗？
就在夏侯兰这一愣神儿的功夫，耳听曹朋发出一声咆哮。
那古怪的音节自曹朋口中爆发出来的一刹那，竟似蕴含着无上的力量。河一斩的刀啸声陡然间一变，隐隐约约，竟带有风雷之声，铛铛铛，双刀连环劈斩，狠狠的斩在青年的刀上。
一刀，两刀，三刀……
青年已记不清楚，他封挡了曹朋多少刀。
一股股诡异的力量自曹朋大刀上传来，令他狼狈不堪。那刀太快了，快的根本让他躲闪不开，只有硬碰硬的封挡。手中那口精炼钢刀，渐渐出现了裂纹，随着铛的一声脆响，大刀碎裂成片。与此同时，曹朋猱身而上，一刀横抹，朝着青年的脖子就抹了下去。这一刀如果抹中，青年必死无疑。
就在这千钧一发之际，就听跨院外有人高喊：“阿福，住手。”
曹朋听得出，那是荀衍的声音。
于是刀口往上一抬，刷的从青年头上掠过。不过在收刀的一刹那，猛然屈肘，狠狠撞在青年的胸口。
那青年哇的喷出一口鲜血，扑通就摔在地上。
湿漉漉的头发，散落一地。
青年的脑袋顶上，牛山濯濯，狼狈至极。
“谁让你们前来驿站生事。”
张昭的怒吼声，在跨院外回荡。
而荀衍则快步走进跨院，见院中的场景，轻轻出了一口气。
“阿福，为何擅自动手……还杀了人？”
他看到地上的两具尸体，不由得浓眉一扭，厉声喝问。
“回禀先生，阿福已警告过他们：擅闯朝廷使团驻地，视若寻衅朝廷，与谋逆同罪。可是这些人，却丝毫不把朝廷放在眼里，更有这人连番冲击。阿福也是迫不得已，只好杀人……”
荀衍的眼中。闪过一抹赞赏之意。
“子布，莫非江东，已不是朝廷所辖吗？”
张昭走进跨院，看到庭院中的尸体。还有那青年的惨状，有些恼怒。
可是，当他听完曹朋那一番话，顿时也变了脸色。没错，汉室衰颓，朝廷威严已荡然无存……可这并不代表着，江东就能独立。至少从目前来说，江东还是朝廷所属，否则孙策又何必费尽心思，想要求取朝廷封号？那是大义。是正统之名……袁术的下场，就是前车之鉴。
张昭不禁羞怒！
身为长史，负责接待使团，却出了这么一档子事。
他上前一步，走到那青年跟前。
青年才在两个军卒的搀扶下站起来。可没等他站稳，张昭轮圆的巴掌，狠狠就是一记耳光。
“韩综，哪个让你前来闹事。”
这一巴掌，打得青年头昏脑胀。
“你敢打我……”
他恼羞成怒，一把甩开身边的军卒，“张昭。你不想活了！”
“韩综，我看是你不想活了！”
跨院外，走进来一名青年。
看年纪，两个人相差不多……
可是这后来的青年一进来，跨院内的军卒，立刻噤若寒蝉。低下了头。
青年看了一眼地上尸体，冷哼一声，“所有人，立刻给我滚出驿站，回营中自请处置。”
“喏！”
军卒们大气都不敢喘。连忙退出跨院，退出驿站。
“韩综，你刚才说，谁不想活了？”
“我……”
“吴侯奉天子诏令，命子布先生总领江东文武事。
他今天莫说打你，就算是杀了你，到吴侯面前，也没有任何错处。倒是你，好端端擅闯驿馆，所为何来？”
“我……伯海，我也是奉命缉贼，并无恶意。”
“奉命？奉谁的命？谁又给了你这个命令，让你闯进驿站，冒犯天子之威？”
“我……”
“你还敢狡辩吗？”
青年声色俱厉，韩综低下了头。
“带上你的人，立刻给我滚出丹徒。
此事，我当亲自派人，向义公老将军禀报……你，你，你，你丢尽了我江东的体面，还不退下。”
韩综灰溜溜走出去，临走的时候，回身恶狠狠的看了曹朋一眼。
“孙河治下无方，没想到竟出了这等事情，还请景兴先生，休若先生勿怪。”
青年说罢，朝着荀衍和王朗搭手一礼。
而张昭也是连连道歉。
这种事传扬出去，的确不是什么光彩的事情。
作为王朗呢，看了荀衍一眼之后，也连连客套。所谓多一事不如少一事，毕竟是在人家的地盘上，总归不能过分。只是他这种行为，看在曹朋眼中，却很不舒服。该强硬的时候，就应该强硬。这王朗，看样子也就是个高谈阔论之辈，怪不得被孙策打得狼狈而逃，跑去许都。
荀衍呢，却一脸平静，看不出半分喜怒。
“休若，不如这件事，就算了吧……韩综乃吴侯老臣，先登校尉韩当韩义公之子，被骄纵坏了，所以不知这轻重。教训一下也就是了……你看如何？”
王朗面带笑容，轻声劝说。
荀衍道：“我久闻吴侯忠义，江东皆明礼法。但愿得今日只是偶然，否则我即刻返回许都。”
张昭连连道歉，荀衍这才点头。
别看荀衍这两句话，却把张昭憋得一肚子火，偏偏无处发泄。
“子布，伯海，天色不早，且散了吧。”
荀衍说罢，转身回屋去了。
江东诸人深知己方理亏，所以也只能赔笑，讪讪然退出跨院。
临走时，孙河看了一眼曹朋，突然道：“好刀，好言辞，好手段……颍川荀氏，名不虚传。”
曹朋收刀退到门廊上，和夏侯兰一左一右，站在门外。
荀衍闻听孙河这一句话，也停下了脚步。
他看了一眼曹朋，朝孙河微微一笑，“人只知南山有凤，三年不鸣，一鸣惊人……却不知，若无三年蛰伏，焉得一朝冲天？”
孙河脸色一变，“孙河受教。”
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“先生，您这可是把我给推到了前面。”
曹朋看着众人离去，不由得苦笑摇头。
荀衍笑道：“今日你既然出刀，那又何必藏头缩尾？再者说，站在前面，已非是一桩坏事。”
他招手，示意曹朋随他进屋。
夏侯兰则站在门外，负责守卫。
家将清理庭院中的尸体，而后各自回到房间里。
这小小的跨院，很快便恢复了宁静。只是跨院外面，依旧有些嘈杂，不时传来一两声呼喊。
“友学，且先坐下。”
荀衍坐下来，示意曹朋也坐下。
“先生，那孙河是谁？”
“哦，孙河乃丹徒长，荡寇校尉，是孙坚族子，孙策之弟。
此人在江东，也颇有威望。他今天那一番话，可是在为你叫屈呢……怎么，你有什么想法？”
“我？”
曹朋不由得笑了，目光无意间在书案上扫过，脸色突然间一变。
“先生，可要饮酒？”
“哦，且满一爵。”
“先生，可要试试这酒的温度？”
荀衍一怔，发现曹朋朝他挤了挤眼睛。他心里一动，慢悠悠从榻上起身，“你这孩子，已说了多少次，却总是掌握不住火候……嗯，让我看看，你这一次比上一次，可有长进吗？”
说话间，荀衍便来到曹朋身旁。
就在这时候，曹朋突然间抬手，一枚婴儿拳头大小的铜球，脱手飞出，朝着梁上就飞过去。
“梁上朋友，还要继续藏着吗？”
蓬的一声闷响，紧跟着就见一道人影飘然从梁上落下。
曹朋垫步冲上前，从身侧兜囊中取出另一枚铜球，做势就欲出手。
那梁上君子连忙后退，大声道：“住手，我并无恶意。”
“阿福，先住手。”
荀衍也唤出声来。
曹朋脚下滑步，身形滴溜溜一转，探手就接住从房梁上落下的铜球。两枚铜球在手，他警惕的看着窗前的男子，身形徐徐后退，可是那两枚铜球在手中转动，做好了随时出手的准备。
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