曹操并不认识诸葛亮，当他问众大臣这诸葛亮是谁时，一旁的程昱就回答道：“这诸葛亮字孔明，号卧龙，徐州琅琊阳都人，随叔父诸葛玄迁移到了荆州，后又在鹿门书院里学习，与庞德公的从子庞统并称为伏龙与凤雏，而这诸葛亮就是那伏龙。至于庞统却被招致到了刘赟的麾下，与那徐庶徐元直并称为‘双子星’之一。”
当曹操听到诸葛亮与庞统并称为伏龙、凤雏之时，忍不住就问道：“仲德，这诸葛亮比起你来怎样？”
“主公，此人常将自己比拟为管仲、乐毅，也多次受到襄阳名士司马徽、庞德公、黄承彦等人的称赞，所以盛名之下无虚士应该不假。如果真要拿老臣与此人相比，应该是在伯仲之间吧。”
曹操没想到程昱竟然给了诸葛亮这么高的评价，而一旁的夏侯惇却是越发地不服气道：“一个小小的学子又哪能跟军师相比，等我将刘备、诸葛亮二人擒下后，我必将二人的头颅献于主公。”
说实话曹操也有些不相信程昱的话，于是他对夏侯惇是鼓励了一番后，便点齐十万兵马让夏侯惇出征宛城。当曹操出兵的消息传到宛城后，张飞是笑着就对关羽说道：“二哥，现在曹操的大军终于来了，我看就让那孔明前去迎敌便是了，哈哈哈。”
两人正在说话之时，刘备却走了过来，对两人说道：“夏侯惇引兵来犯我宛城，不知该如何迎敌才好？”
“哥哥何须烦恼，让那孔明出去迎敌便是了，我倒要看看他如何打退敌军？”
张飞的话令刘备是吃了一惊，只见他严肃地就对张飞说道：“孔明用智，两弟逞勇，大敌当前应该同心抵御才是，哪里来得这般推托。”
看着刘备那生气的样子，关张二人的心里却是暗笑不已。当刘备手捧印绶将调兵的权力交给了孔明后，孔明唯恐关张二人不从，所以并不接受。
而此时的刘备又亲手摘下了自己的佩剑后，说道：“军师，备将此剑交与你，谁敢不从必当军法从事。”
孔明在接过了宝剑与印绶后，这才高坐帅位并发号施令道：“从即日起我大军将撤出宛城，并带走城里所有的百姓。我已经派人在新野选好了安置百姓的地方，而你们所要做的就是尽快让百姓们迁移到新野去。”
“什么，这一仗不打就要撤退，而且还要带走所有的百姓。诸葛小儿，你究竟在搞什么鬼，这样的命令我老张不从。”
没想到张飞是第一个跳出来与孔明叫板的人，可是当张飞看到刘备那严厉的眼神时，不由得缩了缩脖子又站回了队伍中去。
而这时的孔明只是笑了笑，便说道：“我之所以要撤出宛城，就是为了要保存我军的实力。现在我军人马不到两万，虽有城池据守，但又能守到何时呢。而曹军势大必会轻视我等，等他们占了宛城之后，我必会给他们致命一击的。”
当孔明小声说出自己的谋略后，张飞等人无不是倒吸了一口凉气。同时他们心里也在想；难怪要迁走城中的百姓，没想到这孔明也是一个狠人啊。如果真如他所说的那样，倒也不失为一条妙计。
当孔明的命令传达下去之后，众大臣也纷纷劝说城中的百姓们迁往新野，否则等曹操的大军一到必会屠城的。而那些百姓们也听说过曹操的残暴，同时也感念刘备的恩情，于是便遵照了刘备的命令拖家带口地就迁往了新野。
好在新野离宛城也并不是很远，当曹昂与曹安民率领的先锋军抵达宛城城下时，城里的百姓们也早已撤往了新野。当曹昂与曹安民意气风发地走进了宛城之后，曹昂就对曹安民说道：“我早就说过那刘备就是一条丧家之犬，他哪敢与我大军争锋，现在我等不费一兵一卒就拿下了宛城，等到大都督来后，必会与我等论功行赏的，哈哈哈。”
当晚曹昂与曹安民两人是大设酒宴，并庆祝他们旗开得胜的胜利。而就在数千先锋军被胜利冲昏头脑之时，躲在一处民宅里的陈到是冷笑地说道：“喝吧，等你们喝醉之后，就是我等收割人命之时。”
当时间来到下半夜时，数千先锋军早已是烂醉如泥，除了一些还在当值的曹军外，其他人等早已进入了梦乡。而这时就见从数家民宅中走出来了上百道人影，此刻就见陈到一挥手，就说道：“立刻点燃城里的木柴与火油，我要让宛城变成一座火城。”
随着陈到的一声令下，数十道黑影就消失在了夜幕里。原来这一切都是诸葛亮之计，他早就算准了曹军会轻敌，所以将城里的百姓们迁走之后，他就在城中埋下了大批的火油与木柴。同时也令陈到点燃木柴与火油后，歼敌于宛城中。
没过多久，东南西北四处就燃起了熊熊的烈火，而那些还在熟睡的曹军们是瞬间就烧死在了烈火之中。当曹昂和曹安民被吵闹声惊醒后，才发现他们的住处也燃起了大火来。
这时候的曹昂和曹安民方知中了诸葛孔明的诡计，于是纷纷穿好衣物就冲出了房门。当两人聚集了数百军士后，就逃命般地朝城门处冲去。可是当他们才刚逃到城门边时，就遭到了箭羽的袭击。
而曹昂一见有刘备军把守城门后，是忍不住就大喊道：“他们的人数不多，想要活命的就随我一起冲。”说着曹昂是挥舞着大刀就朝那些放箭的人是冲了过去。
眼看着曹昂就快要冲到城门处时，忽然一名骑将是挺枪就朝曹昂刺去。而曹昂还没来得及作出反应时，就被陈到是一枪刺破了咽喉，并跌倒在了马下。
而这时候跟在曹昂身后的曹安民见曹昂落马后，是大怒地就朝陈到是杀了过来，可惜他的武技比起陈到来差的太多，两人才交手不到五个回合，曹安民就命丧在了陈到的枪下。
看着自己的主将先后死在了陈到的手中后，其他的曹军是一哄而散并各自逃离了被追杀的范围。