“哼！！这说是如此，所谓人心叵测，那鬼神几乎歼灭了整个河北袁氏，那张儁乂怎可能不怀一些怨恨！？但若我等诱其造反，主公又以冀州牧之职承诺，就说但若他能成功复夺冀州，就把冀州交给他来管辖。↖，试问这年头，谁会没有丁点野心，由其像张儁乂这般俊杰，怕也不会甘于人下，此计若成，冀州必乱，到时我等曹军就趁其两败俱伤时，出兵征伐，必能取下冀州！！”
“哎，这还别说，此计身为精妙，我看大可一试，就不知主公…”
“主公？”
却听有人在堂下喊话，曹操却置若不闻，正见他目不转睛地盯着一个四边打开的木匣子，上面平放着一个血琳琳的首级。曹操忽然只觉眼神有些模糊，念头一转，好像又回到那令他难以忘却的一夜之中。
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寿春城外西北十数里外的曹军营地上。
曹操正听着震天动地的喊杀声，不由长叹一声，忽然笑了起来，吟吟而道：“我就知这袁公路没这般好对付，若把他逼到绝路，势必绝地反击。这哀兵之计，用得好，用得妙，而且时机把握绝佳！看来我军也并非必胜无疑，诸位也不容大意啊！”
只见在曹操背后，正站着典、许两员煞气惊人的虎卫将领，紧接右一排分别是夏侯惇、于禁一干将领，左一排则是贾诩、荀攸等谋士。
“哼！那袁公路将死就即，如今不过是负隅顽抗，平阳虎哀吼罢了，有何惧哉！！？明日末将再引铁血军，必破其部，为主公取下那袁公路的首级！！”夏侯惇一听，独目刹时暴射出一道骇人精光，大喝一声，跨步而出。
曹操听了，却哈哈大笑几声，倒不答话。于禁聪慧，心知曹操无意强攻，立马往前请命：“末将也愿出战，暗做布置，但若袁军在是急攻杀来，末将便伺机反击，一举破之！！”
曹操闻言，却又是只笑不言。夏侯惇和于禁见了，不由一对眼色，都不知曹操有何主意。
随着夜风拂过，吹动了旁边的火盆，几道火光闪过。荀攸微微眯起了眼，遂一震色，走出问道：“莫非主公无意与袁公路的兵马厮杀？”
这一番话，顿令曹军各将面色大变，如今他们占尽主动，连取两阵，荀攸却说出这般丧气之话，诸将自然不喜。就在夏侯惇紧绷面色，正要喝叱时。
哪知，曹操却轻声一叹：“公达果然知我心意，袁公路的兵马哀势如此之烈，必是暗中有出乎意料之举。如今我军若与之拼杀，胜算不大。而我如今却输不起。所以我怯了。”
曹操最后轻声一句，刹时间如一盘冷水泼在了夏侯惇、于禁等一众将士的头上。
这就是曹操，上一刻还可能是战意昂昂，热情如火，鼓舞诸将拼杀，威风无比。下一刻，却又可能是冷静如死潭，说出的话，更是冷酷得让人无法接受。
为何说是冷酷？却不想诸将一心一意为曹操，拼杀搏命，以扩张势力，为此不俱死伤，前仆后继。可眼下就在还占据优势的情况下，曹操却与众将士说他输不起，他怯了，这不但是极其打击士气，而且更冷了诸将的心！
可就在曹操此言一出时。贾诩却笑了，更忽然道：“怯得好！！主公却也是怯得时机刚刚的好！！”
贾诩此言一出，终于惹怒了夏侯惇。夏侯惇独目圆瞪，立刻冲出喝道：“贾文和你敢取笑主公！！？”
“哎，元让莫先急躁。”这时，曹操一摆手，却连头都不回，依旧是望向远方的寿春城，淡淡而道：“贾文和你所言何意？”
贾诩面色一紧，却是先向夏侯惇望了过去，拱手问道：“诩斗胆一问夏侯将军，若尔等武人蓄势正盛，欲与敌搏命，即将而发，敌人却是不见，会是如何？”
夏侯惇听话，先是眉头一皱，然后望了望曹操，见他不做声，方才回首向贾诩瞪眼答道：“若是这般，那人不但气势尽泄，还会因有劲难发，甚至憋出内伤来！”
“呵呵。”夏侯惇话音刚落，贾诩立刻笑了起来。这时，一直沉思的荀攸却也反应过来，带着几分惊异地望向曹操那沉寂的背影，惊呼赞道：“原来如此！主公这一手，真可谓是精妙绝伦啊！！攸佩服也！！”
说罢，荀攸还不忘毕恭毕敬地向曹操拱手作拜。夏侯惇听得一头雾水，急是问道：“公达你这是何意？这到底怎一回事？”
这时，曹操默默地吐了一口大气，不紧不慢地呐道：“文和这事竟然你最先发觉的，那就由你来解说。”
“诺！”贾诩卑恭地先是领命，然后抖数精神，沉声谓道：“主公所谓怯，不过欲是撤军，以避袁氏哀兵之盛。如此一来，主公便把难题重新抛回给那袁公路了！”
“啊！？这话又如何来说！？”夏侯惇听得心头一震，还是未曾明悟过来，急又问道。却见贾诩双眸闪烁阵阵璀璨光芒，紧接又答：“袁术此下军中尽为哀兵之势，若我军强硬相抗，气势上难以相抵，因此大有可能会败北。”
此言一出，忽有一声冷哼落下，令众人不由一惊。夏侯惇暗暗瞟眼望去，正见沉默寡言的典韦，身上渐渐迸起了一股极为凶恶的杀气，便知典韦对于贾诩此言极为不满。
“我所言虽然会不合诸位将士心意，但兵家战事也并非一味靠将士厮杀搏斗，谋略往往有更胜千军万马之妙。主公谈及其怯，却是要我等明白夺势而为，不可为而强行为之，实属愚昧！因此主公之怯，实乃大智慧也！！”
正听贾诩一番话，说得曹操如同神人，夏侯惇等将倒是不以为然，都认为贾诩在阿谀奉承。不过，贾诩接下来的一番表现，很快便令他们改变了主意。
“却想若是我军一旦退撤，那袁术到底是引兵掩杀，还是据守不出呢？”
“自然是引兵掩杀！！（自然是据守不出！！）”只听夏侯惇和于禁都下意识地喊了起来。夏侯惇闻于禁所言，立刻回身，一瞪那骇人独目，扯声喝道：“袁公路军部如今难得有哀兵之势，兵士们各个急欲死拼，焉可怠慢，错失时机！！？”
“夏侯将军此言，恕末将难以认同！！我若是袁公路，此番能保住寿春才是我军重中之重。彼军胆怯而退，我却不费一兵一卒，又何必冒险追杀！！？”
“彼军据守不出，若我待其哀兵之势一旦泄去，复回来战又是如何！！？”
“彼军急于掩杀，若我暗中埋伏，待其疲敝追击，势头一弱，伏兵尽出而杀之，那又如何！！？”
只听夏侯惇和于禁扯声争执起来，就在两人异口同声地把这句喊罢，两人都是赫地瞪大了眼睛，满脸地惊骇之色，猝地醒悟过来。
“原来如此！！”夏侯惇和于禁又是不约而同地喊了起来，连忙转身向曹操卑恭亦拜：“主公真谓神人也！！”
“退一步海阔天空，这道理懂是简单，但何时退这一步，往往却是关键。如今，我曹某人后退一步，却是得到了淮南。”曹操说到这，缓缓地转过身来，望着一众文武，灿然笑道：“寿春已是我囊中之物也！”
那一刻，眼光高如贾诩，谨如荀攸皆不禁不约而同地认为曹操将会成为这扫平天下，在这乱世，一定乾坤的绝世枭雄！
不，应该说是霸者！
于是，在曹操的命令之下，原本占尽上风的曹军，猝然撤退而去。袁术军斥候得知，连忙回城报说。而当时，袁术正是在准备明日与曹操决战，哪知曹操忽然放弃大好局势，说撤就撤。这一撤，可把袁术原本做定的布局给一举捣乱了！
甚至连袁术也无法想明白，曹操为何在占据绝对的优势之下，却又要撤军退去呢！？
这简直是无法理喻！！
“混账！！！曹阿瞒你这胆小鼠贼~~！！！”正见袁术满脸疯狂狰狞之色，一张脸扭曲得可怕，这连日来的起起落落，将他又将至逼到了疯狂的边缘上！
“主公！！那曹贼忽然撤走，却是把难题抛给了我等。此下我军无论是追击还是据守，怕都极为艰难。眼下唯一剩下的机会就是立刻派大军追击，趁曹军急撤，阵脚未定，还未布下伏兵时，一举将之击破！！”袁遗双眸发红，面容看上去也是半颠半疯。袁术见状，气得牙齿竟都咬裂，猛地一拍奏案，扯声吼道：“你说得是对！！快传我号令，命纪灵迅速前往追击，务必要追上曹军，在其未曾布置完毕之前，杀他个措手不及！！”
只听袁术喝声在殿堂里赫然震荡，充满了生死关头，千钧一发的紧张逼迫感。
于是，当夜三更时分。寿春城内，火光连片，杀声浩荡，只见袁术军杀出的兵部，犹如火焰长龙一般扑袭而来。