“伯宁，元让性子烈而却躁，此番遇上这白毦精兵未免不会陷入苦战，你作为监军，过几日押解一些补给，随后前往。∮，”曹操一沉色，又向谋士席位中，一个面容肃冷，神态严厉，面阔大目的男人吩咐道。此人正是曹军司马满宠，速以严格治军闻名，生性谨慎且又多计，颇得曹操的欣赏。满宠闻言，立即站起，沉色拱手领道：“主公放心，臣下一定不会令主公失望。”
“好，伯宁办事我素来放心。去。”曹操微一颔首，满宠遂又退出。
这时，曹操却又把目光投向曹仁处，却是看出曹仁适才还有话未曾说完。曹仁神色一紧，遂是又道：“除了河东外，末将镇守于颍川边界的麾下，日前曾报来消息，说在新野驻守的吕布，不知从哪得来了大量的资金，且又得到了刘表的同意，开始招兵买马。而不少凶恶之徒，慕于吕布的恶名，纷纷投奔。如今据说吕布麾下已招募得五、六千大军，同时军中新兵，更是由吕布自己亲自操练！此人乃当世恶徒，反覆无常，末将就怕他会趁我军不备，偷袭颍川！”
“哦？这吕布竟又死灰复燃，此人凶恶，并且顽固，果非这般容易对付！”曹操眯紧了眼眸，倒有些意思会一会这曾经天下第一并且被人骂为‘邪恶之徒’的吕奉先！
而似乎有人看出了曹操的心意，猛然间，一股凶悍恶煞的气势犹如狂浪一般涌了起来，令两席文武无不变色。
“恶来！”曹操眉头一皱，忽地喊了一声，那股可怕的气势，瞬间宛若退潮般倏地褪去。众人这才轻松不少，有一些不禁更望了望就站在堂上左边一角的那尊绝世恶神—典韦！
“那邪恶之徒如今得到刘景升的庇护。刘景升这些年来，据而不出，天下人以为他已年迈，丧失雄心大志，其实不然，此人精明善略，却是暗中蓄备，荆州之中不乏精兵猛将，而如今还不是我取荆州的时候。”曹操此言一出，众人遂是纷纷领悟。曹仁面色一凝，又问：“那主公认为该当如何？”
曹操听话，倒是把目光投向了谋士席中，荀攸目光一亮，遂又起身，禀道：“回禀主公，据雄鹰来报，这吕奉先似乎与襄阳蔡氏走得颇进，因此他所得的资金大有可能就是来自蔡氏。再有蔡氏素有将荆州取而代之的歹心。故攸以为，吕、蔡很可能是联合一起，甚至要谋取荆州也不一定！”
荀攸此言一出，众人不由纷纷色变，曹操倒是饶有兴趣地一挑眉头：“这倒是有些意思了。”
曹操这不紧不慢的态度，可又把不少人吓了一跳。曹洪急是呐声喊道：“主公！吕布乃豺虎之辈，但若他得到荆州，南方恐难稳定，依我所见，倒不如尽早把他除去，以绝后患！”曹洪此言一出，立刻得到不少的支持，虽然吕布这些年来颇为沉寂，但他当年留下的恶名赫赫，也难怪这些人会如此的厌恶憎恨。
“公达以为呢？”曹操一搙他那弯弯曲曲的浓须，旋即向荀攸问道。
“依攸之愚见，这吕奉先倒是可以利用。毕竟不久将来我军与马氏一战，必是恶战连连，战事会持续多久，恐无人敢擅加揣测。因此倘若能够让这吕布，在荆州捣乱，让那刘景升无暇觊觎我曹氏项背却也是好的。”孰不知荀攸却说出了一番令大多人都意想不到的话来。果然，荀攸话音一落，曹洪紧张得好像跳了起来，猛地急起，瞪目喊道：“公达你此意莫非是要我曹氏与吕布这奸佞恶徒联合起来！？莫你就不怕遭他背叛！？”
“呵呵，子廉你且稍安勿躁。这吕布也不过是生性不羁放纵，习惯由性而为，不愿居人之下，却也并非大凶大恶之徒。只要利益相合，却也是个可信之人。当年我之所以能最终击破董卓，营救天子，不也正因有他相助？”曹操忽然灿烂地笑了起来，看他的样子倒是对吕布颇为欣赏。
曹操爱才，在曹军麾下可谓是人所皆知。曹仁见状，就怕曹操明知不可为而为之，道：“可此人生性桀骜难驯，就怕不肯领主公的情。”
曹操闻言，不由神容一紧，旋即沉寂下来。这时，荀攸接话道：“如今主公贵为当朝丞相自不应与吕布这般身负恶名的鼠辈联合一起，否则但若被天下人得知，对主公声名影响不好。不过主公倒可暗中派人与那吕布相谋，假意承诺日后将把荆州交予他来把守，但唯一条件的是，他必须对我曹氏俯首称臣。但若那吕布不愿，我等却又可暗中放出吕、蔡合谋的消息，令刘表对其起疑，如此一来，吕布在荆州自也难立阵脚。”
荀攸话音一落，曹操双眸便立刻射出两道精光，紧紧地看住荀攸的双眸：“公达认为这吕布会向曹某俯首称臣耶！？”
曹操之所以会有所一问，那是因为就连他自己也不相信那曾经睥睨天下英雄，世之无双的吕布愿意向他俯首称臣，就算是虚情假意，曹操都觉得不可能。
这时，曹操不禁想起当初在虎牢关中，鏖战一众诸侯麾下猛士名将，却立于不败之地，旷世无敌的风姿。
其实，从那时开始，曹操就已有了收服吕布的心思，当然那时的他尚且弱小，因此这心思也不过是一闪而过。也或者当时的吕布实在太过耀眼了，令现在已贵为丞相的曹操，似乎也有些不敢正视！
眼看曹操细目光华惊人，谁都没想到，曹操当年那曾经有过的心思。
这时，荀攸神容肃穆地把手一拱，谨慎而答：“如今的吕布历经挫折，其锐角早已被磨平，由其他败下给那鬼神马羲后，竟可以甘愿在刘表麾下忍气吞声这么多年。而主公乃当朝丞相，世之豪杰，莫非还比那已至暮年，早没了大志的刘景升差？”
荀攸此言一出，曹操不禁大喜，纵声大笑：“哈哈哈哈，公达此言甚合吾心，那此事就照你的安排！”
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却说就在孙家即将得到江东，曹操也在安稳局势的同时，另一边在兖州濮阳内，马纵横却是有些玩物丧志。说来，自从马纵横认识黄月英后，已快有一月的时间。而马纵横与黄月英虽然年纪相差有十来岁，不过倒有些相见恨晚的感觉，两人十分的情投意合。不久后，马纵横更认了黄月英为义妹，若非黄月英长得奇丑无比，还真会让人误以为马纵横准备再纳妻妾。而黄月英聪明善良，却也颇得王异众女的欢喜。很快，黄月英甚至搬入了将军府，马纵横还特别在府中空出了一处宅院让她住宿，可谓是对她疼爱无比。而其子马易也是和黄月英十分投缘，最近一段时间，常与黄月英还有马纵横在工作室不知捣鼓着什么。而马纵横又十分神秘，特令飞羽守在四周，除了府中家眷外，闲杂人等一律不得进入。王异几位夫人，却也曾经好奇前往看望，全都是大吃一惊。一开始北宫凤极感兴趣，在工作室待了几日，发现自己根本插不上嘴，便也无趣，再也不来了。另外，王异也发觉到马纵横的发明何等的厉害，便劝其他姐妹不要再随便出入，以免走漏风声，坏了大事。众女对王异也都是言听计从，遂也没有再踏进工作室一步。而王莺也命马易不去，哪知从来没有反抗过自己的儿子，竟然还不愿意了。为此，马易还闹了情绪，后来马纵横见自己的儿子难得有兴趣，在王莺那里一劝，受了一些皮肉之苦后，马易遂便得到了王莺的准许了。
这日，在工作室内，正见到处都是铁皮木屑，杂乱无章地四处摆放，却也有不少奇形怪状的半成品，其中有高达丈余铁皮的牛马，也有人形的铁人，亦有一些类似车架的东西。
“不行，不行！这若是光用铁来打造，实在太过笨重了，这动力不足，那就驱动不了。依我看，还是木来锻制最好。”
“可若当当用硬木来打造的话，那又太过脆弱，敌人围上猛攻，立即就会被拆散了！！”
“可若全都用铁来打造，这可需要耗费大量的钱财，若不能量产还有什么作用！？你这笨马！！”
“哎呀，你这小丑鸭敢骂我！！”正见马纵横和黄月英这对义兄妹吵得可谓是面红耳赤，就差大打出手。这时，在旁的马易忽然说道：“爹，小姑！你们为何不试试内里的支架则用木造，外层则用铁皮来保护。就像我们在战场之上，单用血肉之躯，自然容易被人杀死，但若披上铠甲，那又不同了。”
所谓当局者迷旁观者清，马易这一提醒，可谓是一言惊醒梦中人，马纵横和黄月英一对眼色，立刻又埋头开始苦干起来。马易见自己的提议似乎受用，心里也是暗喜，也在旁做做打手。
一阵后，忽然外头响起一阵怪叫声。马纵横不由眉头一皱，近日来世道可谓混乱，飞羽屡有情报来报，就在前不久马纵横才得知孙家已攻破吴县，并且发起檄文号召天下诸侯勤王的消息，紧接着洛阳那又传来人心紊乱，不少爱国忠士声讨刚登上丞相宝座曹操的消息。
这时，正摆弄着一架喷着水蒸气不知什么机关的黄月英，想也不想地喊道：“哥你先是去办正事，不必陪小妹了。”
马纵横微微一愣，不由苦笑起来，知道瞒不过黄月英。其实近日来天下局势不稳，他已无心放在这工作室的事情上，只不过他见黄月英对这发明之事，十分感兴趣，而且他又希望能够与黄月英加深感情，当然马纵横也有另外的私心，除了黄月英将来那个被称为千古第一智士的夫君外，还有他也希望黄月英能够尽早发明出诸葛弩、木牛流马等军器来，以装备在军中，如此一来，必能大大地提升军队的战斗力。
“好，易儿你在旁替你小姑做打手！”马纵横看黄月英很快又把注意力转回到工作上，不由微微一笑，然后向旁的马易吩咐起来。
“爹，你放心，小姑交给我就好了。”马易立刻露出个灿然的笑容，别看马易尚幼，他如今的力气可比一般汉子都要厉害，平日里就专门在黄月英身后做打手。一开始，马易可怕的力气还吓了黄月英一跳。害黄月英在马易身上捣鼓了好一阵，好像看他是不是身体藏着什么机关似的，弄得马易羞红了脸。
马纵横听马易答应后，又看了黄月英一眼，看她根本毫不理会，换在平常时候，就刚刚马易一番话，高傲调皮的黄月英早就大怒跳起，扑向马易了。
少时，马纵横走出工作室后，转入将军府西边最边的一处院子中，飞羽的人早已等候，见得马纵横立马单膝跪下。
“免礼。有何要事，速报来！”马纵横眼神一眯，不知为何，近日来他老是心绪不宁，似将有大事发生，同时他已派人去召来各地镇守的文武尽快回来，准备商议如今天下局势。